「林老，您想想，如今這局面，咱們若不降，連城城破是遲早的事，到那時，莫說地位，怕是性命都難保。神威王以往對咱們世家雖談不上親近，卻也未有過太多為難，只要咱們誠心歸順，獻上城中糧草、金銀，助他大業，未必不能保得家族富貴。」張家家主耐心解釋道。
似乎是看出來他們的擔憂，他又補充了一句「曾經凌雲對大夏的世家不好那也是有情可原嘛，畢竟凌雲剛剛到大夏，總得殺幾個出頭鳥殺雞儆猴吧，可是咱們就不一樣了，只要我們表現的誠懇一點，難不成凌雲敢對我們這麼多人動手？！」
眾人聽了，交頭接耳一番，漸漸覺得這話有理。這時，又有人問道：「可咱們就這樣空手去降，神威王能信得過咱們？」
張家家主微微搖頭，沉聲道：「自然不能，所以咱們還得拿出些誠意。我建議，咱們各家挑選出族中精壯子弟，組成一支護衛隊，隨神威王征戰，以表忠心；再將家中多年囤積的一半糧草、三成金銀獻出，救濟城中百姓，也好讓神威王看到咱們為百姓著想的心意。」
眾人雖對獻出財物有些肉痛，但事已至此，也別無他法，只得紛紛應下。商議已定，張家家主便選派了一名能說會道、機靈聰慧的家僕，作為使者前往神威大營。
使者趁著夜色，悄悄出了城，一路疾行，不多時便來到了神威大營前。
營帳內，凌雲正在和諸葛羽下一盤棋，「先生，你好像猜對了，魚上鉤了。」
「根據這幫牆頭草的性格，背刺是必然的。」
「讓他進來。」
凌雲對士兵吩咐道。
使者進帳後，見凌雲端坐帳中，不怒自威，心中一慌，連忙跪地行禮：「小人乃是連城張家張明，見過神威王，受連城諸世家所託，特來求見王爺。」
凌雲目光冷峻，審視著使者：「哦？所為何事，本王可是代表大夏，你們大炎世家找本王幹什麼？！」
「莫非......是想行刺！？」
此言一出，周圍的神威軍立馬拔刀相向，明晃晃的刀刃在燭光下閃爍著森寒的光，將使者圍在中間。
張明被嚇得臉色慘白，冷汗如雨而下，身體不受控制地瑟瑟發抖，拼命磕頭道：「王爺饒命！王爺饒命！小人絕無此意，實在是受連城諸世家所託，有要事相求。」
凌雲微微抬了抬手，示意士兵們退下，目光卻依舊冷峻如冰，死死盯著使者：「哼，有何事，速速講來，若敢有半句虛言，定斬不饒。」
使者哆哆嗦嗦地從地上爬起來，定了定神，鼓起勇氣說道：「王爺，如今連城局勢危急，我等深知王爺大軍所向披靡，為保連城百姓安寧，也為我等世家尋一條活路，特來懇請王爺接受我們的投降，我等願打開城門，獻上城中糧草、兵器，還會挑選族中子弟編入軍中，隨王爺征戰，聽從王爺調遣。」
凌雲搖搖頭，「來人，此人乃是刺客，拖下去斬了！」
什麼？！
張明大吃一驚，這神威王瘋了吧，白來的投降機會都不要？
周圍神威軍可不聽這些，既然神威王有命，那就把他拖下去砍了。
「不不不！神威王息怒！有事好商量！」
「神威王有什麼要求儘管提！我是張家家主的私生子，我說的話絕對管用！別殺我！」
凌雲微微眯起雙眸，凝視著張明，眼中閃過一抹冷峻的光芒，沉默片刻後，他揮了揮手，示意士兵放開張明，凌雲緩緩走向前，輕輕把張明扶起來，嘴角微微一笑。
看到這一幕，張明如蒙大赦，癱坐在地，喘著粗氣，暗自鬆了一口氣，至少這條命算是保住了。
「本王不是什麼蠻不講理之人，現在你是知道的，城牆都抵抗不住，更別說你們了對吧？」
「本王對你們世家也是很寬容的，我只有一個要求！」
張明細細聽著，人？錢？
這都無所謂，他們世家這玩意根本不缺。
凌雲站起身來，背負雙手，在營帳內踱步，每一步都似踏在眾人的心尖上，帶來無形的壓迫感。
「想要投降，僅憑你們方才所言，可遠遠不夠。」
凌雲的聲音低沉而威嚴，在營帳中迴蕩，「交出所有的土地！」
他明明有實力消滅他們但是凌雲並沒有，因為一旦強占世家的土地，那等於說站在所有世家的對立面上，而世家「自願」上交那性質可就完全不一樣了。
至少在大義方面是沒有問題的。
當然，這一切還得基於自己武力的強大與否。
張明聽聞此言，心中一緊，臉上的血色瞬間褪去。
他怎麼也沒想到，凌雲索要的竟是他們安身立命的根本——土地。在這亂世之中，土地意味著財富、地位與權力，失去土地，世家就如同無根之萍，家族的榮耀與傳承將岌岌可危。
「王爺……這，這萬萬使不得啊！」張明顫抖著聲音，雙腿一軟，差點又跪了下去，「土地乃我等家族命脈所系，沒了土地，我們可就真的一無所有了，還望王爺收回成命，換個條件，哪怕是再多獻些金銀糧草，我等也絕無怨言。」
「殺了吧，廢物。」
凌雲再次擺擺手。
「哎！別別別！我同意！同意！」
「簽字，畫押，出門別說是本王逼迫你乾的。」
張明難受無比，這跟逼迫有什麼區別嗎......
張明哆哆嗦嗦地接過凌雲遞來的紙筆，手指顫抖得幾乎握不住筆，心中滿是悲涼與無奈。
在眾目睽睽之下，張明艱難地簽下自己的名字，又用食指蘸了印泥，重重地按上指印。
鮮艷的紅印，此刻在他眼中卻如同一攤鮮血，預示著連城家族命運的轉折。
「王爺……小人已照辦，還望王爺信守承諾，給我等世家一條活路。」張明強忍著淚水，聲音沙啞地說道。
凌雲看著他，沒有說話。
「走吧，一個時辰之後本王要看到世家你們的動作，此後本王保你們無恙。」
張明如獲大赦，連磕幾個響頭後，起身退出營帳。
連城張家府邸內，眾人正焦急等候，見張明失魂落魄地歸來，心中頓感不妙。
「怎麼樣怎麼樣？神威王同意了嗎？」
張明將事情經過一一道出，一時間，屋內炸開了鍋，咒罵聲、哀嘆聲此起彼伏。
「行了！此時還有別的辦法嗎？通知下去，一個時辰後打開城門，放神威軍進城。」
張家家主出聲說，他絲毫不慌，至少以現在他們張家的財富，他一個人瀟灑十輩子都沒問題。
至於下一代，跟他有什麼關係？
他不知道的是，當他們在會議室商量之時，他們的「秘密寶庫」來了幾位不速之客。