第15章 艾希達·薩克恩
即使在艾希達·薩克恩的漫長生命里，那個男孩給他的第一印象也是特別有趣且可笑的：
昏暗的蠟燭下，黑髮男孩頗有些狼狽不堪，他的額頭在滴血，小臉上青一片紫一片，脖子有著被掐過的紅印，微微顫抖的身體上，是破破爛爛的粗麻衣物，腿部則死死地綁縛著一柄匕首。
在聽聞了自己的身份後，他的神情顯得不知所措，按著胸口的他略有些緊張，似乎隱約知道「魔能師」這個詞的含義，體內各處的壓力急劇變化，連呼出來的空氣都渾濁了不少。
但是，他那雙眼真是特別。
對，那雙古怪的眼，裡面充滿的不是恐懼和陌生，也不是慌亂和警惕，而是布滿了——好奇和興奮？
泰爾斯此刻的想法連他自己都覺得驚奇。
在聽到「魔能師」的一剎那，在驚訝過後，他突然從心裡冒出一股衝動，想要問清楚魔能師到底是什麼東西。
算是職業病嗎？
就在這時，泰爾斯在餘光里，看到黑暗的角落中，三個不規則的球體靜靜地擺放著，每一個球都有一個人那麼大。
直到泰爾斯認出來，那些球體上，隱約露出人的手和腳。
男孩的臉色有些發白。
「我想，你已經見過兄弟會的塔倫兄弟和摩瑞亞了，」魔能師艾希達注意到了他的目光，咧開嘴道：「他們很有野心，一上來就直撲紅坊街中心。」
「抱歉，我不習慣像莫里斯那樣，用窒息或抽壓的方式，事實上，我更喜歡簡便的方法。」
把活人捏成球，真的是比較簡便的方式嗎？泰爾斯心下一量，默默腹誹道。
「來，孩子。」艾希達溫和地笑笑，他的聲音特別好聽，而且溫文儒雅，「過來看看我的棋盤。」
泰爾斯咽了一口唾沫，轉過頭，把剛剛的幾個人肉球體趕出自己的大腦，迅速思索了一下自己的處境。然後，他在看到艾希達左手上那個特別像3D效果（但他知道絕對不是）投射出來的藍色能量球後，果斷地把「拔出匕首撂上他的脖子」之類的想法給清除出腦外。
泰爾斯按照前世論文答辯時的方法，緩和但有規律地呼吸三口，然後緩步走了上去。
是福不是禍，是禍躲不過。
艾希達似笑非笑地看著這個男孩貌似大人的舉動，待得他走近棋盤，正要開口，卻驚訝地看見這個男孩毫不猶豫地拉開一張椅子，坐了上去，又皺了皺眉頭，似乎不滿意椅子的視野，於是下來把椅子往艾希達的方向移動了一點，然後再爬上來坐下。
「額，腿有點酸。」泰爾斯對著艾希達不好意思地笑了一下，一不小心扯到額頭的傷口，痛得他狠狠「嘶」了一聲。
「是我的疏忽。」
艾希達饒有興趣地扭過頭，右手輕輕一點，泰爾斯額頭上的傷口就像是被什麼東西給壓住了，血液不再流出。
「這是——你提高並固定住了空氣的局部壓力？」泰爾斯驚奇地摸摸額頭，發現一層無形的膜，隔絕了他的手觸碰傷口。
艾希達收起笑容，不動聲色地點點頭。
「不錯，你的家庭教師教過你物理學？」
「額，沒有。」泰爾斯不好意思地放下手，看來艾希達把他當成某個貴族或富家子弟了。
艾希達點點頭，轉向桌上的棋盤。
「認得這是什麼嗎？」
泰爾斯細細地看了一遍桌上的地圖。
「以紅坊街為地圖的棋盤遊戲——不，這是現在外面的戰況圖！紅方是血瓶幫，黑方是兄弟會！」泰爾斯恍然道。
「當然。」
面無表情的艾希達右手一伸，兩個黑色的棋子和一個水晶棋子從遠處凌空飛來，被他抓入手中。
