黑漆漆的院落間，白秀娥從草垛後站起了身。
她看著那匍匐在周昌腿邊的捲毛黑犬，明顯有些害怕。
但她半邊臉上浮現出的白瑪面容，看著那頭黑犬，眼裡卻閃著亮光：「護身贊？
你從哪裡得來的這種『獒贊本』？」
「贊？」周昌拍了拍獒多吉的腦袋，示意它去前頭探查，轉而看向紙臉，「什麼是贊？」
白瑪聞聲蹙緊了眉。
她看周昌臉上的困惑不似偽裝，但又深知僅靠面部神情來判斷眼前這個傢伙的心思，往往拿捏不准。
「密藏語言之中，贊即橫死之鬼、不詳之類的涵義。
所謂『護身贊』，可以理解為護身鬼、護身魔。
『贊界』是人們傳說中贊魔與贊鬼居住的世界——這重世界其實更接近於密藏域人們共同念想構造出來的世界。
雖看似是念想幻相，但贊界又幾乎充斥於每個密藏域人們的日常生活當中。
種種恐怖、災病、厄難、寶藏……皆自贊界中誕生，流傳於人世間。
於是，理解『贊』、祭祀贊、降服贊，就成了藏地人們生活里的重要內容。
那些災病纏身之人，忽然之間大病痊癒，或是瘋了很久到處的流浪者，突然在一次夢醒之後，背誦出了歌頌神明與王者的長詩……這些人，就是天生的『贊本師』。
贊本師能與贊界的魔與鬼進行溝通，讓它們回歸成胚胎的形態，留在種種器物里，受饗氣澆灌，成為凡人們的『護身贊』。」白瑪眼睛炯炯有神，望著那頭無聲息奔跑出去的捲毛黑犬。
捲毛黑犬這層詭皮，阻隔不了她望見『獒多吉』真面目的目光：「你的護身贊，很好。
它初生以後，就與人類親近，對生者沒有任何攻擊性。
這必得得是自第一代贊本就開始不斷遴選，摧滅其中惡劣者，留下良種，經過幾代培育以後，才能留存下來的『正贊本』了。
以獒之念想作為贊本的其實不多……
那些優秀的獒犬，其實大多體魄強健，但靈智堪憂——它們一生只識得一個主人，死了以後，念想僥倖進入贊界，絕大多數都是不可被馴服的贊鬼。
而不夠優秀的獒犬，多數不曾與密藏域荒野之中的鬼神、惡獸搏殺過。
它們沒有沾染過鬼神灑下的饗氣，沒有食用過遠強於自己的惡獸的血肉，念想就更不可能被贊界所收容。
所以……你的護身贊，很大可能是由一個活得很久的羊倌、獵人，親自到贊界喚回了他曾經用來牧羊、打獵的獒犬念想。
爾後一直用那獒犬的念想作為根本贊，培育出來了如今你所得到的這種『正贊本』……」
周昌的指腹磨砂著那隻骨扳指，第一個孔洞裡的『獒多吉』護身贊徹底降生以後，其餘六個孔洞裡的獒犬念想紛紛躁動了起來。
而獒多吉脫離以後留下來的那個孔洞裡，還藏有一道飄忽的念想。
周昌此時還無暇去探看那道念想里蘊藏著什麼內容，他轉眼看著白瑪，臉上笑意盎然：「你這麼有見識，在密藏域也一定是很有身份、出身高貴的女人！」
先誇了白瑪一句，周昌隨後道：「但你為何這麼篤定，我的正贊本，是由一個活得很久的羊倌、獵人培育出來的？」
其實他聽過白瑪的話後，基本就認同了對方所言。
因為他所得的這個骨扳指上，遍布裂縫與刻痕，這些裂縫與刻痕，全是箭簇、刀兵抵在其上，積年累月留下來的痕跡。
常用到弓箭的人，不是甲士，就是獵戶。
且扳指最初亦是一種射箭工具。
前清貴胄多是漁獵出身，他們祖輩多有佩戴扳指彎弓射箭的傳統，到了不肖後代這裡，種種美玉扳指便只是一種玩物了。
這隻骨扳指是周昌自陰生老母墳前棺木之中得來，系一個名作『周暢』的人的遺物。
莫非那個周暢，就是一個在密藏域活了很久的羊倌？
依其擁有漢名來推斷，這個周暢，或許並不是密藏域本地人，很可能是如自己一般，生活在如青衣鎮這般地處川蜀、密藏域交界地的人。
那扳指孔洞裡，還時常傳出一個男孩的呼喚聲，這個稚嫩少年又是誰？
白瑪不知周昌心中是何想法，她聽得周昌的問題，便作答道：「只有在外活動的羊倌、獵人，才有馴養獒犬的能力，其他多數人，在密藏域本就活得和豬狗一樣，甚至地位不如豬狗。
他們又如何能馴養獒犬呢？」
……
白瑪與周昌一番對話，非但沒有從周昌口中問出『獒贊本』的來歷，反而被周昌套了許多話去。
她對這些倒不是很在意，跟在周昌身後，猶豫了片刻，又向周昌說道：「你為這隻獒贊本取名字了嗎？」
「多吉。」周昌盯著獒多吉穿入黑暗中的身影，低聲回道。
「你知道怎麼豢養贊本嗎？
如果不知道，可以請我幫你餵養獒多吉。」白瑪矜持地說道。
但她的真實想法根本掩藏不住，都要隨著她的話語完全流露出來了。
「倒是確實不知道。」
周昌扭頭看了白瑪一眼，咧嘴笑了笑。
他的笑臉讓白瑪心中微惱。
「不過你願意幫忙的話，想來這些都不成問題。
以後我若還能得來其他獒贊本，也請你教我如何餵養。」周昌態度放低了一些，如是說道。
白瑪聞聲，嘴角笑意淺淺：「贊本已經得來不易了，又何況是獒贊本呢？
你又能從何處尋得這麼多的贊本？」
周昌搖了搖頭，不再言語。
白瑪也安靜下去。
白秀娥看著周昌的背影，她的神色又變作如先前那般怯懦畏縮、小心翼翼了。
這時候，周昌倏忽剎住腳步，身形貼在了一側的牆壁上，同時將白秀娥拉到自己身後，他眼神盯著兩面牆壁間的那條直通向前院的夾道，忽然壓著聲音說道：「第二個獒贊本，來了！」
「嗯？」白瑪一挑眉。
周昌的身形猛地沖了出去！
黑漆漆的夾道里，驟然響起犬類激烈咬斗的聲音：
「嗷嗷嗷——嘶嘶——哈！」
「嗚嗚——」
「汪汪汪！」
頂著二女那張詭皮的獒多吉張開血盆大口，直接叼住了那迎面撲來的短毛黃犬的脖頸，繼而將之按在身下，頭顱猛烈搖動了起來！
它的利齒深深陷入那黃犬頸間皮肉之中，頭顱的每一次甩動，都將黃犬皮肉上的傷口撕裂更深！
一縷縷昏黃饗氣從黃犬皮肉上的裂口裡，飄進了周昌扳指上的第二個孔洞內。
那是名為『獒白瑪』的贊本寄居的孔洞！