周秀珍過來勸，「好咯好咯，算了，不要講了。楊主任、肖隊長，你們的好意我們心領了。我們走水路的人家和走旱路的規矩不同，講句心裡話，這岸上本來就不該是我們走水路的人來的地方。」
「哪有分么子水裡岸上，九百六十萬平方公里土地上，每個人全都是新中國的老百姓。你們啊，生活在改善，思想也要跟著解放，莫來給自己造圍牆，像插陣子困魚一樣，自己把自己困在陣子裡面。岸上有豺狼虎豹不錯，但整體上好人更多。毛主席講的，廣闊天地，大有作為！」
「楊主任再莫勸了，我們腳下站的地方不一樣，各人有各命。其餘的事，免談！」
江又信耍起犟，丟下眾人背著手走了。
楊主任氣得手指頭髮抖，「你看你看……哎呀……！別個跟你講什麼，你硬是一點都聽不進去！我看你名字起錯了，你哪裡是「江又信」，你就是「江不信」！一點都「講不信」！」
謝翠娥把楊主任拉進了屋，「楊主任，消消氣，氣壞自己無人替。」
楊主任嘆了口氣，拉著謝翠娥的手，叮囑：「翠娥啊，無論如何，你將來一定要讓你們屋裡雨生讀書啊！千萬別信了你爺老倌的！」
謝翠娥笑了笑，「他讀書還早嘞！」
「那倒也是。再說你有戶口，他要讀書也沒這麼麻煩。」楊主任說著逗了逗搖籃里的雨生，「你看看這白白胖胖的，跟個年畫娃娃樣的，大眼睛好靈泛的樣子！以後讀書肯定是塊料子！」
說著，她又問謝翠娥，「翠娥，頭一胎就生了伢子，那麼第二胎你們不考慮了吧？」
謝翠娥一愣，笑著搖了搖頭，「一個都才落地，哪裡想生二胎哦。」
楊主任鬆了口氣，「那就好，現在國家提倡『少生優生，晚婚晚育』。政策上是不允許生二胎。你千萬別學你大嫂，生兩三個又沒時間帶，你看，板栗連書都沒得讀。集中精力養一個，不比顧不過來強？」
謝翠娥笑了笑，「楊主任就放心吧，現在沒得空再生。」
「好好，你有空最好去上個環。免得懷了又打，對身體不好。我那邊村裡有個婦女，頭胎生了個女兒，為了生個崽懷了二胎，在外面東躲西藏，好不容易五個多月了，前幾天被抓去做了人流，現在在家裡鬧得要死要活，我還要回去做做她的工作。」
楊主任嘆了口氣，心裡也有些不是滋味。她同情那些婦女，但是，宣傳和落實計劃生育又是她的工作。
……
一天的歡樂和熱鬧收場。
晚上，江一龍親了口雨生，從兜里摸出個紅布兜，遞到雨生咯咯笑著，揮舞亂抓的小手中。
謝翠娥問：「這是什麼東西？」
江一龍嘿嘿笑了笑，「爺娘給的銀手鐲。」
謝翠娥打開紅袋子，銀色的手鐲亮閃閃的，上面刻著「聰明伶俐」四個字。
江一龍小心翼翼地把鐲子往雨生藕節似的手腕上戴。
「娘偷偷給我的，你可別說出去。板栗、圓圓他們都沒有。」
謝翠娥笑了，「果然古話說『娘疼滿崽』，你看看！一點不錯。」
「那不是，我看是爺娘疼你這個兒媳婦才對。」
謝翠娥撲哧一聲樂了，「你這嘴是越來越會說話了。」
「對了，娘願不願意來給我們帶孩子？」
江一龍蹙了蹙眉，「她倒是想來，就怕爺老倌不答應。你願意把雨生給他們回船上帶不？」
「船上怎麼帶？船畢竟只有那麼寬，爺娘年紀大了，帶板栗他們四個都有些力不從心，再添一個嫩毛毛要抱在手裡，肯定難得帶。要是在廠里，我們還可以搭把手。再說，你願意雨生從小被繩子拴在船柱子上啊？」
江一龍笑了笑，「我小時候也是這麼過來的。」
謝翠娥不樂意了，「你捨得，我捨不得。原先看到板栗、毛毛他們用繩子拴著，跟個小狗崽一樣的，看得我心裡難受。」
「不拴不行啊！毛毛和樂樂、圓圓他們還拴得住。像板栗這麼大，拴都拴不住了。前段日子他自己解開了繩子，掉到水裡，差點出事。幸好身上的泡沫板子沒拆，爺老倌一把拎上來了。」
「哎呀，那也太危險了！」
「這事情至今瞞著大嫂的，不然會翻了天。」
謝翠娥動起了心思。
