第751章 惡人的選擇
「費德里科說了差不多的話。」
地牢里，洛桑二世冷笑一聲：
「特恩布爾帶著血瓶幫，卷進了凱文迪爾家的內訌，受其牽連大禍臨頭——諸如此類。」
而他的選擇，最終導致了那個雨夜的慘敗。
貝利西亞輕皺眉頭，旋即冷笑出聲：
「那我猜，那位熟知『真相』的流亡公子哥兒肯定還告訴你：老幫主原本是索納子爵的部下，忠心耿耿鞍前馬後，才會被老公爵反攻倒算，身敗名裂？」
殺手輕哼一聲，並不否認：
「那小少爺當然有私心。」
無論是扳倒自己的堂兄。
還是要為父親正名雪冤。
至於說這兩者哪個更多？
大概連費德里科自己也不知道。
從天潢貴胄到反賊逆犯，從錦衣玉食到顛沛流離，從意氣風發到苟且偷生，那位小少爺在沒有窗戶的黑暗房間裡關得太久，跟披著人皮的各色怪物們接觸太多，在瀰漫血腥和香氣的地下監牢中浸染太深，連精神都不正常了。
他只能在日復一日的邪祟呢喃中，一遍遍地說服自己相信：
兩者都是一體的，一樣的。
握住權力，就能尋回正義。
尋回正義，就握住了權力。
「但你依然選擇跟他合作。」
貝利西亞看著那根被她甩落地面的名貴捲菸浸入髒水，受潮變濕，軟化發黑。
洛桑二世沉默了一會兒。
「那些吸血鬼們，它們曾經勸他加入它們。」
軟的硬的都試過。
給那少爺找的新『爸爸』，據說地位還不低。
貝利西亞皺眉：
「加入？」
洛桑二世閉上眼睛。
「而在那樣的黑暗和絕望里，不是每一個人都有勇氣拒絕它們。」
拒絕永生、青春和自由的誘惑。
拒絕拋棄身為凡人的軟弱之軀。
拒絕用麻木忘卻痛苦的機會。
拒絕重新來過的第二段生命。
洛桑二世看向自己斷掉的右臂，看清斷口處無數來回抖動，微不可察的異形小肉芽，眼神茫然。
「那少爺，他是其中之一。」
殺手輕聲道。
貝利西亞怔住了。
她深深望了殺手一眼，讀懂了他眉宇間的意蘊，輕嘆一口氣。
「但你並不相信他的話，尤其是關於特恩布爾的部分？」
聽完這句話，洛桑二世沉默了很久。
「你還記得老幫主，記得他是個什麼樣的人嗎？」
陷入沉思的貝利西亞反應過來，旋即目放寒光。
「當然，」她冷冷開口，毫不掩飾她的惡意與不屑，「一個死人。」
洛桑二世無所謂地哼聲，搖了搖頭。
「不，他是個惡人。」
「惡人？」
貝利西亞先是一愣，隨即笑出聲來：
「混到我們這行里的，從抗蒙拐騙到殺人放火，哪個不是惡人？費梭、莫里斯、琴察、安東、刀婊子、弗格、紅蝮蛇，包括你和黑劍……」
「他們還不夠格。」
洛桑二世冷冷打斷她：
「頂多算是壞人。」
哪怕是黑劍，也就是個看淡生死的……凶人。
「唯有他。」
在女人疑惑的表情下，洛桑二世目光凝固。
【瓶中非酒，民血而已。】
特恩布爾。
血族殺手輕聲開口：
「唯有特恩布爾，稱得上『惡人』。」
一個豪情和虛榮互為表里，自尊和自卑彼此映照，狠辣和精明共生共長的惡人。
惡劣的惡。
邪惡的惡。
惡魔的惡。
貝利西亞先是沉默，隨即不屑哼聲。
「但如果你知道這個『惡人』是怎麼像今天的凱薩琳一樣，從一介街頭無賴發家，攀上凱文迪爾家的高枝，對著他們搖尾乞憐，這才一步步在血瓶幫上位——」
「更糟。」
洛桑二世再度打斷她。
「發家之前，他不是無賴。」
殺手錶情嚴肅，似乎認為這一點無比重要：
「而是個罪犯。」
罪行比罪名更重。
罪責非罪罰能當。
洛桑二世默默道。
貝利西亞沒有回話，但她眉間的不以為然溢於言表：所以呢？
整個血瓶幫乃至黑街兄弟會上下，數得上號的人里，有誰不是罪犯麼？
區別只是有沒有被抓到罷了。
「順序也不對。」
「什麼順序？」
