第31章 極境之戰
約德爾本能地覺得不妙。
因為在短時間的對峙和試探之後，那個白髮蒼蒼卻攻勢猛烈的血族，連同他的兩位後輩，突然變得消極起來！
他們不再瘋狂而危險地攻擊、突進、閃爍，不再用無法偵知的聲音操控血奴。
直到基爾伯特的聲音焦急地響起：
「約德爾！」
雖然平素不太合拍，但約德爾馬上明白了他的意思！
戴著面具的神秘護衛抬起頭，看見泰爾斯推開陽台到室內的大門，消失在屋內的黑暗中。
泰爾斯，為什麼？
隨著瀝晶鏡片後的機械齒輪轉動起來，約德爾的視野向著三樓迅速拉近，然而那個房間是如此黑暗，他根本沒辦法看到裡面的情況。
約德爾的心裡躁動起來。
他的身影瞬間消失。
在一個不為人知的灰白世界裡，一個灰白色的月亮逐漸浮現出來，接著，一道灰白色的鐵門憑空出現，隨後，是與之相連的灰白色花園，灰白色外牆，灰白色的窗戶，灰白色的大屋等等。
不多時，一幢除了詭異的顏色，便與現實中的蔓草莊園一模一樣的灰白色蔓草莊園，在這個世界裡憑空出現。
不知過了多久，像是天空被拉扯了一下，虛空中的一個點，像是被蜻蜓點過的水面，突然泛起層層可見的漣漪，向著外部擴散！
終於，一個顏色正常的約德爾，輕輕地從虛空漣漪的中心，出現在灰白色的世界中，踩在同樣灰白色的蔓草莊園裡。
踏著形狀結構幾乎與現實世界一模一樣，卻毫無人煙生機的灰白色死寂之路，戴面具的護衛熟練地在陰影的世界裡，躍上一扇扇窗戶，向著蔓草莊園的三樓極速攀升。
他要從陰影的世界裡，趕到三樓的房間裡！
然而，在只差幾米，便將踏上三樓陽台的石質扶手時，約德爾突然頓了一下。
因為約德爾明顯地感覺到，在前一刻，這方灰白的陰影之徑，像是被人從每一個角落裡，狠狠地敲了一記重錘！
共振。
約德爾的心裡，冒出這兩個字。
真是熟悉的感覺啊。
他微微皺眉，隨即放棄了繼續攀登。
下一個瞬間，約德爾的左足，迅雷般向著灰白房屋的灰白外壁發力一蹬，如飛燕般凌空而起，向著後方翻滾而去！
只見灰白色陽台下的幾米距離內，約德爾剛剛踏足的地方，詭異地泛起一陣空間的漣漪，震撼地擴散開來，將周圍的灰白色房屋外壁統統震塌！
這道漣漪，呈現出驚心動魄的血紅色。
這股血紅，瞬間泛過整個灰白的陰影之徑！
翻滾在空中的約德爾，不為人知地嘆了一口氣，渾身上下竟然也泛起透明的空間漣漪。
這道約德爾的空間漣漪，抵消掉來襲的血色漣漪。
沒出幾秒，他的身形就沒入虛空之中。
而在現實的世界裡。
蔓草莊園，三樓的瞭望台下方，一道血霧籠罩著半空中的大片空間，一收，一縮，像是在有規律地——振動著！
約德爾就在這股詭異的振動中，突兀地顯形！
現身的約德爾翻滾著，望著身周瀰漫的血霧，在半空中皺起眉頭——十二年了，而他再一次，被人為地逼出了陰影之徑。
用的，與當年一樣的方式。
等待他的，是早有準備的埋伏。
血霧停止了振動，一股窒人的氣息，捲動著無數血滴疾速襲來。
血霧在空中凝聚出一隻蒼老的血色右手，向著半空中無從借力的約德爾，擊出看似輕盈的一掌。
直奔胸腹。
但那一掌還未靠近，約德爾的胸腹衣物，便發出「滋滋」的不詳響聲，在空中逐一粉碎！
如果仔細地觀察，就會發現，那隻血色手掌的周圍，布滿了細小的血霧，腐蝕著所遇到的一切阻礙！
比如約德爾的心臟。
而他停滯半空，無法閃避。
陰影路徑也不能再給他庇護。
半空中，即將大難臨頭的約德爾，只能冷靜地回收著胸腹，將身體捲成一個奇異的形狀，拉開了與那隻手掌正面相遇的時間。
一秒多的時間。
很多事情就在這一秒多一些的區間裡發生！
約德爾的右手，瞬間出現了那柄顏色晦暗的短劍。
眨眼的時間裡，約德爾手上劍華閃動，連斬三擊！
三劍里，沒有一劍擊向那危險的血色手掌。
但約德爾的瀝晶鏡片後，齒輪飛速轉動，漫天的細小血霧，在他的眼裡無處遁形般地顯現出來：只見這股嚇人的血霧，被約德爾的短劍揮舞，震出三道常人不可見的波紋！