「這本該是個天衣無縫的陷阱。」
「我會在短時間內，把兄弟會從莫里斯到琴察，全部坑死在這裡。」
「但是事情總是不如人意，不是麼。」
三個棋子在空中飛舞起來，像小鳥一樣，繞著泰爾斯的頭頂轉著圈。
魔術，魔術，當成魔術表演就好，泰爾斯強自鎮定地看著艾希達的表演。
「首先，我手下的那批傢伙一個比一個沒用。」
「明明應該第一時間圍攻莫里斯和琴察，不惜一切代價襲殺這兩人。但他們卻膽怯地繞開強敵，先用游擊來剪除羽翼，典型的欺軟怕硬。」
「其次，不知道是不是兄弟會的增援，總之，意外進場的棋子，太早打亂了我的部署。」
隨著艾希達不帶感情的敘說，泰爾斯頭上的棋子突然一個個地落下到地圖上。
「這個，是跟你一起，從下城區上來的那位同伴，速度快得嚇人，一個照面就放倒了多爾諾和斯賓，羅爾夫到現在還只能追在人家屁股後面跑，身為追蹤型異能者的怒美諾甚至連他腳後的塵土都吸不到。我只能說，兄弟會還有這樣的後進高手，真是可喜可賀。」
空中，一枚黑色的劍士落入地圖，和另一枚紅色的劍士剛好一前一後，更遠處，是一枚紅色的宰相。
泰爾斯知道他說的是婭拉，只能在心底里打了個鼓，但願她平安無事，特別是遠處還有一枚紅色宰相的情況下。
「這個缺口真是致命，逃出去了不少棋子，雖然都是些雜魚，但是——」艾希達嘆了一口氣，「透過他們，黑街兄弟會本部比我預計的還早一個小時，就知曉了這裡的情況——我能感覺到，蘭瑟和他的手下已經控制住了入口。」
「捕鼠籠——破了。」
他蕭瑟地低下頭，滿帶遺憾與悲傷，那一刻，泰爾斯差點以為眼前是一位悲天憫人的神殿祭祀。
但艾希達隨即抬起頭，哀傷的表情消失得無影無蹤，他輕揮手指，空中的兩枚棋子又開始轉動。
「這個，是另一個方向進來的，不知道什麼陣營的傢伙，他宰掉萊頓兄妹的時間，比宰掉兩頭豬的時間還短。這傢伙一路突進到附近都無人能擋，我只能把身邊的古拉頓派出去，弄得我連可以說話的人都沒有了。」
艾希達似有不滿地道，空中那枚水晶制的騎士落下來，和一枚紅色的近衛擺在一起。
「大概是其他勢力的棋子進場了，不是貴族就是官方——這也是意外吧。」
泰爾斯又咽了一口唾沫。
「最後，就是你了，小朋友。因為無人可用，所以我不得不親自來邀請你。」
艾希達歪過頭，眼神突然變得銳利起來。
泰爾斯頭上最後那枚黑色的小卒，突然落下地圖的正中央。
落在一顆紅色的國王棋旁邊。
泰爾斯不可抑制地緊張起來。
「告訴我，你又是什麼來歷？」
艾希達倚上椅背，臉上的表情難辨真假。
「為什麼兄弟會的人要一路把你送到紅坊街的中心？」
「你是某件可怕的武器？送到我身邊來刺殺我？」
「還是重要的情報和包裹，需要跟另外那個棋子交接？」
「我希望你能自願而友好地為我解答，而非大喊著『魔能師去死』然後衝過來——說實話，那純屬自殺。」
艾希達靜靜地看著他，眼神中布滿真誠。
和里克眼中那種顯然別有用心的真誠不一樣，艾希達眼中的真誠是毫無感情的，仿佛他根本不在意這個問題的答案。
那一瞬間，泰爾斯覺得眼前的男人甚至不像一個人類。
冷靜，泰爾斯，冷靜。
