「嘶。」
黃虎一把撕下了那緊縛著他壯碩肌肉的錦袍，包紮了他腹上的傷口。
他知道傷口很快就會好，所以才包紮起來，免得恢復的過程被這麼多人看到了，畢竟他已經被圍得水泄不通了。
「別急啊，虺蛭不會那麼快長出來。」
他大聲嚷道，討好地向眾人咧嘴笑了笑，想爭取點時間想脫身的辦法。
但魏禥麾下的將領並不給他這個機會。
「放箭！」
「住手！」
與動手的命令同時響起的是顧經年的大喝，他所在的位置離魏禥很近，因此聲音傳開，箭手們不知這是否是三殿下的意思，沒有馬上放箭。
魏禥回過頭，看向顧經年。
顧經年驅馬上前，小聲道：「三殿下，我有密事相告，還請先將黃虎收押。」
魏禥沒有答話，只抬了抬手。
那邊，黃虎見狀安下心來，席地而坐，雙手背負，擺出不作反抗的樣子。遂有士卒拿出早已準備好的鐵索，將他緊緊捆綁起來。
眾箭手這才放下了弓。
卻忽有人喊道：「他成了虺蛭，大家都得死，砍頭！」
梁采星看向魏禥，見他依舊沒有反應，乾脆拔出大刀，驅馬趕向黃虎，待到近前，揮刀便斬，黃虎破口大罵，奈何渾身被鐵鏈鎖住，動彈不得。
「呼——」
刀鋒堪堪要劈到黃虎的脖頸，忽「叮」的一聲響，一支箭矢激射而來，正中刀柄下端。
梁采星力氣頗大，竟未能捉穩手中大刀，刀柄一歪，咣啷落地。
他轉過頭，意外地看到顧經年手持打獵用的長弓，弓弦還在震顫，那快准狠的一箭，竟是這個懦弱的私生子射出的。
梁采星頓時羞怒交加，漲紅了臉，末了罵道：「既說你不會武藝，背後放冷箭偷襲，算什麼本事？！」
他肯定顧經年這一箭是沖他來的，為的便是在沈靈舒面前落他的面子。
在這件事上，幾乎所有人的立場都站在梁采星這邊，認為斬殺黃虎是對的，紛紛對顧經年側目。
顧經年不理這些叫囂，只管向魏禥告了罪。
魏禥終於逼得他出了手，目的達成，這才下令將黃虎暫且收押、仔細看管。狩獵的隊伍帶了一個大鐵籠子，便將人關在裡面，由馬車運著。
總之，這趟沒獵到野獸，只獵到了一個黃虎。
回營地的路上，沈靈舒很不安，擔心周圍某人會突然變成可怕的怪物。
相比起狩獵隊伍中的別人，她更信任保護過她一次的顧經年，想要問問他為何要保下那個壯漢。
可她幾次轉頭看去，顧經年都在與裴念並轡而行。
「在看什麼？」魏嬋忽問道。
「沒，沒什麼啊。」沈靈舒回過頭，道：「怪嚇人的。」
「那兩人可還在聊呢。」魏嬋道，「我方才看到，他們一見面就對視了很久。」
沈靈舒其實也留意到了，自顧經年與裴念相見，視線好一會沒從對方眼睛上移開過。
這讓她有些沒面子，只好強撐著道：「他們是同僚，自然有話要說。」
「你與裴念既是從小一起長大的朋友，怎不見她與你打招呼？」
「她那人一直是這樣，有公務嘛。」
魏嬋眯了眯眼，敏銳地察覺到顧經年與裴念之間就是有問題的。
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兩匹馬挨得很近，有時，顧經年與裴念的小腿也蹭到一起。
他們的對話很小聲，在外人看來，像是恨不得騎到對方的鞍子上去。
「你們都是我的下屬，既是沖你們來，我不會不管。」
裴念早知顧經年射術了得，也知黃虎曾「生龍活虎」，不難猜到魏禥的意圖。
她並不畏懼皇子權勢，頗有擔當，可接著話鋒一轉，卻又道：「但你還有事情瞞著我，得實話實說。」
關於萬春宮之事，顧經年此前確實對裴念有所隱瞞，但他眼下既「投靠」了梅承宗，顧慮也就消減了許多，除了某些關鍵之處，大部分事他已可全盤托出。
「三殿下恐怕是想要找到虺心……」
兩人這般交頭接耳，一路進了營地。
裴念才翻身下馬就想求見魏禥，稟明黃虎不會成為虺蛭一事。
但魏禥並不理會她這個緝事，反而單獨見了顧經年。
帳篷中只有兩人，魏禥不擺皇子的架子，以朋友之間的尋常語氣笑道：「你阻止我殺黃虎，為何啊？」
顧經年道：「殿下應該早就知道黃虎不會變成虺蛭，且就是為了他而來的。」
魏禥眉毛一挑，原本還想裝作不解，末了卻是啞然失笑，承認下來。
