「這裡離蛇邦的地盤很近，那些惡土遊俠們察覺到了阿喬利幹員和虎邦雙方動作，他們提前在牛角峽附近留下了一些記號。D-4缺乏足夠的信息補充難以破解那些密語，但歐姆先生看懂了信息。」
在臨時休整的岩洞裡，D-4老老實實的對周柯描述著剛才偵查時的情況，她看了一眼岩洞深處查看喬山狀態的歐姆，小聲對周柯說：
「另外D-4完成了偵查，阿喬利幹員們在整個牛角峽布置了感應式地雷，徹底封死了前進的道路，他們在有利位置完成了三個阻擊陣地的準備，只要我們靠近他們就會立刻發起攻擊。
D-4檢測到了他們攜帶的武器信息，火力非常充沛，而且都是致命武力。」
「以我們目前這個情況，能突破嗎？」
周柯把玩著手中的面具，問了句。
D-4搖頭說：
「D-4使用邏輯迴路模擬了三十七種突破方案，即便是在添加了很多有利因素的情況下，我們完成突破的概率也不會超過10%，如果要保全每一個個體的安全，那麼這個概率會無限接近於零。
目前可行的唯一通行方案是你與悟能閣下主動投降，滿足阿喬利幹員的捕捉任務。
這樣可以保全剩下的人。
但這同樣建立在阿喬利幹員們遵守交戰和俘虜承諾的前提下，因此D-4認為你不應該這麼做！
在D-4的資料庫里有阿喬利財團生物實驗室的種種劣跡，哪怕使用最溫和的『研究方式』，你能活著離開那裡的概率也相當微弱。
然而，D-4必須提醒你！
原本可以採取挑動虎邦和阿喬利幹員衝突的方案來提高生還概率，但現在有了蛇邦這個意外因素，歐姆先生與你一起戰鬥的可能性將被大大削弱。
他目前的所有行動邏輯圍繞著『保護喬雅小姐』這個中心而確定，因此，等待蛇邦的援軍對他而言很顯然是個更好的選擇。
你與他已進入了非常規的『囚徒困境』中，雙方的共同利益已經被打破。
甚至更糟，雙方可能會面臨離心離德的困境。」
「感謝你的提醒，D-4，每次聽到你如此縝密的思考邏輯，都會進一步刷新我對『高智能機械』的認知。」
周柯讚嘆了一句，說：
「現在去休息吧，準備戰鬥，我必須和歐姆推心置腹的談一談，但如果情況不利於我們，那麼我們也要早做準備了。另外，你的戰術選擇中有『游擊戰』的模式嗎？」
「沒有，但D-4可以學，D-4向來學得很快。」
白毛機器人很自信的說了句，這信心滿滿的樣子讓周柯嘆了口氣，擺著手讓她去休息了。
片刻之後，檢查完喬山狀態的歐姆回到了岩洞入口，對周柯說：
「你剛才想和我談什麼？」
「出去說吧。」
周柯指了指風沙吹打還有猩紅月光照耀的外部，他說：
「有些事我覺得還是雙方在正式分道揚鑣前，開誠布公的私下談比較好。」
「嗯。」
歐姆回看了一眼正在照顧喬山的喬雅和阿妙，又對老塔夫做了個「繼續警戒」的手勢，然後和周柯一起離開了岩洞。
兩人走出絕對不會被偷聽的距離之後，才在風沙中停下腳步。
這個環境想要享用菸草那是痴心妄想，於是周柯丟掉了菸頭，對歐姆直接了當的說：
「你真覺得，把喬雅送到蛇邦是個正確的選擇嗎？」
「要不然呢？」
歐姆抱著靈能戰刀一副「黃沙武士」的高手氣質，他大概猜到了周柯的想法，便冰冷冷的說：
「這個前後皆敵的情況下，我不信任生我養我的蛇邦難道要信任你們三個嗎？我想要讓小雅活下來，這是我的職責，也是我的使命！」
「我可以想辦法送她去城邦區，完成老喬的遺願。」
周柯明顯處於高速運轉的思考中，他的語速比平時要慢得多但卻也有更多力量感，他說：
