那一夜，袁樹和盧植傾心交談，談了很多過去都沒有和旁人說過的事情。
盧植吐槽求學以來的糟心事。
袁樹吐槽袁氏家族不深究學問、反而深究鑽營之道，以及馬氏家學中的種種現狀。
兩人越聊越是來勁兒，越聊越是深入，儼然把對方當成了自己的樹洞，使勁兒傾吐自己的不爽。
在袁樹吐槽過袁氏家族的功利之後，盧植也談起了他此前在前太尉陳球身邊求學的事情，以及後來入關中拜師馬融的事情。
「入目所見，少有學者，多是苟且鑽營之輩，所為者乃是得到老師的看重，獲得從政的機會，這等人，不被看重還好，一旦被看重，還不知道要如何魚肉百姓、為禍鄉里！」
盧植顯然對求學多年來所目睹的諸多怪現狀感到十分不滿。
在他看來，現如今的年輕儒生求學都是很有目的性的，專門挑選名氣大的、有從政經驗的經師拜師求學，入學之後也不潛心學問，而是想著法子的討好老師、在老師面前展現自己。
這樣的人有一個，就有兩個，最後帶動大家群起效仿，也不談學問了，都在談論老師的行蹤、喜好、今日心情如何，談論老師的生辰該送什麼禮物，實在令他感到厭煩。
但是更讓他感到惱火的是，往往就是這樣的人能得到老師的歡心，繼而得到老師特殊的關照，可以更快地成為入室弟子，亦或是得到從政方面的人脈照顧。
而那些埋頭苦學、不知鑽營的好學生卻落入下風，不受重視，始終只能成為門生，不得成為入室弟子。
他也曾仗義執言，但是沒有效果，若非袁樹奮起，恐怕現在的情況依舊，馬氏家學還將繼續敗壞下去。
「朝廷內，鑽營之輩比比皆是，官員不思君恩報國，只求功名利祿，以致國事日衰，卻未曾想連年輕儒生也是如此，從求學伊始便開始鑽營，這樣的人往後做了官，還能指望他們挽回局面嗎？」
盧植越說越是悲憤，一拳捶在了面前的案几上，差點把袁樹遞給他的那杯蜜水震翻了。
袁樹平靜地看著悲憤的盧植，忽然間產生了一個想法。
自己想要實現理想目標，需要很多的幫手，但是合格的幫手也是需要挑選、且今時今日這樣的人不會太多。
而眼前的盧植，不正好就是這樣一個難得的合格的人才嗎？
他足夠的正直。
有這一點，就夠了。
於是袁樹下定決心，決定從盧植這裡打開缺口，邁開自己的第一步。
所以，袁樹問了盧植一個問題。
「盧君，你以為，吾輩學子寒窗苦讀四處求學，所為者何？」
「當然是學習聖賢道理，通曉治理國家的本領，然後用於治國安邦，使天下安泰，百姓安居樂業。」
「是這樣嗎？」
袁樹搖了搖頭，緩緩道：「袁某倒是覺得，學聖賢道理，是為了成為聖賢。」
盧植眨了眨眼睛，愣在當場。
學聖賢道理是為了……成為聖賢？
成為聖賢？！
看著盧植驚愕的表情，袁樹笑了。
「盧君，不要那麼驚訝，聖賢也是人，聖賢也曾是不識字不懂道理的幼童，世上沒有生而知之者，是因為學究天人、過於優秀，所以才成為聖賢，如此，則人人都有成為聖賢的可能。」
「人人都能……成為聖賢？」
盧植顯然是第一次聽到這樣的言論，因為過于震驚，嘴巴都合不攏。
「盧君，其實我覺得，當下大漢之所以國事日衰、奸佞當道，很大一部分原因都是因為人們不知道自己為何而學。」
袁樹緩緩道：「曾經，儒生們都知道自己所學是為了實現聖人心中的理想世界，是想要實現先賢未盡的理想，為此不斷努力，前赴後繼，可現在，大家都失去了這個理想，所以，大家都迷茫了。」
盧植的眼睛動了動。
「迷茫？」
「對，迷茫。」
袁樹說道：「我認為，天下儒生最純真的理想，在王莽篡位之時步入最高峰，但是隨著王莽的失敗，儒生最本初的理想也隨之覆滅了，因為大家都發現了，聖賢的理想世界，根本不現實。
無論是克己復禮，還是老死不相往來，想要回到過去，都是不可能的，正如每個人都會變老，這是不可逆的，所以往前走的趨勢也不可逆，大家努力了很久，最後發現所有的努力都是鏡花水月，根本不現實。」
盧植大為震撼。
「還請袁君細說。」
袁樹便把自己讀王莽傳和一系列史書得到的感悟分享給了盧植。
他認為，漢宣之後，漢走向衰頹，眼見國事日衰，今文學派和古文學派都拿出了自己的主張。
