回到地面時，天已經蒙蒙亮了，這漫長的一夜終於過去了。
對那籠中的鳥兒也是一樣。
在任元、花狸貓和豹子的注視下，她推開了籠門，終於走出了禁錮自己三年的籠子。然後振動翅膀嘗試了幾次，終於飛上了天空！
看著她美麗的身影在空中任意翱翔，每一根羽翼都散發著自由的光輝，花狸貓和豹子激動的摟作一團，眼淚嘩嘩直流。
她飛過那片漆黑的山崗，撒下星星點點的甘露，洗淨了魍象留下的污穢。枯萎的草木又重新煥發了生機，嫩綠的小草破土而出，枯木中也長出了新葉。就連那些僵死的動物，也漸漸恢復了呼吸，迷茫的抬頭四望。
「山神姊姊回來啦！快隨本大人參拜山神啊！」花狸貓騎在豹子背上大喊大叫，追隨著鳥兒的身影而去。
鳥獸聞言皆大喜過望，爬起來緊隨其後。
任元也跟著天上的飛鳥和地上的走獸，來到了密林深處，便聽到前頭有轟鳴的水聲。
待他穿過密林，便見一道雪白的瀑布傾瀉入一灣碧潭中，濺起萬千碎玉。
碧潭上方有一塊突出的大石，一個身姿婀娜的少女俏立其上。她頭上戴著花冠，長發漆黑秀麗，一雙眸子仿若晨星般璀璨，目光靈動俏皮，笑容卻婉約動人。
她身披薜荔，腰束女蘿，肌膚皓如白雪，雙腿修長筆直，腳下鮮花錦簇，身周有煙霞輕籠。赤豹是她的坐騎，文狸跟隨她左右，鳥獸都在膜拜著她，當真非塵世中人。
她的美是人類無法比擬的，但既不像天上的仙子那樣高高在上，也不像狐媚的妖精一樣勾起人原始的欲望，而是那種『既含睇兮又宜笑』的山間精靈，活潑爽朗，親切宜人，卻又讓人捉摸不定，無法把握。
任元目不轉睛的凝視著她，她也巧笑倩兮地向任元望來，深深拜謝道：
「阿瑤多謝阿元兄弟救命之恩。」
「姊姊不必客氣，互相幫助而已。」任元登時有些害臊，趕緊抬頭望天，把目光移向天邊，發現那如跗骨之蛆的鉛雲不見了。便道：「咦，蝗蟲群飛走了嗎？」
「沒有。」山神姊姊搖搖頭道：「我方才看到它們落在了鄉里，正在大肆啃食莊稼。」
「姊姊現在有能力幹掉它們了吧？」任元趕忙問道。
「我會盡力而為的，」山神姊姊眉頭輕蹙道：「但是蝗蟲實在太多了，需要一些時間準備。」
「多久？」任元追問道。
「我太久沒有露面了，可能需要一上午。」山神姊姊答道。
「好，那我先回莊裡了。」任元便沉聲道：「報復還沒結束呢！」
「把我那份也報復回來，咱們分頭行動。」山神姊姊不放心任元自己行動，便吩咐花狸貓和豹子道：「文狸、赤豹，你們倆陪阿元一起。」
~~
謝家莊。
天亮之後，逃出去的人又逃了回來。
因為無數的蝗蟲從天而降，像沙塵暴一樣席捲莊外，他們只能逃回莊子尋求庇護……在過去幾年裡，謝家莊和謝家的地，從來沒有遭過蝗災，所以人們傳說謝家老太太是蝗蟲精轉世，所以蝗蟲只禍害別人家的地，不會到她謝家的地盤。
但當馬師傅和莊上的管家謝富貴，壯著膽子推開內宅院子的門，卻看到院子裡牆倒屋塌，一片狼藉。
兩人叫了幾聲沒人回應，便喊來了莊丁，趕緊清理正房的廢墟，很快便從瓦礫中拖出了莊主、大少爺、三少爺的屍首，還有一隻燒糊了的蝗蟲精。
眾人面面相覷，這下連個做主的都不剩了，尼瑪可咋整？
謝管家朝馬師傅遞個眼色，兩人進了後院，關上門嘀咕起來。