「曾經，血瓶幫背後的最大靠山不是翡翠城，」洛桑二世回想往昔，「而幫里說話算數的老大們，一多半都是東海人。」
貝利西亞一怔：東海人？
「那些最賺錢的生意，無論進出，走的也都是東海七港。」
洛桑二世沉聲道：
「直到特恩布爾改變了一切。」
貝利西亞的表情變了。
「什麼意思？」
「意思是，老幫主不是因為靠上凱文迪爾家族，才得以在血瓶幫上位的……」
洛桑二世緩緩道：
「而是鳶尾花家族，是他們看到了，他們看到特恩布爾，看到這個無可救藥的惡人……」
看到他在血色之年前後的失序混亂中，縱橫捭闔，剷除異己……
看他在席捲王國上下的無邊業火中撥弄權勢，步步為營，越做越大……
「……看到他帶著血瓶幫，不可思議地擺脫踏浪宮的掌控，戒除對輝港的依賴。」
殺手眯起眼睛：
「他們才下定決心，向特恩布爾和血瓶幫，投來了橄欖枝。」
才敢在多年之後，把地下世界的主導權，重新納入南岸公爵手中。
從另一個不亞於他們的家族那裡。
拿回這盤王國最大的非法生意。
令從賢君時代以來就步入沉寂，式微已久的三色鳶尾花，再度壯大枝芽。
地牢徹底安靜了下來。
「我經歷過那些日子，我知道特恩布爾是什麼樣的人。」
洛桑二世聲音平靜：
「是的，為了生存，為了安全，為了達成目的，他從不吝於投向凱文迪爾這樣的靠山，尋求權勢的庇護和支持。」
必要時不惜搖尾乞憐，伏低做小。
甘受利用，甚至是棄用。
「但相信我。」
洛桑二世抬起眼神。
「整個血瓶幫，」殺手冷冷道，「沒有誰比他，更蔑視那些天生貴胄的大人物們。」
不是眼紅的嫉恨。
不是刻骨的憎恨。
不是現實的仇恨。
而是蔑視。
從靈魂最深處而發的——蔑視。
一個乞丐能痛恨國王，但他無法蔑視國王——無論他如何聲稱自己不在乎國王所擁有的一切。
唯有另一個國王，乃至更高的存在，才能真正發自靈魂地……
蔑視國王。
貝利西亞的表情變了，她陷入深深的沉思。
「因此我知道，他絕不會輕易捲入你所謂的貴族內鬥，乃至選邊站隊淪為棋子，遑論為哪位大人物的利益衝鋒陷陣而死。」
那不是他的……習慣。
洛桑二世想起了什麼，捏緊僅剩的拳頭：
「因為他實在太精明了，太老辣了。」
他太懂如何審時度勢，如何駕馭局勢，如何於各色強權間屈伸自如趨吉避凶，如何在致命的權力傾軋中周旋自保——無論面對太陽劍盾，還是三色鳶尾。
殺手冷笑一聲：
「甚至局勢越是混亂不堪一團亂麻，他就越能嗅出機會，押對賭注，以便從中得利，扶搖直上——」
說到這裡，洛桑二世突然頓住了。
他發現，貝利西亞正在吃吃發笑。
「為什麼笑？」
貝利西亞搖了搖手指，橫了他一眼。
「我在想，作為收錢辦事，一年都未必見他幾次的殺人工具，你卻意外地了解他嘛。」
洛桑二世沉默了。
是啊。
但正因如此。
正因為他是特恩布爾殺人的工具。
正因為他只在殺人時才用得上他。
所以他清楚明晰地知道，特恩布爾會在什麼時候、為什麼事而決定殺什麼人，包括怎麼殺人。
是當機立斷還是待時而動。
為一口怒氣還是一盤生意。
殺眼前大敵還是潛在威脅。
是乾淨利落還是大張旗鼓。
沒有比這更能了解一個人，尤其是一個惡人的了。
但是……
「我在他發家前就認識他了，」血族殺手幽幽道，「比你想像的更早。」
但也不是什麼值得驕傲的事。
貝利西亞沒有在意這句話里的複雜情緒，只是冷哼一聲。
「黑街兄弟會。」
洛桑二世眼神一動。
「像這樣的幫派團伙，全國每年都會冒出無數個，最後要麼死要麼散，要麼投降血瓶幫。」
貝利西亞冷冷道：
「但你可曾想過，為什麼只有當年發家不久的兄弟會，只有他們在與血瓶幫別苗頭時，不但活過了最危險的幾年，逃過好幾次覆滅的危機，還紮根永星城發展壯大，以至於到了要你親自出手殺人的地步？」
