另一邊，言十安到了相約的地方——醉賢樓，京城最好的酒肆。
「就你來得最晚，來來來，罰酒三杯。」
言十安笑容溫和，接過好友遞過來的酒喝了擺擺手道：「我什麼酒量你不知道？這麼三杯下去我都不必坐下，直接打道回府得了。」
「好不容易有空出來，別淨喝酒。」
言十安看說話的人一眼，今日這頓酒，怕是有鬼。
剛才遞酒的人也樂了：「張世晉，難得你今日竟能說句人話，這面子我得給。」
張世晉面色一沉，眼看著就要按捺不住。
言十安一如往常般出來做老好人：「元晨，少說兩句。」
竇元晨嘿嘿一笑，坐下來不說話了，可看著張世晉的眼神怎麼看怎麼挑釁。
席間還有六個人，知道兩人素來不對盤，端著酒杯在一邊看熱鬧。
酒過幾盞，話題從朝中兩黨之爭說到書院的人和事，竇元晨突然轉過頭來道：「聽說你要參加今年秋闈？」
「嗯。」言十安舉杯和他碰了碰：「我想試試。」
在坐的哪個也不是需要下場參加科舉的人，聽到兩人的對話都很驚訝，再一想到言十安雖家中有錢，在京城卻無根基，就也理解了。
竇元晨皺眉：「這條路可不好走，你想好了？」
「和先生說過了，先生也支持。」
連齊心先生都同意，竇元晨沒了置喙的資格，和好友碰了一杯，道：「你一直就是我們書院學得最好的，就算千軍萬馬過獨木橋，你也一定會是穩穩噹噹走過去的那個。」
「嗤……」
竇元晨看向張世晉：「你再嗤一個試試，本公子大方，這杯酒讓你的臉先喝。」
張世晉知道他做得出來，可當眾被頂到這，他要是慫了以後在書院也不用做人了，當即就要站起來和他拼了，外邊傳來掌柜的聲音：「張公子，您請的人到了。」
張世晉藉機收了勢，怒哼一聲，語氣算不得好：「進來。」
竇元晨嗤笑一聲，看向進來的人，笑了：「這不是綺夢畫舫的七七姑娘嗎？今兒竟然上岸來了？」
畫舫上的姑娘很少登岸，便是客人要登船，也是放出小船接過去。
綺夢畫舫頗有名氣，當家頭牌綺夢姑娘艷絕京城，七七僅次於她，並且還是個清倌。
「七七見過各位公子。」
七七行禮過後抬起頭來，眾人這才看到她眼睛紅得兔子一般。
竇元晨頓時不幹了，酒杯用力往桌上一放：「張世晉，你別不是使了什麼骯髒手段迫使人來的吧？萬事講究個你情我願，你可別噁心人。」
「你少往我身上潑髒水。」張世晉杯子放得比他更重：「七七姑娘一手古箏天下無雙，我花大價錢請人來彈上幾曲，到你嘴裡怎麼就成噁心人了？」
「都少說兩句。」言十安仍然做著他的好好先生，看向女子溫聲問：「姑娘若今日心情不佳便不必勉強，張公子大方，不會和你計較，改日再聽姑娘唱曲。」
「這好人做的，我還能說我不大方？」張世晉哼笑一聲，意味不明：「京城誰不知言公子面如冠玉，心如棉絮，見到螞蟻都要繞行。有什麼委屈還不趕緊和他說上一說？過了這村可沒這店了。」
七七毫不猶豫的跪倒在地，眼淚嘩嘩的往下掉，膝行到言十安面前哽咽著道：「七七知道公子心善，懇請公子救救七七，七七願意給您當牛做馬，為奴為婢。」
在七七進來抬起頭的那一刻，言十安就看明白了這個局，七七是個清倌，之前聽竇元晨說快要掛牌了。做為心地善良的言公子，這戲他得接著往下唱。
「七七姑娘不必如此，只要是我幫得上忙的，一定不吝相幫。」
「明日，七七便要掛牌了。」女子抬起頭來，臉上的悲戚真真切切：「這兩年我自己也攢了些銀錢，可想要贖身還遠遠不夠，我也想過縱身一躍，可船上的人水性都好，想死都死不了。也不是沒想過求人，但是那些來聽我唱曲的客人，他們要的不過是我的身子，得到了後只怕也是棄之如敝履，到時再轉手把我一賣，不過是從卑賤變得更加卑賤。」
七七淚流滿面，卻始終吐詞清晰：「七七也曾是好人家出身，自小也讀聖賢書，知道明日過後等著我的會是怎樣的結局。公子，七七不做任何奢望，只想從那泥潭中脫身，今後便是，便是做個外室，做個奴婢也甘願，至少不必，不必……」
「說起來七七姑娘也是無辜。」張世晉接過話：「若非父兄犯事受了牽連，如今正該是備嫁的時候。」
因著這個原因淪落到妓院畫舫的女子不少，有些還要更慘一些。
言十安似是受了觸動，眉眼間跟著露出些不忍來：「綺夢姑娘願意放人？」
「綺夢姐姐心好，只是有些規矩她壞不得，只要給夠了銀錢，她定是放人的。」七七看到了希望，語氣更加急切：「不用公子出所有贖銀，我自己能出一部分，我還有些首飾，全部典當了也能換點錢。公子，求公子救我！」
七七脆伏於地，因為緊張耳中嗡嗡作響，她集中所有精神去聽動靜，生怕錯過半個字。
張世晉看他似有猶疑，立刻嚷嚷著道：「你這算是求對人了，言公子就愛管這閒事兒。」
「你閉嘴吧。」竇元晨沒好氣的白他一眼，明眼人誰不知道這是個麻煩，再是個清倌，那也是個妓子。
「十安你別爛好心，別忘了你要下場科考的，不能壞了名聲。」
「我心中坦蕩，不怕別人說。」言十安看向七七：「你起來說話。」
七七猛的抬頭，一臉的不可置信，想問卻又不敢，生怕是自己多想了。
言十安打開荷包數出幾張銀票遞過去：「應該還能剩下些，你收好，做人外室不是什麼好事，遠遠的離開京城找個好人家嫁了，有銀錢傍身，日子不會太難過。」
七七下意識的接過銀票，愣愣的看著溫和的看著她笑的男人，來的路上想過種種結果，也想過是不是能得償所願，但是再怎麼想，也沒敢想的這麼好過。