第17章 黎明 血與燈火
當第二聲更巨大的爆炸，從紅坊街的中心傳來時，莫里斯和萊約克等人，已經在因指揮混亂而無法凝聚的血瓶幫眾中殺出，遠遠看到跟小丑克斯周旋的琴察。
琴察身高將近兩米，但同時卻不顯得瘦削，而是強健穩重。偏黑的肌膚、發黃的直發和冷峻的面容讓他看上去頗有些嚴肅，但兄弟會的老人們都知道：「無冕之拳」琴察·邁倫，六大巨頭之首，是會內除了三大殺手外，最靠得住的人——不，大多數時候，他比三大殺手還靠得住。
「你管這個叫異能？」
琴察冷冷地看著在屋頂上高來高去，不斷從他那深不見底的空間口袋裡射出飛刀的「飛刀小丑」克斯，輕蔑地道。
莫里斯、艾德利昂撒、萊約克，一個『超階』，兩個『凡級』里的好手，不知道還有多少人——血瓶幫的八位異能戰士之一，蹲在屋頂的「飛刀小丑」克斯，臉色凝重地看著越來越多的兄弟會高手聚集，默默想道。
他手下血瓶幫的精銳們已經被屠戮一空。
還有琴察這個接近「極境」的傢伙。
而血瓶幫的增援不見蹤影，宋、魯貝這兩個「超階」，還有羅爾夫，到現在還沒有消息，索洛在十分鐘前就失去了聯絡，廷克那個懦夫隱藏在暗中，多半是在觀望，至於怒美諾，他才是負責琴察的傢伙，既然琴察完好無損，那他大概已經在獄河旁，見到擺渡人了吧。
更糟糕的是，隨著那場爆炸，空氣牆消失，但氣之魔能師的指令，遲遲沒有從耳邊傳來。
克斯的考慮沒有持續太久。
只見琴察的身後，兄弟會的十三大將之一，北地人「鋼錐」艾德利昂薩咬著牙，把琴察剛剛獵殺到的，來自東大陸的超階異能戰士，傀儡師，外號「亂神兵」的夙夜國人——宋的頭顱，隨意地丟在地上。
小丑沉吟了一會，從自己的異能空間裡，摸出兩把飛刀，將一根氧氣管（為了防備莫里斯的異能）咬進嘴裡，同時下定決心，馬上離開。
這種情形下，就是氣之魔能師也不能指責他的選擇。
但克斯在下一刻，就驚訝地看見琴察的拳頭，朝著他的面上轟來。
琴察的速度什麼時候變得這麼快了！
但他跟著就看見了琴察背後，一個肥胖的身影，那是緊緊咬著牙，發動異能的莫里斯。
他沒有抽空我周圍的空氣，小丑驚愕而絕望地想，而是——抽空了琴察周圍的空氣？
當第一次爆炸，空氣牆消失，莫里斯就知道今晚有了意想不到的變化，而當遠處第二次驚人的爆炸響起時，莫里斯則反應過來：反擊的機會到了。
他不聲不響，果斷抽空琴察與克斯之間路徑的空氣。
琴察感覺到周圍的變化，這個和他有多年默契的拳手，瞬間閉氣出擊，在無視空氣阻力的情形下，以超越平時數倍的速度，一拳轟出！
戰鬥沒有持續多久。
當琴察毫不費力地捏住克斯的兩把飛刀，並用不間斷、不減速、不落空的可怕鐵拳，轟破他賴以為生的異能空間（小丑靠著這個異能空間擋下遠程進攻，並早有準備地儲存好氧氣和飛刀，讓莫里斯一直拿他沒辦法）時，萊約克已經默默落在他的背後。
使用過異能的莫里斯彎下腰，扶著膝蓋喘氣，肥胖的肉在臉上抖動。他沒有再看已經確定會變成死人的小丑，而是轉向琴察道：「第二次——第二次爆炸是從紅坊街深處傳來的，一定有我們——我們不知道的意外發生了。」
「但無論如何，空氣牆失效，氣之魔能師肯定——可能出事了！」莫里斯雖然平復了呼吸，臉上卻是來來回回的猶豫道：「我們……我們……」
琴察轉過頭，一臉剛毅地看著老夥計：「打回去？」
莫里斯的眉頭掙扎了好久，遲遲不能做出決定。
