沈貴妃也跟在沈老夫人身後往外走去。
出了門，她立即上前小心翼翼的攙扶住沈老夫人。
「安安，你也奔波了那麼多日，早些回去歇下吧。」
沈夫人喚回了沈安安看向院中的目光，柔聲說。
「我今夜去祖母的安壽堂，娘先陪爹回去吧，找個大夫看看傷。」
「都這個時辰了，你去安壽堂幹什麼？」沈夫人微微蹙著眉。
「安安，娘知曉你對你姑母不喜，可歸根究底，她到底是你祖母的女兒，你爹的妹妹，人之將死，莫一般計較了。」
「娘放心，」她安慰的拍了拍沈夫人的手腕，「我只是去陪陪祖母，不會對姑母如何的。」
說完也不等沈夫人再說話就離開了前庭。
沈長赫沒有走，而是隨著沈夫人和沈文一同往外走，一直到攏香閣外。
「赫兒，怎麼不回去休息，可是有什麼事情？」
沈長赫抬手，揮退了周圍下人，薄唇微抿著，「是有一事，和林家的婚事，孩兒想退。」
沈夫人臉色瞬間暗然了下去，半晌才微微點了點頭。
那個姑娘，她是打心眼裡喜歡，可也知曉這門婚事是萬萬留不住的。
「好。」她抬頭看著面無表情的兒子，心疼的很，「赫兒，別難過，等咱們沈家脫困，娘再給你說一個。」
沈長赫勉強扯出一抹艱澀的笑，沒有回答這話，繼續說，「我們沈家正當危急，若是林家主動退婚，難免被人口舌，這婚，還是由母親來退，儘量…護她清譽。」
他彎腰躬身行了一禮，「委屈母親了。」
沈夫人眼淚一瞬間就流了出來，拿帕子抵著唇低低的哭。
如此為林姑娘著想，赫兒一定十分歡喜那姑娘，如今做出這個決定，心裡一定難受極了。
「赫兒。」
沈長赫面上至始至終都沒什麼變化，唇角緊緊抿起。
沈文拍了拍他的肩膀，沉聲嘆了口氣，「男兒就當如此！」
……
沈安安跟去了安壽堂，老夫人一瞧見她就開始皺眉，「不回你的海棠園，跟來我這做什麼？」
她假裝沒瞧見老夫人的不悅，說，「今晚我想陪著祖母一起睡。」
「祖母想和你姑母說說悄悄話，我們母女都十幾年沒見了。」
沈安安拿眼睨她，「不行我睡外面，我不說話就是了。」
「……」沈老夫人重重嘆了口氣，面上洋溢著笑意，卻微微垂下了頭。
沈貴妃今日出奇的安靜孝順，給沈老夫人寬衣卸釵，脫去鞋襪，扶到床上躺下。
她沒有上榻，而是在沈老夫人身側坐下，捧著她老人家的手將整張臉都貼上去，像個小孩子一樣撒嬌。
觸及祖母看著沈貴妃時的慈愛目光，沈安安別開眼，吩咐楊姑姑將外面軟榻搬進裡屋。
她坐在上面，不說話也不言語，就那麼直勾勾的盯著二人，確切的說，是盯著沈貴妃的一舉一動。
沈貴妃一直低垂著頭，聽沈老夫人念念叨叨說著什麼，只不時點頭附和幾句。
到底是親生女兒，沈安安想著，就算祖母再怎麼生氣，到了生死攸關之時，都是割捨不下的。
她應該成全她老人家的愛子心切，只要過了今晚，沈貴妃回牢里，一切就都結束了。
思量著，沈老夫人突然咳了起來，從起初的低咳到後來身子躬起，咳的面色潮紅，呼吸困難。
「楊姑姑，祖母的藥，墨香，快去 請大夫。」
「不，不用。」沈老夫人抬手拒絕，布滿皺紋的臉上浮著鬆緩，朝沈安安伸出手。
「安安，你來，祖母想和你說說話。」
她快步走過去，緊抓著沈老夫人伸向她的手，按進了被子裡，「有什麼話等喝完了藥，大夫來了再說不遲，我們有的是機會。」
她心中的不安在此刻達到了頂點，慌的她說話都語無倫次。
「祖母，你答應了要和我回江南，看著我嫁人生子，還有沈家……」
「安安。」沈老夫人咳聲終於慢慢停歇下來，「你就別折騰了，趁祖母這會兒能說話，陪祖母說會兒話，好嗎？」
沈安安眼淚瞬間落了下來，轉頭就厲喝丫鬟去催促大夫。
沈老夫人嘆了口氣，又一次的重咳，在枕邊留下了大片鮮紅。
沈安安驚的手足無措，「祖母，為什麼，您為什麼要這麼做，您不要我了嗎？」
沈貴妃站在一側大氣都不敢喘，她如何會不明白髮生了什麼。
「別耗費力氣了，大夫被我打發出府了，楊姑姑只聽命於我，你就…就乖乖陪著祖母說說話就好。」
她抬手撫摸著沈安安的小臉，粗糲滿是老繭的指腹輕輕給她擦去淚水。
「祖母怎麼會不管你呢，在沈家，祖母最愛最愛的就是安安，可祖母也是一位母親，你姑母有今日，是祖母教導不善。」