「我已經成功過一次了，老白那種廢物都能給送過去，喬雅自然也可以。」
「說點有用的，周柯！我相信你的嘴皮子不會差到這種地步。」
歐姆搖頭說：
「你在爭取讓我陪你去打一場可能葬送所有人小命的戰鬥，這其中也包括小雅的命，因此你能給出的許諾不應該也絕不只能是這麼點！」
「好吧，那我說未來我會想辦法把小雅送去『伊甸園』，你會信嗎？」
周柯指了指天空，認真的說：
「我在終焉堡結識的『好朋友』莫尼出身帕尼斯家族，他們手裡有前往伊甸園的『門票』，只要協助模擬幹掉當代家主就好。最妙的是，莫尼在城邦區等我和他一起幹大事！
那也是我接下來安身立命的可選方案。
目前來看，或許也是最棒的方案，前提是我必須得熬過虎邦和阿喬利幹員的同時抓捕。
不瞞你說，歐姆老大。
就在剛才，鐵鏽堡給我發了奇怪的消息，只要我下定決心給它們回信，立刻就會有你難以想像的有機獵殺者衝過來保護我...」
「保護？」
歐姆譏諷的說：
「『抓捕』更合適吧？你還真是個香餑餑啊，周柯，惡土上的幾大勢力都想要你，但這也證明了你身上的秘密可怕到連我都望而卻步。作為一名可靠的長輩，你覺得我會把孩子們交給你，讓他們和你一起承受這樣的風險嗎？」
「所以，喬雅確實是你親生女兒，對吧？」
眼看歐姆說話如此直接，周柯也失去了虛與委蛇的耐心。
他冒著被眼前的黃沙武士一刀砍死的風險，就那麼目光灼灼的看著歐姆，將自己在剛才那段時間根據一系列蛛絲馬跡拼湊出的『真相』說了出來：
「那位翁雅芬女士曾經是你的愛人，或許跟隨你這個曾經的蛇邦浪子來到惡土，但因為蛇邦內部的一些原因導致你們之間發生了很難描述的災難，芬女士因你遭難在危急時刻被老喬救了下來。
等到你找到她的時候，小雅已經出生了。
老喬說那是他和芬女士的女兒，你默認了這個事實或許是為了保護那個孩子，並因此和蛇邦完全斷了聯繫，這些年一直陪在小雅身旁。
來自老父親的無聲關愛...唔，真讓人感動...」
「唰」
幽綠色的光點閃爍著，讓刈的利刃輕盈又致命抵在了周柯脖頸上，歐姆眼中的殺意震動讓周遭的風沙都混亂了起來。
他不發一言，但此刻的沉默卻在風沙的嘈雜中震耳欲聾。
「怎麼樣？我這個沒有任何證據的推論夠不夠精彩？」
周柯完全沒有被利刃抵著脖子的自覺，相反，他表現的好像他才是這場男人之間的交談中占著上風的那一方。
他大聲說：
「你根本不信任蛇邦的人，歐姆！你剛才的笑多少有些言不由衷，如果蛇邦真的那麼可信，在老喬給女兒謀劃出路的時候，你早就推薦你的家鄉了。
以你和老喬之間複雜的『家人』關係，只要你開口，老喬絕對會贊同。他那個養父絕對相信小雅的生父在保護女兒這件事上的堅決。
但你卻任由老喬給小雅謀取前往城邦區的門路。
很顯然，在你心裡，即便是城邦區最爛的地方也要比現在的蛇邦安全的多。
所以，別裝了！
我們的共同利益不但沒有因為蛇邦援軍的到來而遭受威脅，相反，我認為那些傢伙橫插一槓子反而強化了我們達成一致的可能！
此時在你所有的可選項里，陪我拼一次命的優先級，要遠高於把小雅交給蛇邦，交給那些曾經背叛過你，現在還要很虛偽的把你稱之為『兄弟』的人。
如果芬女士的虛弱和早夭也和他們有關係，那麼蛇邦不但不是你的盟友，反而是你的敵人了。
我說的對嗎？
我覺得我的說得對...