「不錯，我們是自己人，那也不瞞你，我確為了黃虎而來，因查到巨虺曾寄生於他，我不放心，打算將他燒了。」
「殿下不是為了尋找虺心？」
顧經年說話足夠直接。
魏禥故作詫異道：「你怎會如此認為？」
「我聽到的是這樣。」
「誰說的？」
「這些話是機密，我本不該說。」顧經年道，「因殿下與我姐夫關係好，我才想提醒殿下。」
「豈止是關係好，我與你姐夫勝過親兄弟。」魏禥補充道：「遠遠比親兄弟要親。」
顧經年猶豫片刻，道：「是梅提司。」
「梅承宗，他說我想找虺心？」
「他說，殿下私藏了虺心。」
「胡言亂語！」
魏禥當即反駁，眉頭皺起。
當然，梅承宗懷疑他，他早就知道，此時重要的是顧經年的態度。
「梅承宗與你說這些？他具體如何說？」
顧經年不答，而是四下掃視著，擔心隔牆有耳。
「放心。」魏禥道，「在我這裡，不會有人能偷聽，籠人也不行。」
顧經年問道：「黑影？」
魏禥會心地笑了笑，顯然也知道梅承宗的實力，以霸道的語氣道：「黑影也不行。」
顧經年的態度有了明顯的變化，放鬆了許多。
他什麼都還沒說，但這個細節已提前預示了他想「投靠」魏禥。
「我因經歷了萬春宮之事，被梅承宗召入開平司，他命我追查虺心，而首先懷疑的就是殿下，此事我亦覺奇怪，我當時分明看到大藥師取了虺心，可他卻詐死脫身，又稱虺心為殿下所得，我今日來此，其實是奉了梅承宗的密令，試探殿下。」
此番話看似平常轉述，卻藏著幾句引發魏禥猜忌梅承宗的內容。
魏禥眼眸一凝，沒對此多說什麼，而是問道：「虺心不在黃虎身上？」
「殿下為何如此認為？」
「黃虎重傷不死，本就可疑。」
「他重傷不死，是因為他生出六頭虺之後，便擁有了迅速自愈的能力。」
顧經年再次把黃虎賣了。
就像當初裴念所言，拋出一個早晚會被揭破的秘密，換取一個利用魏禥的機會。
既已入了這局中，也許有時豁出去比躲躲藏藏更容易找到生路。
「為何？」
「也許這才是真正的『雄虺百毒，虺心良藥』，以身飼虺，則得到與雄虺一樣的體質。就像養蠶，蠶繭才是最有價值的東西。」
顧經年擔心自己被當成飼料，再次隱去了巨虺吸食過他的血液的細節，隨口胡謅著。
可就是這樣的隨口胡謅，讓他不由想到了一件事。
有沒有可能，他的特殊體質也是這般來的？他長輩中的某人也曾以身飼虺，又吸食了彘人的血。
若如此，那顆虺心又被誰得了？
當然，這只是毫無根據的瞎想罷了。
奇怪的是，上次與梅承宗說起同樣的話題，梅承宗卻根本不曾細問，對黃虎出虺就能獲得自愈體質的原由毫無好奇。
魏禥的反應則完全不同，不自覺地皺眉沉思了許久，喃喃道：「既然如此，那便試試這蠶繭能否織出一匹好布……我要挖出黃虎的心！」
有那麼一瞬間，顧經年恍然覺得站在眼前的是顧繼祖，他回過神來，道：「沒用的。」
「不試試怎知？」
「因為……」
顧經年雖明知取食黃虎之心無用，卻一時語塞，總不能說顧繼祖吃過他的心且毫無功效，好在下一刻他便想好了說辭。
「因為梅承宗稱他為『藥渣』。」
魏禥一瞬間眼中有了失望之色，道：「黃虎也是藥渣？」
顧經年聽得這個「也」字，便知魏禥雖不在北衙，對許多事卻也知情。
「是，藥渣。」
「如此說來，虺心確不在黃虎身上。」
「我很確定當時只有那大藥師有機會。」顧經年試探道：「但此人似乎是相府供奉，與籠人也關係匪淺，竟連梅承宗都對他有所畏懼。」
他本意是套出魏禥對大藥師了解多少，沒想到魏禥聞言不置可否，只有嘴角微微一撇，有些不以為然的態度。
顧經年遂意識到自己某句話說錯了。
要麼，魏禥很確定大藥師沒有拿走虺心；要麼，他並非相府供奉；要麼，他與籠人的關係沒有那麼簡單。
他還想試探，魏禥卻沒興趣再聊。
「黃虎還是先關著，看看他的情況再談。我在營中設了宴，走！去嘗嘗我獵的鹿。」
接著，魏禥竟不再問虺心，只笑談他今日狩獵的成果。
這態度不免讓顧經年有些疑惑，心中漸漸蒙上一層陰影。
他猜想，魏禥很可能與大藥師已達成某種共識了。試想，當時若沒有魏禥的幫助，大藥師怎可能假死脫身？