八月十五，中秋佳節。
也是秋闈的揭榜日。
一大早，沈府門外就迎來了敲鑼打鼓的報喜人。
「恭喜恭喜！沈家的二公子沈確，高中解元！乃是這次鄉試的第一名！」
沈家門房，一臉懵逼。
沈確的臉上勾起一抹淡笑，讓福生給了報喜人賞錢，並在大門口接受眾人的打量。
「怎麼回事？沈家居然還有一個二少爺？」
「之前只聽說府中有一個沈奉先少爺，這二少爺是從哪冒出來的？」
福生：「我們少爺是沈家的庶出，以前一直很低調！」
「原來如此！」
「沒想到一個庶出的，居然一聲不吭地就考中了解元！」
「既然中了解元，想必將來會試的成績也不會差！」
「那豈不是板上釘釘的官老爺了？」
「沈家可真是有福氣！」
「沈家的祖墳是不是冒青煙了？」
沈確臉上一直帶著謙虛的笑，從容地朝眾人點頭示意，「大家過獎了！沈某不過是聽從已逝父親的教導，用心念書罷了！」
「真謙虛！」
「長得可真好！」
「沈二公子，你今年幾何？可有婚配？」
「沈二公子，我親戚家有個女兒......」
沈確禮貌微笑，「各位的好意我心領了，我想先將此事告訴父親的牌位，就先失陪了！」
還未待沈確回到院子，便與匆匆趕來的沈奉先和李銘山碰上了。
林嬤嬤也被沈母派了來，緊隨其後。
沈確拱手行禮，「見過兄長！」
沈奉先頓住腳步，眉頭緊鎖。
他之前從未將沈確放在眼裡，他無人教導，長大後也不過就是一個廢物庶弟而已。
竟沒有想到，他居然突然就考中了解元！
剛才乍一聽到下人來報，他當時就有一種，晴天霹靂的感覺！
沈確是什麼時候去考試的？
如何念的書？
念書的銀子，從何而來？
沈奉先有太多的問題搞不明白，
但長年以來的忽視，導致他對沈確半點也不了解。
他突然間驚覺，沈確沒有沈家的扶持，應是過得窮困潦倒，之前不應如此安靜才對！
他過於安靜了！讓他都很難想起，家裡還有這麼一個人的存在！
他莫非一直是在——蟄伏？！
沈奉先皺眉打量他，沈確一直保持著恭敬的姿勢，情緒分毫未露。
沈奉先冷冷開口：「沈確，你跟我來！」
「是，兄長！」
到了書房，沈奉先的氣勢變得懾人。
他沉著臉開口，「沈確，你可知錯？」
沈確臉色淡然，「請兄長明示！」
沈奉先一拍桌子，「你去參加科考，為何不同家裡人說？你這樣藏著掖著，難不成還怕我們不讓你去參加不成？」
「兄長多慮了！」
沈確的聲音不疾不徐，「之前是弟弟沒有信心，只是想去碰碰運氣，並沒有想過自己會考上！便沒有說出來，以免家人擔心！」
這藉口......鬼才信！
沈奉先耐著性子，循循善誘，「你要是說了，我便可以差人送你去，給你準備盤纏，可以免去你不少辛苦！」
「多謝兄長關懷！明年會試時，弟弟一定提前同兄長說明！」
沈奉先目光銳利地打量他，曾經被他踩在腳下的人，如今漸漸長成了他無法控制的模樣。
會試的時間在明年二月，他還有半年的時間可以慢慢籌劃。
不過是一個解元而已！
他垂眸，斂下眼底的精光。
再開口時，已是溫和大度，「今日是中秋佳節，晚上一起去母親院子裡，吃頓團圓飯！」
沈確：「是！弟弟先告退了！」
走出了書房，便與林嬤嬤對上。他向林嬤嬤點了點頭，便帶著福生離去。
林嬤嬤剛才在外面將一切都聽見了，進屋向沈奉先說了一聲後，也匆匆離去。
屋內的沈奉先與李銘山對視一眼，眼中都是凝重之色。
晚膳時，黎允煙在冬雲的攙扶下過來了。
沈奉先今日被沈確的事攪亂了心神，李銘山也回了李家，沒有人提醒，他竟忘記去流煙院接她做做樣子！
見到黎允煙的到來，他才忽然想起這事，走上前迎接。
「夫人慢點！」
黎允煙微微頷首，眼神透過他，看向了他身後的沈確。
沈確恭敬行禮，「見過嫂嫂！」
沈奉先為她介紹，「夫人，這是我二弟，沈確！」
黎允煙回禮，「二弟，聽說你考中了解元，恭喜。」
「嫂嫂有禮了。」
二人的目光相對，無聲交纏，一觸即收。
仿若陌生人。
一頓飯吃得安安靜靜，幾乎無人說話。
沈母也不知是被沈奉先說了些什麼，他雖然一直用眼刀子斜著沈確，但也沒說出什麼不中聽的話。
這樣就挺好，只要他們還要顧及臉面，便不會明著下手。
至於下暗手什麼的，無非就是下毒之類，有解毒丸在手，可保無憂。
吃完飯，沈母連留下他們說說話都沒有，就打發他們走了。
黎允煙與沈奉先走到分岔口，沈奉先便開口：「夫人，我還有事，先回書房了！」
黎允煙溫聲應是，「夫君辛苦，夫君慢走。」
沈奉先可能意識到自己的態度有些冷淡，又多說了一句：「冬雲，好好照顧夫人！」
冬雲在心裡翻了個白眼，你不放心的話，倒是送我家小姐回去啊！
面上卻是順從，「是，姑爺！」
冬雲一邊提著燈籠，一邊扶著黎允煙往回走，在半路碰見了等候在樹下的人影。
沈確早就將福生打發了回去，見她們來了，便直直走了過來。
「嫂嫂，我送你回流煙院。」
「多謝！」
沈確站在黎允煙身側，不遠不近地跟著，有了襯托，冬雲終於忍不住吐槽起來。
「還是二少爺好！我們家姑爺就只會說、啥也不做！」
「那笑容也假惺惺的，看著滲人！」
「我家小姐嫁給姑爺，可真是倒了八輩子的霉！」
「希望小主子出生之後，姑爺能對小姐好點！」
「......」
在背後議論主子，有些大膽，但有黎允煙慣著，誰會說她呢！
沈確的唇角勾起笑意，若不是有沈奉先的怠慢，這麼好的煙煙，怎麼可能輪得到他？
他低頭看她，語氣溫柔，「嫂嫂慢點。」
「嗯。」