「爹……」
白秀娥看著那個滿面風霜、明明不過三十餘歲的年紀,卻已經駝背瘦削如老者的男人,眼中頓時淌下兩行淚水。
這個家若不是真還有叫她留戀的人,任憑誰人去勸,她又怎麼可能回頭呢?
她的父親,便是她在白家墳唯一記掛的人了。
白秀娥的父親並不姓白,而是逃難來的人,入贅到了這邊。
這許多年間,都是他的父親操持內外,將白秀娥養大成人。
「走走走!」
老父親刻意壓著聲音,一邊推搡白秀娥往外頭走,一邊害怕地轉頭往自家屋院那邊看——他愈是擔心甚麼,便愈是會發生甚麼。
男人推著白秀娥,還沒往外走出幾步,便聽得身後哐當一聲屋門響動。
緊跟著,一個高高大大的男人從中堂屋裡走了出來。
那人穿著一身白色的裡衣,就站在堂屋門口的台階上,解開褲子便要對著台階下撒尿。
這時候,他發現了在外頭推搡著白秀娥的白父,立刻提上褲子,同白父喝道:「老頭兒,你幹什麼?!
那女的是誰?!」
一面說著話,那看著與白秀娥差不多年歲的青年人趿拉著布鞋,跳下台階,踹開樹枝編成的院門,幾步就追到了白秀娥父女兩人近前——
他湊近一看,見到白秀娥那張臉兒,頓時臉色大駭,嚇得踉蹌後退,差點一屁股坐倒在地!
「你你你——鬼鬼鬼!」
「我嘞天爺!」
「娘!娘!出鬼了!」
「白秀娥變成鬼回來索命了!」
青年男人連滾帶爬地跑回了堂屋裡,隨著他一陣殺豬似的叫號,那堂屋裡,又有一個看起來頗具風韻的婦人披著衣裳,撩著額前的長髮,從中走了出來。
青年人縮在那婦人身後,一眼一眼地偷瞧著白秀娥。
「她、娘她們兩個……竟然住在一間屋子裡?」白秀娥看著那一前一後從堂屋裡走出來的男女,眼神不可置信,看著身旁的父親。
老父親神色黯然,嘆氣道:「祠堂那邊,說你娘是他的奶娘,養育之恩,直比生母,母子住在一起,又怕人說什麼閒話……」
「京白氏,太欺侮咱們了……」白秀娥看著走近的男女二人,喃喃自語。
白家墳里,除了從外招贅來的男丁,所有人俱為白姓。
但這個『白』姓,卻有兩股不同源流。
白秀娥這邊女子,出身於世居青衣鎮周邊的本地白氏,在白家墳,她們這樣的白氏人,被稱作『邊白氏』,有邊鎮白氏之意。
還有另一股『京白氏』人,便出身於燕京。
這些京白氏人,原有一個顯赫的滿姓-葉赫那拉,百餘年前,這夥人忽從京城遷至白家墳這邊,與邊白氏人比鄰而居。
而自他們到來之後,邊白氏開始人丁寥落,幾乎家家只誕育女嬰,少有男嬰出世。
縱有男嬰出世,也多半路夭折。
因著缺少壯年勞力,邊白氏愈發依附京白氏,至於如今,二姓白表面上已經融為一體,但實際上,二者骨子裡的隔閡,從未消除。
京白氏存在白家墳祠堂里的家譜上,從不會錄入邊白氏人的名字。
邊白氏幾次勉強修築起來的祠堂,俱因種種天災人禍而毀壞,至於如今,邊白氏早已沒有自己的祠堂宗譜。
整個邊白氏的女子,由生至死,都是京白氏可以隨意往外販賣的貨物資源。
而邊白氏的男丁,比富貴人家的奴婢僕役境遇更加悽慘。
「娘,她是鬼!
