第22章 赴程 (7)
夜幕已落，春夏交替的五月，風柔氣暖月明。
姜沉魚走到主艙，吩咐管事的老李：「咱們此次出行，可有帶煙火？」
李管事連忙回道：「有有，不夜京老字號的浮水煙花乃是一絕，特意帶了兩箱，以備到程國後……」
姜沉魚打斷他：「速速取來。」
李管事一呆：「取來？現在要用嗎？」
姜沉魚注視著某個方向淡淡一笑：「當然。良辰美景，無雙貴客，此時不用，更待何時。」
李管事跟著側目，發現她所看著的方向，乃是——赫奕。
宜王顯然已經沐浴完畢，換了身天青色新袍，懶洋洋地靠坐在欄杆上，披散著一頭濕漉漉的長髮，手裡提著壺酒，卻沒在喝，比之先前衣紅似火的明艷來，顯得靜郁了幾分。
他的目光沒有焦距地落在天上，仿佛是在賞月，又仿佛只是在等候風將頭髮吹乾。
璧國的貴族崇尚孔學，嚴守「君子不重則不威，學則不固」之教，見慣了正襟危坐的男子，如今再見歪坐斜靠的赫奕，倒萌生出幾分新鮮來。
姜沉魚走了過去：「船上簡陋，怠慢了陛下，還請見諒。」
赫奕聞言回頭，看見是她，挑眉一笑：「有月有風有酒，還有美人，有了這四樣聖物，又怎麼談得上『簡陋』二字。」
姜沉魚目光閃動，緩緩道：「也許還少了點什麼。」
赫奕眨眨眼睛：「比如？」
「此地太安靜了。」幾乎是話音剛落，就聽身後「嗖」的一聲長哨，絢爛的弧光拖帶起長長的尾翼直飛沖天，然後「砰」地炸開，變成了無數點光，映現成繁花的樣子，再翛然緩逝。
而那些花，成了此刻最好的背景。
她站在夜空之下，淡淡地笑，眉睫間，如有辰光。一束束煙花在她身後飛旋，綻開，湮滅。
船行緩慢，江岸上已有人被煙花吸引，循跡而至，拍掌歡呼。
船上眾人也是無限驚喜，全都跑上甲板看。
原本寂靜尋常的夜，忽然就喧鬧了起來，仿佛沉睡的女神睜開眼睛，萬物頓時復甦，花朵綻放，百雀爭鳴，有了無邊顏色。
而在船舷的這一邊，赫奕靠坐在欄杆上一動不動，靜靜地看著姜沉魚，臉上帶著一種幾乎可稱為高深莫測的表情。
姜沉魚沒有被那樣的表情嚇倒，揚唇又笑：「陛下，這是我為你安排的特殊節目，你不喜歡麼？」
赫奕的目光在空中的煙花和喧囂的人群處一掠即回，重新落到她臉上，依舊不動聲色。
姜沉魚又道：「陛下肯定會喜歡的，因為——」
她頓了頓，赫奕果然接口：「因為什麼？」
「因為，陛下那損失了的四千六百二十六兩銀子，可都著落到這裡了呢。」說到這裡，姜沉魚側頭提高聲音喚道，「李管事。」
李管事正在監督下人放煙花，聽見她叫，連忙小跑過來：「在，虞姑娘。」
「看到江邊的那些人了麼？」
「是，看見了。」
「派人搭著小船過去，管那些看熱鬧的人，每人收取一百兩銀子。」
「啊？」李管事徹底呆了。
姜沉魚目光流轉，笑得嘲諷：「世上哪有白看的熱鬧？你儘管去，不用怕。他們若問起，就說是宜國國君命令的，專門為他準備的煙花，平民百姓憑什麼跟著沾光？」
「可、可、可是……這一百兩銀子也、也、也……」也實在太黑了吧！李管事將後半句硬生生地吞了下去。一百兩，足夠普通百姓用一年的了。
