半小時後，7025工事內。
7人小隊終於安全抵達了據點，身後的聖血者們也已經被甩開。
從無人機監控的畫面來看，幾人一輪不計成本的火力覆蓋已經把那些聖血者們都打怕了，停火之後，沒有任何人敢追上來，哪怕故意在植被稀疏區兜了好幾個圈子，也沒有發現潛藏在暗處的監視者。
危機暫時解除，幾人終於是鬆了一口氣。
進入工事後，陳劍立刻讓沈越給李石的傷口做進一步處理，而他自己則是跟雷傑、何朔一起重新布置好了外圍防線，利用待機監控狀態的無人機，搭建了簡易的預警系統。
直到做完了這一切，他才回到了工事內，去檢查小隊幾人的狀態。
好消息是，除了李石外，7人里也就只有曾義受了點輕傷。
對於他這樣的聖血者來說，只要好好消毒處理，基本沒有太大問題。
但壞消息也是有的。
通過這次衝突，陳劍深刻地意識到了自己小隊的問題。
一句話概括，鋒芒過盛，但防守不足。
這次利用強大的火力、利用制電磁權和信息優勢，小隊算是勉強打出了優勢。
可如果下一次呢？
要是運氣不像這一次那麼好，要是機械神教的那發炮彈沒打偏、要是曾義甩出去的那一刀偏了，結果可就完全不一樣了。
在最極端的情況下，小隊甚至都可能已經團滅了。
畢竟，他們可沒有聖血者那樣強悍的身體，能扛住一發打透心臟的子彈，還活蹦亂跳的。
人手還是太少了。
風險無法分擔出去，也沒有足夠的填線寶寶，就只能靠有限的幾個人去正面迎接衝擊。
這絕對不是一個明智的選擇，所以在短期內，怎麼去擴張人手就變成了重中之重。
----但問題就在這裡。
本來最好的人口來源是漢水城，可這條路子已經被當地的管理者切斷，並且短期內幾乎看不到能恢復的希望。
不僅僅是這樣，他們還需要時刻提防來自漢水城的威脅。
畢竟那些被宗教洗腦的瘋子們可不會那麼輕易就放棄，即便已經承受了巨大的傷亡，可陳劍有理由相信，在未來一段時間內，他們必然還會進行不間斷的騷擾和攻擊。
很麻煩。
陳劍眉頭緊皺，其他幾人同樣如此。
但在稍顯凝重的氣氛下，所有人都沒有說話。
直到李石的傷口被處理完、直到天性樂觀的沈越擦乾淨了手，翻出儲存在密封罐頭裡的糖塊一人發了一塊，被糖分刺激了多巴胺的幾人，才終於稍稍活躍起來。
「.......他娘的，這次真差點折在那幫瘋子手裡了。」
雷傑長長吐出一口氣，開口說道：
「漢水城果然沒有那麼簡單，機械神教和聖血大殿也果然沒那麼簡單。」
「這些人能在廢土上生存那麼久不是沒有原因的，我感覺，他們應該是有一套獨特的議事流程的。」
「在這種問題上能這麼快做出反應，還能迅速把人員組織起來......」
「這種動員能力，真的算是強得有點離奇了。」
「宗教組織一貫是這樣的。」
陳劍擺擺手說道：
「沒什麼特別的，咱們自己內部的有黃巾軍，西方有十字軍，戰鬥力先不說，動員能力在同時代都是很強的。」
「我對這點倒是沒什麼疑問，最大的疑問反而在於，他們為什麼對『擬態異端』反應那麼激烈。」
「得想辦法去獲取進一步的信息.......但現在想光明正大地進城已經沒機會了。」
「有沒有一種辦法，可以改變我們的樣貌，繞過他們的檢查？」
「不太可能。」
謝柳搖了搖頭，回答道：
「漢水城一旦進入戒嚴狀態，檢查是很嚴格的。」
「別說是陌生人，哪怕是熟悉的商人、旅客、甚至是聖血大殿和機械神教自己的人，在進入之前都會受到嚴格的盤查。」
「想混進去，除非等戒嚴解除。」
「但我覺得，在徹底消除我們這邊的『威脅』之前，他們絕對不可能解除戒嚴。」
「所以沒有任何辦法？」
陳劍忍不住有些失望，而一邊的曾義則是接話道：
「有一個辦法，但得靠運氣。」
「什麼辦法？」
陳劍立刻問道。
「找圓環商人。」
「圓環商人？」
陳劍疑惑問道：
「那是什麼？」
曾義輕輕吸了口氣，回答道：
「我很難解釋他們到底是什麼，事實上任何人都沒辦法精確定義他們。」