男孩提醒著自己，腦中不斷回想記憶中幾次論文發表會和研討會的情形，怎樣用聽眾所熟知的語言，帶他們進入所不熟知的領域。
我很擅長這個，不是嗎？
泰爾斯深吸一口氣
「艾希達·薩克恩先生，你是說，你坐在這裡，就能知曉整個紅坊街區所有的風吹草動嗎？」
他首先要收集齊情報。
「不盡然，」艾希達毫不在意地答道：「我能知曉整條街上哪怕最細微的空氣狀況，從人體內各處的氣壓變化，到體外的空氣流動，換言之——紅坊街所有呼吸著的生命，都在我的監控之下。」
這就是他的能力，是異能嗎？所以他才被稱為氣之魔能師？泰爾斯暗暗道。
難怪兄弟會被揍得那麼慘。
「那您自然會清楚，」泰爾斯開始梳理自己的話語和邏輯，在言語的交鋒里，尋找生還的機會：
「一路上，我和我的同伴小心翼翼地避開了任何一處交鋒，只有不得已的情況下才出手——不論兄弟會或是血瓶幫。」
「我想這可以證明，我們並不是兄弟會的人，至少今晚不是為了兄弟會而來，也無意涉入戰場。所以我們無意與你為敵。」
「有道理。」艾希達點點頭，依然一副感情欠奉的樣子，但語氣沒有絲毫變軟：「但是你們依舊吃掉了我的棋子。」
「我並不在乎那些雜魚的生命，但我在乎我的計劃和目的被打斷——不論是有意還是無意的，再墮落的審判官，也不會對過失殺人視而不見不是嗎？」
「而且你沒有回答我的問題——你是誰？為什麼那麼重要？」
泰爾斯聞言迅速調整自己的話語：「我是黑街兄弟會的敵人！」
只有這句話讓艾希達微微抬頭。
泰爾斯弄清楚了事情的來由，決心說出一部分真相。
「我只是一個普通的乞兒，得罪了兄弟會的高層而出逃，下城區到處都是兄弟會的耳目，只有與血瓶幫毗鄰的紅坊街是我的機會！」
「但我和我的同伴，沒有想到今晚發生的幫派戰爭。所以，無意中——」
「我為我們的魯莽道歉，我也能做出——我是說，在我有能力之後做出補償。」
「我相信我未來的價值，絕對值得您今天放過我的性命。」
「我已經註定要與兄弟會為敵，哪怕再弱小，敵人的敵人就是朋友，血瓶幫沒有必要為兄弟會剷除潛在的敵人不是嗎？」
艾希達的眼睛眯了起來。
真是個口才不錯的孩子。
「就這樣？」
「就這樣。」
艾希達沉默了很久，臉上的表情竟然是若有若無的笑意。
「體內的氣壓沒有大的起伏，呼吸雖然緊張但是很平穩，唉，雖然沒有說出全部的事實，但你沒有說謊。」
魔能師苦笑著搖搖頭，真誠地道：
「所以啊，你的出現，棋局的打亂——看來都是巧合。」
「其實我不在意那些被你們吃掉的棋子，畢竟那些都是小棋子。所謂的十二至強，十三大將，什麼異能戰士和六巨頭，除了琴察一個人以外，都只是『凡級』、『超階』的存在而已。」
「連血瓶幫，也不過是一枚比較大的棋子，甚至連你們打亂了我的計劃，打通了我的陷阱，我也不怎麼在乎的。」
艾希達臉上露出苦笑，看向泰爾斯。
「只是，沒想到啊，我的計劃居然是被偶然，被巧合給破壞的。」
「這讓我很沮喪呢。」
「偶然，偶然——呵呵，我開始明白黑蘭女皇的力量所在了。」
真是個奇怪而詭異的人，泰爾斯緊張地觀察著氣之魔能師，心裡補了一句。
「世界真是奇妙。」
