第41章 星辰若在，帝國永存
「帝國陸沉，天崩地裂。」
「凱旋之都，這座自諸王時代起，擁有兩千三百多年歷史，見證了兩代帝國興衰的帝國首都，隨著最終帝國的陸沉，徹底埋葬在終結海之底。」
基爾伯特悲憫的話，甚至感染到了兩邊的守衛，泰爾斯明顯感覺到，他們按著劍柄的手在微微顫抖。
基爾伯特按著泰爾斯的肩膀，看向牆上那位永遠在怒吼著衝鋒，卻像是永遠也沖不到盡頭的年輕騎士。
「而托蒙德一世……那時他還不是國王，就是最終帝國的最後遺民。」
泰爾斯感覺得到基爾伯特手上的沉重，只聽這位前外交大臣默默開口，吟出《卡希爾·葉落詩集》中的詩句：
「英雄舉旗，王者擎槍，帝國已隕，天地無光。」
「十年血火，戰勝歸來，卻再也回不去當初，為之奮戰不休的家園故土，帝室無存，貴胄皆墨。」說到這裡，基爾伯特出神地道：
「泰爾斯，我的小先生，您能想像那種感覺嗎？」
泰爾斯怔怔地看著一往無前的托蒙德。
年輕的騎士，看上去是那麼的英勇無畏，即使在慘烈不堪的戰場上，也顯得光彩照人。
那時的他會知道，自己再也回不去家鄉了嗎？
基爾伯特還沒等泰爾斯回話，就嘆出一口氣：「不能，至少我不能。」
泰爾斯沒有說話，只是內心有股奇怪的感覺。
「惶惶生靈，落寞何歸。」
泰爾斯平靜念出後兩句詩。
惶惶生靈。
他的想像中，出現一片宏偉而壯麗的城池，卻在慢慢下沉，所有人都在逃命，倉皇呼叫，驚慌失措，卻只能無力地看著海水，淹沒一切。
就在此時，泰爾斯突然抬起頭，帶著沉重和略微的憤懣問道：
「那些人呢？」
「嗯？」沉浸在對復興王的緬懷中，基爾伯特轉過頭，疑惑不解地看著泰爾斯。
只見泰爾斯也看著基爾伯特，平復下心情，目光沉靜。
「不是只有帝室和貴族，不是只有騎士和士兵——他們本來就是戰爭的參與者。」
「但還有，無數生活在那片土地上的人，農夫，商人，老人，小孩，」男孩語氣平和地說，「不分貴賤，不分高低，不分種族，卻不可選擇地卷進這場戰爭的人，所有人。」
「戰爭的時候，陸沉的時候，他們比災禍，比皇帝、比貴族，比任何人都要無辜。」
「但他們才是帝國存在的意義——都沒能逃出來嗎？」
基爾伯特盯著泰爾斯，眼睛微眯，好像第一次認識泰爾斯，重新打量著他。
「就像您體恤下民的祖父一樣，泰爾斯小先生，」基爾伯特嘆出一口氣，「您有一顆悲憫仁愛的心。」
體恤下民？
能用出「體恤」這個詞的，大概從來就沒有把自己和「下民」放在同一個維度吧。
至於悲憫仁愛？
泰爾斯在心中默默搖頭。
但基爾伯特隨即黯然低頭，眼中儘是失落：「沒有，整個世界，最終帝國上至王公貴族，下至黎民百姓，盡皆沉海。」
「僅僅剩下托蒙德和他的軍隊，證明著最終帝國甚至遠古帝國不是傳說，它們都曾經無比真實地存在過。」
泰爾斯低下頭，閉上眼睛，輕輕吐出一口氣。
就在此時，基爾伯特搭在泰爾斯肩膀上的手，忽然慢慢用力，他一字一頓地吐出下面的話：
「而當時的托蒙德王子，不過是最終帝國帝室中，一個最不受寵的私生子。」
泰爾斯渾身一震！
泰爾斯猛地回頭，不可置信地看向基爾伯特。
他知道基爾伯特為什麼要說這些了。
「不要說頭銜，領地，財產，他甚至連姓氏都沒有資格繼承，即使是『王子』的稱謂，也只是一種禮貌。」
基爾伯特目光堅定地看著泰爾斯：
「他比起現在的你，還要一無所有，他所面臨的境遇，比你還要險惡百倍。」
泰爾斯愣愣地看看基爾伯特，又看看牆上的那位私生子國王。
基爾伯特搖搖頭，放下泰爾斯肩上的手，繼續說道：
「終結之戰勝利了，人類和整個文明世界都在歡慶著偉大的勝利，世界的政治也風雲變幻。」
「東方，鋒王辰劍帶著遠東人的希冀推翻舊朝，建立夙夜王朝。」
「阿瑪·米莫·翰布爾舉起旗幟，開始在無數信眾里，播撒翰布爾王朝的盛名。」
「西方，英雄耐卡茹·埃克斯，在萬眾歡呼中加冕為王，強大驕傲的埃克斯特王國由此而生。」
「但與此相比……」
基爾伯特嚴肅而憐憫地看向科爾文大師的畫作：
「繼承帝國榮光的最終帝國，卻在一夕之間，失去了所有的國土和國民，僅餘下最後的血脈。」
