林安安湊近竹篩子看了看，「姑婆這是要炒什麼香料？」
楚姑婆見她感興趣，還特地賣個關子，「蘭姐兒說你做的滷肉料包特別好吃，你看看，能看出來這香料不？」
林安安也來了興致，輕抓了一小把，細細看了幾眼，又放在鼻尖輕嗅，那馥郁又獨特的氣息瞬間沁入心脾。
「這我還真猜不出來，應該也是滷肉用的吧？但是姑婆這款配的，味更濃，去腥更好，莫不是滷牛羊肉的？」
楚姑婆直夸厲害，「沒錯，這是燉羊肉的香料，不過這是我們羊縣人的祖傳配方。」
「原來如此。」
「這裡頭有香葉、桂皮、八角、花椒，還得加上點小茴香跟草果，比例可重要嘞，差一點味道就不對咯。
把這些個香料放一塊兒炒香，再拿去燉羊肉，嘖嘖，那滋味，香得能把人魂兒都勾走......」
見林安安感興趣，楚姑婆竟然把配料比例一一跟她說了，完全不私藏。
「我每次來啊，總會多備些。這大過年的，鄰里鄰居來炒一炒，也熱鬧。」
原來，楚姑婆說的上門炒香料，也是一種西北習俗。
一般家裡有做飯手藝特別的老人，就會在年二八開灶，請鄉親們上門炒料。
老人會拿出十分手藝，做上一道特色吃食，必須保證分量大、味道好，讓上門的人都能帶一小份走，全當是給過年添個菜，圖個好兆頭。
不過在改革後，家家戶戶都貧困，連米麵都不可能分給別人，更別說肉菜了，所以就換成了炒香料。
這年代的香料便宜，基本都是農民自己種的，壓根花不了幾個錢。
但是手藝好的香料炒出來，讓人帶回去燉個肉什麼的，可就完全不一樣了。
當然，鄉親們也不會讓炒料人吃虧，一般都會帶著禮物上門。
林安安正聽得津津有味，真是一方水土養一方人，各種習俗都很有意思。
沒一會兒，有鄰居家的嬸子在門外喊：「楚大娘，我們來啦。」
楚姑婆趕忙應著，起身去迎人。
林子淮已經按照楚姑婆的吩咐，把蜂窩煤爐搬到正廳前，鐵鍋燒熱，另外幾個竹篩子的香料，也都端來擺好。
香料是混合配好的，都是古方子，送歸送，可不會讓人白學了去。
陸陸續續地，好幾位嬸子、大娘進了屋，每人提的禮都不重，有自家下的雞蛋、種得紅薯、做的麵條......
屋子裡瞬間熱鬧起來。
大夥隨意地閒聊著，時不時好奇地打量幾眼收音機，眼神里滿是新奇。
收音機的歌還在放著，楚明舟示意沒事，都鄰里鄰居的，讓大夥聽聽也沒什麼。
楚明蘭很自覺地坐在收音機不遠處，成了『看護員』。
有位大娘打趣道：「楚營長可真疼媳婦，還給買這麼個洋氣玩意兒。」
林安安笑點頭，「明舟剛給我買的，的確挺好。」
眾人聽了林安安的話，紛紛誇讚楚營長疼媳婦。
楚明舟只是淡淡笑著，目光不時落在林安安身上。
楚姑婆拍拍手，把大家的注意力都吸引了過去，「好了，咱別光嘮嗑，開始炒料咯，我先起個頭，你們可都瞧仔細嘍。」
說罷，她拿著沾了菜籽油的刷子，在鐵鍋內來回刷了幾圈，待鍋燒熱冒煙，便抓了一把配好的香料丟進去。
剎那間，響起輕微的「刺啦刺啦」聲，濃郁的香味猛地在空氣中爆開，直往人鼻腔里鑽。
嬸娘們一下圍得更近了，眼睛睜得大大的，盯著鍋里的動靜。
楚姑婆手持鍋鏟，不緊不慢地翻炒著，一邊炒一邊講解：「這剛下鍋的時候，火得大點兒，把香味激出來。」
身旁一位嬸子拉著自己閨女上前，悄聲對她說：「你趕緊看看，要是把這手藝看明白了，家裡男人小孩都得把你誇上天。」
鍋里的香料逐漸變得焦香酥脆，色澤愈發暗沉濃郁，楚姑婆把火調小，又翻炒了幾下，才起鍋盛到一旁的大碗裡。
「來，大夥聞聞，這味兒正不正？」眾人紛紛湊上去嗅，嘴裡不停誇讚。
緊接著，其他幾位嬸子也依次上手，學著楚姑婆的樣子炒起來，屋子裡滿是歡聲笑語與四溢的香料香。
楚姑婆畢竟年紀大了，炒那麼一大鍋料子，很是費力氣。
換了人，她就坐著歇歇，喝口水，跟其餘人聊聊天。
本身一切都好好的，途中林安安想去個公廁，楚明舟就陪她去了。
這一來一回的時間，楚姑婆竟然跟人吵起來了，她此時正被幾人拉著，氣得面色通紅，對著對面兩人大罵出聲：「敢造姑娘家這種謠，你們也不怕天打雷劈！」
楚姑婆脾氣那麼好的人，平日裡處處與人為善，怎麼會如此大動干戈？
林安安都嚇了一跳，忙小跑著上前。
跟楚姑婆對峙的是一對婆媳，夫家姓李，也是住在不遠處的鄰居。她們家男人也都在部隊，平日裡來往雖不多，但也算眼熟。
李嬸子：「楚大娘，這真不是我們說的，我們也是聽人說的，但……這事是真的，好些人都看見了，真沒騙你啊！」
「呸！我們家安安我清楚得很，你們誰看見了？來，站出來，跟我們好好說道說道，嘴巴一張一合就敢造謠，小心我告領導那去，非得討個說法不可！」
楚明舟冷著個臉進門，抓著楚姑婆的人立馬散開。
「到底怎麼回事？」
見楚明舟來了，一群人頓時噤聲……
楚姑婆重重嘆了口氣，又兩下跑到林安安身邊，把她往身後推去，「安安，子淮帶著幾個小的回屋去了，你也過去，幫忙看著點。」
林安安心裡已經有數了，肯定是有人說自己閒話，姑婆這才跟人吵那麼厲害。
林安安沒有挪動腳步，她輕輕握住楚姑婆的手，給了她一個安撫的眼神，而後看向那對婆媳，神色平靜：「李嬸子，有什麼話不妨當面說清楚，這莫名其妙吵起來，大家臉上都不好看。我自問沒做過什麼虧心事，更沒對不起你們的地方。」
李嬸子面露尷尬，眼神閃躲，囁嚅著：「這……」