第36章 騎士，凡級與超階
姬妮沒有再多說什麼，只是為他處理好新增的傷口之後，囑咐泰爾斯好好休息，並承諾明天會讓他的生活「恢復正常」，就離開了他的房間。
但當天夜裡，泰爾斯依舊睡得不安穩。
這幾天的經歷實在太過曲折離奇。
紅坊街的驚心動魄，閔迪思廳的聳人秘聞，蔓草莊園的竭力求存，都讓過度用腦的他疲憊不堪。
更糟的是，即使到了這個地步的泰爾斯，還是不能習慣身下的柔軟床鋪，好像前世「沾枕就睡」的屬性已經消失得無影無蹤。
唉，泰爾斯翻了個白眼。
在烙了無數個煎餅之後，他習慣性地翻下床，走到角落裡他的「專用位」上，蜷縮著躺下。
果然還是硬的適合我，泰爾斯舔了舔嘴唇。
兩天前的這個時間，他還在操心廢屋裡另外五個乞兒的生計安全，醞釀著他偉大的逃跑計劃。
之後充滿劇變的人生里，他就像是狂風中的無根飄萍，在這個充滿惡意和不幸的世界裡拼死掙扎，只為自己的生存，使盡渾身解數。
我明明，只想好好地活下去啊。
但有了這個身份，泰爾斯看向壁爐上方，昏暗的內室里，隱約可見一個巨大的九芒星圖案。
「好好活下去」「做一個自由的人」之類的話——泰爾斯深深嘆了一口氣：大概只是奢望吧。
更何況……
泰爾斯目光呆滯地舉起右手，在月光下，看著上面一道被繃帶覆蓋的劃傷。
這究竟——泰爾斯腦中回想起，為羅爾夫解開枷鎖時，那一瞬間的爆炸和光芒——是什麼力量？
還有那個蘿莉吸血鬼，泰爾斯一想起她的乾屍模樣和自己脖子上兩個幾乎不可見的圓孔，就一陣後怕。
而現在，泰爾斯也確認，自己大腦中無端閃回的前世記憶不是什麼碎片。究竟什麼樣的記憶，能支撐著自己，每每在最危險的時刻，都突然地迸發出過人的精力和意志？
穿越來的第五年，泰爾斯失望地發現，他對這個世界的疑惑和不解，非但沒有減少，還越來越多了。
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泰爾斯依舊是在床上和被子裡被喊醒的，睡夢裡，也不知道是誰又把他塞了回去。
但今天的氣氛明顯不一樣了。
首先，來叫他起床的人換成了姬妮，她耐心地為手忙腳亂的泰爾斯講解，屬於貴族的衣物究竟該如何穿著。其次，他的早餐從麵包牛肉，換成了可口的蛋糕和牛奶，廳內的守衛們來回忙碌著，把一件件一看就是今天才剛剛運來的物品抬進廳內。
直到基爾伯特一臉嚴肅地出現，並告知他，屬於泰爾斯的私人定製課程，將從早上九點開始，持續到晚上九點。
這讓泰爾斯真正地感覺到，自己的日常生活徹底不一樣了。因為僅僅早上的第一堂課，就是他從來不曾接觸過的內容。
「這幾天的事件之後，經過深思熟慮與精心抉擇，泰爾斯小先生……」
早餐後，泰爾斯被姬妮引到閔迪思廳的後院裡，在一塊被清理出的，鋪滿了柔軟沙子的空地上，基爾伯特·卡索拄著他的精美手杖，站在滿目琳琅的武器架、劍靶、箭靶、沙包、栓馬樁和一匹幼年馬崽前方，慎重地告知他：
「我們認為，您急需格鬥技巧和防身技藝的基礎訓練，而一個在曼恩勳爵身邊長大的孩子，自然也應通曉馬術與基本的劍術。」
「請放心，我們——主要是姬妮女士——會保證訓練不至於影響您已有的傷口。」
什麼？
泰爾斯深呼一口氣，然後訝異看見姬妮向前一步，對他冷冷地道：
「別驚訝，孩子，早上是身體鍛鍊最好的時機。既然你是星辰未來的繼承人，那自然要有一副承擔得起這幅重擔的身體。」
「而我會保證這一點。」
泰爾斯看著朝陽下身形成熟的姬妮，和她那一身宮廷女官的優雅裝束，看著空曠的四周，撓了撓頭。
「為什麼不是約德爾來教我呢——他好像很厲害。」男孩腦海里浮現出秘密護衛穿梭城區的迅捷身法。
「您指望一個王國上下也沒有幾個的極境高手，來教導一個新手最初級的東西嗎？」一邊的基爾伯特接過話頭，背起雙手道：「而且，請您相信我，約德爾的那一套，並不符合您的身份以及特點。」
泰爾斯似懂非懂地點點頭：「什麼是極境？」
