第83章 83：當場考題，獨中案首（求首訂）
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乾朝科舉，歷經數番改制，主體上大都利好考生。
好比說前朝時，童子試考過第一關縣試後，接下來的府試和院試，都需要前往府城去考。
那樣的話，對於縣城地方的考生，可謂山高路遠，需要長途跋涉，諸多不便，並且不安全。
有見及此，乾朝建國後，推行新制，規定童子試的考場，州、府、縣，皆有定點設立。
與此同時，為了避免資源浪費，也有相關條件要求：得是筆墨鼎盛，考生達到一定數量名額的大縣。
至於某些偏遠，考生人口稀少的地方，則與附近縣城併攏。
而根水縣向來人傑地靈，讀書風氣旺盛，故而設有考院定點，本地考生，無需去往別處，可以節省不少精力，以及路費等。
當然，也正因為是文化大縣，導致競爭激烈，卷得很，想要取錄秀才，並不容易。
畢竟每屆考試，各個地方，都是有名額限定的。
每年童子試三關的考試時間，縣試二月、府試四月、到了院試，已是六月。
又適逢今年舉子試開科，正在八月。
當真是一考接著一考，不知牽動多少人心。
關於舉子試，那就太過於遙遠了。
當前陳亮只想著要如何能考過院試，取錄秀才。
比起陳晉，其考到童生的年齡較晚，差了整整十年。
要知道功名仕途之路，年齡極為重要，有時候差了一歲，可能就再無法爬升一個台階，只能原地困頓。
當然，對於連秀才都不是的人，此刻去想仕途，亦是有點想太多。
但沒辦法，陳亮是個功利心頗重的人，難免胡思亂想。
這一想，雜念叢生。
忽又想到，要是自己這次考不到，而立之年，毫無所立，如何回去面對滿心期望的爹娘？
村人們又會怎樣的是非長短？
更可能以後就再無法讀書，只能待在家裡守著婆娘，管著佃戶，一天到晚喝喝小酒……
這般日子，著實無趣得很。
那該如何是好？
他不禁感到了惶恐，坐立不安。
「啪！」
一聲脆響，卻是臉頰挨了一巴掌。
陳亮吃痛，猛地一個激靈，從忐忑惶恐的狀態中脫離出來，睜大了眼睛：「阿晉，你為何打我？」
陳晉伸出手掌，掌心處躺著只被打死的蚊子：「有蚊子。」
「哦哦。」
陳亮沒想太多，倒是覺得挨了這一巴掌後，先前那些雜亂念頭就像被拍死的蚊子，一下子不見了。
腦子頓時變得清明。
看來得多謝陳晉的這一巴掌，打醒了自己。
這一路再無話，很順利地進入根水縣城。
不是第一次來參加考試了，而且事前陳亮做了不少準備工夫，他家的車夫把騾車直接趕到考院附近的那一間「青雲客棧」。
在根水縣的讀書人心目中，這間客棧赫赫有名。
其不但地理位置極為優越，三十多丈外，便是縣城考院了，而且名字起得甚好。
青雲直上，一飛沖天！
而能夠在此開設客棧的，自非一般人家，據說店主大有來頭。
對於來趕考住店的考生而言，他們在乎的是便利性和安全性，其他事，不去打探。
陳亮早派人提前在這裡訂下了兩間上房，挨著的，他一間，陳晉一間。
過來之後，只需表明身份，即可入住。
如果不是這樣，臨時臨急，很難住得進來，只能另尋地方。
對於住宿條件，陳晉其實並不在意，但不得不說，陳亮是個會做人的，擅於交際。
陳晉想要把錢給他，陳亮慨然道：「你我既是同鄉，更是同窗，些許房費，計較的話，那便是看不起我了。」
陳晉也懶得推來推去，背負書笈進房，開始閉目養神。
到了傍晚時分，整座客棧客滿了，變得熱鬧起來，人聲嘈雜。
明天便是院試開考的日子，考生們自會提前過來。除了個別住在城中，挨得近的，其他的人，都不約而同地來客棧住下，好好休息，養足精神，用來備考。
人多了，相互間有認識的，便紛紛打起招呼。關係好的，聚在房中，一起吃飯，一起討論，主要是交流關於押題的信息和心得，也算是臨陣磨槍吧。
或許無意間的一句話，便能觸發某些感悟呢。
在其中，陳亮表現得頗為活躍，他認識的人多，到處打招呼，見面必稱「某兄好」，然後就加入圈子，開始高談闊論。
他本來要叫上陳晉一起的，但被陳晉婉拒了。
到了亥時，人群散去，開始歇息，客棧漸漸安靜下來。
陳亮思慮再三，終於敲開了陳晉的房門，走了進來：
「阿晉，你可知道明天主持監考的學政大人是何許人物？」
「不知。」
陳晉的確沒有關心過這方面的事。
陳亮嘆一口氣：「你這樣埋頭讀書，悶頭考試可不行。俗話道『人情練達即文章』，所以很多時候，考的不是文章，而是人情。」
陳晉笑了笑：「莫非你與學政大人有人情？」
陳亮啞然失笑：「你說什麼呢？怎麼可能？我要是認識學政大人，就不至於愁成這樣，睡不著覺了。」
「那你又說考的是人情？」
「我的意思，是說做文章之際，所要表達的觀點主張，要契合主考官的喜好取向，那就容易考中了。」
陳晉微微頷首：「言之有理。」
陳亮接著道：「我去年就沒領悟到這個道理，以至於折戟沉沙，失敗了。」
陳晉笑道：「如此說來，那你今年是必中了？」