直到他的下屬忍不住出聲。
「宋和克斯都折損在這裡，若是用來引我們上鉤的餌料，那這餌料的香甜，也足夠我們拼一把了！」萊約克不顧克斯的求饒聲，冷酷地割開對手滿是油彩的頸部，心裡對莫里斯的反常舉止奇怪莫名：
「道路通暢後，前方發現了『隨風之鬼』羅爾夫的屍體，後方蘭瑟大人則發來斯賓和多爾諾死亡的情報，加上克斯，對方在永星城裡能用上的戰力已經折損大半了。」
萊約克對著兩位巨頭點了點頭。
對此，琴察放下冒煙的拳頭，他的回覆很簡短，很明白：
他直接沖向了紅坊街的中心。
「跟我來！」
於是，紅坊街的黎明，是用血色來迎接的。
當納爾·里克作為蘭瑟指定的後勤指揮者，在下城區與紅坊街的交界處，看見莫里斯和琴察浴血歸來的場景時，天色已經快亮了。
莫里斯拍拍他的肩膀，吐出一口氣，笑道：「雖然過程有些起伏，但是——」
「——紅坊街是我們的了。」
「早有預料，理所應當。」里克微笑答話，心裡盤算著要怎麼回報廢屋的乞兒出逃以及奎德死亡事件。
至少那個鬼魂不會再來了。
里克想道，眼神越過人群，看向遠處一個神秘斗篷里的身影。
而且，有著蘭瑟大人的承諾，我不會被貶得太慘。
「靜謐殺手」萊約克則看也不看里克一眼，越過他，也不顧滿臉的血污，把里克身後迎面而來的「花心」貝利西亞抱了個滿懷。
「你還沒死啊？」貝利西亞一點也沒有擔心的樣子，咳咳笑道。
「除了你，誰能讓我死？」萊約克獰笑道，狠狠吻住女人的嘴。
「誰看見艾德蒙了！」琴察的聲音從人群里傳來，「沒有他，我可沒法那麼容易拿下『亂神兵』！」
「死廚子，」琴察看見沒人回應，只得狠狠地罵了一句，「一到喝酒的時候就跑！」
埃羅爾世界，終結歷672年10月14日凌晨，西大陸第二大王國，星辰王國的地下世界兩大霸主，在紅坊街爆發了血腥殘酷的「一夜戰爭」。
這是場不對稱的戰鬥，黑街兄弟會從一開始，就邁入了血瓶幫的埋伏和陷阱，但血戰的結果卻讓許多人大吃一驚。
是役，黑街兄弟會死亡54人，傷167人。所謂的十三大將中，參戰者9人，折損5人，六巨頭裡的莫里斯和琴察兩人則血戰至最後，安然存活。
而「黑幫貴族」血瓶幫，則遭遇有史以來最大的潰敗，死亡95人，傷290人，所謂的十二至強者參戰10人，戰死8人，然而，更上一層的八大異能戰士里，參戰的5人卻無一倖存。甚至有傳言，指揮行動的、十幾年來第一次公開出現的氣之魔能師，亦去向不明。
此夜，紅坊街中心的爆炸幾乎震醒了每個永星城的王都居民。紅坊街的無辜平民，受波及者729人，其中75人在爆炸中死亡，138人受傷，516人無家可歸。
紅坊街，特別是中心街區亦損毀嚴重，這件事甚至被王都總守備官在第二天的御前會議上提及，議程安排僅次於《邊郡開拓免稅案》的討論以及如何接待埃克斯特王國使節事宜。最終，御前會議責令西城警戒廳迅速行動，「平息民間矛盾、制止民間私鬥」。
紅坊街從此易手，標誌著兄弟會的勢力全面侵入西環區，星辰地下世界的勢力天平，開始徹底倒向黑街兄弟會。
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然而，許多人不知道的是，與此夜同時發生的，還有一件扭轉星辰王國未來命運的大事。