「你講要是大嫂、二嫂都把孩子接上岸，爺娘他們會不會上來？」
「都來了，住哪裡？」
「在我們旁邊租個房子你說怎麼樣？」
謝翠娥說出了她的打算，「租個寬敞點的屋子，大哥、二哥也不要天天往湖裡跑，大嫂、二嫂有空都能去看看崽女，娘爺也輕鬆些，不用那麼累。」
江一龍笑了，「辦法確實不錯。明天我問問大哥二哥的意見。」
第二天，江一龍和謝翠娥趁著江大龍、江甲龍兩夫婦在場，幾人坐在一起開了個會。他把昨天謝翠娥的打算說了說，想問問大家是什麼想法。
江大龍眼睛一亮，立馬贊成：「好主意，我同意。」
江甲龍說：「東湖的房子都不大，哪家的房子住得下我們這麼多人哦？」
郝愛妹推了他一把，「慢慢問嘛！」
劉貴美抬了抬眼，「租房子不便宜吧？這個租金怎麼算咧？」
江大龍說：「我們住就我們出租金嘛！」
謝翠娥說：「上次楊主任建議我們廠子請一個能寫會算的管倉庫，以後也曉得我們到底熏了好多條臘魚，賣了好多貨。我是這樣想的。以後就讓倉庫管理員住辦公室，我和一龍也去外面租房子住。」
這樣一來，三家各出各的租金，大家應該沒得話講。
江一龍點點頭，「這樣也好。辦公室還是太擠了。爺娘到時候想住哪個屋裡就住哪個屋裡。」
「我不同意。」
劉貴美心裡不舒服，自從她換了貨，就說要請倉庫管理員，未必不是防她？
還講是一家人，寧可信外人也不信自己。
「又是租房，又是請管理員，好不容易賺兩塊錢都進了別個的口袋了。」
江大龍說：「這不是沒辦法嘛，該用的還是要用。」
劉貴美聽不進，「哪裡該用？莫忘記你三個子女，哪樣不要用錢？我覺得現在這樣蠻好。大龍每天打魚反正要到湖上去，我也願意每天來回跑。哪個想租房，自己去租，我沒錢出。」
江一龍沒想到這個提議還沒到江又信面前，在劉貴美這裡就遭到了反對。……
晚上，湖水悠悠，月光柔柔。劉貴美望著水裡蕩漾的月亮愣愣出神。
江大龍慢悠悠地劃著名船，「貴美，你最近是怎麼了？心情不好啊？」
「我是覺得沒意思。」劉貴美幽幽地說。
江大龍是個直腸子，根本不懂劉貴美心裡的彎彎繞繞。
「當初是三家一起出錢開廠，現在租房、請人，什麼事情都是一龍和小謝說了算。別個曉得的還曉得我們是老闆，不曉得的還以為我們是打工的。」
「他們不是和我們商量了嘛！」
「商量？我看是通知。」劉貴美十分不忿，「當初怎麼不顧惜我們難的跑的時候，沒想要請爺娘上岸啊？如今她要著人幫她帶崽，就想起請爺娘上岸了？」
劉貴美又說：「劉姐說上回她親眼看到娘老子給小謝包了個紅包，裡面整整五百塊。你看我生板栗的時候得了么子咯？莫講五百，一百塊錢都沒看到。」
江大龍說：「那時候家裡條件不好，爺娘才給我釘了船，還欠起帳。再講，娘老子不是照顧你坐月子了？現在爺娘要給我們帶崽，沒時間給小謝坐月子，不表示一下也不好吧？」
「照顧我坐月子？我和愛妹哪個不是生了崽三天就下床，不說別的，屋裡的洗洗涮涮，我們哪一樣少干？哪個有小謝這樣的好福氣？一個月都十指不沾陽春水。岸上的人就是比我們金貴。」
劉貴美說著就來了氣。吵吵嚷嚷的聲音在寂靜的湖面傳得老遠，驚起了蘆葦中的野雁。
江大龍無奈，「你聲音細點。我又不和你吵架。哪個屋裡都是大崽頂樑柱，小崽享福氣嘛！」
「你呀，就是太老實了！我跟著你天天受氣！」劉貴美恨鐵不成鋼，「你看，迷魂陣是你帶進來的技術，如今他們一個個靠迷魂陣賺了錢，現在哪個記得你的好？後面說要合夥開漁業廠，小謝和一龍有楊主任和肖隊長撐腰，就連甲龍也有大舅子郝大麻子分了一口湯。你呢？只曉得做呆事，以前打魚，現在還是打魚，這廠子和你有什麼關係？你連來打工的都不如，打工的都按月有錢發，你還要虧錢。」