「宜王還說了，若是交不出一百兩銀子的，就再去找人來看煙花，找來的人越多，那一百兩就平攤得越多。所以，最終交多少，就看他們在明日卯時前能拉多少人來，若是叫來了一百人以上，那麼多出的部分錢，就給他們。」
雖然這個命令非常古怪，但做了三十年的官家管事，李慶深知有些事情知道的越少越好，因此二話不說，就轉身去辦了。
待他走後，從始至終一言不發的赫奕，這才眯了眯眼睛，眸中精光若隱若現，緩緩道：「好事不出門，壞事傳千里……」
「所以，甚至不需要等到明日卯時，方圓十里所有人都會知道，陛下在我們的船上。」
「我的名聲盡毀。」魚肉鄉民本已是最令百姓咬牙切齒的事情，更何況他還是魚肉到別人的地盤上。
「但是，」姜沉魚學他先前的樣子抬頭，看著遙遠的天邊，「明天的月亮會比今天更圓。能賞到明夜更圓的月亮，這不是很好麼？」
赫奕定定地看了她一會兒，忽然笑了，越笑越大聲，最終從欄杆上一跳落地，撫掌道：「好，好！這買賣確實划算之極！這真是我活了二十四年來，最值得的一筆買賣。」頓一下，目光一定，望著她微笑，「你這個小姑娘真有意思。你絕對不是個普通的藥女。」
姜沉魚「嗯」了一聲。
「你也不是江晚衣的師妹。」
姜沉魚本想否認，但腦海中突然靈光乍現，最終坦白：「確實不是。」
赫奕的眼睛亮了起來，落到她臉上時，則沉澱為深邃的探視：「你是誰？」
「你猜？」
「此船的管事對你畢恭畢敬不敢有違，作為藥女，你的地位太高；作為官員，可惜你身為女子；作為領袖，你又太過年輕；如果猜你只是個因為好奇而跟著出行的貴胄千金，你又太過聰明了……」赫奕說到這裡搖了搖頭，「我猜不到。」
其實並非他笨，而是世上誰能料到，璧國的皇帝竟會派自己的妃子當間諜去敵國？想起自己微妙尷尬的身份處境，姜沉魚心中一黯，但嘴上卻笑道：「沒關係，你可以慢慢猜。因為此去程國，還需十多日，如果你能猜出我的身份，我就應你三件事情。」
「若是我猜不到？」
「那就換你應我三件事情。」
赫奕表情微變，雖然在笑，卻多了幾分詭異：「你可知道，這種賭不能隨便打。我以前認識一個女孩子，也是跟別人打賭，如果輸了，隨便對方提什麼要求。最後……」
姜沉魚截住他的話：「最後那個女孩子就嫁給了賭贏的人是嗎？」
赫奕眨眨眼睛：「原來你知道。」
姜沉魚嫣然道：「知道。」
「那麼，你就不怕？」拖出曖昧色彩地強調，恰到好處地停下，赫奕的眼睛，變得越發明亮。
「為什麼要怕？能嫁給宜王，是多少女子夢寐以求的事情。」
反將一軍，赫奕果然無言以對，怔了半天，只好低低地笑了：「有意思，有意思……我果然是上對了船，竟會遇到你這麼有趣的小丫頭。」
姜沉魚看著他笑，慢吞吞地說道：「有趣的事情還有很多，我保證，你絕對會不虛此行。」
這一趟，不虛此行的人，其實是她。
若非昭尹派她使程，她幾曾能料，自己竟能結識宜國的君主，而且還救了他一命，讓他欠下自己這麼大的人情？
借著放焰火，吸引江邊的百姓圍觀，然後又以非常霸道的強權徵收銀兩弄得怨聲載道。要知道天下間的事，傳得越快、鬧得越大的只會是醜聞。所以，斂財是假，傳訊是真。當人人都知道宜國君王在使程的官船上時，昭尹再心狠手辣也沒用了。他能捨得了二百八十人，還能捨得二千八百人、兩萬八千人不成？此事傳揚越廣，要滅口消證就越難。即使他再氣再怒，也只能眼睜睜地看著船隻平安出境。