就在此時，姬妮拍了拍手，走到場地中央，對著泰爾斯勾了勾手指：
「這些理論上的知識，基爾伯特會在訓練中為你講解的。」
「現在，竭盡全力地向我攻過來！我要評估一下你的已有基礎。」
泰爾斯傻傻地看著姬妮背著雙手，站定在場中的樣子，直到對方再次出言催促。
好吧，練功升級，這不是前輩們的最愛麼——泰爾斯終於換出一口氣，想了想還是沒把匕首抽出來。
下一秒，泰爾斯以一個合格乞兒的街頭身手，向著姬妮沖了過去。
「格鬥，這是人類歷史上最古老而悠久的技藝。」
姬妮連支撐腳都沒動，就輕巧地把衝勁過猛的泰爾斯絆倒。
「砰！」
而基爾伯特則緩緩開始了他的講解：
「人類的歷史，就是一部與外族、與自身不斷戰鬥的歷史。」
「數千年前，在向世界爭取生存權的戰鬥里，人類逐漸總結歸納出了使用武器或徒手格鬥的技藝和規律。」
泰爾斯第二次被絆倒，灰頭土臉地摔倒在操練場裡。
「與其他各族相比，身體素質大幅落後的人類，就是靠著掌握這些技藝和技巧，做到以弱勝強，以少敵多，以小搏大。」
「很久之後，那些在戰鬥之中掌握了高超技藝的戰士們之中，更有一部分人，在體內覺醒了人類自己亦難以想像的力量。」
「這些力量賦予了人類在世界上『掙扎』、『抵抗』之外的選擇，不同的力量賦予他們不同的優勢，從超凡的速度，到敏捷的反應，高超的洞察，與非凡的力量，不一而足。」
這一次，泰爾斯靈活地閃避開姬妮的絆腿，聰明地擒拿住對方的高筒靴，但隨即被姬妮巧妙的力度重新踹倒。
「這些超出一籌的人類，靠著這些力量，騎上稀少的戰馬，帶領著技藝熟練的戰士們，向危險重重的世界進發。」
「這就是最早的一批『騎士』，」基爾伯特深深嘆出一口氣，看著狼狽的泰爾斯，第四次摔倒在地，繼續說道：「而他們所覺醒的那些力量，被統稱為『超凡之力』。」
「在終結之戰過後的今天，人們，特別是劍士們，喜歡稱呼它為——終結之力。」
「也正因為『超凡之力』的出現，世界第一次有了對力量的劃分：對那些靈活運用戰鬥技巧，精於戰鬥的戰士們，我們習慣稱呼為『凡級』。」
「而那些掌握了超凡之力或者與之相等的力量，在控制與觀察之上細緻入微、格鬥與廝殺間得心應手的高手們，已經超越了凡人的範疇，所以——」說到這裡，基爾伯特的眼裡冒出精光：
「我們稱之曰：『超階』。」
「夠了！」
姬妮舉起左手，攔下了心有不甘，還想繼續衝上來的泰爾斯，將他推倒在沙地上。
「頭腦靈活，善於閃避，也懂得如何最大限度的發力，只是身體還未長成——我知道該教他什麼了。」姬妮吐出一口氣，轉過身，從武器架上抽出兩副木製的劍盾，將其中比較小的一副，丟給手忙腳亂的泰爾斯。
真沉啊。
泰爾斯吃力地正過盾牌，學著姬妮一樣，用木盾後的皮帶將盾牌綁縛固定在自己的左手上，但隨即發現，這個姿勢對一側的肩臂負擔極大。
泰爾斯的右手抓起木劍，好傢夥，跟JC匕首比起來，這柄木劍簡直跟廢屋裡的水缸一樣重！
「側過身軀，左腳在前，右腳在後！把重心放在兩腿之間，防守或迎接衝擊時重心適時偏後，進攻時重心前傾！」
「抬起盾牌，對準你的敵人！以它為中心，護衛前胸——別把眼睛擋住了！」姬妮的話突然變得冷厲而嚴格：「不管任何時候，高舉你左手中的盾牌！」
「只有兩種情況可以放下它：你死，或者敵亡！」
泰爾斯吃力地抬起左臂，不一會兒，酸痛感就傳來了。
「甩動右臂，把劍當成你的第二節小臂，利用你的盾牌和前身重心的重量，像甩動鞭子一樣揮舞它！」
已經累得氣喘吁吁的泰爾斯，搖搖欲墜地舉起右手的劍，努力左右晃蕩著，耳邊聽見基爾伯特的話：
「啊哈，歷史悠久的北地軍用劍術。」這一刻，卡索伯爵的話中充滿緬懷與尊崇：
「在吟遊者的詩篇里，它是凡人的最後武器，騎士的剛毅之軀，北方的冰雪屏障，獸人的戰場克星。」
他下面的這句話讓泰爾斯睜大了眼睛：
「當然，亦是超凡之力的源起之劍。」
(本章完)