好一會兒，祖沖之才意識到任元還站在邊上，便揮手趕人道：「沒事你先出去，我要做題了。」
「還有最後一件事，」任元趕緊問道：「你老既然精通死靈之術，應該也知道如何解屍王毒吧？」
「第一，那不是什麼死靈巫術，而是機關術。」祖沖之先糾正他一句，又歉意道：「第二，我這輩子除了算術和機關術，啥也不會。」
「老爺子見多識廣，可知道有誰能解此毒？」任元還不死心的問道。
「唉，慚愧，我已經二十五年不知外界事了，連現在是哪位皇帝都不知道。」祖沖之嘆了口氣道：「我也從沒見過屍王。」
「好，不打擾老爺子了。」任元深深施禮，告退出去。
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很明顯，自從聽了任元的答案，祖沖之就破防了，把自己關在小黑屋裡，任他怎麼叫都不回應了。
任元對此也不算意外，任誰得知自己求了一生的難題，居然永遠也沒有準確答案，估計都會破防的。
他便暫時先不打擾祖沖之，推門走出了船艙。
現在任元已經是這條船的船東了，自然不會再被艙門困住了。
一出來，他就看見那骷髏船老大，正在手腳麻利地歸置那些銅錢。
「我去，」任元吃驚道：「怎麼還能自主勞動？」
「回答，」黑色骷髏的眼窩裡，跳動著溫柔的黃光，聲音富有磁性道：「打掃甲板，維護船隻，是不需要吩咐的分內工作。」
「好好，不錯。」任元點點頭，問道：「不過這麼多東西，堆在甲板上也不是個事，有沒有船艙可以堆放？」
「提示，」黑骷髏指了指腳下道：「下頭就是貨艙，多少都能裝的下。」
「好，那就全放到那裡去。」任元點點頭。
「遵命。」黑骷髏應一聲，擼了擼臂骨就要開干。
「你先別著急。」任元卻吩咐道：「先把船開起來我看看。」
「遵命。」黑骷髏又應了一聲，便請任元來到船尾，低聲念了句咒語，便有一根空心圓杆自他倆腳下升起。
兩人身後的水面上，也浮起一個巨大水車樣式的圓形槳輪。
黑骷髏將一根舵杆插入圓杆中，一圈圈的上弦。
很快，沉重的槳輪便緩緩開始轉動，攪動平靜的水面。
不一會兒，那艘彷佛亘古不動的木船，終於在槳輪的推動下，慢慢向前駛去。
隨著槳輪不斷加速轉動，行船的速度也越來越快。船頭劈開水面，拖著長長的尾跡，無需乘風，便破浪疾行起來！
「好好好，自行槳輪船啊！」任元激動的大喊大叫，也不管會不會吵到船艙的老爺爺。
他又問那掌舵的黑骷髏道：「你知道咱們一直開，會到哪裡嗎？」
「回答，三天之後，就能看到一片叫夢鄉的大陸了。」黑骷髏顯然腦殼裡是有海圖的。「不過，本船被禁止靠岸。」
「那能靠近了看看嗎？」任元好奇極了。
「回答，無此禁止事項。」黑骷髏答道。
「那就一路前行，看到大陸為止。」任元高聲下令，竟有些意氣風發的感覺。
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其實在空蕩蕩的水面上航行是很枯燥的。
天黑時，任元就失去了新鮮勁兒。便讓黑骷髏按計劃行駛，自己則回到船艙頂調息打坐，開始修煉。
此時玉兔東升，星河燦爛，他終於開始修煉起天罡訣。
天上的星星雖然遙遠，但好在數量眾多。加上任元神竅已開，觀想的能力強了何止十倍。沒用多長時間，神念就觀想到了星河。
然後便是引星光入體。隨著任元的牽引，絲絲藍色星光自天河垂落，由他的生死戶，落入赤帝宮。
那些星光通過赤帝宮時，任元甚至能分清楚他們各自的來路，有陽明大魁，元極文昌；玄明瑤光，紫微闓陽……當然最多的還是來自北極天罡。
但經過赤帝宮的過濾，全都變成了一樣的純粹星光，緩緩落入造化爐中。
造化爐中，凝滯許久的青濛濛粘稠果凍狀漩渦，得到天罡真炁的滋潤，終於開始漸漸起變化。仿佛有無數細小的水滴在凝結……任元知道，那是他終於要形成靈液了。
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修煉起來時間快得驚人，三天眨眼過去。
這天早晨，星沉日升，任元結束了一晚的修煉，卻絲毫不見疲憊，反而精神抖擻。
他起身一看，好傢夥，黑骷髏已經把甲板打掃出來了。
「你還真能幹。」任元大讚道：「沒順便數數，一共多少錢？」
「稟報。」黑骷髏便答道：「共收入船艙銅錢六萬貫，白銀一萬兩千兩，黃金八百兩。其餘珠寶，地契也全都登記造冊了。請船主過目。」
「不必了，我相信你。」任元搖搖頭，一邊就著清水吃乾糧，一邊問那黑骷髏道：「能看到大陸了嗎？」
「瞭望，隱約可見了。」黑骷髏點點頭。
任元便運起天目，望向遠方，果然瞧見了一條黑色的海岸線。
但要再往前看時，卻被濃濃的迷霧擋住了視線，什麼也看不見。
「那霧有散的時候嗎？」任元問道。
「回答，不知道。」黑骷髏用男低音答道。
「好吧。」任元剛打算收攝天目，目光忽然定格在海面。「海上有東西在漂。」
「觀察，是有個人趴在木頭上。」黑骷髏語氣平和道：「發現，已經揮手求救好久了。」
「那你不早說。」任元剛想說有點人性好嗎，忽然想到對方只是個骷髏，沒人性很正常。
「解釋，一是怕打擾船主修煉，二是不想給船主增加，不必要的道德負擔。」黑骷髏理直氣壯地答道。
「你說的還挺有道理。」任元竟無法反駁。「不過咱們還是過去看看，反正有老爺子在船上，誰也別想翻了天。」
「遵命。」黑骷髏馬上開船，不一會兒，就駛到那落水者的邊上。
那是個落湯雞似的大小伙子，精疲力盡地趴在一塊圓木上。
那圓木在水裡很不穩定，帶得那大小伙子也一晃一晃，格外費勁。
看到那木船終於開過來，他激動地揮手求救：「救命啊，好心人。」
任元捏一道五鬼搬運符，便將其撈上了船。
那小伙子寬肩長腿，趴在甲板上更顯個兒大。
「多謝搭救……」他喘息著抬起頭，朝任元拱手致謝。
「不客氣。」任元笑著點點頭，又用符紙幫他弄乾了身上。
那大小伙子便站了起來。任元個子就挺高了，他卻比任元還高了一寸。
只見他鼻若懸膽，眉插雙鬢，端得是相貌堂堂。只是一雙眼睛滴溜溜的亂轉，閃著賊光，一看就不老實。
「在下陳霸先，潁川陳氏之後，你可以叫我阿霸。兄弟怎麼稱呼？」這時，那大小伙子自報家門了。
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