「她那日說的對，若是祖母沒有離開，而留在京中幫她，給她出謀劃策，她也許不會一步步走入絕境，變成今日這般局面，到底是祖母虧欠了她。」
沈貴妃噗通一聲跪在了地上，泣不成聲，沈老夫人沒有看她，慈祥的目光緊緊盯著沈安安的眉眼。
「你別怪我，左右我是活不成的，她還年輕著，能換一條命苟延殘喘，最划算不過，安安啊，你可彆氣祖母。」
沈安安哽咽著搖了搖頭，一個字都說不出，緊緊攥著沈老夫人的手不住的顫抖著。
「姑娘，大夫家中有事，不在府中。」墨香進屋稟報。
「那就出府去找，快去。」她大吼著。
「是。」墨香立即快步轉身去辦。
「祖母，您怎麼能說話不算數呢。」她趴在床前，看著那抹刺眼的紅，呼吸都十分困難。
「您怎麼能這樣，我一直，一直都在努力，最大的願望就是和你回江南，承歡膝下，像小時候一樣遊山玩水。」
那是支撐她的信念，不論如何艱難，她都不曾放棄，可為什麼，為什麼會變成這樣，那她的努力還有什麼意義？
她失去了最愛最愛之人，這一世的苦，更比上一世濃，那又為何給她這一次機會。
深深的無力和懷疑充斥著她，她甚至有了輕生的念頭。
好像一場夢，更像是一場笑話。
「安安，等你做了母親，會理解祖母的，再不爭氣，終究是身上掉下來的肉。」
她微微偏頭朝跪在一側的沈貴妃看去一眼，低聲囑咐，「不要忘記我和你說的，今次保住性命，萬不要再作妖了，一定要學會隱忍，記住了嗎？」
「是，女兒記住了，女兒記住了。」沈貴妃大哭著連連磕頭。
沈老夫人收回視線，咳嗽更加嚴重，沈安安連忙扶起她，血水染了她整個衣袖。
「我的安安，祖母最捨不得的就是你了，一定不要忘了祖母的話，若是走投無路，四皇子蕭淵於你是個不錯的選擇，人到絕境時，保住命才是最要緊的。」
「處於劣勢時要學會隱忍，而後才能厚積薄發，我本是不想你眼睜睜看著，可你呀，一向不好糊弄。」
沈安安拿了靠枕放在沈老夫人身後，她這會兒不再哭，也不再聲嘶力竭的叫大夫，只是默默陪著老夫人，聽她說話。
「今日一死，是祖母拿昔日人情求來的，你且記著，就算京中所有人都避著咱們，祖母的喪事也必須要大辦，如此，…如此皇上才會心生惋惜，給我沈家些許喘息之機。」
越是門可羅雀，無人弔唁，皇上才越會念及舊情，不對沈家設防。
「好，我都記下了。」沈安安半倚在床榻上，陪老夫人一起坐著。
「還有你姑母，把她送去清淨之地，不論京中發生什麼，都萬不可讓她回來。」
「嗯，好。」沈安安再次點頭。
「安安，你可別生祖母氣，祖母把所有財物都留給你。」
「嗯。」沈安安彎下腰，脊背抽的厲害，隱忍著嗚咽。
「祖母念叨了那麼多年，如今心結終算是打開了，您也能安心睡個好覺了。」
她緊緊握住沈老夫人的手，不讓垂落下去，幾乎是硬擠出來的說話聲。
「您常說，兒女就是債，越積越沉，如今總算是都還完了，壓在您心裡十幾年的大石總算是挪開，也可以和安安了無牽掛的回江南了。」
她聲音極小極小，說的無比平靜，平靜的絕望。
「姑娘。」墨香拎著大夫匆匆進屋，看著榻上一幕，愣在了當場。
大夫立時走過去搭上沈老夫人的脈搏，片刻就鬆了手，搖搖頭退了出去。
「姑娘。」
「下去吧，通知爹娘，和大哥。」
她始終沒有鬆開沈老夫人的手，安壽堂燭火全都點亮，下人們急匆匆來回忙碌著，腳步雜亂。
沈貴妃還在哭，哭的沈安安心煩意亂。
「出去哭。」
沈貴妃一哽，抬頭觸及沈安安冷漠陰鷙的小臉，垂下頭沒有言語，起身去了外間。
寅時，報喪的炮竹聲在沈府門口響起，硫磺的味道充斥著整條街，高懸的白幡和厚厚的積雪呼應，氣氛壓抑又沉重。
安壽堂中的哭聲還在繼續，沈安安站在院子裡，面無表情的昂著頭，看著那支已經被積雪壓彎，即將斷裂，搖搖欲墜的樹枝出神。
雪依舊沒有停的跡象，那根樹枝應是撐不了多久的。
她伸手，冰涼的雪花落在手上，頃刻間就化為了水漬，輕的不能再輕，可一片片壓下，卻又重的很。
一次又一次，沈安安覺得她的背脊也就快斷裂，被壓倒了。
「安安。」沈長赫沙啞的聲音在身後響起。
沈安安收回手，漫不經心的擦去掌心的水漬，把沈老夫人臨走時的交代說了一遍。
「今夜就讓她離開吧，」