天剛剛擦黑，楊大爺招呼著石蛋子，將周昌從正堂屋裡攙了出來。
黑沉沉的天幕下，狹窄逼仄的小院裡，支了一張方桌。
半隻咸雞、一條臘腸湊了兩個冷盤，一碗血旺、一盆澆了肉渣的豆花組成了兩個熱菜，四個菜餚共同擺在方桌上。
這一桌菜餚在周昌看來，其實算不上豐盛，但在當下這個世道，卻足可謂是豐盛至極了。
攙著他的石蛋子儘管努力維持著沉靜的神色，但是一陣陣吸口水的細微聲音，還是出賣了這個小少年。
「哈哈，坐！坐！」楊瑞站在桌前搓著手，他笑著看了眼桌上的四個菜，招呼周昌與石蛋子落座。
當老者目光從石蛋子臉上掠過的時候，周昌分明察覺到，石蛋子陡地繃住了神色，維持著臉上沉定的神情，扶著周昌在桌旁落座。
他在自己師父面前偽裝什麼？
周昌眼角抖了抖，目光從石蛋子身上挪開來。
「鍋里還有一個湯，我去端。
你爺爺買酒去了，這會兒也該回來了。」楊瑞與周昌說了幾句話，繼而看向石蛋子，「徒兒，你去外面接一接你師叔。」
石蛋子也不說話，只點點頭，站起身出了門。
楊瑞則轉去了柴房裡。
轉眼間院子裡只剩下周昌一人，他看著白秀娥居住的那間廂房——白秀娥到現在都還沒出門露面。
這時候，周三吉拎著一個用草繩網起來的罈子，與石蛋子一前一後從院門過道那邊走了進來，楊瑞也從柴房裡端出來了一盆鹹菜滾豆腐湯。
幾人分賓主落座，周三吉起身就要為眾人倒酒。
「人還沒到齊。」此時，周昌清了清嗓子，忽然出聲說道。
捧著酒盅的楊瑞聞聲一愣，環視過方桌周圍眾人，道：「還有誰沒來？」
周三吉也愣了愣，不過他隨即就反應過來，狠狠瞪了周昌一眼：「看人家長得好看，你就惦記上了？當心色字頭上有把刀！」
周昌垂著眼帘不作聲。
他當然不是色迷心竅相中了白秀娥，只有白秀娥呆在他身邊，他念頭裡的那件衣裳，才能得到修補。
「還真有個人沒來？」楊瑞眼神驚奇，插了一句話。
「是，還有個大戶人家嘞小姐！
她不來，咱們都不好動筷！」周三吉陰陽怪氣著，轉臉朝向廂房的方向，「也不知道一天到晚躲到屋裡頭幹啥子！」
老人說著話，放下酒罈，就朝廂房走去。
楊瑞看了看周昌，也轉臉看著廂房門。
師弟的屋院裡還住著個人，他竟都還沒照過面。
而且，聽師弟的話，住在這裡的還是個女人——哪裡來的女人？
眾人的目光都投向了廂房的屋門。
在眾人目光注視下，那扇門忽然『吱呀』地響了一聲，被慢慢推開，白秀娥低著頭從門後走了出來。
她穿著一身周昌的舊衣裳，衣服過於寬大，更襯托得她體型纖細瘦弱。
白秀娥怯生生地看了眼在幾步外站定的周三吉，便低著頭向對方行禮：「周大爺。」
周三吉看著瘦弱清秀的白秀娥，已到嘴邊的那些陰陽怪氣的話，頓又都憋回了喉嚨里，他嘆了口氣，擺擺手，轉身往回走：「吃飯噻。」
白秀娥抿了抿嘴唇，小步跟在周三吉身後。
那張已圍了幾個人的方桌，於她而言，也是需要莫大勇氣才敢靠近的地方。
尤其是當下所有人的目光都聚集在她身上，她更不知所措，臨近了方桌，也不知自己該坐在哪裡，眼神茫然，大腦一片空白。
「坐這。」
這時候，周昌朝自己旁邊的位置努了努嘴，示意白秀娥坐在自己身邊。
白秀娥不好意思地瞄了他一眼，卻沒有挪動腳步——周家小哥旁邊，已經有個少年人落座了。
「師叔。」周昌笑著喚了石蛋子一句，以眼神示意他挪個位子。
石蛋子看看那漂亮得像是畫裡走出來的女人，又看看周昌，他微微張著口，臉上那故作的沉靜也維繫不下去了，一臉茫然地往旁邊挪了個位子。
周昌再看向白秀娥，白秀娥螓首低垂，乖順地坐在了他的身旁。
她心裡悄悄鬆了一口氣，有種好似闖破難關的感覺。
「哎……」周三吉有些嫌棄地瞪了周昌一眼，也不再理會周昌的舉動，轉而捧起酒罈，要給楊瑞倒酒，「師兄，來吧，喝一杯二溝村酒吧。
