老喬和熔渣鎮的悲劇大體上被梳理清了脈絡，他的屍體也被歐姆從地下室帶出。
歐姆要給老喬弄一塊真正的墓地，在哭暈了兩次後終於冷靜下來的喬雅也同意了這個決定，她給自己手臂上戴著白色的布條為老爹戴孝送行。
周柯本也想幫忙卻被歐姆婉拒。
歐姆讓他差遣麾下的阿傑和D-4兩個壯勞力把老喬藏在地下室的物資全部帶出來，裝在喬雅的房車上順便在鎮子裡搜刮一下補給品後就準備離開。
在惡土上過了大半輩子，經驗豐富的歐姆也知道熔渣鎮現在並不安全。
鬼知道那些殺人機器會不會去而復返，它們為了老喬手裡的「寶貝」已經幹掉了整個鎮子的所有人，絕對不會對剩下的幾個知道內情的傢伙手下留情。
周柯猜測機器人們在得手之後還要做的這麼絕，就是為了防止那東西落入它們手中的消息被傳播出去。
由此可見老喬手裡的玩意絕對意義重大，最少對於鐵鏽堡的機器人來說就是如此。
但在協助阿傑和D-4搬運滿是末日食品的「老喬寶藏」的時候，周柯腦海里在意的卻是另一件事，當「女豪傑」D-4一人扛著六袋麵粉在喬雅的房車後方卸貨後，她身旁的周柯拍了拍身上的麵粉印子，對D-4說：
「那個11號時間迷宮具體在什麼地方？」
「就在這附近，東南方向，甚至不需要穿越複雜的地形，沿著荒野一路前進就能抵達11號時間迷宮所在的山谷。」
D-4完美履行了身為「惡土風情解說員」的職責。
她被喬思娜教授專門整理過的資料庫中裝滿了地表世界的各種有用和沒用的信息，這會面對周柯的詢問，白毛機器娘如課堂上被點名背誦課文的三好學生一樣，面無表情又用相當簡潔的語氣回答道：
「11號時間迷宮是目前惡土上規模最大的時間迷宮，它在一年多前突然出現，誕生時產生的時間擾亂將一整個山谷籠罩都其中，如其他時間迷宮一樣完全破壞了那個區域內的時間體系。
在它出現之後，阿喬利財團很快採取了行動，於『瞬光三傑』之一的高級研究員羅傑的帶領下接管了11號時間迷宮附近的一切防務，如果你打算現在過去撿漏的話那大可不必，因為那附近駐紮著惡土上最誇張的軍事力量。
來自城邦區的一支六千人的重裝機械旅守衛在那裡，其火力等級與駐紮在淪陷區邊境的邊防軍一致，他們在時間迷宮外塑造了一個永固式的防線，不允許任何無關人等靠近。
喬思娜教授曾申請過前往11號時間迷宮觀察時間流的混亂狀態，但三次申請均被駁回。
對方的要求非常強硬，教授想要靠近11號時間迷宮可以，但必須加入瞬光組織。因此，D-4有足夠的理由確認，11號時間迷宮與其他迷宮並不一樣，其中存在著讓阿喬利財團無法放棄的某種東西。
或許是和時間概念相關的知識，或許是某些深藏於時間迷宮中的異物。」
說到這裡，D-4仔細觀察了一下周柯的微表情，她試探的說：
「雖然你在點頭，一副已經聽懂的樣子，但實際上，周柯先生，其實你根本不知道『時間迷宮』代表著什麼，對吧？
通過D-4過去二十四小時的觀察，D-4確認你對惡土上的某些常識性問題缺乏足夠的了解，你不必在D-4面前掩蓋這些，如果你有需要，D-4可以詳細為你解釋這些專屬名詞。
當然，D-4資料庫的答案都來自於阿喬利財團的內部資料編輯，或許並非事實的真相。
這一點需要你自行判斷。」
「這年頭機器人說話都這麼直接嗎？你這就差直接說我是個不懂裝懂的弱智了，真是讓人傷心。」
周柯忍不住吐槽道：
「但實際上我確實不太理解『時間迷宮』的概念，聽起來像是個時間紊亂之地？又和靈能相關？」
「沒錯，這種用科學理論無法解釋的異象，大部分情況下都是靈能擾動形成的特殊現象。」
D-4老師進入了「傳道受業」模式，她非常認真的對周柯說：
「所謂『迷宮』僅僅是學者們對於那種時間體系崩潰區域的代稱，但他們的形容非常準確，因為被影響的範圍內一切正常的時間概念都已失效，因此誤入其中的人往往會在不經意間看到來自過去或者未來的物品。
根據阿喬利財團內部解密的XS-394號探索記錄的描述，在惡土時代早期對於時間迷宮的探索中，有一名非常幸運或者說倒霉的探索幹員在目前已經消亡的3號小型時間迷宮中偶遇了『自己』。
他和處於過去時態的自己進行了多次交流，並通過這種交流成功將自己送出了時間迷宮的危險核心區域，但代價就是這名幹員在隨後患上了嚴重的臆想症。
即便被送回城邦區治療後，他依然聲稱自己會時不時看到過去的幻象。
