孫鳴多看了看窯外，「難道這一路你還沒聽夠鄭州知州杜海濤的破事嗎？」
孫鳴多眼裡冒出寒光，「凡歸他管轄的幾個縣，每個縣令每年都要在他生日、他夫人的生日，甚至他那十八房小妾過生日的時候，都得親自前去鄭州府衙拜壽。每人少於二百兩銀子，連他媽大門都進不去。」
黃保國點了點頭，「臣也聽說了，不但是各縣縣令每年都要往州府跑十幾趟，鄭州城裡的使院、州院、司理院、州府學等各級衙門也是每年十幾次要給他送壽禮。」
「所以這廝的諢名就叫收禮濤。」孫鳴多歪嘴笑了笑，「而且此人膽大包天，前年黃河水患，他竟敢私吞災銀。強占鄭州富戶家產。並且誣告此人，將他下獄。」
孫鳴多輕嘆一下，「為防止富戶家人告狀，竟將富戶一家老小十餘口人，盡數殺害，然後一把火將富戶宅院燒盡。此上述之事如若屬實。如此狗官，朕豈能容他。」
翌日一早，幾個流民代表被幾十人簇擁著走向鄭州府衙，他們的腳步虛浮卻又帶著一絲決然，衣衫襤褸的身影在衙門前顯得格格不入。
衙門口的衙役們看到這一群人，立刻警覺起來，手中的長槍一橫，攔住了他們的去路，為首的衙役大聲呵斥：「你們這群乞丐，來此作甚？莫要擾亂官府重地！」
流民中一個身形佝僂但目光透著堅毅的老者，趕忙上前一步，抱拳作揖，聲音沙啞地說道：「官爺，我們實在是走投無路了。家中老小已經多日未曾進食，聽聞鄭州城內有官糧囤積，特來懇請大人開恩，放些糧食救救我們這些將死之人吧。」
衙役們聽了，哄堂大笑起來，那笑聲里滿是嘲諷與冷漠。「放糧？你們這些賤民也配？快滾快滾！」說著，便用長槍的槍桿去驅趕眾人。
這時，後面的流民們開始叫嚷起來：「我們要見杜大人！不見到大人，我們絕不走！」一時間，場面有些混亂。
衙役們有些不耐煩，一邊揮著武器，驅趕眾人，一邊派人進府衙通報。
不一會兒，杜海濤邁著大步走了出來，他身著官服，頭戴烏紗，眼神中透著高高在上的傲慢和不耐煩。「何事在此喧鬧？」他的聲音低沉而威嚴。
老者見杜海濤出來，「撲通」一聲跪了下來，其他幾個流民代表也跟著跪下。「大人啊，我們本都是良民，奈何天災人禍，莊稼顆粒無收，如今只能四處流浪，靠挖野菜、啃樹皮度日。這幾日，野菜也找不到了，實在是餓極了。聽聞大人您愛民如子，特來求大人給我們一條活路，賞些糧食吧。」
杜海濤嘴角微微上揚，露出一絲冷笑：「哼，你們這些刁民，是不是想聚眾鬧事？我告訴你們，這糧食是朝廷的，豈是你們說要就能要的！」
流民中一個年輕氣盛的小伙子忍不住喊道：「大人，你身為一方父母官，難道就眼睜睜看著我們餓死嗎？」
杜海濤臉色一沉：「大膽！來人啊，把這個出言不遜的傢伙給我拿下！」
衙役們立刻衝上前，抓住了小伙子。小伙子掙扎著，其他流民見狀，紛紛湧上前，與衙役們對峙起來，雙方推搡拉扯，眼看就要爆發一場衝突。
就在這時，一直在人群中默默觀察的黃保國，給帶頭的流民使了個眼色。帶頭的流民心領神會，突然大聲喊道：「大人，您今日若是如此決絕，就不怕傳到皇上耳中嗎？當今皇上可是心繫百姓，若知曉您這般作為，您這官位怕是不保啊！」
杜海濤一聽，心中猛地一震，臉上閃過一絲驚慌，但很快又鎮定下來：「哼，少拿皇上壓我！你們無憑無據，我看你們就是想趁機煽動暴亂！」
然而，他的眼神卻不自覺地往四處瞟了瞟，顯然心中已經有了一絲擔憂。流民們看到杜海濤的反應，也更加堅定了，他們繼續訴說著自己的悲慘遭遇，聲音越來越大，情緒也越來越激動。
杜海濤回頭吩咐手下，命他將府兵全部調集過來。並且派人即刻報城中駐軍，請他們協助驅趕流民。
孫鳴多和絕大部分流民都留在城外，他有自己的擔心。一來怕所有人進入城裡，會引起鄭州居民恐慌。二來他擔心這麼多人在勢眾之下，場面極易失控。
達不到所求的流民可能會做出過激的行為，要是他們衝擊官府、哄搶財物，屆時定會造成城內秩序的嚴重混亂。他更擔心杜海濤會請求駐軍殘酷的鎮壓。
杜海濤眼見流民們毫無退意，臉色一沉，旋即冷笑一聲，大手一揮，剎那間，幾百名府兵迅速從州衙內湧出，將這百餘流民圍了個水泄不通。
緊接著，沉重的腳步聲響起，上千名城內駐軍邁著整齊而威嚴的步伐趕來。
就在這千鈞一髮之際，黃保國猛地向前踏出一步，他緩緩揭開自己的衣袍，露出代表皇家親衛的獨特印記，高聲喝道：「我乃皇城司都指揮黃保國，爾等敢動！」
杜海濤臉色微變，但很快又恢復了那副陰狠的模樣，他強自鎮定地說道：「哼，既無皇上聖旨，誰能證明你所言真假？如今這些流民聚眾鬧事，意圖不軌，我身為鄭州知州，自當維護本地安寧。」說罷，便再次下令讓士兵們向前推進。
黃保國身邊的流民怎麼也想不到這個和他們一起準備反抗官府的人，居然是只聽命於皇上的皇城司都指揮。
士兵們鋥亮的刀槍，漸漸地逼近流民。在這生死存亡的關鍵時刻，黃保國突然從懷中掏出一個沖天響雷，拉響引信，一道耀眼的光芒沖向天際，隨即在空中炸開，發出震耳欲聾的聲響，宛如沖天響雷。
這是他們事先約定好告知城外軍隊的信號，意味著局勢已經失控，急需支援。
隨著這聲巨響，城外早已待命的種江聽到信號，立刻快馬加鞭，向著鄭州城疾馳而來。
當他們行進到鄭州西城門的時候，卻發現這裡聚集著大量的流民。他們勒住戰馬，眼前的景象讓他們胯下的駿馬都不安地刨著蹄子。
只見城門前密密麻麻地聚集著大量的流民，男女老少皆有，個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，眼中滿是惶恐與絕望。
騎兵們不由得一愣，手中的韁繩下意識地緊了緊，原本以為是要面對一場與暴民的激烈衝突，故而全身的肌肉都緊繃著，準備隨時衝鋒陷陣。
然而，皇上此前那道明確而嚴肅的旨意清晰地迴響在種江的耳邊於是，他迅速反應過來，高聲喝令道：「眾將士聽令，皇上有旨，不得傷害流民分毫！現在，隨我即刻趕至府衙！」
語畢，種江一勒韁繩，當先朝著州衙的方向疾馳而去，身後的騎兵們也紛紛收起了武器，井然有序地緊跟其後。
「大家都在此等候，朕進城去為你們討一個公道。」孫鳴多微微回頭一瞥，便疾步朝城內走去。