「他們是這片土地上嗅覺最敏銳的情報販子、是臭名昭著的戰爭掮客、是曾經最富裕的商人組織、也是一些古老技術的研究者。」
「他們行事隱秘，但也很強大。」
「尤其是在遠古技術這一方面，有人說，機械神教現在使用的一些技術、尤其是遠程通訊的無線電技術，都是他們從遺蹟中找到並復原的。」
「有人說，他們是這個世界除了機械神教和聖血大殿以外的第三大勢力。」
「但實際上，這幾十年來，他們的影響力已經越發弱小----至少從我能看到的記載來看，已經上百年沒有看到圓環商人出售古老技術了。」
「或許在他們那裡，這些技術也已經失傳了。」
「現在的他們幾乎已經完全成為了一個情報組織，一個熱衷於陰謀，寄希望於用陰謀獲取權力的情報組織。」
「所以如果想獲得什麼情報的話，找他們是最合適的。」
「但問題在於......你找不到他們。」
「他們在某些城市出現得更頻繁，可即便知道他們在哪，也很難辨認出來。」
「所以我說......只能看運氣。」
「那就看運氣吧。」
陳劍點點頭，一口咬碎嘴裡的糖吞掉，隨後說道：
「信息是重要的，但信息也不一定是第一優先級的。」
「暫時找不到就算了，反正我們現在已經可以確定，漢水城裡的武裝人員都是我們的敵人了。」
「所以接下來，我們的計劃主要分成兩點。」
「第一，獲取食物、擴張人力、壯大勢力。」
「第二，想辦法應對漢水城未來不斷的騷擾和攻擊。」
「前者倒是還好說，漢水城走不通，就像謝柳之前提過的，我們可以尋找其他的聚居地、向其他方向發展。」
「可漢水城的威脅......卻是迫在眉睫的。」
「我們不可能整體提心弔膽地去應付他們的進攻，想要徹底消滅他們，又面臨人手不足的困境。」
「這幾乎是一個悖論，唯一的解法就只有.......」
陳劍的話沒說完，小隊其他三人同時看向角落裡的鉛箱，而陳劍自己則是在頓了一頓後繼續說道：
「還是算了，不到萬不得已不搞這一招。」
「平民也是寶貴的資源，也是可以教育的，多少年了才繁衍出這幾千人，不該被隨意浪費掉。」
「......早知道就不把那頭三級怪物幹掉了，它還活著的話，至少還能充當我們的臨時屏障。」
「現在嘛.......」
說到這裡，陳劍忍不住嘆了口氣。
而一旁的謝柳卻是眼神一亮，試探著開口道：
「如果這麼說的話.......我們再找一頭怪物過來呢？」
「上哪找？」
陳劍莫名其妙地問道。
「想法倒是不錯，關鍵是沒有。」
「而且就算有，我們也不太可能駕馭得了一頭新的怪物......」
「不一定。」
曾義突然開口，似乎已經想明白了謝柳的意思。
隨後，他繼續說道：
「漢水遺蹟向南40公里是漢水城，向東南70公里是有接近2000人口的黃石城。」
「在黃石城和漢水遺蹟之間，有一個叫做黃州的遺蹟，那裡其實也活躍著一頭四級怪物。」
「這頭怪物已經跟黃石城的居民相安無事幾十年了，那裡的居民甚至把它當作一種用來阻擋漢水遺蹟這頭三級怪物的手段。」
「如果我們把這頭怪物引到漢水遺蹟和漢水城之間的話......效果不也一樣嗎？」
「只不過我們擋住的不再是怪物，而是漢水城的那些敵人。」
「想想看，一頭四級怪物毫無徵兆地出現在他們家門口的時候，無論如何，他們也沒更多的力量來針對我們了吧？」
「至少短期內，我們可以獲得寶貴的時間。」
曾義的話音落下，陳劍可以說是目瞪口呆。
他是怎麼都沒想到，不僅怪物和怪物之間有共生關係，人類和怪物之間竟然也有！
如果按照曾義的說法，那還真的可行。
想到這裡，他趕緊問道：
「你們了解那頭怪物嗎？它有什麼特點？」
「我不了解。」
曾義搖搖頭，緊接著說道：
「但黃石城的人肯定了解，據我所知，他們甚至還給那頭怪物取了名字的。」
「叫什麼？」
陳劍問道。
曾義搖頭表示不記得，倒是一旁的謝柳，不假思索地回答道：
「蒙古。」
「那頭怪物，叫蒙古。」