到了青陽縣，元貞自去了城隍廟掛單。
鄭遠安帶黃知府去了個驛站他都不滿意，黃知府看著鄭遠安有氣不能發的模樣，只覺得身心舒暢。
鄭氏嫡子，曾經的大理寺少卿，現在不過他手下的一個七品縣令。
當年他兒子不過失手殺了個泥腿子的女兒，栽到這位手裡。
他求爹爹告奶奶求到這位面前，這位當時多麼鐵面無私，冷酷無情啊。
如今還不是乖乖待在他身邊俯首聽命。
黃知府內心已經想好了十多種折辱鄭遠安的法子，不料，馬車剛到桃花源附近，就聽到咿咿呀呀的唱戲聲。
巧的是，今日來的恰巧又是朝陽班，黃知府心癢難耐，趕蒼蠅一樣揮退了鄭遠安。
鄭遠安恰好懶得應付，就坡下驢，直接回了縣衙。
不過臨走前，以防他作妖，留了幾個衙役跟著，又讓鄭達在暗處策應。
回到縣衙里，他沒有直接回後院，而是來到了書房。
大晉立國如今已有四十五年，比起歷史上的改朝換代，大晉可以稱得上兵不血刃。
鄭家是頭一批投誠的世家，為表忠心，父親甚至不顧母親的反對，送他入宮，成為皇三子，也就是如今聖上的伴讀。
倒也不是押寶的意思，畢竟那時候，送他大哥到皇長子，也就是太子身邊會更合適。
只是，無心插柳柳成蔭，誰也沒想到，穩坐太子之位的大皇子會謀朝篡位，二皇子也在巡邊途中離奇失蹤。
最後登基為帝的，會是三皇子。
那時候，除了打小陪在三皇子身邊的趙鳴，另外還有十多個被家族送入宮的孩子，鄭遠安就在其中。
只是，怎麼看，三皇子都不會成為那個榮登大寶之人，自然送過來的，也只是家裡並不重要的孩子。
只有鄭遠安，打小就是聞名京都的神童，又是家中幼子。
進宮之初，他跟三皇子嗆聲無數次，結果互相卻越來越對胃口。
很快的，鄭遠安、趙鳴和三皇子，就建立起了堅定不移的情誼。
從被貶謫至青陽縣，至今已經半年多，鄭遠安常常會復盤。
他想不明白，昔日還跟他和趙鳴說，讓他們一文一武當他的左膀右臂，為建太平盛世而努力的人，怎麼就成了現在的樣子，果真是帝心如淵嗎？
若是真心把他流放，緣何又會不顧朝臣阻攔，撥私庫讓趙鳴到虔州建軍？
形勢讓他越來越看不明白。
說實話，貶謫至此，他除了陶蓊那個閹賊的構陷恨不能除之而後快，心內對弘景帝也是失望不已。
聖上登基至今，已有十八年，朝堂上，以燕相為首的世家、以護國公為首的新貴，還有以陶蓊為首的寒門，三方分庭抗禮，而陶蓊的為首的官僚勢力有越來越壯大的趨勢。
大晉看似四海承平，實則暗潮洶湧。
江南西路，稅收占據了整個大晉的半壁江山，洪州府更是江南西路的首府。
江南西路巡撫陳喬年是陶蓊門下頭號狗腿子。
再看看洪州府的一把手是個什麼東西？
一個靠女兒裙帶關係爬上來的酒囊飯袋。
如今，殺害忠勇侯夫婦的隱藏勢力出現在江南西路，局勢更加撲朔迷離。
他實在是不理解，聖上手上若是沒有得用的人，至少選個能幹的，帝王權衡之術難道就比這萬千百姓還重要嗎？
他又想到燕相半年前帶過來的那四個字：隨心隨性。
那時候，他因為這四個字斟酌了很久，一直在想燕相是否意有所指。
半年過去，他給燕相寄過數次信件，至今再未回傳隻言片語。
他後知後覺，燕相一黨，也將他放棄了。
太傅林江呈丁憂在家時，他也上門拜訪過，給聖上當伴讀那些年，太傅就是他們的授業恩師。
算起來，他們與聖上是天然的同盟。
他登門的時候，求太傅解惑，太傅以不在朝，不談國事為由婉拒了。
太傅丁憂期滿，正逢美食城開業，他聞聽消息，一路從桃花源追到十里亭，再次尋求解惑。
太傅倒是沒有再拒絕他，他品著路邊茶寮的粗茶，語調謙和。
「子謙，你生來一切得到太過容易，放棄也太過隨意，你看似灑脫隨性，其實最是斤斤自守。」
「與其揣度聖上心思，你不如走出固步自封地圈子，問問自己，你想要什麼？想做什麼？想成為什麼樣的人？」
「人人都說青陽縣是放逐之地，它就一定是嗎？」
越想，鄭遠安心情越浮躁，他單手扶額撐在書桌上，喃喃自語：「我想要什麼？想做什麼？想成為什麼樣的人？」
「大人。」門外傳來齊師爺的聲音。
「進來。」
齊師爺進門行禮，「大人，黃知府在官驛辦理了入住，後又從後門上馬車，進了城中一處別院。馬車裡，有一名朝陽班的伶人，是班主新買的，連人帶契一起給了黃知府。」
鄭遠安捏著眉心，「派人盯著，別鬧出人命，若有異動，准你們便宜行事。」
「是。」喬師爺退下。
天色漸暗，鄭遠安臉上郁色漸退，眼神卻愈發堅定。
「既然這姓黃的不配坐這知府的位置，與其給他人坐，那不如讓給我吧！」鄭遠安暗暗在心裡下了決定。
一束光點由遠及近，丫鬟打著燈籠走在前，阮氏跟在身後，到書房門口，阮氏接過燈籠，揮退了丫鬟。
「你怎麼來了，我馬上就回了。」鄭遠安趕忙站起來牽住阮氏的手。
「黑漆漆的，怎麼也不點個燈？」阮氏把燈籠放在書桌上，點燃屋子裡的油燈。
「不用點，一會就回去了。」
阮氏把鄭遠安按到椅子上坐下，站在他身後輕柔地揉著他的太陽穴，「現在還回不得，霖兒的課業還沒完成呢，你現在去，他該慌了。」
鄭遠安失笑，「本來以為夫人是心疼為夫，原來夫人還是更愛兒子。」
阮氏笑著輕拍鄭遠安，「得性！」
兩人靜靜地，一坐一站，兩處火光一靜一動，昏黃的燈光里，燈影人影，搖曳生姿。
「元娘，我暫時不準備回京都了。」
揉太陽穴的手指只是稍頓，輕柔的聲音傳來，「那就不回。」