慈寧宮裡早已掌了燈，顧太后正在案前抄佛教，她年紀也不算大，對信道拜佛這等事上也不算太上心，抄了一會兒便覺得手酸。
倒是端王一早來了，陪在一邊，乖巧恭順的替她抄了好幾篇。
她看著端王，心裡頭倍感寬慰。
端王容貌俊秀，性子也和順乖巧，許多人都說他和周惜朝叔侄兩個像。
顧太后卻沒由來的覺得不像，顧惜朝瞧著病弱和氣，骨子裡卻極不好親近。
唯有端王向來乖順聽話，討她喜歡，到底是親姐姐留下的孫兒，就是不一樣。
小宮女匆匆跑進了佛堂里，規規矩矩道：「太后，臨安縣主到了，正在小廳里等著您召見。」
顧太后收起方才的一片慈愛之心，隨口道：「既然來了，就讓她進來吧。」
端王卻收起了筆墨，叫住了宮女：「這位臨安縣主，性情剛烈，向來不好說話，太后這樣召見她，恐怕不妥。」
顧太后想起和周晚吟的幾次見面，確實不是很愉快，不知道為什麼，她覺得自己有點招惹不起她……
「也是，來人，去把哀家那枝金鳳釵拿來，再給屋子裡添些炭火，她一路過來，頂風冒冷的，也不容易。」顧太后說。
她有點心虛，畢竟是讓人家去和親，她有點不好意思。
「萬萬不可。」端王端坐在案前，溫溫吞吞道，「這臨安縣主性子本就孤高難惹，若是再賞賜她，只怕讓她生了矜驕之氣。」
他起身走到顧太后的身邊，親昵的伸手抱著她的胳膊，按著她坐下：
「臨安縣主本是小宗旁支，她是出身商戶的孤女，能得皇叔敕封為縣主，已經是莫大的殊榮，若能和親，便是要開宗廟冊封為公主，天下多少女子想要這樣的機會都沒有呢。」
「話雖如此，但那西陵王……他的年紀都能做我的爹了。」顧太后自己想了想，覺得實在是有點寒磣。
平心而論，若是她有個公主，她也捨不得讓自家女兒去和親。
「哀家雖然不喜她驕縱，但……大漠風沙重，好好的姑娘，嫁過去給六十老頭子做填房，實在委屈了人家。」
端王親昵道：「太后心地最好了，她幾次三番忤逆，您還這樣心疼她。」
「嗨……」顧太后尷尬的嘆了一聲，她想起了那些不大美妙的回憶，心裡頭確實有些不高興。
不僅是因為周晚吟驕縱，更因為皇帝忤逆……
端王緩緩放開了抱著太后的手，端端正正的坐好，認真道：「太后心疼縣主，乃是您仁慈，但這宗室女子和親，是利國利民的好事，皇叔心裡看重縣主，一時想差了，犯了糊塗，您可不能糊塗。」
「那是自然！」顧太后突然油然而生了一股自豪感！
她打心底里不喜歡皇帝這個繼子，偏偏朝野內外都說皇帝英明，多少人還明里暗裡說她糊塗。
眼下這位皇帝，因為和親的人選是他看重的姑娘，便不肯答應。軍國大事面前，倒兒女情長了起來。實在惹人笑話。
而她向周晚吟和皇帝施壓，若是促成了此事，不就能說明她這個太后深明大義麼？
「宗室女子，太后指點一下婚事，乃是天經地義，豈能容她拿嬌？」端王瞧著顧太后的臉色，正色道，「太后好言好語的哄著她，豈非更加助長了她的氣焰。所謂雷霆雨露皆是君恩，臨安縣主驕縱，朝廷本該恩威並施，讓她見識見識天家威嚴。」
「說的也是……」顧太后動搖了。
她向來是個不甚莊重的性子，平日裡不怎麼拿主意，如今疼愛的端王如此果斷狠絕，她覺得端王很有出息。
「那……哀家，該怎麼辦？」
「且先別見她，讓她在小廳等著，暖爐炭火都撤了，晾她一晚上，她就乖了。」端王道，「免得她到時伶牙俐齒，多嘴多舌，氣到了您。」
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周晚吟在小廳里坐了許久，也沒等到太后的人來傳她，焦躁發慌之際，就見顧五領了兩個丫頭過來。
顧五手裡捧著厚厚的斗篷，趕忙讓周晚吟披上：「太后已經睡下了，我才得了空過來給你送東西。」
周晚吟謝過了她，拉著她一道兒坐下，這才問：「宮裡在爭和親的事？」