洛桑二世微微蹙眉。
他從潮濕惡臭的地上抬起眼神，望向女人。
「你說過，我至少有兩次機會殺黑劍，但都被你提前通風報信……」
「對啊，但是為什麼呢？」
貝利西亞毫不客氣地打斷他：
「那時血瓶幫財雄勢大，特恩布爾聚集了大批身懷異能的戰士，而反觀兄弟會的那幫廢物人渣，哪怕到現在，也是既不靠譜又不入流。」
她眯起眼睛：
「我那時是個只懂得傍男人的婊子，冒險向他們通氣，到底有什麼好處呢？」
洛桑二世怔住了。
貝利西亞語氣一轉，帶著不懷好意的引導：
「或者，我是收到了誰的命令？」
血族殺手沒有反應，他只是呆呆地望著這位令人感情複雜的昔日舊識。
「真是的，」幾秒後，貝利西亞貌似懊悔地低頭嘆息，「你還說你很了解他呢。」
他。
那一瞬間，洛桑二世呼吸一滯。
望著對方貌似狡黠，實則殘酷的目光，他明白了什麼。
「特恩布爾。」
他輕聲開口。
貝利西亞咯咯發笑，轉身踱步。
「你也說了，沒有人比他更精明，也沒有人比他更老辣，」女人的聲音依舊平穩，表情卻微妙複雜，「那你就更該知道，為了達成目的，他都能做出什麼難以置信的事。」
洛桑二世木然無言。
「顯然，那自作聰明的老壁燈相信，在空明宮的大人物眼裡，作為黑手套和獵犬的血瓶幫要活下去，還想活得滋潤，想繼續從他們手裡摳出骨頭來，那就不能一家獨大，不能一帆風順，更不能沒有競爭者。」
可預料，更可控制的競爭者。
「但你知道的，幹這一行的要麼生活所迫，要麼前科累累，全是各行各業最底層最倒霉的傢伙，素質能高到哪兒去，有什麼資格跟血瓶幫，跟凱文迪爾家的黑手套競爭？入大人物的法眼？」
貝利西亞擋住光芒，她重新掏出一根煙，送到燈火處。
「所以那些年裡，那些經老幫主放任乃至是間接扶植起來的對手們，從香料幫到鐵蝠會，從刀鋒盜——你應該挺熟，有些人就是你宰的——到北佬匪幫，各色聲稱要挑戰血瓶幫的江洋大盜不法團伙，大部分都是逐利求生目光短淺，聚了散，散了聚……」
菸捲點燃，貝利西亞眼神一厲。
「而他們之中沒有一個，走得像黑劍，像兄弟會一樣遠。」
在血瓶幫一次次恰到好處的打擊和損傷中支撐下來。
洛桑二世咬緊牙關。
「沒錯，特恩布爾，他造就了黑劍，造就了兄弟會，」貝利西亞轉動手腕，優雅地吸了一口煙，「造就了你的宿命對手。」
以及他自己的墳墓。
洛桑二世久久不言。
貝利西亞也不著急，只是立在牆邊，默默地抽著煙。
「我向他回報過。」
「嗯？」
洛桑二世的聲音在黑暗中響起，無波無瀾：
「第二次追殺失敗，我向特恩布爾回報，承認是我執行不力，才讓黑劍莫名警覺，僥倖逃脫。」
那可不，僥了大幸。
貝利西亞放聲大笑。
「那我猜，那老壁燈一定先是難以置信，面色凝重，咬牙切齒地砸碎一個杯子，然後再深吸一口氣，冷靜息怒，最後豪情萬丈地哈哈大笑？他是不是還大度地拍拍你的肩膀，告訴你他並不介意，畢竟誰幹活兒還沒個失手的時候？興許，興許還故作大方地把說好的酬金全數給你，說他相信只要你更用心更努力，那下回就一定會成功的？哈哈哈哈，興許還問你要不要留下來一塊兒吃飯，順便問問你跟我處得怎麼樣？興許是心中有女人，拔劍不再神，要不要換個妞兒給你暖床？哈哈哈哈哈……」
說到最後，貝利西亞笑得前仰後合，花枝亂顫。
洛桑二世沒有出聲。
儘管看不見，但在無盡的笑聲中，血族那該死的感官讓他清楚地感知到：
淚水正從女人的眼中滲出，順著臉頰上的笑紋輕輕淌落。
「他該告知我的。」
殺手低聲道。