今天還是要感謝你……」
「先等一會兒。」楊瑞以手蓋住杯口，指了指白秀娥那邊，「這個姑娘，你不給師兄我介紹介紹？」
「嗨！有啥子好介紹的？
她過幾天就回自己家去了，以後你也見不著她了，就當是一個蒙難在我家避了幾天的客人就行！」周三吉對白秀娥顯然不願多提，他強行奪過楊瑞的酒杯，給對方倒滿了一杯酒，「還是喝酒吧，你不是早都吵著想喝酒了嘛？」
楊瑞見狀，便不再多問，端起酒杯『滋溜』一聲，喝光了裡面的酒漿，又發出一聲長長的嘆息。
「石蛋子喝酒不喝？」
「酒是藥，能治心病，給他喝點吧。」
「好嘞！」
「阿昌，你也喝幾杯！」
周三吉端著酒罈圍方桌轉了一圈，在周昌旁邊站定，拿起周昌的酒盅，給他倒了一杯酒。
老人今下知道了酒水有壓制妄念的作用，便想讓自己的孫兒多喝一點，畢竟在他看來，這酒對周昌好處多多。
周昌看著桌上的白酒，杯中酒漿清澈如水，刺激的酒精味在四下流淌。
楊瑞稱酒是良藥，能醫治心病，周昌作為一個現代人，卻更清楚酒精的危害，酒精固然能讓人一時麻醉，得以逃避現實，遠離憂怖，但酒醒之後，現實仍在那裡，不會因為喝了幾杯酒，現實里的困難就得到解決。
此物常飲，有百害而無一利。
然而，卻在這時，周昌的心裡生出了一絲觸動。
他垂目看向自己的右手腕，手腕上那根紅繩，今下溢散出一縷細若遊絲的赤氣，鑽進了他面前的酒杯里，那縷赤氣在剎那之後又縮回他的手腕，腕子上的紅繩恢復如初。
這根紅繩第一次飽飲亂葬崗的死氣之後，為周昌帶來了棺材裡的『念衣』，此後便一直沉寂。
今下卻因為一杯酒，又有了復甦的跡象。
它這一次需要吸納『酒氣』來積蓄力量，最終和上一次一樣，為自己拽來一件陰生老母墳前棺槨里的『遺物』？
周昌內心有了些許猜測。
「來，張嘴！」周三吉放下酒罈，端起桌上的酒盅，抵到了周昌嘴邊。
杯中酒漿已沒有了酒精的氣味，只剩下極淡的醇香。
周昌張開口，由著酒漿被送入自己口中，滑過喉線——他再感覺不到一絲一毫的酒味，甚至先前鼻翼間流轉的醇香，此下都消失無蹤。
這一盅被他腕上紅線吸取了『酒氣』的酒漿，竟變得和水一樣。
「再來一杯？」周三吉說著話，已經為周昌又倒了一杯酒。
周昌剛點了點頭，那杯酒就被送到了他的嘴邊，他心念轉動著，壓下紅線欲要探入杯中吸取酒氣的勢頭，張口喝光了這一杯酒。
濃重的酒精氣味充斥唇齒之間，醇香隱隱。
這就是一杯酒！
方才被吸取酒氣的那一杯，則只能稱之為水了！
『紅線』這一次就是需要吸取酒氣來積蓄力量！
周昌心中篤定，他看著周三吉又到了一杯酒，放在自己面前道：「這一杯酒給你壓桌子，爺爺等會兒給你撥點菜吃。」
隨後，周三吉抱著酒罈從低著頭的白秀娥身旁經過。
老人猶豫了一下，還是向白秀娥問道：「女娃兒，你要不要喝一杯嘛？」
說完這句話，他就拍了拍自己的額頭，笑道：「哎呀，我老糊塗嘮，你莫怪哦——哪能勸你們小姑娘家喝酒嘛，這樣不好，你吃菜——」
他話還未說完，就見白秀娥怯生生地拿起自己面前用來盛飯的海碗，遞到了他跟前。
瘦削蒼白的手腕在半空中微微顫抖，卻總算堅定，沒有縮回去。
「周大爺……」白秀娥小聲說話，在場眾人驚奇地看著她，幾乎都沒聽清她後面說了什麼話。
「你想喝一點？」周三吉看著她，問了一句。
白秀娥點點頭。
周三吉搖了搖頭，捧起酒罈，給白秀娥小小地倒了碗底那麼淺的一點酒：「女娃娃少喝點酒也沒啥子嘛，但不能喝多哦！」
「嗯……」白秀娥捧著海碗，輕輕嗅了嗅碗底的酒漿，繼而小口小口地喝盡了碗底的酒，她又一次把海碗伸到周三吉面前，這次她的聲音總算大了些，「周大爺，我、我能不能留在你家，能不能不走啊……」
