朱標突兀地劇咳，面如死灰。「標兒怎麼了？」
朱元璋關切詢問。
朱標搖搖頭："無妨……只是風有點大罷了。"話語間儘是虛弱。
「只是偶染風寒罷了。」
朱標勉強露出微笑，揮揮手示意無需多慮。
「標兒，你要小心保重啊，現在只有你支撐大局。」
朱元璋表情關切道。
「父親放心，兒子安好無恙。」
朱標感激地回應道。
就在此時。
「啟稟。」
一聲通報打斷了他們的對話。
「臣來報——八百里緊急軍情已然入京師。」
一位身穿飛魚服的新任錦衣衛首領蔣瓛疾步步入殿中。
前任錦衣衛毛驤因胡惟庸一案受牽累，已被處置了。
「妙，太好了。」
朱元璋大笑起來，「看樣子四弟又有好消息了。」
「父皇，請旨召集群臣商議。」
朱標提議，滿臉期待。
「准！」
朱元璋眼神凌厲一掃。
「蔣瓛，立即傳朕旨意，集所有官員共論此事。」
朱元璋吩咐道。
「臣遵命。」
蔣瓛立即退下。
不一會兒工夫。
奉天殿內，文武百官齊聚一堂。朱元璋換上龍袍，坐於九五之尊，而太子朱標站立階前，居高俯瞰眾臣。
「我等拜見皇上。」
齊聲道，「皇上聖安、康泰、萬壽無疆。」
眾人皆拜伏於地，高聲呼喊尊譽。
「都起來吧。」
朱元璋輕輕揮手。
謝恩過後，臣僚依次退後至自己所在位置。
「諸位愛卿，此次傳你們進宮，並非例行朝議，你們知道是何事嗎？」
朱元璋面帶微笑詢問。
百官仰視，觀察皇帝臉色，見到那熟悉的笑容，心中稍安。
朱元璋登臨殿堂，冷麵之下，往往是雷霆手段的預告。數月來，因胡惟庸案件的株連，朝廷中無數人牽連入內，每日的早朝都會有所處分。臣僚們戰戰兢兢，唯恐厄運降臨到自己頭上。
然而，在此關頭，朱標的安撫給了臣子們不少寬慰。
「我們臣屬並不知曉其詳情。」
眾臣答道，即便知道也不敢明說。
……---
畢竟，緊急文書飛入京師的消息早已傳入尋常民眾耳中，更別提作為朝臣的他們了。
「咱們四公子帶來從北部疆域的勝仗捷報。」
朱元璋滿是振奮地開口。
「去喚那快信使者進來見我。」
朱元璋對著殿門下令，聲音洪亮。
「奉聖旨——宣捷報使者晉見。」
傳信太監依次喊道。
回應中，穿著戰甲佩帶令牌的快信傳令兵昂首步入大殿。任何時代，急馳八百里的消息皆為大事，無人敢攔阻，民間混亂的角落也難以阻止它傳播。
「微臣叩拜皇上。」
疾馳的士兵戰戰兢兢地拜倒在地。
「起來講吧。」
朱元璋微笑著示意。
「臣謝恩。」
兵士緩慢起身，初次身處莊嚴殿宇，他內心亦有敬畏之感。
「快將捷報上呈於朕前。」
朱元璋豪邁地揮手，下達命令。
士兵抱著捷報文件，緩緩走上台階。
此刻，
朱標緩緩走下樓，接收了這份捷報。
「標兒，」
「直接宣讀這份捷報。」
「讓朝廷官員共同傾聽北方的情況。」
「展示我大明將士們英勇的戰鬥場面。」
朱元璋笑言。
「遵命，父親。」
朱標沒有猶豫，撕開密封后，公開朗讀：「兒臣朱棣在此奏報父皇。」
「謹遵父皇的旨意，兒臣率領軍隊討伐背叛者北元。歷經半月，戰績豐碩。」
「初次對戰，我軍一萬先鋒部隊遇襲三萬北元騎兵，然而，我大明士兵英勇非凡，雖初戰受數倍於敵兵力壓制，但依然重創了元軍鐵騎，迫使他們撤退等待大軍增援。一擊之下徹底擊敗敵人。」
「我們消滅敵軍近萬人，俘獲數千人。」
「尤其要讚揚，一名新兵以一支箭救下了數十戰友的生命，並擊殺元軍統帥帖爾。」
「在攻取北元邊境之城役中，我軍苦守三天終於攻克城池，此處消滅了所有能抵抗的力量。」
「北元十萬餘兵馬，近八萬已在我們大明軍隊的攻擊下崩潰，損失僅萬餘。」
「元朝丞相王保保，死在了我大明勇士的手下。」
「本役共計殲滅敵軍兩萬人，俘虜近萬，大獲全勝。」
「此次征伐北元，兒子特別表彰一個新兵勇士，他在軍中才服役半年，卻已成為典範。年青力壯，以身報國，為國建功立業。」
「首戰時，面對偷襲，他以弓箭拯救了數十兄弟，親手射殺了帖爾元帥。破城戰役中，雖然前線將領受傷倒下，但這位年輕人毫無畏懼，打開城門，刺殺王保保，成為我軍最大的功臣。」
「這位青年，名叫朱雄，現已晉升為守備官。」
提及這個名字，朱標微微愕然。
這未免太過巧合了？
不過這並未打斷他的思緒。
