第3646章
海貿海運本是福建許家最早開始發家致富的買賣，數十年經驗下來，無論是規模還是經驗，在這個行當里都算得上是佼佼者。雖然星島的海運業競爭十分激烈，但董尚義在這個領域也算經驗豐富，自有辦法找到入手點。
他通過設在星島的福建商棧長期以來收集的信息，很快便對這個地區的海運業有了大致了解，並且從中找到了自家所具備的獨特優勢。
星島本地船行所能覆蓋的區域有限，向北至海南島，向東至呂宋大區，向南至巽他海峽，向西至馬六甲海峽西端。
在這個範圍之外的目的地也不是不能去，但運輸成本就將直線上升，競爭不過當地的船行。
也正是基於同樣的原因，從海漢國內直航星島的貨船，出發港基本都位於南海地區。自台灣海峽往北，就極少會有直航星島的船班了，一般都會在海南三亞進行轉運。
而福建的位置正好就卡在星島這些船行的業務區域邊緣上，等今後建立起福建至星島的固定航線後，完全可以承接其幾乎不會踏足的北方海域業務。
從北方運往星島的物資和人員，也可集中到福建的幾個大港完成轉運。只要把轉運港換到福建，往返就要比前往珠江口的香港少三千里航程，比前往海南三亞港少五六千里航程，運輸效率將得到極大的提升。
這個轉運業務，海南和廣東地區的船行當然也能做，但由地理位置決定的航程差異，無論如何也沒法與福建的船行競爭。
譬如廣東最知名的商行福瑞豐，其旗下的船行也在經營兩廣地區與星島大區的海運貿易，甚至在星島港擁有一個面積不小的碼頭，同時也擁有兩廣地區通往東海大區、北方大區，乃至朝鮮半島的航線。
但因其東海、南海間的轉運港一直設在三亞和香港兩地，南北縱向跨越多個大區的長途海運航線，必須先在南海拐個灣去轉運港，由此所導致增加的航程，必然會使其運輸成本大於在福建轉運的航線。
如何將福建的地理位置最大程度地轉化成經營上的優勢，這便是董尚義接下來需要做的功課了。
不過這事僅憑他一人之力肯定是完成不了，涉及福建三大港口的整體運力調配和硬體更新完善，還得調整現行的海運政策，勢必需要由許裕拙親自主持，而且就算立刻開始著手實施，也起碼要等到一年半載之後才會見到明顯的成效。
董尚義花了幾天時間專門走訪了本地與海運相關的各種公私機構，然後提筆撰寫了一篇洋洋灑灑上萬字的報告，交給福建商棧由其安排送回漳州。
做完這件大事之後，董尚義又依從星島官方的安排，前往附近地區考察星島的另一項支柱產業——採礦業。
位於星島南側幾十里外的巴淡島和民丹島，是星島轄區內重要的鋁土礦產地。在星島的港口，天晴時可以看到這兩個島嶼上的煉鋁高爐冒出的滾滾黑煙。
鋁土礦的礦場和採掘方式與董尚義過去見過的其他礦藏其實差不多，淺表礦脈採用露天開採的方式，主要還是依靠人力挖掘，輔以少量機械設備。
礦場內鋪設了幾條軌道線，用蒸汽機車運送開採出來的礦石前往附近的冶煉場。
在這個時代的南海島嶼上，當然不可能有足夠的發電量讓礦場實現電解鋁的冶煉方案，只能採用比較原始的土辦法，先將礦石加上蘇打、石灰，在一千二百度的高溫下燒煉，製成半成品氧化鋁。
但氧化鋁的熔點超過兩千度，憑藉土高爐仍難以實現冶煉提純，必須再將氧化鋁加上硫化鐵和焦炭一起燒煉，降低其熔點，先在一千度左右的溫度下製成硫化鋁，再在硫化鋁中加入氯化鋅焙燒，才能獲得純度較高的鋁。
即便有礦場的技術人員陪同解說，董尚義也還是完全不懂這裡邊的門道，也不太明白費這麼大勁煉出這種銀白色金屬有什麼用途。
「鋁的用途可太廣泛了！它可以用來製造車船，用作散熱材料，用於食品包裝，用來製造管道和容器……凡是我們平時能接觸到的環境，幾乎都有能夠派上用場的地方！」
董尚義對技術人員的解說有些不以為然，左右打量一圈之後，見這裡所使用的工具、設備，幾乎都是鋼鐵製成，便故意問道：「那我們這礦場上有能用到鋁的地方嗎？」
技術人員聞言一愣，大概也是沒想到對方會當面挑刺，不過他旋即便點頭道：「董大人請隨我來，這幾天礦場正好有用到此物的地方。」
董尚義隨他來到一處正在施工的貨運軌道工地上，這裡正在進行對接鐵軌的施工。
董尚義對這玩意兒倒是不算太陌生，他以前造訪三亞時就曾乘坐過當地的火車，也見過三亞港、舟山港等地的港口貨運軌道是如何運作。
不過這套鋼鐵結構的運輸系統是怎麼施工安裝的，他還真是第一次在近距離見到。
技術人員向他解釋道：「這些軌道的單根長度有限，我們會在鋪設時將其焊接到一起，這焊接的時候，就要用到鋁所製成的一種特殊焊劑了。」
說罷便讓現場的施工人員，給董尚義展示了如何用鋁熱劑在極短的時間內完成兩根鐵軌之間焊接。
董尚義看到那鐵軌接頭處在鋁熱劑的燃燒包裹下迅速變紅融為一體，眼睛都不由得瞪圓了，這景象完全是超出了他的認知。
稍後施工人員撤去鐵軌上的焊接砂模，待其冷卻後再將焊接處打磨平整，兩根鐵軌就此連接成了一根。
董尚義去看了已經施工完成的幾處接口，果然十分平整，不禁嘖嘖稱奇。
突然他想到了一種可能，忍不住開口問道：「此物既然能熔融鋼鐵易如反掌，那要是將其製成彈藥，用槍炮發射出去，豈不是能夠熔解萬物？」
陪同解說的技術人員笑道：「董大人好思路！聽說此物的確是有用來製作炮彈，不過後來軍中似乎覺得殺傷效果不理想，所以就暫時擱置了。」
董尚義驚道：「這是嫌它不好用的意思？」
技術人員點點頭道：「據說是有比這個更合用的東西，不過在下也沒親眼見過。」