艾希達突然失聲發笑。
「孩子，你知道嗎？魔能的誕生，也純粹是個偶然呢。」
泰爾斯的心臟開始加速跳動，從表情奇怪的魔能師身上，他莫名地感覺到危險！
「很久很久以前，世上只有魔法，沒有魔能。」艾希達的臉上露出嚮往和複雜。
「法師探尋著世界的真理，以各種巧妙的方法和智慧，利用著世界的資源和能量，為更美好的世界而服務。」
「直到有一天，一位資質低下的法師學徒，在偶然中發現，自己的魔法不太穩定。就像，就像是魔法自己有了生命一樣，開始失控，開始反抗它們的主人！」
下一刻，泰爾斯渾身一個激靈，只覺得一股沛然的巨力，從下往上地負荷到他的身上。
男孩震驚地發現，自己居然開始凌空漂浮起來了！
慌張的他想要扒住桌沿，卻發現自己越飄越高，手臂已經夠不到桌子了！
他連忙看向艾希達，卻恐懼地發現，魔能師此時的表情充滿了痛苦和瘋狂！
「是啊，一切就是這麼開始的！一個法師學徒的偶然失手！」艾希達神經質般地自言自語，同時把一地圖上那枚剛剛落下的黑色小卒子，輕輕地拿起。
泰爾斯看著那枚卒子被拿走，心下一涼：他知道魔能師接下來要幹什麼了。
「從不穩定，到徹底失控，到被其支配，你所熟悉的世界開始坍塌，恐懼和慌亂襲來，沒有人可以救你，除了你自己！」
泰爾斯痛苦地發現，自己渾身上下的空氣流動開始加速，氣壓開始改變！
「沒有人知道他發生了什麼事，只是在他重新回到世界上的時候，人們發現，他已經不是法師了。」
「他甚至不再是人類，不再是凡人了。」
隨著氣壓一起升高的還有溫度，驚恐的泰爾斯只覺得周圍的空氣越來越悶熱，開始淌出涔涔汗水。
「也是一次偶然的失手，他無意殺死了兩位神靈。」
「就像無意踩死了兩隻螞蟻。」
艾希達的話語冷酷無比，他緩緩轉過頭，翹起嘴唇。
這個瘋子！
泰爾斯放開緊咬的牙關，想要開口，卻發現聲音完全穿不透自己的喉嚨！
「這就是第一位魔能師。」
「也是有史以來最強大的魔能師。」
「法師們恐懼地發現，跟他相比，自己的咒語、術法、研究，就像是小兒科的戲法和騙術！諸神慌亂地發現，曾經高高在上的神力和神性如此不堪一擊，可笑不已！」
「五彩繽紛但幼稚無知的法師時代由此終結。」
「新生的魔能師，立足蒼空之上，超越諸神，俯視眾生！」
在高熱中，泰爾斯開始感受到四面八方而來的擠壓！
他的四肢被擠壓地靠近自己的身軀，全身也縮成一個球狀，在半空中漂浮，煞是驚悚。
就像是被塞進了前世的洗衣機里！
「恐懼，當然，人類當然會恐懼！毫無禁忌，不受束縛的力量，卻只能由少數人享有，他們怎麼能不恐懼！」
半空中，泰爾斯感覺到自己的全身開始脫力，卻不禁注意到，艾希達的語氣，已經把他自己放在了人類的範疇之外。
「於是戰爭開始了。」
艾希達輕輕站起來，左手的能量球依然在轉動。
「然而，大概也是因為偶然吧。」
「我們輸了。」
我們輸了。
而我只能躲在不見天日的狗窩裡，運作著這個狗屁不是的血瓶幫。
等待著那渺茫而卑微的希望。
連一步一行，一呼一吸——都要小心翼翼。
艾希達落寞地低下頭，舉起右手，看也不看半空中的泰爾斯，狠狠一握。
轟！
