三天後一早，蘇希錦正喝著稀粥，便有人來請她過去。
與第一次進紅宅不同，這次蘇希錦來得名正言順，終於有時間觀看紅宅的畫風。
裡面紅木雕欄，綠竹環繞，花香撲鼻。雖然沒有什麼豪華的物件，卻低調奢華，處處透露著書香氣。
那人將她帶到原來的大廳，韓國棟正在裡面喝茶。見她到來，示意她坐下。
「你覺得我會答應你嗎？」他問。
「不知，」蘇希錦答，這些天她曾反省過，覺得前幾天的自己有些傻。
這個時代與現代不一樣，沒有言論自由，沒有男女平等。韓國棟再怎麼也是副國級別的人物，再怎麼豁達，也不能給孫兒選個女伴讀。
「我確實不能收你為伴讀。」他說，細細觀察蘇希錦反應，可惜一無所獲。
「雖然我不能收你為伴讀，但給你準備了兩條路，你要不要聽聽？」
「您請說。」
「第一，我送你去太學，至於今後你能走多遠，就看你的造化了。」
太學，政府專門為官員後代建立的學校，能在裡面讀書的官二代。
這意味著什麼？人脈！只要她去了，就能與官二代做朋友。以她的能力，今後發展前途不可限量。
蘇希錦沒想他不僅給了自己一條鮮花鋪成的路，還在這條路上還鑲滿了鑽。
「第二呢？」她問。
「第二嘛，」韓國棟喝了口茶，慢悠悠道：「我收你為徒。」
說罷，假裝不在意，實則斜著眼睛，觀察她的反應。
我收你為徒，輕飄飄五個字，卻極有分量。
韓國棟，陳朝第一異姓國公，天子近臣，曾位列三師。做他的徒弟……起點就超過了這世界上百分之九十的人。
「我選第二條，」蘇希錦絲毫沒有猶豫，起身拜師：「師父在上，請受徒兒一拜。」
鮮花雖美，沒有孕育的土壤也終將凋零。
不如直接當個種花人。
呼，不動聲色鬆了口氣，韓國棟還真怕她選了第一條。
怎麼說他也是當今聖上的老師，不比太學裡那些學究好？
在蘇希錦說出選第二條後，立馬有人端茶進來，正是商益。
「恭喜蘇小姐，快遞拜師茶吧。」
蘇希錦立馬給韓國棟敬茶，並跪地三拜。
「怎麼？現在不說我迂腐了？」韓國棟扶她起來，隱隱有些笑意。
蘇希錦爽快拍馬屁：「師父心胸寬廣，海納百川，不拘小節，是一代聖人，天子賢臣，徒兒對您的敬仰如黃河之水，滔滔不絕，奔流不息。」
「哈哈哈哈，這是背了多少詩才有的口才，」韓國棟朗聲大笑，倏爾嚴肅起來。
「不過你別高興得太早，我對學生嚴謹，只怕你吃不消。」
蘇希錦拍著胸口保證：「我一定勤學好問，吃苦耐勞，不讓您失望。」
七月艷陽天，農民頂著烈日辛勤勞作，汗如雨水滴落。
蘇希錦走到家前，準備將好消息告訴爹娘。卻發現門口聚集了一大群人。
走近一聽，原是蘇母知道林舒立當選了伴讀，帶著蘇希卓上門討個說法。
「如果不是他，我家希卓就選上了。」蘇母罵罵咧咧：「可恨的賊子，見不得我孫子有人教，偏說他作弊。」
林氏哪見過這種陣仗，只會無力爭辯：「舒立不是這樣的人。」
蘇母眼睛一瞪，「狠毒的婦人，從來嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，沒見嫁過來還偏幫著娘家的。」
「我沒有。」
「哼，你且去傳話，要麼讓他將名額還給我孫兒，要麼每月賠給我二兩銀子。」
韓家伴讀條件優越，包吃包住，每月還有二兩銀子。
這麼多人圍著，林氏眼眶泛紅，嘴唇顫抖，說不出話。
蘇希錦怒起，撥開人群，將林氏護在身後，「敢問祖母，我表哥退出，蘇希卓就能當選了嗎？」
「大人說話，有你什麼事？」
蘇希錦才不怕她，理直氣壯道：「究竟是不是我表哥告發的，憑他一人說了算？」
「且如果蘇希卓真的作弊，那本就是錯的，與告發的人無關。」
蘇母瞪大了眼睛，好像第一天才認識她一樣，「好呀你。好得很！一個兩個都偏幫著外姓人，反了天了。」
「我不是幫著表哥說話，」蘇希錦順了一口氣，聲音放緩：「明年三叔科舉，家裡一舉一動都被人盯著，一點不好便影響到他考試審查。」
「祖母帶著人大張旗鼓地來，生怕不能將事情鬧大，不是給三叔添亂麼？」
蘇母一聽她說影響兒子科舉便慌了，只覺腿腳發軟，腦袋發黑。
蘇義仁從來都是她的七寸。
蘇希錦見她終於怕了，才接著說：「這次入選的有四人，一個是州里的，三個都是縣城的，每個人從小都經過名師指點。堂哥沒有名師教導，落選是自然的。」
「至於作弊，應當是被人誤傳了。祖母仔細想想是否被人當槍使了？」
什麼名師的蘇母聽不明白，只聽懂最後一句：自己被人當槍使了，還差點誤了乖兒子科舉。
蘇母瞬間怒火中燒，一把甩開蘇希卓的手，轉頭往家裡跑：「好你個劉梅蘭，敢拿老婆子開涮。」
蘇母走了，蘇希錦散退旁人。眾人明白是他們家庭矛盾，個個賠笑著離開。
蘇希錦原本還想將自己拜師的事兒告訴大家，經過這麼一出，便只告訴了父母。並叮囑他們不要讓旁人知道。
好在她家在向陽村西邊，紅宅在村子北邊，兩家都是獨棟，沒有鄰居。所以即便以後去紅宅上課，也不容易被知道。
第二天一早，蘇希錦從村子邊緣去紅宅上課，老師只有韓國棟一人。
課桌上擺了筆墨紙硯，韓國棟問她學了些什麼。
「《三字經》《千字文》都能背誦，四書讀過《論語》《孟子》，五經讀過《詩經》《尚書》《春秋》，其他不曾了解。」
她說的讀過指能背百分之八十。
剛來這個世界的時候，她沒事兒做，只能背書。後來與表哥混熟了，便開始讀傳記、風物誌類書。
韓國棟在她說過的書本中，抽了幾個問題，蘇希錦對答如流。思想既有深度又富有條理。
「好好，」他連說了兩個好，想不到在這鄉野之地，自己還撿了個大便宜。
韓國棟了解了她的學習進程，大手一揮：「你且寫一篇《論語》來。」
「……真要寫嗎？」蘇希錦猶豫問。