「一夕之間，原本無足輕重的私生子，成為不復存在的帝國，所僅存的最高領導者。」
「無論土地，人民，補給，財富，托蒙德皆一無所有，除了身邊的六騎士，便僅餘孤軍兩千，在陌生的土地上惶惶而行，希望斷絕，前路黯淡。」
「二十四歲的他，轉寰在眾多勢力與領主之間，為了哪怕一點糧草，一點補給，一片駐地，一批武器，用盡一切手段，從卑躬屈膝到據理力爭，從巧言令色到巧取豪奪，維持著屬下的獨立生存和帝國最後的尊嚴。」
「孤獨的托蒙德王子，日日在戰爭、陰謀、野心和權力間勉力掙扎，在譏笑、嘲弄，利用、惡意間努力求存，僅僅二十六歲，便已然白髮叢生。」
基爾伯特背起雙手，眼中充滿了崇敬。
「『最終帝國的最終王子』——這是當時兩片大陸上的人，對他的嘲諷和譏笑。」
泰爾斯定定地望著那位英姿雄發的王子，一言不發。
「十年過去，他們的人數越來越少，希望越來越小。終於，在一場傷亡慘重的戰鬥後，絕望的屬下抱著同僚的屍體，包圍了面容憔悴的托蒙德王子，哭泣著逼問他：
這樣奮鬥下去還有何意義？帝國已滅，寸土不存，他們如同無根的飄萍，歷史的餘燼，終將消亡，不留痕跡。」
「為何還要戰鬥！」
「為何不就此放棄？」
泰爾斯微微一震，看向那位王子，那位先祖的眼神已經不一樣了。
當你一無所有，當一切不復存在，你又是為了什麼而奮鬥呢？
基爾伯特看著泰爾斯的表情，悲憫地嘆出一口氣，但隨即露出堅定的神色和表情：
「泰爾斯！」他第一次嚴肅而不加敬語地稱呼泰爾斯的名字：「接下來的話，你要仔仔細細地聽好。」
「那一夜，面對屬下的責問，托蒙德流著淚水，解下傷痕累累的盔甲，指著天上的無數星辰，念出他一生中最重要的誓言！」
那一刻，泰爾斯看見兩邊的守衛，都肅然站直，昂首挺胸，空曠的大廳里頓時傳來盔甲相碰的聲音。
只聽基爾伯特面色堅毅，語氣肅穆地，吐出字詞：
「星辰若在，帝國永存。」
泰爾斯深吸了一口氣。
星——星辰，若在？
帝國——泰爾斯思考著這句話的意義——永存？
中年貴族的話音剛落。
整個大廳里的士兵和守衛，都隨著這句話，有力地踱響腳步。
「咚！」
接著，他們齊齊擺拳，猛擊在金銀九芒星的盾牌上！
「轟！」
空曠的大廳，頓時充滿了清脆的回音！
正在被歷史所震撼，愣神中的泰爾斯，嚇得後退了一步。
「泰爾斯！」
還沒等他反應過來，基爾伯特就突然蹲下，雙手握住男孩的雙肩，平視著他，嚴肅地說：
「請不要小看你自己，你身上的血脈，和他們所代表的意義。」
「你和璨星的存在，是人類的黃金時期，是偉大的遠古帝國，是壯烈的最終帝國，依然長存世間最有力的證明！」
到這裡，基爾伯特的雙目已經充滿了激動，雙手顫抖不已，讓泰爾斯莫名地慌張。
他繼續大聲地道：
「那一天，終結歷10年，9月27日，就是星辰王國的建立之日。」
「指著星辰立誓的托蒙德王子，從此以『璨星』為姓，成為星辰王國的開國之王，托蒙德一世。」
「星辰王國在後來的幾十年間，成為西大陸的至強之國！與埃克斯特並稱『西陸的盾與刃』。」
「帝國在灰燼中重生，以星辰之名，重立世間！輝煌重續，偉大再生！」
「提起托蒙德·璨星，沒有人再記得曾經的『最終王子』。」
「唯稱『復興之王』」
基爾伯特抖動著八字鬍，眼中似有火焰燃燒：「璨星家族的格言，也由此而生！」
泰爾斯有些不自然。
雖然他也為托蒙德的故事唏噓不已。
但看著眼前狂熱的基爾伯特，他還是很難融入這種情緒。
星辰的存在，只是為了曾經的帝國嗎？
這種立國精神，不對勁。
一定有哪裡不對。
違和感和不適感襲上泰爾斯的心頭。
但是，看著基爾伯特灼灼的期待目光，和兩邊的守衛們明顯加重的呼吸聲，他只能咬緊牙關，重重點頭。
只見泰爾斯緊蹙著眉頭，咬著字跟著吐出那句話：
「星辰若在……帝國……永存。」
就在這時，一聲飽含怒火的嬌斥傳來！
「夠了！」
泰爾斯和基爾伯特齊齊轉頭，只見台階之上，一臉陰寒的姬妮·巴克維，不悅地看著這一對師生：
「晚餐時間到了。」
她冷冷地道。
(本章完)