類似於這樣離奇的事情在時間迷宮中並不罕見，也因為時間迷宮的紊亂特性，導致在其籠罩範圍內的每一次時間錯亂時，都有一定機率將已經消亡的事物帶入迷宮的某一處。
關於這個特性最直接的例子發生在十七年前。
當時由喬思娜教授主持的一場針對5號時間迷宮的考察中，她的一名學生在迷宮邊緣地帶發現了一輛來自三百五十年前的燃油汽車，並順利將那輛古董車啟動並開出了迷宮之外。
至今那輛車還停放在喬思娜教授的實驗室重，以此作為對過去的紀念。
這也是廢土客們在時間迷宮邊緣地帶『淘金』的真相，他們希望走好運能撿到那些來自過去或者未來的奇妙東西，並將其帶出來然後賣個好價錢，而通過對近些年所有被帶離時間迷宮的物品的綜合記錄分析，阿喬利財團認為在時間迷宮的每一次時間錯亂中，都會和過去的隨機時間點產生共鳴。
這樣的共鳴持續有長有短，但大部分共鳴都不會持續超過48小時。
時間迷宮和未來共鳴的情況非常非常罕見，或許是因為惡土時代已經不存在任何能稱之為『光明』的未來可言。」
D-4為周柯解釋了一番時間迷宮的概念。
在確認周柯聽懂之後，她又繼續說道：
「一般而言，時間迷宮的範圍不會超過一個鎮子的大小，畢竟即便是神秘的靈能想要在物質世界大範圍扭曲時間線也是非常困難的事，可惜11號時間迷宮是個例外。
它的範圍達到了驚人的程度！
僅僅是迷宮外環面積就相當於五十個熔渣鎮大小，而且阿喬利財團的探索幹員們對於11號迷宮的探索非常不順利，那座迷宮要比以前出現過的所有時間迷宮都更加無序，更加危險。
據傳他們還在迷宮中發現了危險的靈能魔物。
被稱之為『時間吞噬者』的特殊生物具有種種不可思議的特性，其破壞力要遠超惡土上的其他魔物，因此阿喬利財團封鎖整個11號時間迷宮，阻止廢土客們前去淘金其實也是在保護他們。
D-4猜測，歐姆和老喬在一年多前的那場探索之所以傷亡慘重，就是因為他們不幸遭遇到了時間吞噬者的緣故。
至於他們帶出的那個神秘寶物...
或許也是來自過去或者未來的奇物，也只有這樣才能解釋為什麼眾多陣營都會對那個東西產生如此巨大的興趣。
目前的惡土時代因為科技凋零的緣故，舊文明的很多精密物品都已無法生產了，即便只是不可複製的單一孤品，對於學者或者收藏家來說都具備極高的價值。」
「嗯，感謝你的耐心解答，這次我的確懂了。」
周柯這一次心悅誠服。
他用看「寶物」的眼神看著D-4，就像是看著一台自走式惡土圖書館，隨後又問道：
「我沒打算去11號迷宮碰運氣，那裡聽起來就像是個鬼地方，但我很好奇，如果一個疲憊的成年人從11號時間迷宮邊緣出發前往熔渣鎮，在一路走走停停的情況下，你覺得他要花多少時間才能抵達呢？」
「呃？你的問題很奇怪。」
D-4表情古怪的看了一眼周柯，她說：
「因為11號迷宮附近駐紮精銳士兵的緣故，導致這附近並不存在集群的魔物，甚至連惡土匪幫都被驅逐出這個區域中，因此那位疲憊的成年男性並不會遭遇危險。
唯一的問題在於這一路非常荒蕪，基本找不到野生的食物和補給。
根據我的內置地圖測算，一路過來會經過十一個登記在冊的小型居民點，在能得到有限救濟的情況下，他可能需要兩到三天的時間才能步行抵達熔渣鎮。
這個估算答案你滿意嗎？」
「滿意，非常滿意！如此輕易的解開這個數學題，說明你的運算邏輯不存在問題，覺醒病的殘留看來被遏制住了。」
周柯點了點頭，對D-4說：
「只是為了測試一下你的智能，不必在意，現在繼續去忙吧，看著點阿傑，別讓他繼續偷吃老喬留給喬雅小妞的遺產了。我剛看過老喬存起來的那些食物，那可都是舊文明時代生產的『末日罐頭』，妥妥的廢土精裝口糧，在如今的惡土太珍貴了。
他要是實在嘴饞就給他吃能量棒，反正他也不挑食。」
說著話，周柯將一大包能量棒遞給了D-4，後者非常人性化的嘆了口氣，提著那東西轉身離開，繼續去搬運「老喬寶藏」。
在D-4離開之後，周柯走到一邊，給自己點了根煙，沉默數秒之後敲了敲同樣沉默的悟能裝置，他說：
「猜一猜我現在在想什麼？」
「本機不猜！」
悟能沒好氣的說：
「但本機確認你和本機目前思考的是同一件事！從D-4指出的方位和她的估算結果來看，咱們哥倆有超過90%的概率是從11號時間迷宮裡跑出來的...