她幾乎是鼓足了勇氣，一口氣說完這些話，仰起臉來望著周三吉，一雙眼睛裡滿是乞求的神色。
「不得行！」周三吉斷然拒絕，他這次未再給白秀娥倒酒，以手封住了酒罈子口，臉色嚴肅，「你那麼久不回家，你家人就不想你？
更何況，我家情況也不富裕啊，沒有餘糧供你……」
白秀娥低下頭，放下手，道：「我願意去外頭找活路做，我掙錢給您，只求您留我一個住的地方。」
「哎……」周三吉看看席上其他人的神色，目光最終與周昌的目光相遇，他忽然硬起了心腸，「你長得乖，中午你把你和我洗碗的時候，我看你手上、虎口都是繭子，平常在家肯定也是個勤快的女子。
先前你又幫了我大忙，要不是你，我和阿昌當時說不定就折在哪裡嘮。
就按這些來說，我巴不得你留下來，你留下來，阿昌跟你住在一個屋檐下，近水樓台瓜前李下，一來二去，你說不定就是我的孫媳婦了——我這是打開天窗說亮話，女娃兒不要覺得我冒犯哦，我老不修說幾句這樣的話，也請你不要見怪。
但是，哎！總有個但是……你身上遭了那些我不好說的東西哇，女娃兒！
我不敢留你！」
白秀娥眼睫毛微顫，沉默著沒說話。
這個時候，周昌分明感覺到自己眉心裡『念絲』的恢復陡然加快——他先前與白秀娥待在一塊，一刻半刻方得一縷念絲，今下僅僅幾個呼吸過去，念絲就增長了二三縷！
周昌不禁將目光投向白秀娥，對方當下雖不言語，但他能感受到她沉默之下的情緒翻湧。
她的情緒涌動，莫非是自身念絲增長的原因？
某個念頭在周昌腦海里一閃而過。
他抬眼看向轉身走開的周三吉，正打算說話，白秀娥先抬起了頭，看著周三吉的背影道：「周大爺，我有辦法叫它出不來……」
白秀娥弱聲弱氣的，自然沒有任何說服力。
周三吉都沒有回頭，直接走回了自己的座位，給楊瑞倒了一杯酒後，笑著與白秀娥道：「莫想那麼多啦，女娃兒。
我已經托人打聽你家的地頭了，到時候給你送回去。」
「到底要怎麼樣，您才肯讓我留下啊？」白秀娥聞聲著急了起來，聲音里都有了哭腔。
周三吉不再說話，舉杯與楊瑞對飲。
楊瑞抬起酒杯，卻看著白秀娥，朝周昌努了努嘴：「你周大爺最寶貝的就是他這個孫兒，你要是能幫到阿昌，那他肯定巴不得你留下來，像對我這樣，好吃好喝地供著你！」
「對對對！」周三吉笑著附和，只當是楊瑞的調侃，也笑著與白秀娥說道，「我們做端公的，都聽說過一個叫『百獸衣』的法器。
傳說穿上百獸衣，能避鬼祟。
你要是能給阿昌縫一件百獸衣，叫那些妄念不再往他身上鑽，那你想在這兒留到啥時候，就能留到啥時候！
我絕不說啥子！」
「百獸衣……」
白秀娥眼中微有亮光，分明是將周三吉這番戲言聽進了心裡。
楊瑞這時以筷子敲了敲桌子，笑著與白秀娥說道：「我跟你說，女娃兒——這天上飛的鳥兒、水裡游的魚兒、走獸蟲豕都可以歸於『百獸』之列，百獸很好湊齊，關鍵是百獸易得，可它們身上的皮，卻不是這麼易得的啊。
貓鼠豬狗一類的皮易得，能以針線縫製，蠅蚊蟻蟲的皮，普通針線怎麼縫合得來？
百獸衣，難就難在這一縷針線上！
你要是解決不了這個關鍵問題，就趁早打消縫製百獸衣的想法。」
周昌聽得楊瑞這一番話，心中微動，他轉眼去看身旁的白秀娥，見到瘦弱女子眼中光芒愈發地亮了起來。
「您給我多久的時間，來縫製這百獸衣？周大爺。」白秀娥抬起眼帘，注視向周三吉。
周三吉聞聲愕然地看了白秀娥一眼。
可他見白秀娥堅持，自己先前又放出了話，便思忖了片刻，道：「女娃兒，咱們得先說好——你縫製的這百獸衣，可真的得縫上至少一百種動物的皮，不然就做不得數！
你答應這個條件，我給你一個月……半個月的時間，又如何？」
「我答應。」