隊長老娘已經很久沒被人用這么正式的軍禮敬著，一時之間有些反應不過來。
張秀花則更多是審視和打量。過去三十年，她已經不記得流水村出現過這麼個人物。
男人五官端正，軍裝穿在他身上更顯身姿挺拔，那身正氣就給人正直可靠的感覺。
張秀花掃了一眼就收回視線，見隊長老娘還在震驚，她忙用胳膊碰了碰對方。
隊長老娘這才反應過來，「對對，我小兒子是叫鄭軍。」
鄉下人家很少叫大名，對方猛然間一叫，她沒對上號。
知道這位就是小兒子口中的戰友，她立刻熱情將人請進屋，「快快快，快進屋。累了吧？」
張秀花見她家來了客人，立刻沖院子裡招呼一聲，「寶林繼林，我們回家。」
寶林繼林響亮應了一聲。經過門廊時，看到有個陌生人擦肩而過，他們睜著好奇的大眼睛緊盯不放。
小孩子對軍人總是懷著崇高的敬意，學著樣板戲裡的情節，沖對方敬了一禮。
原以為是小孩子們的玩鬧，誰知男人側頭瞧見，立刻停下腳步，朝他也敬了一禮。
繼林羞澀的小臉立刻升起一股驕傲的情緒，小胸脯挺得直直的。
寶林見軍人叔叔給繼林敬禮，立刻也有樣學樣。
男人又敬了一禮，寶林幸福得快要暈了，小嘴咧開，露出缺了門牙的牙齒，似乎想到什麼，她又立刻用小手捂住嘴巴，扭頭跑出院子。
「媽！軍人叔叔向我敬禮了。」寶林和繼林沒牽媽媽的手，興奮地蹦蹦跳跳，時不時倒著走，跟張秀花說話。
張秀花見兩個孩子亮晶晶的眼神，忍不住也笑起來，「媽媽看到了。」
繼林性子一直很悶，這會兒小臉興奮得不行，嘰嘰喳喳學著軍人叔叔的樣子，而後發下宏願，「等我長大後，也要當軍人。」
張秀花失笑，小孩子的夢想一天一個樣，剛剛她做米花糖的時候，他扒著鍋邊說將來他要當廚師，一轉眼又要當兵。
寶林驕傲地挺直胸脯，「那我也要當兵。」
……
張秀花這一等就是一天，卻遲遲沒有等到隊長老娘的回信。
雖說對方家中來客，她不該上門催，可是繼東一天不找回來，就得受一天的苦。她實在等不了那麼久，再說還有一個多月就秋收了，再耽誤下去，到時候沒人陪她接孩子，那就更糟了。
張秀花坐不住了，叫了寶林過來燒火，炒了一碗黃豆，給孩子裝在兜布的口袋裡，帶著他們直奔隊長家。
她到的時候，昨天來的那位軍人還沒走，他們正在堂屋談事情。
隊長老娘看到她，這才想起大事，她拍了下大腿，「你說我這腦子。我把你那事忘得一乾二淨。」
眾人齊齊看過來，好奇什麼事。
隊長老娘這才把張秀花的囑咐一五一十說了，末了發表自己的看法，「我覺得這事有點懸，但秀花這孩子死心眼，非要將孩子要回來。」
堂屋幾個男人面面相覷，誰也沒有冒這個頭。
最終還是隊長開口詢問，「秀花，如果那孩子不是繼東，我們頂多浪費點時間和路費。可是如果那孩子是繼東，該由誰來養？你爸年紀大了，再過幾年可就沒法下地掙工分了。」
隊長到底是隊長，想得就是比別人要深遠。張秀花也明白他的意思，無非不想由隊裡出錢養繼東。
她很快作出決定，「隊長，你放心，我不會讓爸來養。我來養。」
「你養？」隊長媳婦覺得秀花真是瘋了，「你一個女人掙那點工分，養活兩個孩子就已經勉強。再養一個，哪裡吃得消。你還是別犯糊塗。還是為你自己兩個孩子好好著想吧。」
張秀花卻是鐵了心，她沖隊長媳婦笑了笑，「我知道。可是繼東是我哥唯一的孩子，如果他知道唯一的骨血被人虐待，該有多傷心。他打小就疼我，繼東是我親侄子。我不想自己下半輩子良心不安。隊長，嬸子，我請你們幫我一回。你們放心，來迴路費，我全包了，不用你們花錢，還會額外給你們五塊錢感謝費，不讓你們白跑一趟。」
軍人詫異看了她一眼。
隊長卻擺擺手，「都是一個村子住著，提什麼錢呢。這事有點大。我得開會商量一下。」
張秀花再心急，也只能等下去。
她點點頭，沖大家感謝道謝，「這次耽誤大家，是我的錯。以後有需要我的地方，大家只管叫我。」
村民們讓她別擔心，這事有隊長呢。
等張秀花一走，隊長就讓媳婦去找大隊幹部過來商量。
軍人站起來，想走一走，隊長卻叫住他，「建國啊，你知道木西縣這個地方嗎？」
李建國還真去過，他有個戰友就是那邊的，他點了點頭，「知道。我以前去過那地方宗族意識很強，喜歡抱團。如果你們想光明正大帶回孩子，少不得要花大價錢。」
這話一出，立刻就有村民打退堂鼓，「秀花哪有錢。」
立刻有人附和，「人家才是地頭蛇，我們去再多的人也干不過他們。白跑一趟，多不划算。馬上就要秋收了。我看還是算了吧？」
李建國將眾人的神色逡巡一圈，見大家都贊同這兩人的話，立刻補充，「正路不行，可以偷走孩子。」
「啊？萬一被抓怎麼辦？」有村民覺得這主意不靠譜。那又不是他家孩子，他憑什麼冒這麼大風險。
「對啊。偷孩子可是重罪。」
「我幹不了這個。別找我。」
隊長沖大家道，「偷孩子當然不用我們。秀花會跟我們一塊去。讓她偷。我們頂多打掩護。」
眾人你看看我，我看看你。誰也沒有表態。
大隊幹部來了，李建國不好再待在堂屋，藉口出來透透氣，出了院子。
他沿著小路拐個彎，看到來時經過的那片打穀場，許多孩子站在那邊嘻嘻哈哈做遊戲。
剛剛那個叫秀花的女人正坐在打穀場與其他人一起搓麻繩。只是時不時會朝這邊瞅兩眼，等她再一次抬頭時，與他四目相對。
張秀花愣了愣，沖他點了下頭，又將視線移開。
也不知過了多久，隊長老娘慢悠悠走過來，看到李建國，還笑著與他打招呼，「快家去吧。馬上就吃飯了。」
李建國點點頭。
隊長老娘還要跟張秀花說事情，徑直往她這邊而來。
張秀花看到她，已經先一步跑過來，「怎麼樣？嬸子，成了嗎？」
隊長老娘嘆了口氣，把大夥為難之處一一說給她聽。
「馬上就要秋收，隊裡正是需要人的時候。」
李建國轉身時只來得及聽到這句話，他又回頭看了眼張秀花，對方焦急得直跺腳，「不行，嬸子，不能再等了，繼東會被他們打死的。」
他緩緩收回視線，往隊長家方向遠去。
還沒走幾步，只見一陣風從他身邊跑過，身後傳來隊長老娘那焦急的叫喊聲，「秀花？秀花？你別這麼激動。又不是不救，你再等些日子。」
張秀花哪肯等。等秋收完，又得曬糧食，還得犁地種麥子。一直到過年前才有幾天農閒。到那時繼東不知道要挨多少打，受多少罪。