他輕聲說道：
「老闆娘這話，真是讓人覺得臉紅耳熱，我不過是機緣巧合之下，賺了點小錢罷了，怎麼能受得起老闆娘這般誇獎呢？實在是愧不敢當。」
他的話語中帶著幾分真誠，又夾雜著對這突如其來的讚美感到的些許尷尬。
說罷，屋內氛圍仿佛被輕輕拉扯了一下，隨即宇文淑站起身來，身姿挺拔如一棵冬日裡的松柏，她優雅地行了一個禮，動作流暢而端莊，仿佛每一個細節都經過了精心的排練。
隨後，她邁著沉穩的步伐緩緩向門外走去，每一步落地之時，都能聽到微微的腳步聲與地板接觸所產生的細微聲響，直到那身影徹底消失在門後的一片幽暗裡。
隨著宇文淑逐漸遠去，空氣中似乎多了一份寂靜。
片刻之後，田文斌的聲音打破沉默，他用一種既溫和又略帶探尋的眼神看著小卒，開口問道：
「主公讓我來保護你，關於其他的事情，我本不應該多過問。
但是，剛才那位自稱宇文淑的女子，與你到底是什麼樣的關係呢？」他的語氣里充滿了好奇，但同時也能感受到一股責任感讓他儘量克制住自己的疑問。
面對這樣突如其來的問題，小卒皺起了眉頭，眉頭緊鎖的樣子顯得他此刻心情頗為複雜。
「我真的不知道該怎樣回答你，」他說得很慢，聲音低沉卻清晰可聞，「在我的記憶當中，並沒有這位女子的身影存在。」
話語間流露出幾分困惑，仿佛他自己也對這個突然出現在自己生活中的陌生人感到不解。
聽著這些話，田文斌顯然還有很多想要了解的信息，但他意識到自己作為護衛的主要職責並非是探究主子的秘密，於是便強行將那些問題壓回心底，閉上了嘴不再追問下去。
他低下頭默默地吃著桌上的飯菜，不時地還會端起酒杯輕輕地抿一口，似乎想要用這種方式來掩飾自己內心的波瀾起伏。
注意到田文斌的變化，小卒也不再繼續這個話題，而是搖了搖頭表示無解，他的眼神中閃過幾分茫然。
回憶起自己小時候那段艱難的日子，確實曾為了生存四處流浪甚至乞討為生，但那些經歷與眼前所發生的這一切似乎是完全不搭邊的兩回事。
「我那時候才多大的孩子啊，哪有那個膽量和能力去做什麼英雄救美的事情？」想到這裡，小卒不禁自嘲地笑了笑。
放下手中的筷子後，整個房間再次陷入了長時間的靜默，只有偶爾傳來的輕微咀嚼聲或酒杯碰撞桌面的聲音，昭示著二人此時無聲的溝通。
次日清晨，陽光剛剛露出地平線，透過破舊木屋的縫隙灑在田文斌那疲憊的臉龐上。
他的手中緊緊抱著一柄古樸沉重的青銅劍，似乎只有這樣才能讓他感到幾分安心，就這樣沉沉睡去了。
儘管是坐在簡陋的板凳上，可他整個人像是完全陷入了一片寧靜的世界之中，連呼吸也變得平緩而深沉。
而在旁邊的小床上，一位年輕小卒則輾轉反側，徹夜未眠。
月光下的陰影在他臉上跳躍，顯得格外憂鬱。
雖然不久前太子殿下特意抽空教導了他與城守大人慕容魏交談的策略，但對於這位已在邊疆默默奉獻數十載、歷盡艱辛才保住了自己微不足道生命的戰士來說，面對一個素來不友好甚至充滿敵意的人時，內心依然充滿了忐忑和恐懼。
思緒飄回到了多年前，那段讓這個普通軍士終生難忘的經歷。
那時候，他剛被分配到這座要塞擔任守護職責沒多久。
某日黃昏，天空布滿了絢麗的晚霞，空氣中瀰漫著令人不安的氣息。
就在這時，一直對自己毫不掩飾輕蔑之意的城守大人——慕容魏，竟然提著美酒佳肴，罕見地造訪了他的住所。
那是一處四面漏風、幾乎不能稱為家的地方。
正當小卒驚詫於對方突如其來的舉動之際，慕容魏卻開門見山地說出了此行目的，其語氣中透著一種近乎理所當然的態度：
「小子，你那個漂亮妹妹就嫁給我好了，往後跟著我豈不是能過得更好些？」
聽到這樣的話語，原本溫和謙卑的小卒仿佛突然間被激起了心中的火焰，以往總是隱忍退讓的那個影子似乎瞬間消失不見了。