其中今文學派，尤其是公羊派特別激進，按照學派宗旨，他們認為變革之時已至，劉氏王朝的天命到了時候，希望漢皇退位，更換賢良之人上位，如此才能挽回國勢。
最後今文學派的變革者被漢室鎮壓，漢室出兵血腥殺戮，直接證明了今文學派主張的變革是無法成功的，劉氏皇族根本不打算退位讓賢，今文學派也沒有足夠的力量完成此事。
而當時方興未艾的古文學派的變革者則採取了另一種方式迂迴出擊，推動了外戚、儒者王莽的上位，部分實現了今文學派的主張，又添加了自己的主張。
王莽是個純粹的儒生，他和當時很多儒生一樣，都認為只要恢復周代的制度就能和孔夫子所說的那樣，回到那個淳樸的世界，西漢末年所面臨的一切問題都迎刃而解。
然後就沒有然後了。
王莽失敗了，周禮失敗了，天下再度大亂，劉秀脫穎而出，漢室天命再續……
但是儒生們的最高理想破滅了。
王莽的一系列操作都是純純的儒家原教旨主義者的操作，孔老夫子來了都不會比王莽更加「純真」。
然後他失敗了，天下群起反抗，上至權貴下至奴僕，就沒有不反對他的，他幾乎觸犯了所有人的利益。
徹頭徹尾的失敗。
今文學派和古文學派的真正理想從那個時候開始就徹底崩塌了。
「袁某以為，也就是從那個時候開始，儒生們便失去了真正的理想，失去了為之不懈奮鬥的進取精神，走向了迷茫，所以才有後來儒學與讖緯結合之事，以至於儒學走到今日這種地步。
盧君，我以為，沒有理想目標是非常可怕的事情，人活於人世間，除卻衣食住行這些物質基礎之外，還應當有精神基礎，人不僅僅是一具血肉空殼，人會思，會想，有喜怒哀樂，單純的吃飽穿暖，並不能讓人滿足。」
「精神基礎……」
盧植皺著眉頭，細細的思量著袁樹的話，少頃，緩緩點頭。
「袁君所言，確實有理，人活於世，的確不能只是衣食住行，否則與行屍走肉又有什麼區別？但是這所謂的精神基礎，又是什麼呢？」
「法家想要實現徹底的法治，那就是法家學子的精神基礎，道家想要老死不相往來，那就是道家學子的精神基礎，儒家想要克己復禮，那就是儒家的精神基礎，墨家想要兼愛非攻，那就是墨家的精神基礎。」
袁樹緩緩道：「每一家學派的學子，都會有一個最根本的理想追求，這個理想追求，構成了學子的精神基礎，使之為了這個理想追求不斷向上攀登，如此，人就有了精神基礎，就不會迷茫，就可以忍受艱難困苦。」
盧植目視前方，緩緩點頭。
「有理，有理……可……袁君所言，吾輩儒門學子的精神基礎，已經沒有了？」
「沒有了。」
袁樹點頭，說道：「法家學子的精神基礎隨著秦的崩塌，沒有了，道家學子的精神基礎隨著孝武皇帝罷黜百家獨尊儒術，也沒有了，墨家則是因為從未執政過，反倒沒有失去這個精神基礎，但是墨者也不多了。
儒家，也的確是如此，前漢崩潰，王莽失敗，今文學派和古文學派的精神基礎都崩塌了，眼見自己的理想世界根本不可能成功，為萬人唾棄，如此一來，哪裡還有什麼精神基礎？
所以光武中興大漢之後，沒有著重關注今文學派和古文學派的任何一派，而是大興圖讖，大興讖緯之說，最後甚至發展到不讀讖緯就要被貶斥的地步，如此一來，儒門學子便徹底迷茫了。」
盧植越聽越覺得心驚，越聽越覺得驚悚。
「依袁君的說法，如今吾輩儒生到底在學些什麼？在幹些什麼？」
「在鑽營啊。」
袁樹搖頭笑道：「盧君不是都看在眼裡嗎？孝武皇帝之後，儒門學子人才輩出，推陳出新，諸多思想一時迸發，光芒萬丈，而如今，還有什麼？除了鑽營，還是鑽營。
我本家袁氏，三世三公，家傳孟氏易，乃閥閱高門，理當繼往聖絕學，推陳出新，開創未來，引領儒門學子進取，而如今他們在幹什麼？於朝中鑽營，於地方經營，哪裡還有閥閱高門的氣象？
傳承經典的閥閱高門尚且如此，其他人又當如何？貧賤者難耐淒涼，富貴者不能樂業，失去精神基礎之後，人便只剩下物慾，空洞的精神無限度放大了物慾，所有人都在追求物慾，喪失了理想。
而這一切也直接加速了土地兼併，學者墮落為求富之人，以學識、權勢斂財，於是富者田連阡陌，貧者無立錐之地，流民遍地，烽煙四起，朝廷應對失策，軍隊疲於奔命，到最後，便是徹底的崩塌！」