「我……」
面對這樣一番血淚控訴，杜鵑一時語塞，無話可說，只剩下默默流涕哽咽。
「你應該知道吧，最終讓少夫人下定決心讓你嫁給瘦五那個人其實是你自己。當年你教唆主母構陷無辜之人時就應該意識到，縱使地位再尊貴，其實也不過只是一個僕人的身份罷了。一旦犯下了大錯，那麼終將逃不過懲罰的命運。」
若此時真有能力施加懲罰手段給對方的話，只怕杜鵑已經被成千上萬無形的箭矢穿心而亡了吧！
聽著溫竹字字珠璣的教訓，杜鵑垂下了腦袋不再說話，肩膀處因為抑制不住傷心而開始劇烈顫抖，哭泣聲越來越大，悲痛至極難以自已。
「快派人把她帶走，好好審問一番，必須徹底查清楚究竟是誰才是這一切事件幕後的操縱者。」
韓躍面帶寒霜，冷冰冰地下達命令道。
接著，杜鵑就被幾名夥計拖了出去，她無力地掙扎了幾下，終究還是無法掙脫他們的鉗制。
溫竹穩定情緒後急忙查看林掌柜的情況，心中滿是憂慮。
走近一看，林掌柜的樣子更是令她心痛不已。
只見林掌柜身上大部分傷口集中在背部和四肢，皮膚都被火燒得焦黑一片，看起來非常可怕。
同時，因為吸入了大量的煙塵，她的呼吸變得極為困難，整個人依然處於昏迷狀態中。
此時，醫生正在緊張地給她治療，動作快速而精準。
丁掌柜過來匯報情況：「除了不幸去世的汪繡娘外，其他的人都還好。不過在救火過程中有幾個人受了些傷，所幸他們的狀況並沒有像林掌柜那樣嚴重。」
他的話語裡帶著一絲慶幸，同時也有些沉重。
「現在首要任務是讓林掌柜好好休息、養傷，這段期間你暫時負責掌管店鋪里的大小事務。」
溫竹交代道，隨後又加了一句：「記得給每一位受傷的人都要發放足夠的醫藥費用以確保他們能夠安心治病。哦對了，慶兒那邊的情況如何了？」
言語間流露出關切之意。
「目前由蘇繡娘與唐繡娘在一旁照料著小慶兒，」提到孩子，丁掌柜的聲音略微顫抖了一下，「她們兩位與慶兒很熟絡，正在盡力給予安撫和關懷，希望可以幫助那孩子稍微緩解一些失去親人的痛苦吧。」
說罷，他忍不住抬手輕輕擦拭了眼角滑落下的淚水。
「我想麻煩你去跟慶兒的父母溝通一下，請他們同意讓孩子先留在這邊住些日子以便於我們照顧。明天派人到汪家傳達噩耗時要注意說話方式，儘量避免給老人帶來太大的衝擊。此外，還需要為她們家提供一筆較為豐厚的補償金，並且可以幫忙雇個小丫鬟來輔助完成家務勞動等雜事。總之，一切後續工作都需儘快妥善處理好才行。」
儘管溫竹強忍著不讓自己的眼淚掉下來，但內心深處卻依舊感到無比難過。
不過即便如此，在這一刻她也必須表現出應有的決斷力。
「嗯，您真的是個善良體貼的人啊，我相信如果汪繡娘泉下有知也會因此感到安心和寬慰的。」
聽罷這番安排，丁掌柜應聲答道，語氣里充滿了敬佩之情。
待手頭上最緊急的事情已經基本解決完畢之後，溫竹抬頭望向空中懸掛著的一輪皎潔明亮的圓月。
月光如水般傾瀉下來，將四周籠罩在一派寧靜美好的氛圍之中。
然而就在此刻，腦海中再次浮現出不久前發生在樓內的那場火災。
油料與火焰主要集中爆發在三層區域，據負責滅火的人描述，應該是有人故意點燃了浸透油脂的火把然後通過走廊處窗戶投擲進入屋內才引發了大火。
聯想到杜鵑昨晚一直在外面徘徊守候了好幾個小時的情形，溫竹心中逐漸萌生出一個猜想：恐怕這一切的背後都有著某些不可告人的目的……
後院也有火災，一個存放著大量布料的倉庫被大火吞噬。
火焰熊熊，但還好這裡的建築是平房結構，這大大減少了火勢蔓延的風險，同時也給被困人員留下了足夠的逃生機會。
據推測，杜鵑點燃後院的目的或許在於通過這樣的方式製造出一片混亂的場景，從而希望能夠藉機逃脫，並且讓繡娘和裁縫等人分身乏術、無暇他顧來阻止她的逃跑計劃。
現在看來，大部分的火焰已經被英勇奮鬥的救火隊伍有效控制住了，主要使用的滅火工具是傳統的唧筒以及更加先進的水龍系統。
不過即使如此，仍然有一塊位於三樓屋頂的部分在高溫之下塌陷，牆壁也被煙燻得黑乎乎的，顯得頗為狼狽不堪。
正當大家都為火災帶來的破壞感到沮喪之際，韓躍快步上前，溫柔地擁住溫竹略顯單薄的身體：「先找個地方坐一會兒吧，讓人檢查下你的傷勢。」
話語中滿是關懷之意。
正準備朝不遠處的石凳走去之時，還沒等兩人安定下來，簡極卻匆匆從外面沖了進來，神色急促地道：「報告少爺！不好了，杜鵑她已經死了！」
「你說什麼？！」
幾乎是異口同聲地，韓躍與溫竹發出震驚不已的聲音。
「的確如此。」
簡極語氣沉痛，「當官府的人想要用劍指著她，逼問是否有背後的操縱者指使時，誰也沒料到那個女人會突然之間做出這麼瘋狂的舉動——徑直朝著鋒利無比的刃尖撲去……
結果那把劍瞬間刺穿了她的喉嚨，當場就咽氣了。」
聞言，溫竹完全顧不上自己的身體狀態，立刻強忍疼痛開始往發現死者的位置移動過去。
街道上的路燈昏暗不明，在這種情況下，簡極趕緊取出隨身攜帶的手提馬燈高高舉過頭頂，以便為前方探路提供一些必要的照明條件。
只見地面上橫躺著一個人影，那人正是杜鵑。
此時此刻，她的面孔緊緊貼伏於流淌開來的鮮血之中，仿佛是一隻再也無法振翅高飛的殘破小鳥。
見到此情此景，溫竹心中怒火難抑，一腳踢翻對方的屍體，試圖看清事情真相。
只見頸部確實存在著一道觸目驚心的致命傷口。