那以你的性子，還會配合他盡心演戲，陪他玩這種「騙騙你」的遊戲嗎？
「別太傷感啊，」貝利西亞收起笑聲，語氣玩味卻表情冷漠，「我也是後來才知道的——他一般不會對婊子說太多。」
「是公爵還是子爵？」
「什麼？」
「你既然說，特恩布爾是因為捲入鳶尾花內鬥，方才引火燒身，」洛桑二世深吸一口氣，調整自己的情緒，「那麼你，或者所有出賣了特恩布爾和我的人，你們究竟是被誰收買，得到了誰的授意？」
他緊皺眉頭：
「是誰要特恩布爾死？要我死？要整個血瓶幫分崩離析？」
「是倫斯特公爵，還是索納子爵？是哥哥，還是弟弟？抑或其他我們不知道的勢力？」
腳步聲響起。
貝利西亞輕輕踱步，進入他的視線。
菸捲在她手中緩緩燃燒。
「你這麼了解特恩布爾，」眼前的美人輕啟朱唇，自有風情萬種，「你說呢？」
洛桑二世看著她似笑非笑的表情，沉默下來。
【國中無王，暴君而已。】
下一秒，洛桑二世竭力偏轉視線，看向自己胸前的金屬鎖扣。
鎖扣的接合處，鳶尾花的刻印隱約可見。
洛桑二世輕嘆一聲。
「我當年深居簡出，但也還記得，倫斯特公爵和索納子爵產生齟齬，一開始只是政見不合，偶有摩擦。」
殺手回憶著過往：
「後來，因為件件樁樁的禍事意外，他們一次次積怨愈深，以致漸行漸遠，最終鬧得滿城風雨，劍拔弩張。」
他輕輕閉眼：
「那些不是意外，對麼。」
就像現在的翡翠城。
女人沒有馬上回答。
「我不知道。」
貝利西亞輕聲道：
「我只知道，索納·凱文迪爾率先打破了默契和慣例，他利用手下見不得光的資源——包括血瓶幫——干涉政鬥，影響城治，激得怨聲載道，在全國造謠抹黑他的哥哥，以質疑他的執政。
「作為回應，倫斯特公爵則無情反擊，他不但冷酷打壓子爵的支持者們，更一度試圖架空拱海城，將一系列特權——包括監管血瓶幫——直接收歸公爵寶座。」
就像現在的翡翠城。
一場不能掀桌拔劍，不能動武流血，卻在無盡的暗流涌動中，牽扯多方勢力，來回博弈的複雜內鬥。
洛桑二世突然笑了。
「特恩布爾一定很高興吧：公爵和子爵斗得你死我活，卻又都在爭奪他和血瓶幫的支持效忠，以增加籌碼，」他木然道，「血色之年過去後，他已經很久沒經歷過如此激情澎湃，被如此看重的歲月了。」
貝利西亞也笑了。
「那當然，」女人不屑地吐出一口煙，「畢竟，他就站在那兒，站在舞台的最中心，手握影響天平的游碼。」
血族殺手想起什麼，突然看向地牢的出口。
手握影響天平的游碼。
就像……現在的翡翠城。
「但游碼，是用來達成平衡的。」
洛桑二世幽幽道：
「而非打破它。」
但如果天平的主人發現：
游碼壞了，鬆了，往哪邊滑都沒法停穩在平衡的點上……
貝利西亞呵呵一笑，她抬起頭來：
「你確實了解他。」
一理通，百理通，洛桑二世明白了什麼。
原來如此，老特恩布爾。
老大鍋。
老幫主。
老朋友。
老對手。
老恩人。
你確實一如既往，沒有選邊站隊。
然而……
「告訴我，貝利西亞。」
好幾秒後，殺手平靜開口，不再有之前的戾氣和痛苦。
「當年鳶尾花家族內訌，公爵和子爵兄弟鬩牆，整個翡翠城乃至南岸領，國計民生均受牽連。」
洛桑二世面無表情：
「特恩布爾，血瓶幫的老幫主，他在這當中究竟是野心勃勃煽風點火，親手挑起了戰爭……」
他目光黯然：
「還是機緣巧合適逢其會，這才順勢而為，推波助瀾？」
地牢安靜了很久。
「有區別嗎？」
好久之後，貝利西亞方才開口。
「當你的船駛入風暴……」
女人一把扔掉菸蒂：
「你覺得牧海少女，她會在乎你是好人還是惡人，是船頭掌舵的……」
貝利西亞目光冰冷：
「還是船底壓艙的？」
(本章完)