「快開門！」
「娘的，剛才還弄得激烈，一轉眼沒命了。」
「正是自古姦情出人命。」
「不愧是裴緝事。」
「別說閒話了，那是提司的重要人證。」
「咣啷」一聲響，鎖被打開，外面的四個鉤子中，兩人還在拉門，另兩人第一時間上前扶顧經年。
「死了沒？」
最先查看顧經年的正是方才給他帶路的那個巡檢。
他目光看去，只見顧經年手裡握著根帶血的斷木，胸膛上還插著一根，斜斜地刺穿了心肺。
「沒救了。」
「我聽說衙里近日來了個神醫，也許還有救。」
「救個屁。」那巡檢不耐煩地叱道，「死了就想死了的辦法……」
「噗。」
話音未落，一根斷木忽然插進了他的喉嚨。
他一時沒死，陷入了極大痛苦中，血不停地順著斷木流下，他喉嚨里發出「咯咯咯」的聲音，似想要說話，問問這到底是怎麼回事。
是顧經年，這個本該死掉的少年竟已猛地抬手刺出了手中的斷木，緊閉著的眼已經睜開，眼中綻出兇狠的光，全然不似此前的窩囊。
那一句「你真是個廢物」言猶在耳，被刺中的巡檢不能接受這樣的結局，爆發出最後的生命力，拔出腰間佩刀砍在顧經年小腹上。
「咯咯咯。」
腰刀沒砍死顧經年，斷木拔出又捅下，要了那巡檢的命。
下一刻，一道身影翩然而至，奪刀，揮斬，行雲流水，一氣呵成。
四道人影晃了晃，倒在地上。
裴念站在那，身上滿是血跡，卻沒有受傷，顧經年確實用斷木捅了她兩下，但手掌卻握著尖利之處，沒有捅傷她，而是把血染在她身上。
從那一句「你也曾這樣檢查我的秘密」，她就領會了顧經年的計劃。
此時得以脫困，她腳下一軟，身子搖搖欲墜。
顧經年伸手扶了扶，卻被她推開。
裴念以冷峻眼神回瞥了一眼，出了牢房，打開通道牆上一扇極不起眼的小門，門後是條向下的石階，想必就是通往牢房下方偷聽用的密室。
她進去，很快下面就傳來兩聲慘叫。
顧經年換了身錦袍，把屍體拖進牢房，關門上鎖，擦乾了地上的血跡，好一會不見裴念上來，遂走了下去。
密室很小，地上倒著兩具屍體，案上擺著一份卷宗，顧經年拿起卷宗看了眼，上面記載的是他與裴念的對話，以及一些言簡意賅的描述，諸如「顫聲柔氣之啐罵漸成哼唧喘息之交融」云云。
他隨手把這卷宗放在燈上燃了，任它燒成灰燼一揚。
再回頭，裴念還坐在凳上，也不知在發什麼呆。
顧經年不知所言，遲疑著，開口道：「你……」
「沒力了。」
「哦。」
密室里沉默了好一會，裴念終於站起身，揚刀，在她與顧經年之間一划。
刀鋒划過空氣，像是斬斷了兩人之間看起來並不存在的某種連接。
「呼——」
顧經年散亂的髮絲因刀風而飄動，目光恰與裴念對視了一眼，見到的是一雙冷峻無情的眼。
「今夜之事，只當沒發生過。」裴念道。
「好。」
「出去再說。」
兩人登上石階，顧經年在後面，看到裴念分明還腿軟著，腳步虛浮，偏是不扶牆也不拄著刀，表現得像沒事人一樣。
他遂只當什麼都沒看到。
「跟我來。」
關門離開，兩人穿過幽長的通道，七拐八繞，進了間雜物房。
屋中一片漆黑，窸窸窣窣聲音響起，裴念換了件衣服。
「你確定黃虎能支開劉紀坤的人？」
「五成把握。」顧經年道：「我把劉紀坤的人誆去了北市瓦舍。」
「北市瓦舍？」
裴念馬上想到了一件事，她曾派人去瓦舍查案，卻被鳳娘以鎮撫使的令牌給擋回來。
不論是閔遠修與鳳娘有私人情誼，還是瓦舍背後有大靠山，把劉紀坤的人調去那裡，一是調虎離山，二是禍水東引。
她沉吟道：「倒是個好主意，但你怎會想到那裡？」
顧經年道：「我猜那裡很重要。」
其實他不是猜的，而是麻師告訴他的。
自從他見了那位無所不知的鳳娘，那兩天總有幾隻麻雀在他附近嘰嘰喳喳，一聽麻師說「籠人的小鳥」，他便留了心思。
待給纓搖治了病，再一問麻師，鳳娘果然是籠人。
……
「鳳娘原來也是被關進籠子裡的異類，那是許久以前的事了，大概有三十年了吧，當時我還是個小毛孩，每天泡在缸里，她那時就是少女模樣，如今妝扮得老氣了，其實長相沒太多變化，是我師父捉的她，我了解的不多，只知拿她煉不出藥，她便投靠了籠人，再後來，我叛出籠人，反而被她追捕，只能說世事弄人啊。」
「那北市瓦舍就是籠人的情報點？」
