小六從私密信道給鄭容匯報了一下目前的進度，盧秋也是。鄭容給他們下達了暫待的指令。
他最近是忙得飛起，因為關於低級星球資源整合的政策，已經在推進之中。有些許反對的聲音，都被他給壓下去了，為了控制這部分聲音，他可是廢了不小的力氣。
而人越忙碌，就越容易有意外的事情發生。鄭容處理完堆積在手頭的一大堆文件之後，在最後邊發現了一份來自首工院的匯報，看標題是有關零宇宙計劃的。
他看了眼日期，已經是一周以前了。嚴和主任親自發過來的匯報，想必是代表了首工院對於零宇宙計劃的態度，鄭容認真地瀏覽了一遍，額頭上的青筋漸漸開始充血。
嚴和的表述非常直白，首先批評了一下零宇宙計劃的不可行性，其次委婉地建議鄭容慎重考慮文件來源與接觸人員，給鄭容看得很想給他一拳。
也就只有首工院的人敢和他這樣說話了，鄭容冷哼一聲，將嚴和的生平資料調了出來，然後一通電話打去了遠在哨站星的未知星域探索指揮中心。
「最近那個首工院的嚴和是不是在你們那兒？」
電話另一邊的郎蘭點了點頭：「是。出什麼事了嗎？」
鄭容面無表情地下達了一個指令，郎蘭準確地領會到他的意思之後，結束了通訊，然後從椅子底下拿出來一把槍，揣進了兜里。
嚴和並不知道自己已經大難臨頭了。他在人工氧室內一邊翻看近些日子的探索簡報，一邊享受著高品質的茶飲。
郎蘭神色愉悅地敲了敲門：「嚴老師。」
嚴和抬起頭來，辨認了一下，認出來了這個曾經與他吃過飯的同事。
「是郎蘭吧？」他站起身。
郎蘭快步走過去將他扶好：「嚴老師，您快坐。我今天來是找您說事兒的，您不用這麼客氣。」
嚴和笑了笑，說：「你一向有禮貌。今天找我有什麼事麼？」
郎蘭點了點頭：「是關於零宇宙計劃的事情。」
嚴和聽到這幾個字從郎蘭口中說出來，愣了片刻才找回自己的聲音：「你是怎麼知道零宇宙計劃的？」
郎蘭坐在他對面，說：「嚴老師，這件事其實並不是什麼秘密，您也不用這麼緊張。」
「你究竟想說什麼？」
郎蘭靠在椅背上笑道：「我想您一定很好奇，為什麼首相對這個計劃如此感興趣吧？」
「……洗耳恭聽。」
「那您是否知道，十幾年前，指揮中心的一艘探索艦上，曾經發生過一起自相殘殺的慘案？」
「知道。」嚴和看著郎蘭，「當時我還只是個副教授，事情發生的時候，給我們主任幫過忙。」
「如果我沒記錯的話，當時您好像是對總結報告有所異議？」
「……是的。」嚴和點了點頭。當時他何止是有異議，他還自己另外提交了一份，結果不僅被打了回來，還被提出了所在的研究組。若非是有位曾經見過他的長輩替他說情，幫他留在學院，現在恐怕他也不會坐在這裡了。
「那您知道是誰打回了您的報告麼？」
嚴和沒吭氣。十幾年前的他不知道，但現在……
「首相其實知道您的報告所說的才是真相，但是為了不引起恐慌，他只能將您的報告否決。若不是他一直暗中照看，您後來也不會如此順利地一路升職。」
嚴和越聽越糊塗了：「你究竟想說什麼？這些事跟零宇宙有什麼關係？」
「說有關係吧，其實也不大。說沒關係吧，這兩件事，其實本質上都是一樣的。」
「哪裡一樣？」
「當初，鄭首相不希望讓人們知道有某種外星生物能夠影響人類的思維意識，而現在，他有辦法掌握這種技術了。」
嚴和的臉色有些發白：「所以，零宇宙其實並不是什麼緩解社會內部壓力的辦法……」
「您終於明白了。」
「那你今天來，是想說服我？」
「並不是。您同意不同意，並不重要。重要的是，我們希望您身後的那位能意識到，如果不同意，會有什麼後果。」郎蘭從兜里掏出了槍，對準嚴和的心臟。
嚴和站起身來，後退一步，撞上了桌子。
「你、你要幹什麼？！」
郎蘭看了眼時間，對嚴和笑道：「上路吧，嚴老師。」
「不！！我……」
嚴和沒來得及說完話，他的生命就永遠定格在了驚恐之中。郎蘭收起槍，上前將嚴和的眼睛閉了起來。電磁槍的好處就在於，清潔又安靜，既不必處理血跡，又不會引人注意。
她將嚴和面朝下放在椅子上，做出休憩的姿態。直到第二天，這位謹慎了十幾年的老教授，才被人發現因為突發心臟病，孤獨地死在了異星之上。
郎蘭對於這個消息表示了驚訝與哀悼，並主動提出由自己將嚴和的屍體送回首工院去。葬禮的第二天，零宇宙計劃，正式擺上了議會的台面。
鄭容十分滿意事情的進度。
他請郎蘭以匯報工作的名義來到自己家。
「這件事做得非常好，想來很快你就能如願以償了。」鄭容給她倒了杯酒。
郎蘭笑著，並沒有喝：「哪裡是我如願以償呢？這不也是您希望看到的麼？」
「我更希望你能從N22帶回來更多驚喜。」
「放心吧，沒有人比我更了解『那個生物』了。」
鄭容頓了頓，問：「燭龍三號的事情，你什麼時候能給我一個詳細的匯報？」
郎蘭反問道：「您想知道些什麼？」
「那自然是全部，」鄭容笑了笑，「若我一直處於被動，那後續的工作，不好展開啊。」
郎蘭沉吟片刻：「我這麼跟您說吧，那個生物受限於宏觀載體，無法影響到不具備抽象思維能力的生物。只要您曝露在她有可能存在的環境中時做好腦電防護，她自然無法越過您的意志去影響您。」
鄭容點點頭：「好吧。我會繼續幫你。但我還是希望你能提供一份更加詳細的分析報告。」
「那是自然，我會儘快發給您。」郎蘭站起身，「沒什麼事，我就先回去了。」
「嗯，好好休息。回頭收拾收拾東西，準備搬新的辦公室吧。」鄭容靠在了沙發上。(本章完)