一場危機就此化為無形。
恐怕從鬼門關頭走了一趟回來的船上眾人還不自知。唯一知情的，也只有她自己，和眼前這個看似豪邁不羈，其實八面玲瓏的宜王了。
與他打賭要三個承諾，贏了固然最好，輸了也無妨，她的身份一旦曝光，他能怎樣，還真的想娶她不成？無論是她求他，還是他求她，兩人間的羈絆一旦產生，就不會消逝。這是一枚絕世好棋，如能善加利用，將來必有作為。
而這樣的棋子，在海的那一邊，還有很多、很多……
夜空皓瀾，分明是同樣的天與地，但這一刻於她而言，一切都已經不同。
最起初，她的世界很小很小，只有自己家的院子，然後某一日，無意看見了姬嬰，世界便多出一塊，圍繞著姬嬰而轉，待得進了宮，便又擴出一片，但終歸還是狹隘。
但是現在，現在她站在船頭，臨江而立，所有的星光全都照得到她，輕風吹過來，送來兩岸的花香。前程未卜，又何嘗不是擁有無限可能？只要善加把握這些可能，她就能夠擁有最後想要的結局。
不再害怕了。
不再迷茫了。
也不再縮手縮腳。
這是她的天與地。
要當謀士，並不意味著她臣服於昭尹，一切起源，只不過是為了讓自己過得更好。而聽從昭尹的安排前往程國，也並不是真的要幫昭尹成功，只是為了體現自己的價值，以期待站到更高的命運之上。一如她這一刻，救宜王，為的是救下這一船的無辜者，也為自己爭取到另一份機緣。
這樣寬廣的天與地啊……
姜沉魚看著看著，眼中有霧氣慢慢地升起。
冥冥中好像有什麼東西就此丟失了，再也找不回來，再也恢復不成原來的樣子；但另有一些東西開始升華，仿佛破繭而出的蛹，幻化成了蝴蝶。
「陛下。」她側頭，「長夜漫漫，要不要與阿虞下一局棋？」
赫奕笑，眼角彎起，帶出三分戲謔三分自得與一分似有若無的寵溺：「我的棋可下得很好哦。」
姜沉魚學他的樣子笑了笑：「真巧，我也是。」
夜風輕輕地吹，江水靜靜地流。
江邊人頭攢動，越來越多，抱怨聲，哀求聲，吵鬧聲，匯集成了兩人下棋時的背景，與空中飛竄的煙火一起，烙為永恆。
第二日卯時，當晨曦落到江上時，船夫們抬著一隻只箱子上船，排列成行，再打開蓋子。
兩眼布滿血絲顯得有點憔悴的李管事捧著書冊稟報導：「昨夜共有三千六百七十九人觀看了焰火，並上繳現銀。除少部分人還沒交齊外，其他共收繳到四千二百零九兩銀子。已經清點完畢，請姑娘過目。」
姜沉魚看著那一箱箱的銀子，淡淡一笑。
倒是與她對弈的赫奕一改之前昏昏欲睡的樣子，從座椅上跳起，衝到那些箱子面前，喜道：「很好很好，都收上來了，都是我的……」正要伸手去抱，姜沉魚使個眼色，船夫們立刻啪啪啪地將蓋子又全部蓋上了。
赫奕驚訝地轉頭道：「這不是給我的麼？」
「誰說是給你的？」
「可你們明明還欠我四千……」
姜沉魚伸手，李管事會意地遞上自己的算盤，她伸手撥了撥，邊算邊道：「我們撞沉了陛下的船，理應賠償船上貨款共四千六百二十六兩。但是，陛下現在住在我們的船上，吃我們的用我們的，每日三餐按百兩計算，還有點心茶水宵夜，再加五十，至於更換的衣衫鞋襪，和日常所用，馬馬虎虎再加八十。還要打點侍女的佣金，給下人的賞錢……」
