朝鮮省新立之時，東廠嫌棄那地方偏遠苦寒，當成一個苦差事丟給了錦衣衛。
錦衣衛就此便和東廠劃了個範圍：皇明原本的兩都十三省，是為「內州」，歸屬東廠管轄。
今後的新拓之土，統稱為「外州」，歸屬錦衣衛管轄。
錦衣衛被東廠壓著幾百年了，想要藉此機會跳出樊籠。
東廠當時沒當回事，沒想到兩百年裡，皇明不斷地開疆拓土……交趾省設立之前，東廠其實就已經後悔了。
民間將「除妖千戶所」喚作除妖軍。
實力不斷壯大，已經不滿足於「戰後平定地方」，直接親自上場，為皇明開疆拓土，名聲響亮早蓋過了錦衣衛。
征服交趾時，除妖軍便是先鋒，據說有戰兵四萬，編為「除妖營」。
許源的二叔十幾歲的時候，就入了除妖軍，往往三五年才有一點消息送回來。
許源他爹死的時候，托人給除妖軍送消息，估計二叔沒收到，反正直到下葬也沒回來。
這幾十年，交趾已經徹底歸化，聽說除妖軍前鋒已經開到了馬來亞，跟紅毛番打了幾仗，給朝廷的戰報都是「大捷」，但據說並沒有這麼樂觀。
榮奎叔比許源來客棧還晚，顯然就是衝著許源來的。
而且一直不顯露身份，只在暗中盯著自己！
難道二叔犯了事？株連了家人？
榮奎叔感覺到脖子上的那柄小刀就要切進肉里來，嚇得連連慘叫：「聽我說、聽我說，不是你想的那樣，是你二叔、你二叔立了大功，升官了，升到都指揮了，正兒八經的官身！」
許源更不明白了：「他升官了你還敢監視我？」
榮奎叔哭喪著臉：「是你二叔命我這麼做的……」
許源一直猜測老爹跟二叔兄弟不睦，否則二叔怎麼一走幾十年，從不回來看看。
「你二叔立了大功，不但升了官，而且受貴人器重，貴人有意栽培他，可惜你二叔身邊只有我們這群出生入死的老兄弟，沒什麼可用之人，所以讓我回來，暗中看看你到底怎麼樣……」
榮奎嘴皮子飛快，總算是把事情大致說明白了。然後他小心翼翼的看看許源，心說許頭兒啊，您這侄子不是一般的行！
「我的腰牌在懷裡，我拿給你看看，還有一封你二叔的親筆信。」
許源鬆開了小刀，榮奎叔長出一口氣，暗罵一聲差點嚇得老子尿褲子，難怪這小子能做了平天會那一長溜的人。
榮奎叔把腰牌和信拿出來。
腰牌許源只是大致看了一下，反正也認不出真假。關鍵是二叔的親筆信。
二叔之前偶爾往家裡捎個信，許源認識筆記。
信里二叔說鄭榮奎是他過命的好兄弟，讓許源一切聽他的安排，云云。
許源皺眉：「怎麼沒提我爹死的事？」
榮奎叔嘆了口氣：「我出來的時候，還沒收到你爹的死訊。」
然後他看看天色：「別在街上站著了，天快黑了，先去我落腳的地方。」
「你在哪兒落腳？」
「楊寡婦家。」
許源轉身就走：「去我那。」
許源毫不客氣的霸占了趙記皮貨鋪。
榮奎叔進來之後，許源帶著他直奔後廚，房樑上掛著很多獸肉，都是臘好的。
有本事進鬼巫山的獵人不多，所以山裡的這些野獸都養的膘肥體壯，房梁下的地面上布滿了油脂滴落的痕跡。
許源指了臘肉和米缸：「做飯，先吃飽再說。」
許源一天沒吃飯，早就餓了。
榮奎叔摸了摸鼻子，行吧，反正我在驛芳庭客棧乾的也是廚子的活兒。
榮奎叔也不知怎的，雖然表面上不大服氣，卻把自己的手藝賣弄出來，用有限的食材，整治了一桌小席面，六菜一湯，米飯蒸的香噴噴。
還從趙勇的房間裡，翻出來一瓶好酒。
許源指著桌子：「你都嘗一口。」
榮奎叔瞪眼：「我好歹是你長輩……行，我嘗。」
許源把小刀收回了袖口裡。
榮奎叔都吃了一遍，許源等了一柱香的時間，發現沒什麼問題，這才拿過榮奎叔的筷子，洗了洗自己用了。
「你……」榮奎叔一陣無語，這小子也太謹慎了，這都是誰教出來的？
許源風捲殘雲吃了個飽，榮奎叔的手藝的確沒的說，這方面跟後娘有的一比。
榮奎叔則是吃的不緊不慢，還喝著酒。
許源自己吃飽了，就放下筷子直勾勾的看著他。
榮奎叔正喝到興頭上：「別急，等我喝完仔細跟你說……你這人真沒勁，動不動就亮刀子，跟你那驢日的二叔一個樣！」
榮奎叔放下酒杯，不敢罵拿刀子的許源，把遠在千里之外、曾經的老兄弟、現在的新上司臭罵了一通。
許源反倒是放心了，按照信里說的，榮奎叔和二叔在除妖軍里同生共死十幾年……那一定就是這個味兒。
榮奎叔詳細把二叔的安排說了。
「……不是我要暗中監視你，嗐，也不能說是監視你，是暗中觀察你。你二叔說了，要是不合適，就別跟你提這事兒。
除妖軍太危險，你要是沒這個本事，別害的他大哥無後。」
許源冷冷問道：「我有危險的時候，你為什麼不幫忙？」
榮奎叔瞪眼道：「怎麼沒幫忙？你想跑的時候，我不是故意給你機會了？」
許源想了一下，那天早上榮奎叔把自己趕去打水，的確是故意要給自己機會。
「後邊呢？」
「後邊……不是我不想幫忙，是幫不上啊。你們一股腦的衝進鬼巫山去，我一個外地人，我敢進去嗎？」
許源勉強能理解。
榮奎叔的實力剛才已經試出來了，最多只是個八流。
正面對上平天會必死無疑，跑都跑不掉。
讓他進鬼巫山幫忙對付平天會……他沒這個本事也沒這個膽子。
而且許源也明白，自己只是侄子，如果是親兒子，榮奎叔沒準還能咬咬牙拼一次命。
「我二叔……」許源看了榮奎叔一眼：「怎麼派了這麼個廢物回來。」
榮奎叔一張胖臉漲得通紅，嘴唇動了幾次想要為自己辯解一下，結果還是一泄氣：「算了，你能做了喬老爺和平天會的人，確實有本事，我比不上你。」
許源沒有否認，敲了敲桌子：「你繼續吃吧，我上去睡了，明天回城。」