張軍頭一驚，立即紅了臉：「章縣令，我在外面跟流匪生死搏鬥，護衛民眾的功績，你不能一句話不給就吞了吧！」
章縣令四方國字臉甚是威嚴：「張什長，請問那十六人真是流匪？你事先可有阻攔，事後可有安撫？」
「你，你這話是什麼意思？難道還想冤枉我殺良冒功？」
張軍頭的臉更紅了，這可是大罪，一旦被確定，自己別說什麼功績，直接就要被砍頭。
江枝也被突如其來的變故嚇蒙了，立即想著自己要是被問起該怎麼答。
得罪不得張軍頭，更不能欺騙章縣令，這兩個張不是一家，可真是為難死自己了。
章縣令見張軍頭執迷不悟，也不再出門，自回書案後坐下：「張興，你可知平川縣下轄多少鎮，又有多少村多少人口？」
張軍頭一臉茫然，這跟自己的流匪有何關係？
「本官告訴你，平川縣下轄五鎮，五十二個村，全縣人口十三萬六千……」章縣令停住，嘆息一聲：「那人口已經不作數了！」
經此戰亂，十室九空，現在村舍無人，田地荒蕪，人口更是損失慘重。
張軍頭臉色微變，已經不再如剛才那般憤怒。
章縣令繼續道：「本官從科舉進士入官，混跡官場三十餘載，看過太多是是非非陰私之事。
若這十六人是真正的流匪，事先肯定會露出蛛絲馬跡，張什長屠殺，自當受獎，就是不知道你查出的證據在哪裡？
而且這些流匪面容枯瘦，發質乾枯，家眷手生老繭，腳生凍瘡，一看就是耕作之人。」
「若是饑民搶劫，張什長應該拘押送監，而不是以流匪之名一殺了之，讓他們連後悔的機會都沒有。」
張軍頭臉色蒼白，已經說不出話來。
他一個小小軍漢，怎麼說得過五品官員，眼睜睜看見自己轉眼就成了殺良冒功的罪犯。
況且他心裡明白，這些人本來就只是誤入歧途的流民，並非專門殺人越貨的土匪。
江枝同樣坐立難安，雖然章縣令沒有指責自己，她還是覺得需要將當時的情況說明。
這裡面張軍頭固然有放縱之意，但那些流民的確是有傷人之心。
「章縣令，請容民婦交代一下事發經過，這事因我而起，張什長也是被逼無奈。」
「哦？那你從頭說來！」章縣令沒有了剛才的和顏悅色，一臉嚴肅。
江枝就說出絡腮鬍等人第一次闖入自家田地肆意糟蹋瓜果，又誤傷於捕野豬的陷阱，自己家在第二日放走的事。
但絡腮鬍等人記恨在心，勾結四人攔路搶劫，蓄意殺人，危險之時幸好是張什長救命。
對這一點，江枝句句是真，甚至可以去找小滿對證所說。
至於闖到山上那十幾個人，江枝就是另外一種說法。
當時家裡只有兩個老人，一個癱瘓無法動彈的病人，兩個婦女和兩個幼小孩子。
「章縣令，當時只有我兒子一個青壯男子，危險之時，小滿爺奶捨身護孫，讓孫媳婦帶著孩子，背著病人逃開。
這種情況下，民婦實在無法想像若是沒有那些兵士在，留給我家的又是什麼結局。」
「山上，山下，兩批人同時對我下手，即便張什長有心要這剿匪的名頭，中間隔著幾里山路，他又怎麼去控制。
哪怕這些流匪稍微有一點人性，他們就不會衝進我家，打老人搶糧食。
在他們提刀拿棍時，跟匪徒又有什麼區別？」
江枝說完，旁邊張軍頭簡直是感激得快哭了。
自己只想著來領功，差點成了來領死，這才是觀音菩薩派來的救兵。
章縣令沉默不語，他也沒有料到這些饑民想搶劫的會是這樣的情況。
欺負弱小天理難容！
「張什長，真實情況可真如此？」章縣令問向張軍頭。
張軍頭此時心中害怕過去，留下的又是怒火：「章縣令可以問那些流匪家眷，當時他們是想幹什麼，只是采一些野果又為何深入山頂去？」
章縣令不說話了，他已經審過那些「流匪」家眷，的確跟張軍頭說的一致，說只是上山采野果，誤入別人家裡。
但是，他是父母官，要將人命放在首位，一句話就是十幾家人的生死，是背後幾十上百人的命運。
眼下流民好不容易活過亂兵，活過逃難，最後還要死在官府的刀下……實在不能再死人了。
「張什長，本官認為流匪之名有異，他們已經為自己的行為得到懲罰，家眷無錯，放回家鄉。此事就這樣了結，你可有意見？」
章縣令放緩了語氣。
他們本來就是流民，但只要回鄉就能重新開始生活。
一旦認定為匪，查抄家業，家眷全部都要入獄受罰，這十幾家人就全完了。
救下十幾家，就需要否定為流匪。
這就是說張軍頭「剿匪」功績即將不存在，江枝這個苦主也不能再追究。
當然如果張軍頭和江枝不服，案件就要再次擱置，畢竟跟眼下更多流民傷亡相比，這些事還可以拖。
張軍頭沉默片刻，點點頭：「張某聽章縣令作主。」
他本是兵，不歸縣衙管理，但剿匪屬於民事，還需要縣衙作出公文才能領功。
章縣令看向江枝，江枝也點點頭：「一人做事一人當，那就不牽連無辜了。」
見兩人都願意放手，章正起身：「如此甚好，我們就一起去客堂嘗嘗青岡粉的味道吧！若是真能服用，此大功本官定親筆告知周王。」
此言一出，張軍頭和江枝心中那點不順心瞬間就消了，跟能通告周王的榮譽相比，那十幾個流匪算個球啊！
縣衙的食堂里，聚集著一堆人，小滿他們已全部過來了，正跟幾個衙役在聊天。
「你們真的就靠這個撐了半年？」一個上了年紀的衙役滿臉懷疑，指著桌上的糊糊和軟餅道。
徐二瑞點頭：「這位大叔，你不相信就嘗嘗。
當時走得急，糧食沒有多的，我們就是靠這青岡子撐過來。」
其餘人嘖嘖稱奇，卻沒有人主動吃一口。
他們都是重新招回來的老衙役，公堂上怪事看得多，不熟悉的東西是不吃的。
向德金則打聽一些城裡兵亂時的情況，平川縣令是棄城逃跑，剛開始亂了幾天，城裡沒有真正打過。
衙役們提起此事就憤慨不已，紛紛表示對老東家的厭惡，對新縣令的愛戴。
「章縣令剛到平川縣就親自體察民情，又將城裡的流民驅逐出去，嚴打城中罪犯，真是一個好官……」
這人話音剛落，章縣令就進來了：「還希望各位大力支持！」
徐二瑞看著他結結巴巴道：「老人家，你是縣令？」
章正大笑。
眾人：……？