血骷髏的存在對陳劍的四人小隊來說是一種巨大的衝擊，這讓他們意識到，在這片廢土之上，巨型的怪物其實並不是唯一的威脅。
但是，對於早已習慣了廢土的聖血者和機械神教、甚至對這裡的普通人來說，血骷髏麾下的水鬼冒出來又被擊退這件事情，或許比大船遇上幾次風浪還要尋常。
在確定蒸汽機的機魂沒有罷工後，船長大錨很講道理地沒向小隊眾人收取多餘的費用，而是在狠狠踢了雷傑一腳後便放他下船。
這個動作讓聖血者小隊的四人看得心驚膽戰，他們生怕被冒犯的神選者們一言不合就掀開牛背上蓋著的帆布，直接把整艘船上的機械神教船員殺個乾淨。
毫無疑問，這四名神選者是幹得出來這樣的事情的，他們也完全有這個能力。
但好在，神選者們無時無刻不保持著令人欽佩的理性，他們也只不過是笑了笑，仿佛這只是一個玩笑。
----或許，他們真的不在乎。
他們俯瞰著這裡的一切，仿佛在看一群螻蟻......
下船之前，路過大錨時，徐獵拍了拍他的肩膀說道：
「很高興你活下來了。」
大錨嘲諷地笑了笑，不屑答道：
「只不過是些水鬼罷了，我早就已經跟他們交手無數次了......」
我說的可不是那些沒用的水鬼。
徐獵沒把自己的心裡話說出來，只是趕緊跟上了前方的隊伍，朝不遠處的漢水城區走去。
而與此同時，走在最前面的陳劍正在專心地聽著謝柳的講解。
「......漢水的規模在整個南方地區可以排進前十，這裡大約有5000名居民。」
「絕大多數的居民都生活在遺蹟邊緣，兩個湖泊中間的位置。」
「這裡有一大片在大災變前就已經開墾的土地，上面長著水稻、紅薯之類的糧食，這裡的人把那片土地叫做『水稻原野』。」
「在水稻原野東邊是一處叫做生態繭房的大型遺蹟，裡面同樣生長著大量作物。」
「但很奇怪，那裡的作物都是長在十幾米高的圍牆以內的，似乎是有人把它們圈養在了那裡。」
「沒有人知道這是為什麼，植物也需要圈養嗎？」
「但總之就是這樣......兩處食物來源養活了這裡的5000人，而遺蹟里的各種資源則讓機械神教有了立足之地。」
「不過，絕大多數時候，這裡的人不會進入遺蹟。」
「那裡面很危險。」
謝柳的話說完，陳劍若有所思地點了點頭。
按照他們手裡的舊地圖顯示，漢水聚落所在的位置實際上是平浪湖和魯湖之間的一小塊平原，這裡本來就是農耕區，生長著大量水稻也很正常。
至於那個所謂的「生態繭房」，實際上是一家生態農業公司的遺址，做的本來也就是立體栽培那一套，所以「把植物圈養在房子裡」也是理所應當的。
唯一讓他不解的是，城區里到底有什麼危險。
怪物？
他開口向謝柳提問，謝柳還沒回答，趕上來的徐獵搶先開口道：
「是一頭等級不低於三級的巨大怪物。」
「它的活動範圍在遺蹟最核心的區域，距離漢水大概40公里。」
「那頭怪物的力量非常強大，機械神教曾經組織了好幾次獵殺行動，但全部以全軍覆沒的結果告終。」
「從三年前開始，獵殺行動全部停止，這裡的人與那頭怪物相安無事。」
「但不管是聖血大殿、還是機械神教都認為，這只是那頭怪物的暫時蟄伏。」
「一旦它再次甦醒，必然會將漢水踏平。」
「所以，我們也在嘗試尋找徹底幹掉這頭怪物的辦法。」
「不過很顯然，我們現在還無能為力。」
「畢竟，威脅漢水的不僅僅有那一頭怪物，周邊的區域時不時會冒出些四級、五級的怪物來，每次他們出現，對我們來說都是一次苦戰.....」
「這就是為什麼你們要主動出擊？」
陳劍插話問道。
「沒錯。」
徐獵點點頭，回答道：
「只要發現了怪物的蹤跡，哪怕他們對我們還沒有表現出來敵意，我們也會想辦法儘快把它幹掉。」
「因為等它表現出敵意的時候，我們大概率已經來不及反應了......」
「明白了。」
有準備時，抓住弱點，4個人就有機會獵殺一頭四級怪物。
沒準備時，幾百個人面對五級怪物的突襲，也有可能損失慘重。
相當合理。
陳劍沒有繼續追問，但他已經做好了進入遺蹟、也就是漢水舊城區的打算。
不僅僅是因為那裡被怪物占據，有可能還有大量資源存在。
更重要的是，他必須去坐標上顯示的軍械士官學院看看，看看那裡到底有什麼.....
一行人一路進入漢水城區，這裡比陳劍之前看到的下馬鎮不知道要繁榮多少倍。
絕大部分房屋和建築都是新建的，帶著一種奇異的、融合了傳統和現代樣式的風格。
這裡甚至有鋪裝道路，雖然只是用石頭和破碎的混凝土鋪成，但也足以說明這個聚落的文明水平。
粗略一看，陳劍大致判斷出，這裡的城市發展仍然十分畸形。
它兼具農耕時代和蒸汽時代的特徵，卻又摻雜著一些後工業時代的元素。
一個字，亂。
你能想像閃著五彩光芒的霓虹燈跟衣衫襤褸、背著柴沿街售賣的樵夫出現在同一個城鎮裡嗎？
你能想像手持鏽跡斑斑的81槓突擊步槍的守衛，身上穿的是用藤蔓編制的藤甲嗎？
漢水就是這樣。
沒有電力系統，沒有大規模開採化石能源的能力，可不就得燒柴？
絕大部分體積合適的成品金屬製品已經鏽蝕腐爛了，要加強防護，可不就得穿藤甲？
這座城市展現出來的已經不是科技斷層了，簡直就是......
科技漩渦。
混沌的漩渦......
陳劍跟著聖血者小隊一路走到城中心，隨即便看到了聳立在廣場上的一座金屬「雕像」。
徐獵指著雕像介紹道：
「這是機械神教的聖象，傳說它是大災變前，他們的聖人三一麾下的戰鬥堡壘。」
「沒人知道它在這裡經歷了什麼樣的戰鬥，但很顯然，它已經完全損壞，只不過是一堆生鏽的鋼鐵罷了.....」
「放屁！」
徐獵的話還沒說完，一旁路過的路人便大聲打斷道：
「這是九九聖象，是聖人最強大的堡壘之一！」
「哪怕它已經鏽蝕，但它的機魂永垂不朽！」
對方情緒激動，徐獵本想以聖血者的身份再嗆兩句，陳劍卻伸手拉住了他。
等那人罵罵咧咧地離開之後，陳劍才開口說道：
「他確實沒說錯。」
「這確實是九九聖象。」
「只不過，是99A。」
「99A？什麼東西？」
徐獵不明所以，陳劍也沒有解釋。
他只是凝視著那輛飽經風霜，靜靜矗立在廢墟形成的高台之上的99A，陷入了長久的沉默。
機械神教的人說的沒錯。
鋼鐵已經腐朽。
但孕育出鋼鐵的靈魂，註定要在這片土地上復生！