「請父皇安心，六個月內，孩兒一定交一份讓您滿意的戰果，讓北元徹底消亡。」
「臣朱棣拜上。」
朱標大聲念出這段信息，然後話聲戛然而止。
「很好，非常好！」
「老四果然是為我們爭氣的人。」
「原本北元早已失去當年的實力，十萬兵力幾乎已經是他們所有的儲備。如今被老四打敗，剩下的是敗軍殘部了。」
「再提起王保保，一直是入侵我國的罪魁禍首。他曾禍害邊境無數無辜平民。如今一死，我大明又少了一位勁敵。」
「這份勝利，實屬我大明之幸事。」
朱元璋歡愉大笑道。
笑容中溢出他心中的興奮之情。
「眾臣一同為皇上祝賀。」
「大明必將千秋永存。」
滿朝文武都被這驚人的戰報所震動。
單從這份捷報看，戰役無疑極為漂亮。
以萬餘兵馬付出換取了北元八萬精銳，損失與收穫對比高達八比一，堪稱壓倒性勝仗。
怪不得朱元璋會那麼歡喜。
朱元璋醒悟過來，意識到捷報中那個特別提及的自家四皇子的名字時，微微愣了片刻，但他並未深入思索。
這世界上……
同姓者眾，朱姓尤甚在朱元璋為皇前，天下尚有許多同為朱姓之人。
「還有那位為我大明開啟勝利之門的朱雄。」
「不愧是英傑之才。」
「否則，老四又豈會對這樣的人讚賞有加。」
「標兒。」
「忠臣須得獎賞，對他們來說，唯有厚待以酬其功勳。」
「吩咐下去，讓你的老四把捷報帶回來，我們等更大的好消息。」
朱元璋心情愉悅地說道。
「臣領旨。」
朱標欣然點頭同意。
此刻，朱元璋的笑意微微收斂，似欲觸及正題的核心。
這北部的捷報，不過是他在朝廷上的根基，穩住百官之心之關鍵。
——
「北地大勝！王保保身亡，北元如秋後螞蚱無存再振之日矣。我大明北疆之憂自此可去矣。」
「但此時，我要說的是朝廷內的事情。」
朱元璋話鋒突轉，面色嚴肅，殿堂之內的眾臣皆緊張了起來。
「胡惟庸死後，丞相之位空懸，難道在這大捷之刻，陛下要立下新的丞相了嗎？」
「誰能擔當這一重任？」
滿場議論紛紛，尤其是各部尚書，期盼著能更上一層樓，即步入丞相行列，這是文職官員能企及的最高榮耀。
「胡惟庸。」
「我們信任過他，但他妄圖一手掌控朝綱，把大明變為一人決策之所。更為過分的是，他竟勾結北元與倭國圖謀不利我國。」
「哎。」
「如此濫用自己的信任實乃浪費。」
朱元璋語氣深沉，此言一出，朝廷上下皆震動。本以為他藉此捷報冊封丞相，現下似乎有變故出現。
「以免胡惟庸之亂再度發生，」
他接著道，「我不打算再設立丞相一職。往後我大明，永不復丞相之實權。」
眾人不解中，朱元璋明確表達了自己的決定。此言落下，震驚不已。立即，反對的聲音此起彼伏：
「不可如此，吾皇不可！」
「丞相之位至關重要，古往今來歷朝皆設。丞相乃總攬全局，六部事務須受其制約。」
朝臣一個個跳起來，滿懷絕望地反抗。他們為了江山社稷，更是為了大明千年傳統，堅決反對廢丞相。每個論點都是堂堂正正，義薄雲天。
幾乎占據了整個朝廷，大多數人都加入了反對行列，但對朱元璋而言，這一切在他預料之中，並沒有絲毫意外。
這也解釋了為何朱元璋會選定在北方戰事告捷後才透露此事。
"怎麼回事？" 詢問的聲音充滿了疑惑。
"難道你們想讓又一名胡惟庸冒頭嗎？" 朱元璋眉頭緊鎖，一股冷冽的殺氣從他身上散發出來。
儘管朱元璋的臉龐因歲月留痕顯得些許衰老，但他身上的尊嚴以及那份不容挑釁的氣魄，沒有隨年齡減少反而越發令人生畏。年歲越是增大，他的殺伐手腕似乎越顯狠辣。
"微臣等人不敢妄想。」
所有人被他冷然的目光所震懾，低下頭去，不敢與他對視。
"標兒。" 皇帝呼喚他的兒子，「起草詔書，昭告天下：從今日起，取消丞相一職，原丞相之權移交給設立的新通政司，以助朕處理政令文書，而這個通政司，也直接隸屬於朕。」
"標兒，你在朝堂中的賢能之人中選擇幾個進入通政司。"
"就這樣定了。" 隨著他果敢的一錘定音，不再理會群臣反對之聲，他直接宣告退朝，並起身離開。
看著這位堅決果敢的君王，群臣滿是不甘卻又不敢出聲干涉。因為胡惟庸及其手下三萬多名將士的血腥教訓還歷歷在目。坐在寶座之上的是一位手段果斷的君王，他們的任何言論可能都會引來滅頂之災。