我去叫人來,燒了她!」躲在婦人背後、縮頭縮腦的青年人,壓著聲音與那婦人說道。
那婦人正是白秀娥的娘親。
她輕輕拍著青年人的手背以作安撫,其目光看向白秀娥時,亦有些驚疑不定,但見那個窩囊廢都站在白秀娥旁邊,她心裡的恐懼就消散了不少。
白母走近白秀娥跟前,她仔仔細細地端詳過白秀娥的面容,柔聲喚道:「秀娥……」
看著母親寬和溫厚的神情,白秀娥心裡對她的厭惡,忽然消散了許多。
娘親也是個身不由己的苦命人。
她在心裡輕輕嘆了一口氣,小聲喚那婦人道:「娘親。」
「哎。」
白母心中一動,眼眶跟著泛紅,她捉住白秀娥微涼的小手:「秀娥,是娘不對,娘叫你受苦了啊……」
一旁的白父張了張口,忽然失了所有力氣一般的塌下了肩膀。
「這是鬼啊,娘,叫人燒死她——」那青年原本還在聒噪,白母忽然扭頭瞥了他一眼,他頓時就像被掐住了脖頸的公雞一般,收住了聲。
「秀娥怎麼會是鬼?
你沒看她活得好好的?」白母笑著擦拭眼淚,拉著白秀娥往屋子裡走,「你這個弟弟,其實沒有甚麼壞心,秀娥,你不要怪罪他。
就是為娘剛才見到你,心裡也有點打鼓哩。
等你們漸漸熟悉了,你就知道他其實心地很好……」
聽著白母的話,白秀娥抿著嘴不出聲。
她這個所謂的弟弟,與她毫無血緣關係。
其出身京白氏,白母與他也只占了一個『乳娘』的名頭。
這個京白氏人的『心地很好』,難道指的是他善於爬上自己乳娘的床?
白秀娥心頭忿怒,卻一句話也不敢說出口。
她被白母領進了西廂房,白母忙前忙後,為她打掃了房間,鋪好了床鋪,好似真要把她這個外嫁的女兒再迎回來住一樣。
對於她過去的經歷,也是隻字不提。
房間清掃好了,白秀娥坐在凳子上,父親站在門口。
「秀娥……」老父親憂心忡忡地看著房中的女兒,「現在還能走……」
他話未說完,身後便響起白母呼喚他的聲音。
父親在門口躊躇著,就是不肯應著妻子的聲音挪動步子。
這時候,白母索性走了過來,與白秀娥說道:「秀娥,我和你爹商量些事情。」
說完話,便帶著父親離開了。
離開時,還為白秀娥帶好了門。
白秀娥愣愣地坐在這間從未如此整潔乾淨的廂房裡,聽著門外傳來的一陣拴鎖鏈的聲音,她忽然輕輕嘆了口氣。
「你預備怎麼做?」白瑪出聲問她。
「我不想嫁給溫老爺。」
「嗯?」
「他們肯定覺得我是鬼了……就這樣一把火將我燒死,倒也合我的心意……但也或許,我娘心裡還是有一點心疼我呢?」
「還在做夢?」
白秀娥聽得白瑪嘲笑似的言語,她垂下眼帘,眼神怯怯的:「如若不成,我想用我自己……換我爹爹能離開白家墳。」
白瑪聞聲,抿著嘴沉默了下去。
門外響起了一陣窸窸窣窣的動靜。
屋裡的白秀娥打開隨身帶著的那個小包袱,那些被她以藕絲縫好的獸皮、蟲皮,一疊疊在包袱里歸置得整齊。
她低著頭,指尖藕絲游曳,開始將一塊塊獸皮拼合縫好。
白瑪靜靜地看著白秀娥的動作,好一會兒後,忽然道:「他都把你哄走了,你還幫他縫百獸衣?」
「他是個好人,有他的苦衷。」白秀娥輕輕地答道。「周大爺說,百獸衣能壓邪祟,我縫得快一些,今天白天應該能把這件衣裳縫好。
到時候,你幫我給他送去吧。」
……