那鬼地方以某種該死的方式奪走了你我的記憶，讓我們以狼狽的姿態進入了這片惡土。
這也能解釋本機的重啟時間居然達到了驚人的8000小時的原因，那鬼地方的時間體系是混亂的，這種時間上的錯漏得到了完美的解答。
Joker，我們必須回去一趟！
當然不是現在，你的實力太差了。
本機估算你最少得達到歐姆的那個實力水準才有可能在不驚動外圍駐軍的情況下溜進11號時間迷宮裡，試圖找到你我那份被刻意隱藏起來的過去。」
「你的意思是，咱們倆有可能是來自過去的人？或許來自未來？」
周柯吐了口煙圈，說：
「你不覺得這太荒謬了嗎？」
「聽起來確實很荒謬，但用你的話說，考慮到這片惡土上存在著『靈能』這個未知因素的干擾，所以一切看起來離譜的事情往往會有另一番解釋。」
悟能說：
「將探索11號時間迷宮標記為你未來必須要完成的事吧，在標記完成後就把它拋之腦後。先想想接下來要幹什麼！
熔渣鎮的毀滅讓你原本的計劃泡湯，現在在虎邦追殺的情況下，你得早做打算。」
「不只是虎邦。」
周柯將菸頭丟在地上，說：
「別忘了韓斌離開前的那些提醒，我估計阿喬利財團的幹員們這會已經在惡土上滿世界找我們了。雖然韓斌那傢伙說話很誠懇而且看起來不像是個壞人，但我可不想冒險把自己送進阿喬利財團手裡去給人家當小白鼠。
再說了，壞人又不會把『壞蛋』刻在臉上。
鐵鏽堡那邊做出了這種事，雖然D-4說那些機器人幫我們抹除了追蹤信號，但除非我真的走投無路，不然跑去當機械教信徒是個最壞最壞的結果。
要不，咱們跟著歐姆和喬雅小妞去蛇邦吧？」
他對悟能說：
「熔渣鎮沒了，歐姆肯定要給喬雅找個安身立命的地方，他要麼送喬雅去城邦區，要麼就只能回蛇邦了。目前這個局勢下，虎邦已經封鎖了所有渠道，想要去城邦區根本不可能。
而且即便沒有我們的因素，光是因為虎爪鎮的事，熔渣鎮這邊也已經把虎邦得罪死了，這條路基本被堵上了。」
「但問題是，蛇邦就一定安全嗎？」
悟能反問道：
「韓斌說過，吳擒虎和蛇佬尤里曾經都是阿喬利財團的員工，廢土客的三大陣營看似井水不犯河水，但除了目前神秘的鷲邦之外，剩下兩個背後都有阿喬利財團的影子。
根據D-4提供的情報，韓斌那傢伙可是瞬光三傑的老大！
一眼看去就知道位高權重，還是個『天上人』！你猜，如果韓斌直接命令蛇邦交出你，那位曾出身阿喬利財團的蛇佬，會不會因為歐姆的面子就選擇保下你？」
「呵呵，蛇邦肯定會保下歐姆和喬雅，但我嘛...我確實不覺得自己有那麼大的面子。」
周柯撇了撇嘴，說：
「所以你的意見呢？你不是專門負責給我提供各項建議嗎？現在輪到你履行你的使命了。」
「本機的意見就是沒有意見！」
悟能哼了一聲，說：
「所有的路看似都堵死了，所有的路看似都有隱患，但按照你的性格肯定不會坐以待斃，所以你現在不需要本機的意見。本機也缺乏足夠的算力來在這個混沌系統中為你計算出你需要的『生路』，所以，現在就要靠你的智慧、勇氣和力量來解決問題了。」
「確實，我腦海里有個大概的思路，但距離形成完整的計劃還需要點時間。」
周柯摩挲著唏噓的胡茬子，說：
「先這樣吧，先和歐姆一起把喬雅小妞送走，蹭蹭他的戰鬥力，如果路上遇到了虎邦戰士或者阿喬利的幹員也能有個照應。我這一路上再想想，爭取拿出一個能保全咱們的好點子。
實在不行，就拼一把！
咱們想辦法偷渡去城邦區投靠莫尼！
那傢伙志存高遠，他打定主意要和城邦區的權貴家族作對，自然不怕再染上我這麼點因果。有那麼一個地頭蛇幫忙，先躲一陣問題不大，再想辦法提升一下力量，然後找機會去11號時間迷宮找一找真相。