卻見陳亮苦著臉：「今年更不行了。」
「為何？」
「這位學政周大人是新上任的，他是新學派的人。阿晉，你知道『新學』嗎？」
陳晉搖搖頭：「沒有聽說。」
陳亮嘆口氣：「唉，我也是剛才聽別人說的，說新學與舊學相對而立，他們朝綱觀點頗為激進，要革新而行，要大刀闊斧推行新政。」
陳晉眉頭一揚：「既然如此，那你依照題目往這方面寫不就好了？」
陳亮大倒苦水：「哪會那麼容易？寫得不好，過猶不及，萬一寫錯了地方，表錯了觀點，說不定因言獲罪，那就慘了。故而思來想去，不能來賭，咱家還是老老實實寫些四平八穩的文章好了，不求有功，但求無過。」
陳晉道：「你都想好了思路，那就行了，睡一覺，明天開考即可。」
「但我又有些不甘心，睡不著，心頭煩躁。」
「呵呵，你要是失眠，沒了精神，明天還怎麼考試？」
陳亮踏前一步：「所以我來找你，要你幫幫我。」
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陳晉問：「怎麼幫？」
陳亮有些不好意思地說：「來的路上，我本來胡思亂想，驚惶難安，可被你打一巴掌後，整個人都清醒過來了。因此，我現在想請你再打我一記。」
陳晉：「……」
啪！
揚手一巴掌，乾脆利索地拍在他另一邊臉頰上。
陳亮頓時一個哆嗦，眨了眨眼睛，驚喜地道：「行了，行了！多謝阿晉，我可以放心地去睡了。」
告辭離去。
陳晉微微一笑，拿出魁星文火燈，放到桌子上。
伸手一指，燈火亮起。
魁星踢斗，踢去雜念妄想，內心一片空明，慢慢感受著燈火中蘊藏的法韻靈光。
他並非讀書，而是在修行。
……
第二天，一眾考生早早起來，洗漱完畢。在客棧吃過早飯，然後趕赴考院，排好隊伍，接受搜查，魚貫入內，再對號入座，準備開考。
院試分兩場，接連兩天進行。
第一天，也就是首場，屬於正試，主考兩文、一詩；第二天為複試，考一文一詩，實則便是面試。
如果面試過關，甚至可以當場出結果，定下名次。
比起前面縣試和府試的圓榜排列，院試則是方形案列，名次排行，第一名的，名為「案首」。
考場紀律森然，肅靜無聲，連咳嗽都不敢發出，捂嘴憋著。實在忍不住，也只能輕輕咳出。
不用多久，主考官周學政帶著兩名副官，以及數個執事官吏來到。
這位周學政年約四旬，身材挺拔，留三縷長須，樣貌俊武，頗具威嚴。
他目光掃視一遍，確認沒問題了，於是下令開題。
所有的考生都不敢怠慢，趕緊開始醞釀思路，著手做題，寫文。
比起漫長艱苦的舉子試，院試雖然考的內容要少得多，但做起來，也不是那麼簡單的。
況且只得一天工夫，在時間上，頗為緊張。
《外重內輕者，與外輕內重者，各有所得論》。
這是關於《四經》的題目，屬於見解辯論。
陳晉心態沉靜，先看題，再解題，然後做題，手執毛筆，在草稿紙上快速地寫出來。
寫完之後，進行檢查，修改，最後工整地抄寫一遍，作為成文。
童子試階段，都是不糊名封卷的。但不管怎麼樣的考試，字寫得好，屬於加分項。
一天就這麼過去，考生交卷，離場，返回客棧。
到了此時，考生百態，各有呈現。
高興的、冷靜的、懊惱的，更有甚者，直接在角落處哭泣起來。
這是因為沒有考好，自知取錄無望，心境崩潰了的。
陳亮倒是面露喜色的樣子，他昨晚主動請求，受了陳晉一巴掌，說也稀奇，一覺睡到天明。養得精神飽滿。到了考試時，思路敏銳，發揮出色，自覺是超水平發揮了。
他特地來感謝陳晉，順口問起陳晉考得如何。
陳晉神色平淡，瞧不出端倪，只說考得差不多。
像這般考試，在結果未出之前，真沒什麼好說的。
又不是那種有標準答案的考題。
很快到了第二天，進行第二場的複試。
這一場，氛圍明顯寬鬆了些，就連那一道文章題，都簡單不少。
大部分的考子，都快快完成，交卷之際，眼巴巴地望著威嚴的學政大人，希望自己能被對方看中，能夠現場定下名次。
然而這位周大人面目嚴肅，不動聲色，直到陳晉來交卷時，忽然開口問：「你是來自陳澤鄉的考生陳晉？」
陳晉回答：「是。」
周大人擼了擼鬍鬚：「我昨晚看過你的文章，寫得不錯，而今正好來考一考你的詩詞，看做得如何？」
陳晉目光一閃，心知此事應該不是偶然，當即道：「請大人出題。」
周大人說：「你應該是住在外面的青雲客棧吧，就以『青雲』為題，詩詞歌賦不限，符合韻律即可。」
陳晉想了下，張口吟道：「白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。蜂團蝶陣亂紛紛。幾曾隨逝水？豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力，送我上青雲。」
周學政聽畢，雙眸異光顯露，擊掌贊道：「好一首《臨江仙》，陳晉，你當為本次院試案首！」
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(本章完)