「若真為這件事而來，請大人還是回吧。」
他的聲音低沉而又堅定，眼中閃過不容置疑的光芒。
察覺到了空氣中的微妙變化後，慕容魏的目光里閃過幾分驚訝但隨即又被更加強烈的不屑所取代，「哼，就算我真的強取豪奪又能怎樣？」說罷，他還故意挑了挑眉，顯然對眼前這位不起眼的小人物敢於反抗自己表示極度不滿。
小卒聽後沒有多言，只是輕輕地招呼妹子去後廚，眼神中帶著幾分堅定和無奈。
隨後，他緩緩起身，從牆角取下一把鋒利的菜刀，緊緊握在手中。
小卒的眼睛紅得像是剛剛痛哭過一樣，他的雙臂微微張開，將弟弟妹妹牢牢護在身後，聲音雖然低沉卻異常堅定：
「大人，您應該聽過一句話，匹夫一怒，血濺五步。
我雖然是個小卒，但為了家人，我絕不會退縮。
如果您執意如此，我也就只好效仿古人，拼了這條命也要守護他們，絕對不會讓大人您得逞。」
慕容魏先是愣住了，緊接著發出一聲冷哼，但他那冷傲的眼神中明顯透出些許被小卒這種豁出去的模樣所震懾住的情緒。
片刻之後，這位平日裡高高在上的權貴突然覺得自己這麼做是否值得。
為了這樣一個普通女孩，惹上一身騷亂，實在是不太划算。
「若我還活著，將來不知可以享受多少美人呢。」
慕容魏暗暗盤算著，「犯不著為一個小丫頭上綱上線啊。」
想到這裡，他揮手示意手下帶走所有好酒美食，一股腦兒地丟棄在路邊，引得附近的流浪狗們圍過來大快朵頤。
然後，他猛地回頭瞪向小卒，眼中充滿了憤怒與不屑，儘管嘴裡沒說什麼狠話，但這個仇已經深深埋下了根。
接下來的日子裡，因為這件事帶來的不滿情緒持續發酵，直到某天，慕容魏趁著一次向城主報告工作的機會，特意將小卒妹妹的名字加進了選妃的名單里。
不僅如此，在城主體前，他更是極盡所能地吹噓這位平民少女的魅力，硬生生地把一位本該生活在平凡之中的小姑娘捧成了如同天仙一般的存在。
這樣一來，不僅讓城主對小卒妹妹產生了濃厚的興趣，同時也更加激化了兩人之間的矛盾。
小卒得到消息後，心中充滿了無盡的焦慮與恐懼。
夜深人靜時，他咬緊牙關，決定不顧一切地私自放走了自己的弟弟妹妹。
那一刻，他心中仿佛被撕裂成兩半——一邊是對家人的責任與愛，另一邊則是對自己行為可能帶來的嚴重後果感到深深的擔憂。
深夜中，城門悄悄打開的一條縫隙，成為了兩個孩子重獲自由的道路，也成了壓在小卒心頭一塊沉甸甸的石頭。
然而，好景不長，隨著事情的暴露，老徐頭得知了小卒所作所為背後的良苦用心。
這位平時嚴厲卻心底善良的老者最終也沒有選擇向更高層舉報這件事，反而冒著風險親自出手幫助了這位年輕的士兵逃離。
正是這樣的舉動給了慕容魏一個絕佳的理由來對付一直護佑著小卒的老徐頭。
即便是那位曾經救助過自己、視如己出般對待的老恩公，在此情此景之下，面對權勢滔天的慕容魏也不得不低頭，無奈地沉默著，心裡五味雜陳。
如今的小卒再次踏上了歸途，回到了這座熟悉而又陌生的城市，但他此刻的身份卻變得極其尷尬。
為了避免更加糟糕的情況發生，為了能夠活下去，哪怕是在慕容魏府上做著最下等僕役的工作，他也必須忍辱負重，卑躬屈膝地討好每一個能幫到自己或是對自己施加影響的人。
每晚躺在冰冷的地板上入眠之前，總要暗自祈禱能夠平安度過明日，只為有朝一日能夠助太子殿下攻破這座城市，改變自己以及更多無辜之人的命運。
門外傳來了輕輕的腳步聲，昨日來訪過的丹華客棧老闆娘早已帶著慕容魏到了。
當那扇厚重的木門緩緩開啟時，迎面走來的竟然是曾經試圖從這座城市中逃脫出去卻又再次回到這裡的小卒。
慕容魏的表情瞬間凝固了，臉上閃過一抹驚訝後迅速轉為了不悅之色。