否則，這把劍剛才就刺穿我的心臟了。」
「閉嘴！」
歐姆呵斥了一聲，卻也在下一瞬收回了戰刀。
隨著利刃歸鞘，周柯砰砰亂跳的心臟也緩和下來，他知道，自己和悟能拼湊出的「真相」在這一瞬起效了。他在看似混亂的信息中捕捉到了真正重要的那個，甚至可以說是決定生死的那個。
「大體正確，耍嘴皮子的傢伙倒也有幾分本事！」
歐姆用一種微妙的眼神盯著周柯，啞聲說：
「但小雅是不是我的女兒這件事還存疑，畢竟我和阿芬遇襲失散到我重新在熔渣鎮遇到她之間隔了一年。那時候阿芬已經嫁做人妻，她和老喬相親相愛，比和我在一起的時候快樂的多也安全的多。
或許...
那孩子真是老喬的女兒...」
「你說這話之前先摸摸你自己的良心，你信嗎？我沒有任何貶低的意思，但就老喬那個基因，哪怕突變一萬次也生不出喬雅那樣水靈的小妞。」
周柯相當毒舌的說：
「現在已經無需隱瞞，歐姆老大。大家馬上就要去拼命了，說不好之後還有沒有機會再聊聊過去，趁著這麼點時間說說吧。我的直覺告訴我關於芬女士的過去很重要，她好像是來自城邦區的大小姐，對吧？」
「一名學者。」
歐姆糾正道：
「大概二十年前，阿芬獨自來到惡土研究一些靈能現象，她僱傭了蛇邦作為她的保鏢，老爹和翁家在舊文明時有些交情，因此派遣了我全程陪同。
這中間的事就不說了，那時候的我還是個...唉，無知無畏的浪子，仗著自己是覺醒者所以無所畏懼。
直到那件改變了三個人各自人生的事發生。」
他陷入了回憶中，直到周柯用不輕不重的鼻音提醒這位很有故事感的中年人繼續描述，歐姆才興趣缺缺的說道：
「簡單地說，二十年前，我護送阿芬一起去了鐵鏽堡。」
「嗯？」
周柯詫異的挑了挑眉頭，說：
「是我知道的那個『鐵鏽堡』嗎？還是說是一個同名但更安全的小村子之類的？」
「惡土上自始至終也只有一個地方叫那鬼名字，所以你不必懷疑，就是你想的那個地方！
我至今不知道阿芬用了什麼辦法，居然讓鐵鏽堡的『管理者』允許她進入叛變機械的城市最深處的『火苗圖書館』里查閱舊文明時期的資料，但我記得很清楚，在我們離開鐵鏽堡時，阿芬的精神狀態很差。
她很恍惚，再沒有了平日的自信和樂觀。
也就是在那時候，我們遭受了來自阿喬利財團麾下斬首部隊的伏擊。」
歐姆活動著手指，說：
「你無法想像那場伏擊的規模，哪怕有鐵鏽堡的有機獵殺者趕來協助，我和阿芬最終還是在混亂的地面轟炸中失散了。
我心灰意冷的以為她死了。
畢竟那種規模的火力轟炸下，一個普通人根本無法活下來。」
「等等，芬女士是個普通人？她不是研究靈能的靈能師嗎？」
周柯追問道：
「你剛才自己說的。」
「我是說，她是研究靈能現象的學者，並不是說她是個靈能師！這兩者是不同的概念，而且阿芬研究的不是關於力量提升或者靈能法術的細節，她對這些被渴望的力量毫無興趣。
她研究的是某種更深入表象之下的東西...」
歐姆猶豫了一下，說：
「阿芬的研究哪怕在今天也堪稱離經叛道，她固執的認為靈能只是某種更危險之物伸入物質世界的『觸角』，在所有人都被神奇的靈能吸引目光的時候，總要有人撕開這層絢麗的帷幕去看清那些真正藏在黑暗中的東西。
阿芬將其稱之為...