「老馬，眼下莊主一家死於非命，二少爺又不知所蹤。只能咱倆這一文一武暫時當家做主了。」謝管家掏出精緻的銀酒壺，呷一口遞給馬師傅，問道：
「這事兒你咋看？」
「嘶……」馬師傅痛飲半壺，一抹大嘴道：「蹊蹺。兩年前莊主家也死了好多人，可不是這個死狀。」
「是啊，當時咱倆都在場。」謝管家深以為然道：「那一次，二爺，三爺，大太太，還有幾位少爺全都被吸成了乾屍。這回莊主和三少爺血流了滿地，大少爺更是連血都沒流一滴。」
「嗯，我檢查了。」馬師傅低聲道：「莊主是被從後心一刀斃命的，三少爺則是腰上中了一刀，但不致命，前胸又中了一刀才死掉的。」
「所以，這回不是老夫人幹的吧？」謝管家問道。
「當然，沒看到老夫人也完蛋了嗎。」馬師傅點頭道：「所以兇手另有其人啊。」
「會是誰呢？」謝管家故意問道。
「還能是誰？那個姓任的小子唄。」馬師傅毫不遲疑道：「莊主和三少爺是他一前一後叫進來的，兩人一個死在裡頭，一個死在門口，不是他殺的就怪了。」
頓一下，又道：「再說，他不是做賊心虛，跑什麼呀？」
「嗯，有道理。」謝管家點頭連連道：「看來昨晚出了岔子，莊主一家被他反殺了。」
「那可不。」馬師傅便憤憤道：「可惜當時被他蒙住了，不然定要將他擒下送官，給莊主一家報仇。」
「你還真是忠義啊。」謝管家瞥他一眼。
「那當然，莊主待我恩重如山，我這就去縣裡報官，請縣尉大人捉拿逃犯！」馬師傅說著便要出去。
「慢著。」謝管家卻叫住他，幽幽道：「你考慮過這麼做的後果嗎？」
「什麼後果？」馬師傅一愣。
「……」謝管家看著一身橫練的馬師傅，心說這廝莫非把腦子也練成塊了？只好把話挑明道：
「謝家莊雖然在莊主名下，但說白了是謝家的產業。而謝縣尉也是謝家人，你要是去報官，他第一時間就會派人來接管莊子。」
「啊，我明白了！」馬師傅一拍大腿道：「那咱們哪還有好日子過？」
「就是這個理兒。」謝管家心說你可算明白了。「不報官，莊上就是咱們哥倆說了算。雖然終究紙里包不住火，但縣城遠在百里之外，瞞上個把月不成問題。」
說著用手背拍了拍馬師傅的胸大肌，挑眉道：「這麼長時間，夠咱們干多少事了？」
「嗯嗯嗯！」馬師傅哈巴狗似的使勁點頭，口水差點沒流下來。好一會兒才恢復一絲理智問道：「可是，你也說了縣裡早晚會知道，咱們到時候怎麼過去縣尉大人這一關？」
「簡單，裝糊塗就行了。」謝管家卻智珠在握道：「昨晚莊主已經當眾宣布，表少爺成了二少爺，而且讓他主持大少爺的喪禮，擺明了要讓他來接班。」
頓一下，他笑道：「現在莊主和老夫人都沒了，咱們當然要等二少爺回來做主了。結果等來等去，二少爺就是不回來，徒呼奈何？」
「可是仵作一驗屍，還是會露餡。」馬師傅又擔憂道。
「那就挫骨揚灰，來個驗無可驗。」謝管家冷聲道：「就說是二少爺下令火葬的即可。」
「好哎，反正那小子再也不會回來了，把虎子使勁往他頭上扣就行。」馬師傅撫掌大笑。
「怎麼樣，我這法子可行吧？」謝管家笑問道。
「可行可行，當然可行。咱哥倆下半輩子的富貴，這不就妥了嗎？」馬師傅笑逐顏開，對謝管家的高招讚不絕口。
兩人正說的熱乎，便聽外頭家丁高聲稟報導：「二位老哥，二少爺回來了，快去迎接吧！」
「啊……」兩人臉上的笑容瞬間凝固。