「回娘娘的話，沒還說親呢。」吳氏如實道。
皇后笑了：「如此正好，我有一孫兒也未娶妻，不如讓他們倆人成段好姻緣吧。」
吳氏哪敢不願，立刻施禮謝恩。
從皇宮回來，長安便將皇后要賜婚的事告訴給妹妹長寧。
長寧立刻就炸了：「我都沒見過那人，如何要嫁他？萬一他是個年歲大的糟老頭子咋辦？」
吳氏嗔怪地瞪一眼閨女：「皇后娘娘說是給孫子賜婚，沒說是兒子。」
「那也不成呀！」長寧鼓起嘴：「倘若他是個醜八怪，我可不樂意！」
「應該不至於吧？我見過燕王家的那些孩子，沒有一個是丑的。」
長安在北疆衛所的那些年，燕王的兒孫經常去那邊打獵，有時還住在北方衛所內，所以見過一些。
長寧還是有點不放心。
她對男子的理解也只從外貌上，老的丑的決計不要，脾氣壞嘴巴髒的也不能要，至於窮富或地位高低，長寧倒是沒考慮過。
反正自家不缺錢，即便男子窮一點也不妨事，只要自己看對眼便行。
哪知她還沒看到幾個順眼的，皇后就要給她賜婚了，實在是讓人鬱悶。
第二天午時，宗人府的傳旨官員就到了。
長安趕緊讓人抬來香案，洗手焚香，齊齊在地上跪下。
官員展開手中玉軸聖旨，高聲念道：
「奉天承運皇帝，詔曰，仰承皇后慈諭，工部主事宋三順之女長寧，恪恭持順，秉性端淑，持躬淑慎，溫香恭淑，有徽柔之質，柔明毓德，靜正垂儀動諧珩佩之和，克嫻於禮，敬凜夙宵之節，茲指婚輔國將軍明誠正妻，責有司擇吉日完婚。」
「謝主隆恩！」
長寧在眾人的示意下接過聖旨，眼眶都紅了。
她這就要嫁人了嗎？
可姐姐都是十八歲才嫁的呀？
吳氏趕緊將閨女拉到屋裡，然後又出來吩咐小丫鬟們燒茶水。
宋三順如今被安排在工部任主事，是正六品的官員，他與傳旨官員寒暄幾句，又拿出大紅封塞過去。
這等喜事，送出去的是福喜紅包，算不得行賄，兩名傳旨官員笑眯眯收了，便告辭離開。
「姐姐，我都沒見過這個明誠，萬一他.」長寧哭唧唧抱怨，將聖旨丟到一旁。
長安趕緊捂住她的嘴，低聲道：「你小聲些，以後不許再說這種話。」
如今家裡奴僕多，口舌是非也多，說不定就能將長寧的話傳到那位輔國將軍耳中。
說者無心聽者有意，倘若因為長寧的無心之言被人拿去搬弄口舌，以後倆夫妻的日子又豈會好？
長寧也意識到了，便住了嘴。
長安拿來一個盒子，將聖旨放在裡頭，之後是要帶著出嫁的。
「之後宗人府會派冰人來商談成親的日子，三媒六禮一樣不會少，你就安心等著，我鐵定給你找來明誠的畫像。」
長安見妹妹沒精打采，又抱著她拍哄道：「你成親還早著呢，少說也要三個月，不用擔心。」
「真的麼？」長寧又恢復精神：「那我要去瞧瞧那明誠到底長啥樣！」
長安無語。「好吧，你若實在想看，我就去請明慧想想辦法。」
明慧早就出嫁，這會兒孩子都會走路了。
她見到長安非常高興，一口應下這差事。
於是幾天後，明慧讓丈夫邀請幾位公子哥兒去賽馬場玩馬球。
長安便帶著妹妹長寧坐在看台上，請明慧指認誰是明誠。
明慧捂嘴笑了會兒，指向一位十六七歲的少年：「那就是，長安你忘了？曾經明誠的親娘還參加過你的生辰宴呢。」
長安忽然想起來了。
自己那年過生辰，一位鎮國將軍夫人還贈她一匣子寶石。
再看騎在馬背上的少年，雖看不清容貌，應該也不醜。
長寧仔細看過未來夫婿後，倒是鎮定下來，一向不拘小節的她竟格外矜持。
長安見妹妹如此，知道她去了心結，便也放下心。
看完少年們的馬球賽，長安與妹妹跟著明慧走進暖閣歇息喝茶。
忽然，一個七八歲的小女孩走進來，手裡端著一個托盤，托盤上放著一些果脯點心。
小女孩的目光在屋裡掃一圈，然後徑直走到長安面前，將托盤舉起：「請夫人用點心。」
長安注視這女孩好一會兒才轉開目光：「放那兒吧。」
女孩也直視著長安，眼裡竟含著淚光。
長安打量她一眼，問：「你這是做什麼？」
女孩抽噎一下問：「您不認識我了嗎？我是雪芬啊。」
長安輕笑一聲：「雪芬？沒見過。你為何認為我會認識你？」
其實她認出來了，這就是王娉婷的私生女兒，之前叫陸雪芬。
只可惜她因生父秦康的事淪為奴籍，現在於馬場當端茶倒水的小女婢。
雪芬抽泣著道：「可我認識你，你是我」
話沒說完，她就驚慌地左右看一眼，垂下腦袋。
「她是誰家的孩子？」長寧好奇問。
長安端起茶盞吹了吹：「不認識。」
明慧看一眼長安，對那女孩道：「出去吧，不要驚擾客人。」
雪芬不敢遲疑，只得退出暖閣。
但她也沒走多遠，只在門口站著，眼睛直溜溜瞧向長安。
長安被她看得心裡發毛，於是跟明慧提出出去走走。
明慧依言，幾人在馬場旁邊的桃林里轉了轉。
此刻桃花盛開，妖嬈奪目，地上還落了一層緋紅。
明慧問：「長安，你還回西北嗎？」
長安點頭：「我女兒與夫君都在西北，肯定是要回去的。」
她回京城，一是因為皇帝要召見，二是陪同叔叔嬸嬸一起進京。
呈交火器製作方子不是小事，她必須保證叔叔嬸嬸的安全。
但孩子才幾個月大，不能長途跋涉，便留在家裡讓母親與婆母照看。
明慧嘆口氣：「咱們小時候常在一起玩耍，沒想到長大竟不能在一塊了，唉，真想一輩子不長大才好。」
「一輩子不長大豈不變成妖怪？」長安笑道：「你放心吧，等陸景州卸任，咱們依然能時常在一起。」
明慧望一眼跟在不遠處的雪芬，悄悄道：
「這孩子小時候被沁陽縣主折騰得不輕，幸好秦家敗落，她才死裡逃生，你別看她年紀小，心眼倒是不少呢，上回沁陽縣主來看打馬球，結果喝了一盞茶後就上吐下瀉，將裙子都污了，實在丟了大臉。」(本章完)