泰爾斯難堪地被約德爾——面具怪人，面具怪人，面具怪人，泰爾斯總是在心底連念三遍——抱在懷裡，以極限般的速度，掠過他完全不認識的城區。
泰爾斯覺得自己不能再沉默了。
「你再說一遍，來找我幹什麼？」看著遠處蒙蒙亮的天色，泰爾斯痛苦地問道。
「帶您與您的父親重聚。」約德爾恭敬地道，矮下身子，在一條河的水面上一點，帶起一圈漣漪，穿過一個橋洞。
泰爾斯翻了個白眼。
「所以你又是哪位？」
「您父親的秘密護衛。」約德爾恭敬地道，越過一座高高的哨塔。這麼大的一個人帶著一個孩子掠過，而哨塔里的那個衛兵甚至連眼睛都沒有眨一下。
泰爾斯嘆了一口氣。
「你是不是搞錯了？我只是逃跑的乞兒！」
「絕對沒有，這是神的旨意。」約德爾恭敬地道，踏上一塊金鋪招牌，用鐵鏈吊著的招牌甚至連晃都不晃一下。
泰爾斯覺得自己要瘋了。
「我父親到底是誰！」
「一位我極其尊敬的大人。」約德爾恭敬地道，閃過一隻正在捕食飛燕的白雕，那速度把飛燕和白雕都嚇了一跳。
泰爾斯徹底絕望了。
這種完全不透露一點關鍵信息又讓人覺得「哇塞好禮貌，不好意思再難為他」的辭令到底是要鬧哪樣啊喂！
泰爾斯放棄了。
等他們發現自己搞錯了，泰爾斯默默道——應該不會殺了我滅口吧？
泰爾斯偏過頭，等著看日出，同時百無聊賴地問：
「約德爾。」
「是。」
「你不會是搞外交出身的吧。」
「不是。」
「那真是可惜了，你說話的方式，真挺適合的。」
「感謝您的認可。」
約德爾仿佛聽不出泰爾斯的諷刺，依然恭敬地道。
他翻過一道高牆，如蜘蛛般無聲無息地在一條兩側都是精美花壇的大道前落地。
然後，出乎泰爾斯的預料，約德爾這就停下來了。
他們的眼前，停著一輛樸實但厚重的馬車。
馬車前，一位灰白色頭髮的中年人提著一盞燈，緩步向著他們走來。
約德爾輕輕地把泰爾斯放下。
男孩落到地上，突然扭頭看了一下約德爾，感覺他有些——嗯，不開森？
中年人走近了，借著他手上那盞燈的光亮，泰爾斯不禁注意到，他的身上都是素淨無華，但古樸厚重的衣飾。
中年人有一個寬闊的下巴，讓他顯得親切，唇上是護理地整整齊齊的短須，表露出恭敬，但兩顴高聳，看著有些嚴厲，鼻樑稍軟，又似乎很溫和。
這大約是個很複雜的人，泰爾斯默默道。
他抬起右手——上面是黑色的手套——將自己的圓筒禮帽抬了一下，微微一躬。
「晨安。」不同於約德爾的嘶啞和靜穆，這把嗓音聽上去踏實而讓人安心。
這是個貴族，大貴族——泰爾斯下了結論。
難道他就是？
但身後約德爾的一句話讓他收回了這個想法。
只聽帶著面具的男人語氣平靜，但語意不遜地道：
「你為什麼在這裡。」
中年的貴族輕輕點頭，微笑了一下，絲毫不以為忤地回答：「為了萬無一失。」
「他不相信我？」連泰爾斯都聽出來約德爾的不滿了。
「他很相信你，甚至願意將身家性命都託付給你，」中年貴族緩緩地道出下一句話：
「但我不相信你，而你知道為什麼！」
泰爾斯仿佛感覺到有一股流動的閃電，在約德爾和中年貴族之間流過！
約德爾沉默了一刻，出乎意料地沒有再答話。
中年貴族沒有再看約德爾，而是緩緩蹲下來，臉上泛出適中的笑容。
「孩子，」他對泰爾斯說，「我知道你一路來辛苦了。」
中年貴族看著泰爾斯身上的傷痕和流血，抽出右手的手套，伸出手撫摸著他的傷口，每摸過一處，眉頭就是微微一蹙。
「很抱歉，但請相信我，孩子，再有一道程序之後，你的不幸就到此為止了。」