混沌！
她在惡土上的所有觀察和研究都是圍繞這個中心展開的，也正是因此，阿芬覺得惡土的歷史被靈能背後的混沌勢力篡改過。
她一定要去鐵鏽堡是因為機器人們保留的舊文明資料是最全面的，而且理論上，叛變機器們被混沌影響的力度絕對要比脆弱的血肉生物小得多，所以在它們那得到的結論才最值得信任。」
「混沌...我聽說過這個名詞。」
周柯立刻想起了瘋掉的老默克，他對歐姆說：
「虎邦的創始人之一，靈能大師默克·泰格在徹底發瘋前對我親口說過，他認為惡土上的一切災難都是由混沌引發的，虎邦人信仰的『終焉』絕非毀滅之神，祂只是為混沌背了黑鍋。」
「哈，果然如此嗎？」
歐姆突然笑了起來，多少帶著一絲釋懷，他搖頭說：
「如果阿芬知道在她死去多年後，還能多出一個『同道中人』，她一定會很開心的，即便那是個在靈能領域裡走了太遠導致瘋癲的傢伙。遺憾的是，我並不是學者。
當時的我太年輕太青澀太愚蠢，和阿芬同行的那段時間我完全沉迷在這個與眾不同的女人的風情中，對於她研究的那些晦澀知識毫無興趣。
在與她失散之後，我被救回了七環城，花了幾個月的時間才恢復，又過了一段很混亂的時光才在偶爾一次出行時，在當時剛剛因為熔渣爐而繁榮起來的熔渣鎮裡偶遇了阿芬。
她當時剛剛分娩，老喬陪著她。」
黃沙武士的語氣低沉下來。
大概是因為多年來埋在心底的事情被挖掘，讓他的情緒有些深沉，不打算讓周柯看到自己軟弱的樣子便扭過頭，說：
「我差點控制不住刺殺了老喬...我真的那麼做了，在老喬即將人頭落地時候阿芬阻止了我，那時候我才知道，是意外路過戰場的老喬冒死救下了她。
也是在那時候，我才從阿芬的猜測中了解到了是誰背叛了我們。
畢竟那段隱秘的行程只有蛇邦的幾名騎士長，也就是我的那些『兄弟姐妹』們才知道...
我意識到，蛇邦並沒有自己宣稱的那麼獨立！
它一直籠罩在阿喬利財團的陰影里，或許是阿芬的研究影響到了他們的利益，於是那場背叛和刺殺就那麼發生了。」
「這很正常。」
周柯哼了一聲，說：
「虎王和蛇佬曾經都是阿喬利財團的高級幹部...唔，瞧你臉上的驚訝，你不知道這個秘密，對吧？
但我知道！
我還知道惡土現在所謂幾方對峙的局面其實都有阿喬利財團在幕後操盤，或許和那個龐然大物的內部鬥爭有關，但事實就是如此，惡土上所有宣稱自由的驕傲廢土客都是傻逼。
這片地表的所有人和所有東西，都是阿喬利財團的提線木偶和玩物。
自由？
自由只是惡土上最虛偽的一陣風，連在太陽下讓人涼快都做不到！
但相比這些陳詞濫調，我倒是更好奇芬女士和你的故事的後續？所以，你們一家四口就那麼湊合著過下去了？」
「閉嘴！周柯，別以為我聽不出你話里的下流惡意。麻煩你意識到你現在在求我幫忙，所以你最好別激怒我。」
歐姆呵斥道：
「在意識到阿芬和老喬真的有感情之後，我便選擇了退出。我意識到相比我下賤的見色起意，老喬和阿芬之間的共患難才是真正配得上她的愛情，我選擇了與蛇邦割席不只是為了那場背叛，還因為我不能允許阿芬再被傷害到。
但讓人驚訝的是，阿芬似乎在刺殺之後就放棄了她曾是做人生理想的研究，轉而開始如一名完美妻子一樣相夫教子。
她幫助老喬規劃熔渣鎮的發展，照顧小雅。