「也賣情報給白黑兩道，比如開平司，籠人手眼通天，遠超你所想啊。」
彼時在石室中，顧經年聽了這些，向麻師道：「我想，籠人也許知道我的母族，你替我打聽出來，我們就兩清。」
「公子，這不過是一萬錢的事，何必要我去打聽？」
「真的嗎？」
麻師縮了縮脖子，不敢再答。
他們都意識到鳳娘是故意引顧經年來見麻師，而非為了一萬錢回答「哪裡能找到《風物誌》」這個問題，這很可能是她搜捕異類的手段。
對於身為異類的顧經年來說，他天然地對籠人感到警惕，需要藉助麻師去窺視對方。
這段對話，黃虎也是在石室中聽到了的。
因此，顧經年到牢中與他說「籠人想把虺心送到何處」，他琢磨之後便明白指的是北市瓦舍。
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「北市瓦舍？」
劉紀坤並不是第一次聽說這個地方，聞言眼神凝重，深深看了眼黃虎，又問道：「你是說，虺心被送到了瓦舍？」
黃虎手腳都戴著粗重的鐐銬，道：「我是說，虺心被籠人帶走了，而我與籠人的聯絡通過瓦舍。」
「你真是籠人安插的眼線？」
「我是逼不得已，以後我就是提司的人！」
劉紀坤對黃虎這份忠心絲毫不感興趣，臉一板，道：「說，關於籠人你所知的一切。」
黃虎道：「我什麼都不知道啊，他們就安排我進了開平司，從沒吩咐我任何事，哦，除了這次爭奪虺心，我還沒辦妥。」
「他們是誰？」
「不知道，我只知有麻雀兒在天上盯著我。」
「既然如此，我如何信你是籠人？」
黃虎喜道：「提司既不信，那便還當我是忠心耿耿的開平司捕尉！」
劉紀坤不悅，叱道：「我問你有何異術能讓我信你是籠人！？」
黃虎一愣，眼珠轉動兩下，他本以為籠人是捉異類的，這才明白過來，原來要當籠人竟還得是異類才行。
「提司若能解開我的鐐銬，再給我一把刀，我演示給提司看看。」
然而，他表情的微妙變化根本瞞不住劉紀坤。
劉紀坤一眼看出他連籠人最基本的規矩都不懂，遂給了鄭鼎一個眼神。
鄭鼎雖不解提司為何要滅口，還是上前給了黃虎一刀，從後心捅穿了他。
拔刀，血濺出來，奇異的一幕發生了，黃虎竟未死，心口上的傷勢以肉眼可見的速度癒合。
「提司，這……」
謝鼎還要再捅。
劉紀坤抬手止住，站了起來，眼中陰晴不定，喃喃道：「竟還真是籠人。」
既然都演示了，黃虎乾脆道：「看吧，我沒騙提司。」
「虺心果真是被你們的人帶走了？」
「是。」黃虎大聲道：「虺心被我們的人帶走了，我親眼所見，如有假話，天打雷劈，萬劫不復！」
「先押下去，仔細看管。」
劉紀坤踱了幾步，陷入了深深的沉思之中。
謝鼎不由道：「提司，上次瓦舍的那個鳳娘拿出了閔遠修的令牌，可見他們有勾結，這次他們又奪了虺心，正可一網打盡！」
「關於籠人，我曾問過指揮使，他說，南衙手眼通天，可管萬事，唯獨別管籠人之事。所以，我一直沒讓你動瓦舍。」
說到這裡，劉紀坤話鋒一轉，又道：「但，就在昨日，指揮使吩咐我不惜一切代價找到虺心。」
謝鼎一喜，道：「若為找虺心，可動瓦舍？」
「若如黃虎所言，當可一動。」
「太好了！」謝鼎道：「一旦找到虺心，閔遠修給的令牌就是鐵證，正可一箭雙鵰，提司，下令吧！」
劉紀坤則在想，事關重大，也許該稟報指揮使，可指揮使如今也在萬春宮，一旦稟報，便可能驚動閔遠修。
思慮良久，立下大功、早日坐上鎮撫使之位的誘惑還是壓過了對籠人的忌憚。
「動手，查瓦舍。」
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「只要劉紀坤調人動了瓦舍，那便是違了狴犴令，以下犯上，鎮撫使有理由除之。」
黑暗的雜物房中，顧經年聽了裴念的分析，道：「不用那麼麻煩，直接殺了他。」
「人死了，把罪名推到他頭上，也可以。」
「那就動手吧。」
「別急。」裴念拉住了顧經年，「莽撞是做不成事的，這裡是開平司，我熟，我來安排。」
「好。」
「先隨我去見一個人。」
裴念說著，往外走去。
黑暗中，她暗自皺了皺眉，因身上某處剛才被顧經年深深咬出的傷口還在發疼。