泰爾斯的全身關節開始啪啪作響，耳膜像是被什麼東西給碾過一樣，全身的血液激盪起來！
這就是「談笑殺人」？
我要被捏死了麼？
泰爾斯無望地想著，他的腦子此時已經不清楚了。
就像捏死一隻螞蟻？
他額頭上被艾希達封好的傷口，猛然又迸發出鮮血。
這就是魔能師麼？
真是……
臨死前的泰爾斯，在餘光里看見艾希達的左手。
男人的手指之間，一個藍色光球不斷旋轉，內里仿佛轉動著無限的風暴。
泰爾斯胸前被銀幣燙傷的傷口突然開始灼痛，渾身上下的肌肉，仿佛開始燃燒。
越來越燙。
越來越燒。
「所以啊，我們魔能師，還有魔能，都成為了禁忌——東躲XZ，苟延殘喘，就像地溝里的老鼠。」
艾希達說出最後一句話，微不可察地皺了皺眉頭。
他的最後一句話，理應伴隨著目標的死亡才對。
是我的控制力下降了？魔能師沒有多想，只是面無表情地再次合緊右手。
但是此刻的泰爾斯，卻在如同燃燒一般的錯覺中，感到了一絲快意，被空氣擠壓的痛苦好像也消減了一些。
他發現自己又能說話了。
泰爾斯艱難地張開口，看向艾希達手中那個能量球。
最討厭，
拿著一個球裝逼的，
傢伙了。
「去你的，魔能。」
泰爾斯聽見自己這麼說。
然後，一股熱力從他的體內傳出。
艾希達的眼中露出驚奇。
黑暗的棋牌室里，突然布滿了不知何處而來的紅光。
艾希達震驚地四處張望，但隨即，他發現了紅光的源頭，低頭看向自己的左手。
那裡，那枚藍色的能量球里，一絲紅色的光芒露出。
開始侵蝕裡面藍色的風暴！
一絲。
一點。
一線。
一面。
紅光蔓延開來。
直到侵蝕掉整個能量球。
「不！這是——這是——」艾希達喃喃著，仿佛看到了最不可思議的美景。
艾希達手上的半透明能量球，突然停止了轉動。
然後，變成紅色的能量球就消失在他的左手中。
氣之魔能師猛地抬起頭，看向半空中的泰爾斯。
那裡，泰爾斯的右手前，紅色的能量球靜靜懸浮著。
艾希達的眼中出現了興奮。
「你是——」
然而，還沒等魔能師說完，對泰爾斯而言，世界仿佛就此破碎了。
「轟！」
能量球猛地炸開！
無形的能量從裡面傳導出來！
化作磅礴的巨力。
如果說，棋牌室的地窖像一個氣球，現在，就好比那顆氣球被從裡面生生吹破！
門窗、玻璃、棋盤、蠟燭，所有一切瞬間被炸飛，然後粉碎！
房子從橫樑到立柱，猛地爆炸開來！
「轟隆！」
艾希達也像是被一股巨力重重錘了一下，往後擊飛！撞破牆面！
泰爾斯也被巨力推飛，狠狠撞在天花板上，但天花板、牆面隨即也被炸裂！
但那股束縛、擠壓他的力量，已經消失了。
跟他的意識一樣。
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一處街道。
「轟隆！」
莫里斯放下兩個被他的異能窒息而死的血瓶幫眾，驚奇地聽著耳邊的爆炸聲。
這個爆炸的程度.
至少也是「極境」的戰鬥！
難道是琴察，琴察他碰見了氣之魔能師嗎？
不……
不！
那琴察就死定了啊。
他苦澀地想。
莫里斯身邊的精銳們也驚疑不定。
「老大！」
殺手萊約克滿身是血，飛速地從遠處掠來，面色喜憂參半，上氣不接下氣地道：
「空氣牆——」
「空氣牆消失了！」
(本章完)