劉淮轉頭看去，只見那女子大約二八年華，身著一身紅衣長衫，袖子高高挽起，露出一截白生生的胳膊。頭髮用一根木簪子盤在頭頂，只有幾縷垂下，落在小麥色的脖頸上。
女子雖然不是傾國傾城之色，卻是明眸貝齒，顧盼生姿，此時杵著酒幡昂頭挺胸，竟然有幾分健美之態。
魏勝見狀只是來笑：「小君，你是來接爹爹我的，還是來接淮哥兒的？」
女子臉色一紅，眼睛滴溜溜的轉向劉淮，隨即理直氣壯的說道：「我就不能接你們兩人嗎？」
說著，喚作小君的女子向身後招呼了一下，一名身材壯碩的短打男子跑了過來，對馬上二人一拱手，將兩個荷葉包遞了過來。
「熱騰騰的肉饅頭，爹爹，大兄，你們先墊墊肚子。」女子一邊笑著，一邊將兩個荷葉包塞到對方懷裡。
「謝謝小妹了。」劉淮知道這女子是魏勝的小女兒，卻連她姓甚名誰一時間都想不起來，只能禮貌性的微笑點頭。
女子只是一手拎著酒幡，一手拉著劉淮依舊沾著血污的大手，仰頭來笑。
劉淮稍稍有些尷尬，卻也不能將手縮回，只能拿出當演員的勁頭與那女子對視傻笑。
「小君，小君！」魏勝喚了兩聲，見女子沒有反應，提高的聲調：「魏如君！」
「哎……哎，在呢！」喚作魏如君的女子回過神來，滿臉緋紅。
魏勝一臉兒大不由爺的無奈表情，搖頭開口：「小君，把我之前交與你的那幾封信都送出，然後把碼頭上的酒館盤出去，拿著盤纏去投奔臨安的阿舅，我已與他說好。」
饒是知曉父親的雷厲風行，魏如君依舊雙眼發直，當即慌亂了起來。
「爹爹……」魏如君作為魏勝的女兒，自然是知道自家父親這些年在做些什麼……或者準備做些什麼，然而事到臨頭，她卻依舊慌亂了。
然而這不怪她。
別說此次父兄一身血污，準備糾集人手，決絕向北。就算是普通遠行，在這年頭也應該作好天南海北，此生不得相見的準備。
「傻女，愣著幹嘛？還不快去！」魏勝從馬上伏下身子，從魏如君頭上摘下一根草莖，然後又揉了揉她的腦袋，有些好笑的詢問。
魏如君鼓了鼓臉頰，扭頭用酒幡撥開人群後大步離開。可才走了兩步，她卻是連忙回頭，見父兄已經驅馬離去，不由得又是跺了跺腳：「爹爹、大兄！早些回家吃飯！」
魏勝頭也不回，只是擺了擺手。
倒是劉淮耐不住，扶著馬鞍扭過上半身：「小妹勿要多想，我們去去就來。」
直到此時，魏如君才再次展顏而笑。
吃完兩個香噴噴的肉饅頭後，劉淮的精神終於好了些，隨即與自家便宜老爹一起，順著官道向楚州城縱馬奔馳而去。
且說楚州作為宋金對峙的前線，一旦開戰，所面對的敵人並不是正北方，而是西北方。
原本的泗水，如今的黃河從西北滾滾而下，在楚州城西五十里處匯入淮河，奔騰入海。
而從黃淮交匯處向西北沿著河道進發，數百里的上游就是徐州。
就是那個「徐州地方，歷代大規模征戰五十餘次，是非曲折難以論說」的徐州。
徐州水網密集，四通八達，人口稠密，兵源民夫徵調容易，偏偏易守難攻。所以無論是南朝還是北朝，都將此地視作重鎮中的重鎮。
這既是軍政傳統，也是地理水文所造成的理所當然。
正因為如此，無論南征還是北伐，無論徐州在不在手裡，都是所有人繞不開的一個坎。
這道理但凡有點戰略眼光的都懂，紹興五年……也就是二十六年前的韓世忠自然也懂。
當時岳飛率部平定襄樊，拼死堵上了中部防線的大窟窿，而身為淮東路宣撫處置使，於楚州開置官署的韓世忠自然也沒有閒著。
他先是大肆擴建楚州以及山陽的城防，將運河上半段遮的嚴嚴實實，隨即出兵沿著淮河北伐。
然而此地畢竟離偽齊的核心太近了，完顏兀朮反應過來之後，迅速遣大軍南下。
倉促間，圍攻邳州的韓世忠寡不敵眾，再加上所謂中興四將之一的張俊發揮穩定，友軍有難不動如山，說死不去支援。不得已之下，韓世忠只能含恨南歸。
完顏兀朮也不去追，只是監督劉豫完善了徐州防線。
自此，南宋基本上失去了從黃淮北伐的機會，此次失敗，也被韓世忠引為平生恨事。
攻既然不成，那就只能守了。楚州的州治山陽作為韓世忠所部神武左軍……也就是韓家軍的屯駐地，城防自然被修得猶如鐵桶一般。
最起碼，當劉淮驅馬轉過一處小丘，見到山陽城時，心中也感嘆一句，真是一座雄城。
山陽城北靠淮河，東倚運河，用青石包裹的夯土城牆足有三丈高，令人望而生畏。
周圍數座小丘上，還有數個軍城佇立，只不過年久失修，不少城牆望樓已經坍塌。
向東望去，隔著一條運河，還可以遙遙望見一座小城，雖未與楚州城連接在一起，卻也是夾河而立。
以劉淮淺薄的戰略眼光來看，山陽城的城防體系堪稱固若金湯，只要有兩萬精銳甲士在此駐守，金國來多少人都不怕。
魏勝沒有帶兒子遊覽楚州的打算，在城門口呵斥了幾名懶散的軍卒後，依舊頂盔摜甲，驅馬直赴州府衙。
此時已經臨近午時，正是一年中最熱的時候，劉淮已經有些後悔沒有扯塊破布，作個罩袍了。他身上的兩檔鎧被太陽直射許久，已經有些燙手，盔甲下的短打勁裝更是已被汗水濕透，混合著血腥氣以及泥土氣一蒸，味道難聞到詭異。
魏勝雖然沒有像劉淮這麼寒磣，卻也是汗透重甲，渾身燥熱。可他卻毫不在意，來到府衙前，翻身下馬，將馬韁繩拋給了門口衙役。
劉淮有樣學樣，同樣下馬，同樣將韁繩扔出去，可他見到魏勝從馬鞍旁將長刀連鞘解下，背於後背時，還是懵了一下。
接下來的情節是不是該問那個藍府君想吃餛飩還是板刀面了？
或者來一套匹夫一怒，血濺五步的戲碼？
用這招來對付一州的軍政長官？脅迫他出兵？
靠譜嗎？！
然而劉淮轉念一想，幹這種事在漢唐元明未必能成，可在大宋，未必就不能成。
想到這裡，劉淮獰笑著從馬側抽出麻扎刀，甩了甩其上半凝的血，並且用餓狼般的目光望向面前的幾名官差。
州府大衙門口的衙役都看呆了，當前兩人向後退了幾步，扶住了腰間的鐵尺。後面台階上的一名文吏乾脆將文書一扔，連滾帶爬的跑進府衙中。
「不好了，魏統領來殺人了！」