赫奕急了，忙道：「等等，我為什麼要給賞錢？」
然而姜沉魚不理他，將算珠撥得飛快：「再加上房費，一天所花共三百一十兩，按十五日後到程國算，共計四千六百五十兩。還有我們送宜王去程國，宜王身份尊貴，當以貴賓價計算，那就再加一千兩的旅費。如此一扣除，陛下還需給我們一千二十四兩銀子呢。我知道陛下現在沒錢，沒關係，等船到了程國，我們派人跟陛下去驛站取，就不算這自取的車馬人工費了。」
赫奕呆呆地看著她，過了許久，放長吁口氣，苦笑道：「我現在就從船上跳下去，還來不來得及？」
姜沉魚嫣然：「陛下難道沒聽說過『上船容易下船難』麼？」
赫奕伸著手指，朝她點了半天，最後無奈地拍向自己的額頭：「你厲害，你厲害，棋下得好，帳也算得精，我算是服了。」一邊說著，一邊朝船艙走去。
姜沉魚喚道：「陛下，棋還沒下完呢。」
「不下了！省得等會兒若是輸了還要給你銀子，本王要睡覺去也，誰也不得打攪……」聲音漸去漸遠，周遭有幾個婢女忍不住，笑成一片。
李管事問道：「姑娘，這些銀子要搬到艙底麼？」
「你派幾個人，留在此處。待得過了午時後，將這些銀子發還給百姓們。」
「啊？」
姜沉魚笑了笑：「不過，不說宜王還的，就說是皇上聽聞宜王胡亂收錢的事，所以撥了筆官款補償他們。」
「是。」李管家露出明了之色。
姜沉魚看著桌上下了一半的棋，其實她和赫奕棋力相當，膠凝一夜也沒有分出勝負，再下下去，赫奕也未必會輸。但他不再下下去，自然是因為見收到了這麼多銀子，表示此事已經傳揚得很廣，性命應該無憂了，所以賣個面子給她離席而去。
而自己化解了一場殺機，雖然可以推脫為並不知道皇帝要殺赫奕，但無論如何，終歸是壞了昭尹大事，所以，用昭尹的名義發這筆錢，替他博取些贊名收買些人心，也算是補救之法。如今正是用人之計，昭尹縱然惱她，也不會對她怎麼樣。此趟程國若事情能成，他一高興，也許就不追究了。
不管怎麼樣，事情已經做了，人也已經救了，有些事情她可以掌控，但有些事情擔慮也沒有辦法，走一步算一步吧。
當船隻最後行駛到天池鎮，鎮上一片風平浪靜，船員們安然地購物裝貨時，姜沉魚望著人來人往、仿佛與平日並無什麼不同的埠頭，不禁升起一種恍惚感來。
昨夜那驚心動魄的陰謀，究竟是真實存在過，只不過因為被她破壞而沒有發生，還是，僅僅只是敏感多疑的自己憑空想出來的一場虛無？
無論如何，陽光如此明媚，照在船夫們鼓起的手臂上，閃爍著汗水的光華；照在侍女笑鬧的眉眼上，軟語嬌音悅耳如鈴——生命如此美好。
只要還存在著，就是好的。
想到這裡，她提裙也走下船去，抓了一抔泥土，放入腰間所佩的香囊中。
彼黍離離，行邁棲棲。
璧兮璧兮，吾心如噎。
一願父母康健，膝下恩逾慈；
二願公子平安，歡容長相侍；
三願盛世清平，待我歸來時。
九 入程
海上十七日，人間六月天。
也許是上天眷顧，此趟航行接下去都很順利，一路風平浪靜，船員私下紛紛咋舌道，必定是因為宜王也在船上，君王福貴之氣庇護所致。
(本章完)