有些不習慣的泰爾斯剛想說些什麼，就看見中年貴族放下手中的燈，抓住了男孩的右手。
然後，他從懷裡掏出了一把精緻的帶鞘匕首！
泰爾斯想要本能地往後縮，右手卻被中年貴族牢牢抓住！
「你想要做什——」泰爾斯著急地問，中年貴族只是堅定地望著他，不放開他的手，同時緩緩抽出匕首。
「啪！」
是約德爾。
他彎下腰來，伸手死死按住了中年貴族的肩膀！
隔著面具，看不清約德爾的面容，但泰爾斯卻無來由地很感激這個「父親的秘密護衛」。
無他，他今夜已經見過太多的鮮血和刀鋒了。
「約德爾！」中年貴族似乎很不滿意，他抬起頭，蹙著眉頭低聲、但是不容置疑地道：
「你知道這是必須的！」
泰爾斯抬頭看向約德爾，心裡有些許的慌張，雖然他隱約知道，中年貴族並非要做對他有害的事情。
「那就用他自己的匕首！」約德爾冷冷道。
中年貴族凝視著約德爾，那一刻，他的眼神里似乎聚滿了冰霜。
良久，中年貴族妥協了，他點點頭，把懷裡的匕首塞了回去。
約德爾這才放開中年貴族的肩膀。
「別慌，孩子，」中年貴族把視線轉移回泰爾斯的身上，語氣重回溫和，「只是取一點血樣。」
泰爾斯看著他。
中年貴族的眼神很溫和，但也很堅決。
於是男孩點點頭。
等待自己的命運。
中年貴族伸手將泰爾斯腿上，用布包裹著的無鞘JC匕首取下，抽出，在燈上燙了一下。
然後，泰爾斯沒怎麼感覺到疼痛，中年貴族就用JC在他的右手中指上挑出了一滴血。
這是要幹什麼？以這個世界的科技程度，還能做DNA檢驗嗎？
萬一驗出來我的正身怎麼辦？
在泰爾斯好奇而忐忑的目光下，那滴血卻被中年貴族，輕輕滴落在地上。
下一刻，泰爾斯就感受到了那陣熟悉的燒灼感，從心口，從血管，從肌肉，從全身上下湧來！
「啊！」他不禁叫出聲來。
但中年貴族的眼神卻沒有在他的身上。
泰爾斯轉過頭，跟著中年貴族激動的眼神，看向旁邊那盞被他放下的燈。
「嘩！」
只見原本平靜的燈火，此刻急促、爆裂地燃燒著！火焰越來越大，焰心從橙黃變得鮮血般赤紅！
火焰向著他的方向歪斜。
泰爾斯突然明白了什麼。
滴落到地上的鮮血。
變紅、變大的燈火焰心。
泰爾斯的心中突然湧起一股恐懼，他求助一般，轉頭看向約德爾。
只見那個戴面具的男人，伸手從懷裡掏出一個玻璃瓶，裡面是一簇小小的火焰。
那是一個火種。
此刻，玻璃瓶里的焰心，如血赤紅，焰心微歪。
泰爾斯轉頭看著地上燈，又看看約德爾手上的火種，再看看地上的血液，臉色發白。
火焰許久才回復正常。
「不可能」他喃喃道。
「花了不少時間，我才最終確定是您。」約德爾嘶啞地道。
中年貴族似乎很是激動，他小心翼翼地收起手上的JC匕首，恭敬地道：「現在——」
但男孩用行動打斷了他。
泰爾斯一咬牙，左手猛地握上右手中指，把小小的傷口再用力擠出幾滴血，落到地上！
「噗！」
地上的燈焰，再度變大，變得赤紅。
「這是李希雅大主祭在十二年前布下的神術，只要你的鮮血滴落在王都的地上，血脈之燈就會從黑暗裡燃起。」中年貴族顫抖著道。
泰爾斯突然懂了。
被奎德毆打那天，他的血滴落地面。
奎德屠殺乞兒那天，他的血滴落地面。
在空氣牆裡碰壁時，他的血滴落地面。
被艾希達用魔能謀殺時，他的血，也滴落地面。
泰爾斯無奈地嘆出一口氣。
他突然很想大笑。
(本章完)