但那些葉片如同泥牛入海，一點作用都沒有。
僅僅過了半日，花花在小主人的懷裡徹底閉上眼睛。
長安哭得不能自已，最後還是陸景州買來一個精美木匣子將花花放進去，埋去城外的山林里。
從城外回來，陸景州去西市貓狗花鳥市轉了轉，買回一隻與花花差不多的狸花貓。
養了幾天後，陸景州才將小貓悄悄放進海棠苑。
長安正在屋內教弟弟宋小石認字，就聽院子裡傳來喵喵的貓叫聲。
隨後長寧歡快跑進來，懷裡抱著一隻兩三個月大的狸花貓：「姐姐！快來瞧瞧，家裡跑進來一隻小貓，跟花花長一樣呢。」
長安接過妹妹遞過來的小小狸花貓，望見與花花相似的圓眼睛，心裡一痛，眼圈都紅了。
「姐姐，這隻狸花貓許是花花的孩子呢。」長寧摸摸小貓的腦袋，偷偷望一眼姐姐。
花花是只公貓，所以不會生孩子，但它每到春季晚上就出去跑野，說不定真在附近留下了子嗣。
長安注視狸花貓的目光越發溫柔，輕聲道：「許是別人家走丟的貓，讓人出去問問，若無人認領，咱們就留下來。」
「嗯。」長寧有些不舍，但還是抱著貓出去，與李杏兒一起出去詢問。
她倆先去問過車行的金畫銀畫，得知他們並沒有走丟貓咪後，又去問隔壁的陸家。
開門的是陸景州，他掃一眼小姑娘抱著的貓，輕聲說：「這貓應是附近的野貓，你們養著便是。」
長寧信以為真，高高興興抱著小貓回家：「姐，陸姐夫說這貓是附近的野貓，沒人要，讓咱們養著呢。」
長安沉默片刻，說：「既如此，就留下吧。」
「好呀！」長寧開心不已，隨即小心翼翼問：「姐，咱們也叫它花花行不？」
長安搖頭：「不行，另外取一個。」
她的花花是獨一無二的，自己不想別的貓占用它的名字，哪怕是它的孩子也不行。
長寧撓撓頭，憋半天想出一個名字：「那就叫它朵朵好了。」
雖然這貓跟朵朵倆字毫無關聯，但能順應花花的名字啊。
長安點頭：「就朵朵吧。」
眼看快到新年，家裡開始忙碌，人手便有些不夠。
長安便從牙婆那裡買了兩個十來歲的小丫頭，讓她們暫時照看弟弟妹妹們。
也就在這個時候，陸府忽然遞來帖子，請長安母女過府赴宴。
長安拿著帖子看了看，見上頭署名是陸老爺陸懷年，便將其交於陸景州。
陸懷年也算是她的准公爹，他忽然給自己母女下帖子，怎麼看怎麼古怪。
陸景州接過帖子掃一眼，對長安道：「沒多大事，你們不必去陸府，回頭我會回府一趟。」
其實他求親之前，已經與父親通過信，並告知父親自己求娶宋家女的事。
至於父親樂不樂意都不重要，反正他不想讓自己的人生再被嫡母牽著鼻子走。
而眼前這封帖子明顯不是父親的筆記，估計又是嫡母再搞什麼么蛾子。
姜氏有些為難：「景州，咱們不去真的好嗎？」
畢竟是親家，如此駁他們面子，自己的女兒豈不要被陸府說出閒話。
陸景州：「要拜訪也是他們來拜訪你們，沒道理讓女方去拜見男方。」
「可」姜氏總覺得這樣不妥，但陸景州都這樣說了，自己反而不好再去陸府。
不過，準備元旦禮品時，姜氏還是給陸家準備了兩份，一份給陸景州，一份讓人送去陸府。
誰知還沒來得及送去，蔡夫人與兒媳王娉婷便上門了。
她們帶著七八個丫鬟婆子，徑直來到海棠苑。
此時陸景州上朝還沒回來，方嬤嬤在隔壁聽到聲兒，趕緊讓楊楚雲躲進屋內，交代她不要出來。
妾室逃走可是大罪，一個不小心，就能連累陸景州官職罷免。
而海棠苑的正屋內，正陷入詭異境地。
原本蔡夫人想直接坐到上首，但被吳氏先一步被坐下。
蔡夫人臉色鐵青，只得做到客座上。
姜氏讓小丫鬟送上茶水，結果被蔡夫人寬袖掃落在地，碎了一地。
當然，她做的隱晦，好似不小心碰倒一般。
王娉婷的面上戴著薄紗，笑吟吟道：「哎呦，姨母你怎麼把人家的茶碗碰掉了呀？人家還以為你對這樁婚事不滿呢。」
蔡夫人哼一聲，沒說話，也相當於默認。
先還客客氣氣賠笑的姜氏頓時沉下臉，冷淡道：「不知陸夫人來此有何貴幹？」
「有何貴幹？」蔡夫人冷笑一聲：「這不是明擺著麼？他陸景州不告知父母就擅自與人定親，此為不孝！他與你閨女的事也就作不得數！」
吳氏一聽就怒了：「陸夫人，你來我家說這些是什麼意思？我家侄女與陸景州有正式的婚書，還有世子夫人與陶指揮使做了證婚人，怎麼就作不得數了？」
蔡氏不屑道：「可我陸家並沒人到場，你們是否哄騙陸景州年少不知事簽下的婚書咱也不知，如何能作數？」
王聘婷也在一旁幫腔：「就是！我陸家可不是你們這種小門小戶能攀附得起的！」
姜氏簡直氣瘋，噌地站起身，指著蔡氏道：「原來你們是想找茬啊！都給我滾出去！」
她也顧不得眼前婦人就是陸景州的嫡母，當即高聲喊道：「李杏兒！立刻請她們離開海棠苑！」
蔡夫人見姜氏撕開臉面，也高聲吩咐丫鬟婆子：「給我砸！這裡的東西通通砸了！一個不留！」
她就是要膈應那賤種，最好將這門親事攪黃！
即便沒攪黃，也要讓他夫妻反目！就是不能讓他好過！
長安聽到正屋的動靜，將兩個小弟弟安置在裡屋，讓小丫鬟照看，自己緩緩走出。
就見李杏兒手掄木棍，沒頭沒腦朝那些丫鬟婆子打去。
一棍子下去，那些丫鬟婆子手臂上腦袋上就鼓起大包，疼得她們嗷嗷直叫。
這種情況下，丫鬟婆子也顧不上蔡夫人與王娉婷了，一窩蜂跑出海棠苑。
「你、你們竟敢動手打人？」蔡夫人又驚又怒，指著姜氏罵道：「果然是上不得台面的東西」
話音未落，她臉上就挨了吳氏一耳刮。
「咱們上不上得了台面也不是你能羞辱的！」吳氏一把扯住她頭髮，直接將其拖出正屋，一路到了院門口，一掌拍了出去。
若不是丫鬟婆子及時抱住，蔡氏就要摔個大馬趴了。
隨後吳氏又轉頭看向鬼鬼祟祟想溜走的王聘婷。(本章完)