血手掌毫無阻礙地襲來，只差一秒。
約德爾鏡片後的齒輪瞬間換了一個方向運轉，瀝晶鏡片顏色一變，他的視野也隨之一變：三道波紋震動了周圍的血氣，而血色手掌之後，一點特殊的血滴，在震動中不規則地轉了一下。
下一刻，約德爾的短劍，便以不可思議的速度劃出殘影，刺向那點不規則的血滴。
「哧！」
劍尖在血霧組成的手掌上輕柔地一點，隨即迅捷地收回，一絲氣力也沒有浪費，卻也一點能量也沒有吝嗇。
血霧所組成的手掌中，一顆不大也不小的血滴，震碎開來。
接著，原本氣勢洶洶的血色手掌，在零點幾秒內便會印上約德爾胸口的瞬間，瞬時崩散無形！
約德爾輕巧地落地，他的左側胸腹間，一塊被血霧腐蝕破損嚴重的衣物，化成飛灰，露出一道隱蔽的肌肉，表面的皮膚早已腐蝕殆盡，流出鮮血。
而漫天的血霧，則隨著崩散的血手掌，向後聚集，在約德爾的面前，重新聚合出克里斯·科里昂死寂的身影，卻沒能凝集出他的右手掌。
約德爾看也不看胸腹間的傷口，任由上面的鮮血，沾濕他的衣袍下擺，直到他的肌肉自動收縮，止住被腐蝕的傷口繼續流血。
克里斯則皺著眉頭，一甩右臂，一隻赤紅色的新生手掌骨，從他丟失的右手腕上長出，混合著血霧，以肉眼可見的速度，重新凝結出肌肉和皮膚。
約德爾的胸腹傷口看似嚴重得多，而克里斯的右手重新長出，毫髮未損。
但克里斯的心裡，卻如漫過一道陰霾：他知道，在剛剛極境高手一瞬決生死的險惡之戰中，驕傲的長生種，已經輸給了這個面具後的短生種。
起初，約德爾沒入了他獨有的陰影之徑，消失在這個世界上，卻在世界的另一面，繼續前進。
但緊接著，克里斯用無所不在的血霧，化出數以萬計的血滴，以猛然爆發、整齊有力的共振，生生將高明的面具護衛，震出他單人獨享的陰影之中。
被遽然截斷路徑的約德爾，在半空中陷入克里斯的陷阱，布滿微弱腐蝕之力的血霧，借著源血的吸引，凝結成濃度更高的手掌，襲向約德爾。
無從借力，無從閃避，無從沒入陰影，約德爾陷入絕對的劣勢。
但只在瞬間，約德爾用身形的急轉，爭取了一秒多的時間。
在這短短的一秒多一點的時間裡，約德爾在千萬的小血滴里，確認了源血的位置，生生毀滅了它，順便震碎了克里斯的右手。
極境高手的勝負，由此而分。
約德爾只是丟失了一塊巴掌大的皮膚和一些靜脈血管外壁。
克里斯，則在約德爾的劍下，生生損失了一滴代表血族旺盛生命的精華，百多年才能凝集出一滴的源血。
克里斯嘆出一口氣，真是出彩的年輕人，可怕的後來者啊。
「真是漂亮的身手，和驚人的直覺——我之前拿『王國之怒』來和你比較，看來是我的無知。」
克里斯在說話間，身形再次閃動，避開約德爾鬼魅般的一劍。
「即使『王國之怒』，也不會比你做得更好。」
約德爾沒有理他，只是猛地踩地，沖向二樓的一扇窗戶。
但克里斯再次擋在他面前。
「但你無力回天了。」克里斯身形晃動，避開約德爾的攻擊同時，拖住他前往三樓的腳步。
長生種老人話語不停，卻充滿了長壽者令人心寒的洞見：「以那個男孩的年紀，他大概是我六百多年的壽命里，見過的最聰明和冷靜的短生種了。」
失去一滴源血的克里斯，已經不指望殺死、乃至擊敗這個對手了——極境高手都是力量浩瀚，境界高遠，偏偏收發自如的危險人士，僅僅數招之間，彼此便對戰局的走向瞭然心中。
但他不能讓對方打擾殿下的進食——尤其是那個短生種幼崽，可能是殿下甦醒的關鍵。
「可惜，他的好奇心和危機感實在是太旺盛了——即使知道援兵在即，他也忍不住主動出擊，自救自衛——他大概無法忍受，命運操諸他人之手的感覺吧。」
「我們才佯攻了幾次，他便敏銳地注意到，三樓可能是我們的軟肋和弱點。」
「好奇和危機感，讓他忍不住推開那道門。」
「殊不知，那裡才是我們希望他去的地方。」
「殿下需要他的血液，需要他的力量。」
「年輕人，你已經來不及了。」