劉貴美繼續說，「以前打魚還看得到兩塊錢進袋子，現在動不動就講虧本。好人都讓一龍和小謝當了，賠的錢都讓我們出，這生意還做個什麼勁？」
江大龍鬱悶，梗著脖子問：「那你的主意是什麼嘛？」
劉貴美沉默片刻，雙腿在清涼的湖水裡晃啊晃。
就當江大龍以為她不會再說話的時候，她輕聲說：「要請人也要的，不過，要請我介紹的人。」
江大龍好奇，「你介紹哪個啊？」
「那肯定要找我們信得過的，我想找我妹夫。」
劉貴美娘家也是船上的，家裡只有姐妹三個，她是老大。劉家生了劉貴美後，又生了個女兒，她爺老倌很生氣，把二妹抱上了岸，說是送了人。
一年以後，她娘再次懷孕，她爺老倌當眼珠子一樣照顧了幾個月，沒想到落地的還是個妹子。她爺老倌陰沉著臉，直接就要把毛毛扔到湖裡溺死。還是她娘拖著剛生產完的身子，跪在船板上求了好久。爺老倌怕鬧大了不好看，才留下三妹一命。
半年後，她娘又大了肚子。這回爺老倌沒管她。她戰戰兢兢地拜菩薩，求偏方，一心要生個兒子。後來不曉得她從哪裡聽說有「女轉男」的轉胎藥。她千恩萬謝地求了回來，每天不落地吃了三個月。沒想到胎兒八個月大的時候，她突然肚子疼，產下一個成型的男胎。可惜，是個死胎。
她娘瘋了一般抱著死胎嗷嗷大哭，任她爺老倌打、罵都不放手。從那以後，劉貴美的娘就成了洞庭湖上的瘋婆子，每天抱著個襁褓坐在船頭唱歌。她爺老倌也越來越沉默，每天喝得醉醺醺。別個講她爺老倌命里無子，強求不得。這是強行改命的下場。
生在這樣的家庭，劉貴美好像一隻戰戰兢兢的刺蝟，順境時穩重懂事，一旦遇到打擊，她就會不由自主的恐懼，張開渾身的刺來保護自己。
劉貴美一口口魚湯、米糊把三妹拉扯大，又做姐姐又做娘，養成了懂事精明的性格。本來也覺得這就是自己的命，直到有人給她和江家大龍做媒。
那時候，她想都不敢想。江家雖然窮，但是三個兒子稱稱頭頭，配她是綽綽有餘。結婚當晚，她不好意思地問江大龍：「你怎麼會同意討我做堂客啊？」
江大龍笑著說：「我有一天打魚回來，看到一條船上有個妹子在給妹妹梳頭髮。她給她扎了兩個麻花辮，戴了個紅夾子，索索利利，溫溫柔柔，我一下子就看入眼了。」
劉貴美垂著頭紅了臉盤。
嫁進江家後，劉貴美一直覺得是自己高攀，她心中惶恐，生怕有一天安穩的日子就成了泡影。她上孝敬公婆，下照顧弟妹，家裡家外一把手，打理得聊聊撇撇。直到她生下江家的長孫板栗，她才終於挺直了腰杆，有了底氣。
她生女兒毛毛那年，她爺老倌把還沒成年的三妹嫁到了洞庭湖邊的一個村子裡，自己劃著名船離開了洞庭湖，不曉得去了何方。
劉貴美心裡掛念，托江大龍打聽了，三妹劉貴娟的夫家姓趙，原先是富農，成分不好。改革開放後雖然脫了「黑五類」的帽子，岸上不少人對「黑五類」和他們的子女依然帶有有色眼鏡。再加上家道中落，趙亮二十好幾依然沒娶到堂客。
劉貴美的爺老倌賣魚的時候碰巧遇到趙家人，一來二去，雙方就促成了這對婚姻。
三妹安穩下來，劉貴美也就放了心。
現在漁業廠要招人，她私心裡想拉妹妹一把。她記得妹夫也是讀過書、認得字的。小謝才小學畢業都能寫會算，她妹夫好歹還上了一年初中，不會比小謝差。
江大龍夾在中間左右為難，最後他還是同意劉貴美把姨妹夫趙亮帶來試試看。
「等下和一龍、小謝他們好好講，不要動不動就生意見！」
劉貴美哼了一聲，「我什麼時候和他們生過意見？只怕是別個對我生意見！」
江大龍噎了一下，敢情前一向在廠子裡摔本子、打崽的人不是她？
不過這話他不好講。最近劉貴美脾氣大，不曉得是受了小謝的刺激還是受了劉姐、張姐她們的挑唆。
謝翠娥正在等楊主任給她物色人選的消息，聽說他們這地方人家條件好的不願意來，願意來的她又看不上，很不好請人。
沒想到劉貴美笑著把她的妹夫趙亮推了過來。