聽著拉斯特的陳述，希爾緹娜用勺子盛起一口蛋炒飯，送入了嘴中。
緊接著，她那雙淺褐色的眸子微微睜大。
炒飯的火候恰到好處，每一粒米飯都被金黃色的蛋液均勻包裹，混雜著黑松茸的香味。
只是這樣倒不至於讓希爾緹娜動容，她不是沒有見過世面的人，相比真正宮廷廚師的菜品，這道炒飯在食材和技巧上都存在太多瑕疵。
可不知為何，相比於之前那個遊戲人生，神秘而難以揣摩，用無比華麗的技巧完美調酒的拉斯特……此刻烹飪出這道蛋炒飯的他，卻讓希爾緹娜感到更為親切。
不再帶著那種淡淡的隔閡與疏離，而是多了幾分作為人的實感。
就在此刻太陽升起，照亮了灰濛濛的天，光線透過窗扉映照入冷清的莊園之中，將黑暗和陰影一同驅逐。
濕潤的海風從窗外而來，吹拂在希爾緹娜的臉上，與陽光交織在一起，帶著淡淡的暖意。
仔細傾聽的話，還能從風裡聽到更遠處那若隱若現的海潮聲。
希爾緹娜忽然感覺這座城市的空氣沒那麼壓抑到令人窒息了，這是個不錯的季節，夏末秋初，氣候宜人，而深藍港其實也是座很美麗的海濱城市，碧海藍天，魚獲肥美。
倘若這裡不是夜世界，名為邪神的污染也沒有如定時炸彈般在城中悄然孕育的話，那她也許能在海邊的沙灘上度過一段美好的假期。
在接下來的時間裡兩人都沒有對話，只是快速地用著餐。
十五分鐘後，希爾緹娜放下了手中的餐具。
她在沙發上坐下，心裡一直繃緊的弦逐漸放鬆了下來。
「看起來你的精神狀態調整的不錯。」
拉斯特同樣也解決了這頓早餐，正在慢慢地喝著熱牛奶：「這是個不錯的消息，我可不想之後戰鬥的時候，身旁的隊友忽然精神槽掉光，然後反過來給我一刀。」
「其實我有個問題。」
希爾緹娜靠坐在柔軟的沙發上，感受著疲倦感如潮水般湧來：「你既然有空去琢磨調酒，雕刻之類的技藝，那為什麼不去研究更專業的學術領域……」
「既然有足夠的，近乎於無限的時間，那你所掌握的學識，應該能夠超越一切的先賢與智者吧？」
拉斯特懶洋洋地躺在另一張沙發上：「我確實想過你所說的方案，連著好幾十年時間，每次輪迴便全心全意地鑽研於學術的研究之上。」
「畢竟所謂知識就是力量嘛，倘若我真能成為看穿一切的大賢者，洞悉了宇宙萬物的真理，那也許就能藉此破解深藍港這無限循環的真相。」
「但是很遺憾，這是不可能的。」
拉斯特笑了笑。
「無論我如何努力，都始終無法超越我當前所處的時代。」
「我只是擁有很多時間去學習那些別人研究出來的東西而已，重複前人的路很容易，只需要足夠刻苦便行。但是要想推動某個領域最前沿的研究前進，那麼便唯有在這一領域登峰造極的最優秀者能夠做到。」
「超越時代，突破知識傳承的局限，這是獨屬於天才的特權。」
拉斯特將自己手中喝空的牛奶杯放下，閉上了眼睛：「就好像以深藍港中所存儲的菜譜和廚藝知識，不論我再怎麼拼命，也做不出那種閃閃發光，吃了就能讓人爆衣的絕世料理。」
莊園之中重歸寂靜，僅餘下海風吹拂窗簾的聲音。
時代，以及才能的局限性嗎……
希爾緹娜思索了一番拉斯特的話語，剛要繼續開口詢問。
但隨即她便聽到身旁傳來了均勻的呼吸聲，拉斯特已經躺在沙發上睡著了。
與希爾緹娜平時的印象不同，拉斯特的睡姿異常老實，安靜地蜷縮在沙發的角落裡，乖巧地就像一隻縮在自己窩裡熟睡的貓。
直到此時，希爾緹娜才發現自己也許高估了拉斯特的身體年齡。
清醒狀態的拉斯特給人一種飄忽不定，一切都盡在掌握的感覺，以至於讓人下意識忽略了他的外貌。
但是睡著時少年的容顏卻要稚嫩了許多，臉龐線條並不凌厲分明，反而帶著幾分柔和，甚至可以用天真無邪這樣的詞彙來形容……看起來至多也不過是和希爾緹娜相仿的年齡。
也就是說——
他是在十七八歲，也許還沒有成年的年紀，就因為某場意外進入了夜世界的歷史殘響之中，被困頓在深藍港那永無止境的循環之中長達數百年之久。
希爾緹娜看著拉斯特安靜沉睡的側臉，感覺籠罩在他身上的迷霧非但沒有減少，反倒更濃重了幾分。
近十萬次的循環，數百年的時間……
如此漫長的歲月，足以沖刷掉所有心潮澎湃的記憶，喪失掉一切身為人的情感，化為麻木虛無，宛若行屍走肉般空無一物的軀殼。
這絕不是單純拉斯特口中，僅僅依靠著角色扮演之類的自娛自樂便可以克服的東西。
無限重複，永遠無法前進的同一天，這對人類而言，無異於地獄……而能夠從地獄中歸來的，恐怕也唯有為了某個執念而活的惡鬼了。
在他的靈魂深處，一定有某種更深層次的事物——就如蒸汽機燃燒的爐心那般，支撐著那具早已隨時間磨損變得破敗不堪，名為拉斯特的身軀不斷前進，直到出現在了自己的面前。
那歷經數百年未曾熄滅，即便化為灰燼也依舊帶著餘熱的火種……究竟會是什麼呢？
會和那個叫小艾的人有關嗎？
可縱使心中再是好奇，但既然拉斯特不願意說，那就不會有人知道。
困意這種東西似乎真的會傳染。
看著拉斯特熟睡時安逸的模樣，感受濕潤溫暖的海風拂面，那種暖洋洋的困頓感頓時如潮水般朝著希爾緹娜湧來，輕柔地將她包裹。
……
當希爾緹娜醒來的時候，窗外已然天光大亮，應該已經過了正午時分。
在意識清醒的瞬間她便下意識地彈起了身子，看向莊園大門的方向。
另一側的拉斯特似乎醒的更早，正平靜地坐在沙發上望著與希爾緹娜相同的方向，並沒有說話。
時間在沉默中一點點流逝。
直到，那從莊園入口處傳來的腳步聲愈發接近，越發清晰，最終在大門外停下。
咚咚咚——
敲門聲響起。