「那個短生種的男孩，已經在此時此刻，」克里斯眼中精芒閃爍，稱呼泰爾斯的語氣里，第一次有了敬意和嘆服：「成為殿下的力量了。」
約德爾的短劍，微微一顫。
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當泰爾斯看清那隻，從詭異的黑棺里伸出的焦黑枯手時，他整整愣了五秒鐘。
強烈的記憶閃回，再次侵襲著他大腦里的每一個細胞，從虛空里抓回一個個似曾相識的畫面，：
只聽見，還是那個嬌俏溫柔的聲音，卻在此時毫不客氣地道：
「吳葺仁——你抓疼我了！只是重溫經典，你至於嚇成這樣嗎！」
在泰爾斯的耳朵里，前世的他，那時的聲音則滿布著恐懼和顫抖：
「我本來以為是《教父》什麼的——結果誰想到你三更半夜要看《咒怨》啊！」
「這才是傳世經典好嗎，你看伽椰子多萌啊——唉你輕點！我皮嫩著呢！」
「臥槽她她她她她她她出現了！你胸大，快幫我擋著點！」
「這時候覺得我胸大了？平時怎麼——哎呦你害怕就把眼睛閉上嘛！」
「總是忍不住嘛，話說咱能把燈打開嗎——欸她她她她她她爬下來了！」
「吳葺仁！你給我乖乖坐回椅子上去！」
「我去，姑奶奶你別在這個畫面點暫停啊喂！我每天都要上下樓梯的好嗎——」
月光被烏雲遮蔽，黑暗中，無故閃回的前世記憶，被一陣悚然的嘶吼打斷了。
「嗬啊——」
聽這聲音，就像是溺水的人突然從假死中醒來一樣。
但在被前世記憶荼毒已深的泰爾斯看來，這怎麼聽怎麼像是，千年厲鬼，一夜蘇生的悽厲嚎叫！
泰爾斯一個激靈回過神來，愣愣地發現，那隻抓在棺沿的鬼手疑似物，隨著這聲可怖的嘶吼，竟然猛地向外扒出！
乾屍般枯爛的手腕。
被獄火灼燒過也似的焦黑小臂。
像是被無數螞蟻啃咬過的殘缺肩膀。
逐一隨著那隻手，露出在黑棺之外！
這隻鬼手，以及和它所連接著的，那個幾乎不成人形的「主體」，竟似在緩緩地爬出黑棺！
直到一個令人毛骨悚然的頭顱，在微露的月光下，緩緩地冒出棺沿！
這個枯瘦的「頭顱」，帶著枯白萎頓的長髮，整副臉孔焦黑枯爛，不成比例的黑色巨口，鼻子所在的位置，居然都是一片深不見底的漆黑！
泰爾斯只覺得自己的雞皮疙瘩，從頭皮開始，細細傳布到指尖。
在白髮的遮掩下，「它」張開了那隻漆黑色的「嘴」，黑色的巨口，一直裂開到耳下！
「嗬——」
悽厲的嘶吼，正面傳進泰爾斯的耳朵。
泰爾斯頭皮一麻，差點就要軟倒在地上！
這個怪物沒有停下，它緩慢，卻極有節奏地爬出黑棺，像是在摸索著周圍。
從頭部到半身，從左臂到右臂，那個「頭顱」終于越過棺沿，整個上半身，向著地面倒去。
終於，那隻乾枯如鬼的左手，輕輕地摸到了地面。
泰爾斯的大腦此時一片空白，他微微顫抖著，慢慢吸進一口涼氣。
這時，貼到地面的頭顱，像是感覺到了什麼。
它頓了一下，對著泰爾斯的方向，緩緩抬起頭。
乾枯的白髮落向兩邊，它的「正臉」輕輕露出，正對著泰爾斯。
而原本該是眼眶的地方。
泰爾斯卻看到了——
兩個不規則的黑色大洞。
男孩幾乎要嚇暈過去了。
這像是，一具沒燒完的，乾屍？
但似乎是穿越之後，豐富的街頭歷練，讓他的膽子增大了不少，泰爾斯儘管害怕，但還是顫抖著，從大腦里撿回了所剩不多的理智。
不管那東西是什麼——泰爾斯打著寒顫，默默地道，我必須逃跑！
雖然樣子嚇人，但它的速度不快，我只要——
泰爾斯竭力不去想前世那些恐怖片的情節，腳下一轉，扭動著基爾伯特為他準備的舒適兒童皮鞋（雖然已經在奔波中大幅磨損），準備靠著速度脫離這個危險的地方。
只要等到約德爾的救援——泰爾斯這麼想著，但就在他皮鞋轉動的一剎那，那個惡鬼般的怪物，居然猛地撲出了棺材！
像是盲目遊動的無頭惡鬼，突然覺醒！
「嗬——啊！」悽厲的嘶吼再次響起！
驚嚇值滿滿的泰爾斯，嚇得轉頭就要跑！
「踏踏——」泰爾斯臉色蒼白，邁出兩步，向著陽台跑去！
(本章完)