夜色如水，天穹仿若一張密密麻麻的大網，籠罩住草原每個角落。
赤北營地，燈火通明。
「啪」的一聲，劃破原本安靜的大帳。
碗、盞瓷片碎了一地，猩紅的血液飛濺在桌腿上。
塔爾桑額頭青筋冒起：「本王費了這麼大的力氣，不過是想借兵一用。
父王竟然讓塔爾海帶兵，與北涼大王子和夏侯惇共同坐鎮指揮。
連大前鋒的位置都不肯給我！」
桑布的肩傷好了大半，塔爾桑依舊不讓他下床，吩咐人照看好生養著。
他半靠在窗台上，看著帳外巡邏的士兵影子。
桑布低聲提醒：「三王子，外面都是涼軍，小心這話傳進赤北王耳中，給你們父子關係再添一堵牆。」
塔爾桑冷嘲：「在他眼裡我不過是低賤婢女生下的野種，隨時隨地都能拋棄的無用之人。
我與他從未有過的父子情分，何談再添一堵牆？」
桑布心疼地看向塔爾桑：「可赤北王終究還是同意再次攻打大景，他還是把三王子的話聽進去了。」
此話一出，塔爾桑的臉更是冷了幾分。
「老東西知道大景有糧有水，恨不得一個人吞下這塊肥肉。
哪怕換成一個低賤的奴隸，把這個消息告訴他，也能讓他大動干戈出兵征戰。」
塔爾桑慢條斯理地，擦乾淨手上的血漬。
他緩緩靠近桑布，臉上還有未乾的血跡，笑起來像是地獄來的惡魔。
他坐在床榻上，對上桑布的眼眸。
「桑布，我只有你了。」
「今後，我若成為赤北王，定封你為赤北大將軍，享萬民供養！」
桑布聽到他的話，臉上沒有一絲欣喜，反倒是眉心越皺越緊。
……
大戰在即，止弋城開啟全城戒備。
城內五萬將士日夜練兵，每日回營後倒頭就睡。
百姓們大棚種植，也沒有落下。
俘虜們連續三日，都面朝黃土背朝天耕種。
眼看著戰事越來越近，俘虜們開始心神不定起來。
夜間，軍營大獄裡響起此起彼伏的議論聲。
「北涼和赤北再次聯盟，就要攻打大景止弋城。
你們說要是大景太子反悔，我們豈不是死定了？」
「別說大景太子想反悔，我都想反悔了！
讓我與親族兵戎相見，這怎麼可能做得到嘛！」
俘虜里不僅有平民，貴族遠親，更多的是奴隸。
前兩種身份，都在擔心自身安危。
奴隸們全都閉嘴不言，他們在部落里從未得到過尊重。
來到大景不僅吃飽穿暖，幹活出色還能得到嘉獎。
他們甚至覺得在大景當俘虜，也比回到部落當牛做馬，任人欺辱強上百倍。
北涼俘虜不過五千，還全都是老兵，對於上戰場的鬥志，早已沒有年輕人強盛。
當他們得知被夏侯惇拋棄，心裡只有無限的悲涼。
此次北涼和赤北再次聯盟，在他們心中猶如石子投湖，泛起了一圈漣漪罷了。
大獄中，不知道誰喊了一聲：「巴副將，你怎麼看？」
赤北俘虜里最高軍銜，便是巴圖魯。
眾人在黑夜中，找准巴圖魯所在的牢房。
漆黑的夜，巴圖魯坐在大炕中間，感受著熱炕傳來的溫熱。
周遭安靜下來。
巴圖魯沉聲道：「我們這批俘虜，一旦握著刀走上戰場，叛國叛軍之名就洗刷不乾淨。
早晚會死在親族的手上。」
大景太子這招太狠，放棄他們的主帥更歹毒。
他們為赤北浴血奮戰，想過戰死沙場，卻沒想過落入如此境地。
巴圖魯的話，讓牢獄中更加安靜起來，周圍人的呼吸聲，都聽的一清二楚。
好半晌，才有人開口說話。
「巴副將，若是我們扔下武器，四散逃回部落呢？」
此言一出，瞬間得到眾人的肯定。
「對啊！我們可以逃回去。」
「放下武器，誰都沒辦法怪罪，無論被誰抓住，都可能保住一條性命。」
「這辦法好，還的是你小子機靈，你阿娘從小沒少給你喝牛乳吧？」
一陣熱鬧聲過後，眾人才反應過來巴圖魯，並未認同他們的話。
巴圖魯閉了閉眼：「三姓之奴，沒有好下場。」
最後一句話，割斷了俘虜們最後一根稻草。
一時間，周遭又陷入了安靜。
眾人都快睡著之際，不知誰大喊一聲。
「殺！」
「大景太子不像是毀約之人，反正沒有好下場，不如信他一回！」
……
蕭璟州拿著圖紙，站在城樓之上。
圖紙上畫著止弋城，四面城牆外都有一座高塔。
蕭璟州握著圖紙，敲定最後的位置。
「北門的瞭望塔，就建在此處。」
姜楨羽送來的望遠鏡，能看到城外幾十公里。
只可惜，城外地勢並不平坦，想要看向遠處，還需要登高才能看見。
陸晨低聲問：「殿下，還來得及嗎？」
蕭璟州沉聲道：「只要做，永遠都來得及！」
魏聞山接過圖紙，用朱紅筆仔細標註好。
他描上最後一筆，抬眸道：「小陸大人別擔心，神明送來的水泥，還有鐵器用來搭建瞭望塔，最合適不過。」
「我讓人連夜趕造。」
「再說了。幾十萬敵軍開拔需要時間，等兩軍匯合起來，瞭望塔也該建好了。」
魏聞山辦事向來保守，有他這番保證，陸晨的臉色也好了不少。
魏聞山收好圖紙，一溜煙城牆上就沒了人影。
蕭璟州雙手撐在牆上，俯視著城下挖壕溝的俘虜。
陸晨低聲道：「這些俘虜前幾日，聽說北涼和赤北要攻城，種地都心不在焉。
今日也不知怎麼了？
城外挖壕溝竟然格外賣力。
像變了一批人一樣。」
蕭璟州卻清楚俘虜們的轉變：「他們別無退路，只能效忠於大景。」
陸晨一知半解，他能猜懂一些，卻不能完全摸透俘虜的心思。
他轉過身，就看到顧鎮北匆匆而來的身影。
蕭璟州習武多年，早已練級耳聽六路的本事。
他剛轉身，顧鎮北急色道：「殿下，探子來報。」
「北涼軍正在開拔，赤北軍已經在來的路上了。」
陸晨瞪大眼睛，拔腿往前邁了好幾步。
「這麼快？」