顧五點頭：「西陵王使團向鴻臚寺透了意思，打算端王的生辰宴上遞交國書當眾求親。鴻臚寺的幾個大人求見陛下，陛下稱病沒有見。」
番邦求娶宗室公主，是要在朝拜天子之後正式遞交國書的。
但在此之前，需要先向天朝通了氣，雙方先商量好，免得眾人面前出了什麼意外。
即便如今還未正式求親，但也是十有八九的事了。
雖然同周晚吟並不算是自小的手帕交，但到底意氣相投，想到她就要這麼不明不白的被人送去和親，顧五心裡頭難免不是滋味。
周晚吟喝了她端來的熱茶，覺得暖和了不少，看她精緻的小臉上滿是焦慮，笑吟吟道：「要和親的是我，你怎麼愁了起來。」
「也就是你能笑的出來，咱們身為女子，到底是命不由人。」顧五嘆了口氣，神色鬱郁的。
周晚吟打趣道：「我都不愁，你愁什麼，說起來，你如今入了宮，有太后喜歡你，比那些在外頭嫁人生子，受人擺布一生的姑娘，也不知道要好多少。」
顧五聽她說起自己的事，嗔怪的白了她一眼，半晌才道：「我在這宮裡，倒也還湊合……」
「湊合？」周晚吟驚了，「你對著那神仙一樣的周公子，還湊合？」
顧五聽她這樣說，不知怎麼的，臉上有了片刻的失神。
她家裡一大家子的姐妹，沒有得力的兄弟撐腰，恐日後在夫家日子難過，自願進了宮。
盧寒煙被趕出宮之後，她的日子倒比想像的自在，太后是她堂姑奶奶，自然偏疼她，皇帝……
皇帝待人寬厚有禮，平日裡只讓她在書法伺候筆墨，給她體面尊榮。
至於別的，他身子不好，性子也冷淡，宮裡的女人，從未見他上心過。
「嗨，說這個做什麼，我進宮，只為前程，不為情愛。」失神過後，她釋然的笑了笑，「難為你都出了這麼大的事兒，還想著取笑我。」
「好了好了，不說你了，說說宮裡的情況吧，番邦的國主和朝廷通了意思，陛下不見朝臣，只怕也不得安寧。」周晚吟道。
「從早到晚，不少人進宮來求見，陛下連早朝也沒上。」顧五說，「下午的時候端王進宮陪太后……」
她有些為難的看著周晚吟：「你也知道，太后耳根子軟，又疼端王。」
話說到這裡，周晚吟也明白了，太后沒什麼野心，日子糊裡糊塗的過一過也就算了，別人一攛掇，她就燃起來了，這會兒指不定正美著呢，覺得自己深明大義極了。
「我原來只以為這是盧家兄妹的手筆，竟然連端王也……」周晚吟嘆道。
「端王平日裡再斯文妥帖，到底是男子，男子又怎麼能明白女子的苦楚。」顧五苦澀道，「遣妾一身安社稷，不知何處用將軍，用一個女子便能安定西域幾十年，多麼划算的一筆買賣。」
她說著臉上又帶了幾分笑：「說起來，陛下待你還是十分看重的，他心裡有你，念著你，擔心你。如此，總好過默默無聞，被人打扮成精緻的玩偶送出去。」
「難道說，女子被人當做聯姻的工具送出去，只要那個送她出去的人想著她念著她，就還要感激命運？」周晚吟皺眉。
「我不是這個意思。」顧五趕忙擺手：「我是說……送你去和親，不是他的本意，他不願意的，你不要怪他。」
周晚吟按著她的手，輕輕搖頭：「我不是說我自己，而是說所有的女人，一個男人犧牲你，拋棄你，再掉幾滴眼淚，這並不值得感激的。」
她看著顧五年輕的面龐，柔聲道：「若是一個人愛你，看重你，是不會選擇犧牲你的。」
「他會為你插上翅膀，讓你遨遊天地，助你健康，自由，快樂。」
顧五愣愣的看著她，半晌說不出話來。
她的心靈好像突然間長出了枝丫，充滿了力量。從來沒有人跟她說過這樣的話，去告訴她，愛一個人，是讓她健康，自由，快樂。
正愣神間，遠處傳來了簫聲，隔著水榭亭台，湖水，被風慢慢的吹了過來。
「這聲音……」顧五驚訝道，「是誰這麼大膽，這個時候在宮裡吹簫。」
「是陛下。」周晚吟道。
「你怎麼知道？」顧五驚了，「我在宮裡這些日子，從沒聽他吹簫過。」
「這簫聲纏綿悱惻，又清雅絕倫，除了他，還能是誰？」周晚吟道，「他想見我，又怕見我。」