這種平靜的日子一直持續到阿芬的病逝，她一直沒能從那場刺殺的後遺症中恢復過來，但我並不覺得這是什麼遺憾。
對於阿芬而言，或許這就是最完美的結局。」
「但她為什麼會突然放棄？」
周柯追問道：
「從你的描述來看，我不認為芬女士是個被刺殺嚇到的膽小鬼，一個膽小鬼可沒膽子跑去鐵鏽堡查資料。她肯定是看到了某種關於惡土的真相，對吧？」
「我不知道，但我問過她同樣的問題。」
歐姆拉了拉自己的面巾，他啞聲說：
「我記得很清楚，她的回答是讓我不要再執著於那些真相，好好過自己的日子，因為那些真相『毫無意義』。」
「毫無意義？這可不像是一名學者說出的話。」
周柯手臂上的悟能裝置突然說了句，讓歐姆詫異的低頭掃了一眼，納悶的說：
「原來這玩意會說話嗎？」
「它本來就會，而且有時候會很嘈雜很神經質，我只是不想讓一個會說話的鐵盒子嚇到你們這群沒上過學也沒見過世面的廢土客。」
周柯嘆了口氣，說：
「那麼就該說正事了，歐姆老大，既然我們明白了前因後果，那你該如何選擇就一目了然了，如果當年出賣你的傢伙還在蛇邦身居高位，你這就是把小雅往火堆里推！
哪怕是為了防止當年的醜事被曝光，他們也會竭盡全力的弄死你這個當事人和小雅這個不穩定因素。
甚至再惡毒一點，你就這麼肯定正在趕往這裡的是『援軍』而不是『滅口者』嗎？
阿喬利財團和虎邦火併，歐姆和喬雅意外暴死...
聽聽，多順口啊！
看來你對於我的邀請也早有準備，你在期待我能給出的價碼。」
「事實證明，你的價碼很不錯。」
歐姆哼了一聲，說：
「我也不期待小雅能去傳說中的伊甸園享受人生，但你一定要把她送離這片旋渦，這個名叫『惡土』的爛泥潭已經吞噬了老喬和阿芬，我不能允許它再把小雅拖入爛泥潭裡。
我會竭盡全力的幫助你，但你要趕在蛇邦那些『滅口者』到來之前把小雅帶走，至於其他人...
能救就救，不能救就放手。
你有計劃嗎？」
「當然有！阿喬利幹員們可不是靠著兩條腿跑到這裡設伏的，他們有可以穿越瘋狂之月環境的飛行器作為部署工具。」
周柯伸手在頭頂猩紅的空氣中劃了一下，說：
「你們在這等著，我和D-4去勾引虎邦的追兵過來，然後雙方合流把那些狂暴者引入牛角峽的陷阱。阿喬利幹員在那裡布置了感應地雷，只要虎邦戰士踏入其中，剩下的事我們根本不需要參與，雙方直接就能把狗腦子打出來。
剩下的事就簡單了。
找到飛行器，然後在滅口者到來前跑路，別懷疑我們在這種事上的能力，悟能之前做過一次了，這次輕車熟路。」
「還得加一把火！」
歐姆厲聲說：
「阿喬利財團和虎邦的合作很深入，想要讓雙方幹起來就得下點猛料，這個交給我吧，你不要參與戰鬥，直接帶其他人去找飛行器！」
「你...這是不打算活了？」
周柯挑了挑眉頭，說：
「其實真沒必要這樣，你可以陪著你女兒，再送她一段。」
「我只想看看，當年是誰出賣了我和阿芬，但如果我不在戰場，那我註定看不到恩怨的終結。你明白嗎？周柯，那根名叫『過去』的刺不拔出來我永遠無法原諒自己。
以前忍著是因為阿芬、老喬和熔渣鎮在我心裡比過去更重要，但現在他們都走了。
束縛我的鎖鏈也就解開了。
這是我的私事，你們不要參與了。」