石蛋子站在過道前頭，看著院子裡的鬧劇，本在咧著大嘴笑。
他忽然嗅到一股酒臭味，聽到院門外有腳步聲走近，下意識地往院門口看去——結果一眼就看到了那幾個熟悉的酒坊打手走到了門口。
石蛋子的臉色頓時垮了下去。
領頭的那個酒坊管事見周家院子裡站著好幾個人，他一邊招呼著石蛋子，一邊徑直穿過了過道，走近了周家院裡。
一進院子，酒坊管事就盯住了周昌，眼神驚喜：「周常？！
周大爺，你孫子這是回家來了啊！
他的瘋病還沒完全好，今天就和石蛋子一塊過去酒坊那邊吧，再在窖裡頭待幾天，等瘋病好了，就能自由活動了。
他這回自己瞎跑出去，都是因為瘋病沒好的緣故，可不能由著他，以後再出了什麼大差錯……」
酒坊管事站在院子中間，旁若無人地言語著。
他看到了周三吉漸變得難看的臉色，但熟視無睹。
那幾個膘肥體壯的酒坊打手此時跟著擠進了院子裡，圍在周昌四周吊兒郎當地站著，然而周昌一旦有甚麼試圖反抗或逃跑的舉動，這些打手必定會首先動手。
「哎……」周三吉佝僂下背脊，滿面愁容地道，「朱管事，我們聽說這兩天來，你們酒坊可是一直沒把到你們窖裡頭治瘋病的人給放回家啊……
他們在窖裡頭關了兩天，家裡頭人都急瘋了，上門問你們酒坊要人，你們也不把人帶出來，還給人家。
我這個麼孫兒，這也是才找回來。
我想過幾天安穩日子，就叫他呆在我跟前吧，我們就哪兒也不去了……」
「不行！」
朱管事聲音一沉，眼神陡然間變得銳利。
他盯著周三吉，直接責難道：「你孫兒的瘋病這麼嚴重，你不想著法子把他治好，反而如此姑息，任由他的瘋病就這麼發展下去——
要是他瘋成了想魔，害了整個青衣鎮的人，這責任，你擔得起嗎？！
我們永盛酒坊在青衣鎮發展多年，不可能任由鎮上人有病而不得治！
今天，周常必須跟我去治病！」
朱管事話音落地，四下的酒坊夥計一下子圍了過來，虎視眈眈地盯著周三吉、周昌等一眾人。
氣氛驟然沉凝下去。
「周常是我孫兒，我還不能決定他去哪了？
你們實在是太欺負人——」周三吉怒氣沖沖，才指著朱管事的鼻子斥責幾句，便被周昌攔了下來。
在場周家眾人里，也只有周昌還笑眯眯的。
他攔下周三吉指著朱管事鼻子的手臂，在朱管事臉色沉下來之際，笑著與其說道：「有病就該治！
永盛酒坊積年累月地為青衣鎮的百姓治瘋病，這是咱們青衣鎮第一大慈善產業了！
溫家的老爺們，個個都擔得起『大善人』這樣稱讚！
當然，朱管事您也是。」
周昌一番話下來，聽得旁邊的周三吉目瞪口呆。
那朱管事不知周昌葫蘆里賣的什麼藥，只是聽對方說得都是奉承話，臉色也和緩下來，他揚起下巴，輕哼了一聲，到底沒有當場發作，叫酒坊打手把人抓走。
「朱管事你看這樣行不行？
我今天就跟著你們下窖去治瘋病，但我那個師叔——就是那個石蛋子，他現在有別的事兒，要跟著我大爺爺出遠門，沒法給你們看水了。
看水工的差事，就別讓他幹了。這些天的工錢，也都不要了。
你覺得可以不可以？」周昌臉上的笑容令人如沐春風，緩聲慢語地與朱管事商量著。
只是朱管事被他注視著雙眼，心裡頭總忍不住有些發毛。
朱管事被他看得心裡不自在，一下移開目光，看向角落裡不知所措的石蛋子，皺著眉思忖怎麼回絕周昌這個要求——不論是周昌，還是石蛋子，都是錢朝東要的人！
窖池管事錢朝東的意思，也必定是東家的意思！
先前不見了周常一個人，錢朝東已經狠狠地責打了他，今下他明明見著了兩人，卻不能把兩個人都帶回去，誰知道錢朝東又會怎麼責罰他？
是以，朱管事是一點也不願意鬆口。
「那你要是不願意，我也就不走了。
我發起瘋來還是很厲害的，說殺人就殺人。」
周昌觀察著朱管事的表情，已從其表情中知道了對方會有怎樣的回答。
他撇了撇嘴，在眾人都反應不及的時候，從不知什麼地方，輕悄悄地摸出了一柄短刀，拿刀擱在了朱管事的脖子上。
冰涼涼的刀刃貼上朱管事的脖頸，朱管事一瞬間毛骨悚然！
朱管事以一種看瘋子的眼神看著周昌——
這個人行事根本不循常理！
先前他以為對方是忌憚自己背後酒坊的勢力，所以才低聲下氣地和自己商量，是以他也拿喬，並不打算鬆口半分。
可孰知對方下一刻就掏出刀子擱他脖子上了！
這又哪裡是忌憚永盛酒坊的樣子？！
簡直不可理喻！
朱管事兩股戰戰，他心裡有一種預感——自己要是不和這個周常好好說話，認真回應對方的請求，對方擱在自己脖子上的刀子，絕不可能是擺設！
這個癲子，肯定說殺人就殺人！
「這這這……」春寒料峭時節，豆大的汗珠順著朱貴的額頭就淌了下來，他上嘴皮碰下嘴皮，還沒說出一句完整話，周圍那些打手見他被周昌挾持，一個個凶神惡煞舞舞扎扎地湊了過來。
酒坊打手卻不信這個瘦高青年真有殺人的勇氣。
但被殺的那個人也不是這些個打手，而是朱貴自己！
「滾滾滾！」朱貴驚恐地揮手斥退了圍攏上來的酒坊打手，轉而對周昌賠上一副笑臉，「好嘛，周兄弟，你這要求也不是啥不應該的要求。
你想叫你石蛋子不做看水工，那不做就是了嘛。
這樣是幹啥？
我答應你了，周兄弟，咱們凡事好商量，這樣吧，你看石蛋子不是也去看了幾天水嗎？我還是給他開一個月的工錢，你看行不行？」
「看！」周昌神色讚嘆，瞬間收回了刀子，對周三吉等一眾還在呆愣中的親友說道，「朱管事真是一個大善人！
上哪裡去找向朱管事這樣的善人呢？
石蛋子做兩天工，人家給他開一個月的工錢！」
他目光轉向朱貴，手裡的刀子在這片刻之間，已不知被他藏到了那裡去：「朱管事，工錢是現在就結清吧？」