沒準能遇到時間錯亂，把咱們帶回歲月靜好的舊文明時代，或者去一個萬物飛升的未來呢。」
「你倒是想得挺美。」
悟能哼哼唧唧的調侃了一句，提醒道：
「歐姆和喬雅過來了，去慰問一下吧。
其實本機對喬雅母親的身份也挺好奇，那照片上的女士一看就不是惡土人，應該是來自城邦區的女士。」
「大膽一點！」
周柯咧嘴說：
「沒準人家來自『天上』呢，哪怕只隔著照片，我都能感覺到那位女士的雍容，真的難以想像她是為什麼委身於老喬這傢伙，甚至還有了真感情。
難道阿蓮真的發自心底的愛上了大郎不成？」
「就不能因為喬雅這個愛情的結晶嗎？你還是個人啊？！本機都比你更相信這些美好的東西，Joker，你真的得檢討一下自己了。」
悟能對周柯陰暗的想法非常不滿。
這個相信「真善美」的智能助手質問了一句，結果只得到了周柯的幾聲怪笑，氣的悟能牙痒痒，如果它有威猛的機械臂，這會肯定要一拳打在下流的周柯腦袋上。
「我們把他埋在了鎮子另一頭的荒野上。」
手臂上繫著白色布條的歐姆對周柯說：
「那是他帶著第一批流民給熔渣鎮鏟下第一柸土的地方，也是他埋葬一生摯愛的地方，去祭奠一下吧。你也算老喬的熟人了，等你祭奠完，我們就離開這。」
「鎮子怎麼辦？」
周柯接過歐姆遞來的一把香，他說：
「這裡還有這麼多遺骸呢，總不能讓他們就這麼暴屍荒野，要不再放一把火？塵歸塵，土歸土其實也挺好的。」
「不必！我在熔渣爐安置了炸藥，等我們離開時，完全爆炸後的熔渣爐會把鐵水四處潑灑，足以將這一切都淹沒覆蓋，剩下的，就交給風沙吧。
在這一輪瘋狂之月消散時，吹起的風沙足以讓這裡回歸惡土的大地。」
歐姆看似冷靜，但眼中的唏噓詮釋著悲痛，在粗糲的風吹起他的衣角時，他啞聲說：
「熔渣鎮因為老喬找到的熔渣爐而繁榮，也該因此作為結束的祭奠，或許沒人會記住這裡，但只要我們還在，熔渣鎮的故事就不會結束！在蛇邦的領地里會有第二座熔渣鎮拔地而起，喬雅會接替老喬完成他和阿芬沒能完成的願望。」
「所以，那位芬女士到底來自哪？」
周柯終於忍不住問道：
「她可不像是惡土上的人。」
「她叫『翁雅芬』。」
歐姆搖頭說：
「來自城邦區的學者，沒有誕生於惡土卻比惡土上的所有人都善良，也比我們所有人都要熱愛這片大地。在所有人都放棄希望的時候，她是唯一一個還想著尋求答案的人。
你只需要知道這個就夠了。」
周柯其實還想問更多，比如喬雅到底是不是老喬的女兒。
但看到歐姆的臉色他就知道自己繼續問下去絕對能給自己贏得當頭一刀作為好奇寶寶的獎賞，因此只能聳了聳肩，帶著香和阿傑穿過鎮子前去祭奠老喬。
從某種意義上來說，周柯確實應該感謝老喬。
如果沒有這個鎮長那個臨時但果斷的決定，他估計就要死在老塔夫的酒館裡咯。
「安息吧，鎮長，哪裡的黃土不埋人啊。」
周柯將香點燃，插在眼前的新墳前，又從自己劫掠城邦人拿到的戰利品中扭開一小瓶烈酒澆在了墳墓前，最後將一根點燃的香菸輕輕放在了土堆上。
「嘿，請你抽好煙。」
他笑著說了句，揮手說：
「安心去吧，我會和歐姆老叔護送小雅去蛇邦，就當是感謝你的救命之恩，雖然你對我也沒多好。
來！
阿傑，快給你老喬叔叔和芬阿姨磕幾個頭，順便替我磕幾個，求他在天之靈保佑我們接下來的旅程順利。」
周柯又在欺負阿傑沒腦子了。
但這一次阿傑沒有服從，而是很警惕的抓著武器用鼻子嗅來嗅去，這副姿態讓周柯挑了挑眉頭。
他摸出獵手面具扣在臉上，說：
「周圍有古怪氣味？很好，事情變的有意思起來了，來！讓我們來調查一下吧。」