有點職場經驗的人，都知道這事不能硬接。
辦好了，皆大歡喜。辦得不好，兩邊不討喜。
雖然以蘇希錦的身份不存在不討喜這種事。
她回到紅宅，只是將吳管事的話轉給周綏靖，其他一概不說。
「這個老匹夫，自己沒有熊膽，讓你來傳話，」周綏靖罵道，「且讓他等著。」
「讓誰等著？」韓國棟從門口進來，神色威嚴。
周綏靖語氣暴躁，「有人仗著背後有人，在食為天鬧事兒。剛好被我撞到，收拾了一頓。這不，讓師妹跟我傳話呢。」
「欺軟怕硬的東西，昨兒還揚言帶人來找我，今兒就慫了。」
韓國棟問，「是何人？」
「縣令的侄兒。」
整個天下都是他周家的，一個縣令之子也膽子在他面前猖狂。
韓國棟沒什麼表情，反而問蘇希錦，「我記得本縣縣令仿佛姓吳，你覺得他是幾等官？」
「三等，能力尚可，人品不行。」蘇希錦道，「作為一縣之長，本應為民服務。卻任由親戚朋友作威作福，不加約束，是為失職。」
得虧今天遇到周綏靖，踢到了鐵板上。若換作其他人，不就打落牙齒和血吞了嗎？
韓國棟點了點頭，無其他話。
許是一直不見這邊動靜，那邊坐不住了，親自登門道歉。
周綏靖一概不接，讓對方吃了許多閉門羹。最後還是韓國棟說不成體統，讓人帶了句話，那邊才停歇。
轉眼進入冬至，縣裡張燈結彩慶祝長至節，吳縣令邀請韓國棟主持縣裡的競舟比賽。
過了今天，以後河裡就不可捕魚了。
蘇希錦哈了口氣，天氣變化真快，前頭一個月還兩件薄衫，今兒就要穿襖子了。
商梨給她拿了件棉襖，套在外面，瞬間暖和了不少。
「若是在京都，今兒已經下雪了。」她道。
「這邊也快了，」蘇希錦說，「不出半月。」
她來了陳國三年，依舊不習慣這裡的冬天。實在是太冷了，又濕又冷，加上衣物的缺失，每年都會凍死不少人。
想到這點，她讓商梨給韓國棟帶了個話。
她今天要去赴約，自打蘇義孝做了屯田員外郎，她們家便熱鬧起來。不僅林氏被許多官夫人邀請宴會，就是她也被一些官家小姐邀請。
地點是河邊的一個小茶樓，蘇希錦到門口就看見三五個官家小姐坐在一起。
「你們沒看見，聽說她爹將大糞淋到莊稼上，臭烘烘的，路過的人都吐了。」吳縣令的千金吳佩菲道。
她用帕子掩著鼻子，仿佛親眼所見，十分嫌棄，「村里來的就是村里來的，就是當了官，身上也是一股子糞味兒。」
剩下幾位千金都捂著鼻子，渾身犯噁心。
「那你為什麼每次都要邀請她？我們幾個玩兒不好嗎？」一蔥綠衣服的姑娘說。
她五官小巧，眼睛黑黝，是個小家碧玉的姑娘。
「是呀，他爹就一個閒職，不管權不管兵，連捕快都比他有排面，哪兒比得上你？」
「你以為我想呀，還不是我表哥惹禍了，我娘讓我……」
不止是她娘，她爹也讓她跟蘇希錦打好關係，探聽探聽蘇家與紅宅的交情。
否則怎的那麼巧，皇上剛來青陽縣，蘇義孝就趕上去獻糧？必是有人通知的。
等她打聽出來，兩者之間沒有關係，看她還會將她放在眼裡？
「小姐，她們這麼編排你，委實可恨！」
蘇希錦與商梨在門口聽了一會兒。商梨忿忿不平，就要上去找她們理論。
不過一個小縣城的姑娘，就敢編排她家小姐。焉知蘇大人再沒有實權也是六品官員。何況小姐還是國公爺的弟子，皇上的師妹。
就是到了京城，那也是有排面的人。
「一群小孩子，與她們計較失了格局，」蘇希錦搖了搖頭，「現在進去誰都尷尬，我們等會兒再進吧。」
她在門外等了一會兒，等到裡面的人轉換了話題，才假裝剛到。
「妹妹快來坐，」吳小姐左邊的女孩子道，「妹妹真是稀客，約了好幾次，都不見出來。」
蘇希錦道：「家裡忙，一時不得空。」
怕是還要做農活吧，幾人低頭偷笑。
「難怪總也不見你，妹妹真是勤快，我們幾個是趕不上的。」
小孩子學著大人說話，蘇希錦搖頭不語。
吳佩菲轉了轉眼睛，「聽我表哥說，上次你跟幾位公子一起去食為天吃飯，你跟他們熟悉嗎？」
「熟悉，」蘇希錦很乾脆地點了點頭。
吳佩菲臉色微變。
蘇希錦道，「我在村里時，常常給他們家送菜。」
原來如此，她就說紅宅的公子怎麼可能跟一個野丫頭好。
吳佩菲得到答案，便不再對她感興趣。剩下幾位為了不冷場，換著話題聊。
突然窗戶外面傳來一聲呼喝聲，接著便熱鬧起來。
「賽舟開始了，」綠衣小姑娘歡呼雀躍跳到窗口，「你們猜今年哪個隊會贏？。」
吳佩菲白了她一眼，「自然是縣令府。」
「可是我覺得縣尉府也不錯啊。」綠衣小姑娘道。
明明每年都是縣尉府更厲害，可奪冠的總是縣令府。
河面上停著三艘小舟，作短衫打扮。韓國棟等人正與吳縣令站在高台俯視著下方。
河風吹的人臉發冷，蘇希錦看了一會兒，興致缺缺。
餘光瞥見樓下有個小廝向他們招手，看相貌是韓韞玉身邊的人。
她跟周圍人說了聲，也不管有沒有聽見，就下了樓。
「大少爺說天氣冷，讓蘇小姐把這個手爐拿上。」
這是一隻紫色的精緻鏤空小手爐，剛好兩手可捧。
蘇希錦道了聲謝，握在手裡，確實暖和了不少。
今天來看賽舟的人不少，摩肩接踵，推擠吵鬧，商梨一邊護著她，一邊伸長脖子往外看。
蘇希錦道，「你先看，我在旁邊等你。」
「好。」商梨高興的應了一聲。
蘇希錦捧著手爐往人群外走，樓上自然是不去的，跟小姑娘聊不到一堆。
想著這裡離食為天也不遠，便朝著那個方向去。
「蘇小姐。」身後有人叫她。
蘇希錦回頭，正要看是誰，就見一方帕子迎面捂在她臉上。
她雙眼發黑，一下子失去了知覺。