波西米亞軍隊給予克里斯的印象是貪婪,他們攔路收過路費,對沒有貴族背景的商隊收三分之一的灰稅。
但是,在貪婪之餘,他們也講一點規矩,波西米亞軍隊拿了錢,就放商隊過去,不傷也不殺人,並且還會給商隊留下一個憑證。
有了這個憑證的商隊,在一段時間內遇到其他波西米亞軍隊,可以免除被收灰稅,在危險區域還可以得到軍隊的護送。
反之,要是商隊敢偽造灰稅憑證,那麼波西米亞巡邏隊可就不會客氣了……好一點是沒收全部的貨物,不好的,就是屠殺了。
老老實實的艾薩克商隊拿著憑證繼續前進,深入埃爾行省,向著巴格尼亞王國的邊境線走去。
艾薩克商隊經歷了馬匪事件,也有了灰稅憑證之後,後面的路就好走了,商隊一直來到距離兩國邊境線還有五十公里的小鎮停了下來。
到了這個時候,冬天已經過去,春天降臨。
波西米亞帝國的埃爾行省是比較偏向南方的區域,雖然冬天和春天的過渡時期也很冷,不過它冬天沒有下雪,冷只是因為這邊的氣候比較潮濕。
但是很多時候,潮濕帶來的寒冷體感,比下雪的冷更容易帶走體溫,讓人難以忍受。
行軍和行商經驗豐富的艾薩克認為,隊伍在這個時候必須要停下來,所有人的體能和內心忍耐力都已經抵達了極限,他們進行十到十五天的休整才行。
克里斯不懂這個,不過他是一個聽勸的人,既然艾薩克這樣覺得,他也不會反對。
況且一直不停的走了兩個月,即便旅途中一直好吃好喝,並且沒怎麼幹重活的情況下,克里斯自己也覺得很累。
身體累,心理上也是滿是疲倦感。
確實是需要休息一下。
除了需要修整之外,商隊還需要把剩下的貨物銷售出去,換成錢,然後再把錢發給商隊內的夥計們,最後艾薩克還需要帶著人,去附近的大城市,幫所有人把錢寄回內亞馬。
商隊四十多人,大多數人都有妻兒老小、兄弟姐妹還在內亞馬城裡討生活,他們需要錢。
把行商賺到的錢都寄回去,這樣隊伍內的四十個人,才能死心塌地的跟著克里斯去幹大事。
除此之外,還有很多繁瑣的事情需要處理,而這些事情都需要時間。
所以,克里斯覺得停留十到十五天的時間是很合理的事情。
……
「嘿呦,來看看,來瞧瞧嘍,來自內亞馬的頂級土布,只需要十銀幣一匹,絕對物美價廉啊!」
「來來來,大姐,你的這隻雞多少錢?我出二十個銅幣怎麼樣?銅幣質量?絕對是好銅幣,不缺不爛,沒有刮過表面的好錢!」
現在是中午時分,商隊營地內人來人往,熱鬧非凡,叫賣聲、討價聲此起彼伏。
這是艾薩克商隊在名為「塔克」小鎮的邊上紮營的第二天,今天不用掌勺的克里斯睡到中午時分才起床。
不起床也不行了啊,外面太吵了。
克里斯穿好衣服和鞋子,掀開帳篷門帘,還沒來得及走出去,他就看到了一頭膚白貌美,還有著三眼皮的大白豬正在用力拱著地面,啃著草根。
克里斯的出現還嚇了這頭豬一跳,它哼哼唧唧的後退了好幾步,把站在它後面的女孩給撞倒。
穿著灰土布長裙的女孩一屁股坐在草地上,她飛快的站起來,有些生氣的用手裡的木棍抽打了這頭白豬幾下子。
白豬渾然不覺得這是什麼大事,繼續拱著地面。
倒是女孩打著打著就停了下來,因為她在不經意間看到了克里斯,然後目光一下子就直了,痴痴的、直勾勾的看著後者的臉。
這是一個臉上有著雀斑和小巧鼻子,以及一頭棕色頭髮的女孩,她個子不高,寬大的土布長袖裙掛在她身上,風一吹,顯得有些空蕩蕩。
克里斯被這個女孩這樣大膽且不加以掩飾的目光,都看得有些害羞了,以至於他不知所措。
「呃,你好,你需要幫助嗎?」
「你長得真好看!」
「恩,謝謝。」
克里斯一看小女孩這個模樣,就放棄了和她交流下去的打算,向著她禮貌的笑了笑之後,就側身走開,向著營地走去。
商隊營地內有很多人在來回走動,從他們樸實的著裝上來看,他們顯然是本地人,今天一大早來購物的。
屬於康妮手下的夥計們站在馬車邊上吆喝著,將車上的針頭線腦推銷給來訪的鎮民。
克里斯隨意挑了一台馬車攤位,趁著現在沒有顧客,走到邊上問夥計。
「今天的生意怎麼樣?」
「還不錯,我們的貨物價格實惠,等到附近的村民收到消息趕過來,我們覺得,我們在三天內應該可以把貨物都清完。」
這倒是一個好消息。
「餐車在哪裡?我去煮點飯吃。」
夥計手往一個方向一指,克里斯順著方向走去,很快就在營地內搭起來、四面敞風的帳篷內,看到了五個大鐵桶,以及拿著大鐵勺站在邊上的艾薩克和康妮。
二十多個夥計和鎮民在帳篷前排隊,他們拿著款式不同的餐具上前,然後艾薩克抄起鐵勺往上面一扣,將一大團肉泥和土豆泥的混合物打在碗裡。
克里斯在邊上簡單一看,就這一團土豆肉泥,最少有一斤重,而肉和土豆的比重是一比一。
肉應該是之前幾天前馬匪死去的馬肉,艾薩克帶人屠宰了馬屍,然後將肉醃製起來,商隊五十人吃了好幾天都還剩下很多。
打完土豆肉泥後,站在邊上的康妮則會抄起鐵勺往打飯的人碗裡呈上一勺濃湯,並遞過去兩張排球大小的麵餅。
然後,打完飯後,是商隊的夥計可以直接走開,是本地人的話就得給邊上的夥計兩個銅幣,或者是一打的鐵幣。
這是做慈善啊。
克里斯挑了挑眉角,不過他沒說什麼,而是從邊上的水桶里拿起一個乾淨的大木碗和勺子,走到邊上。
艾薩克百忙之中給了克里斯一勺子,然後轉身回去繼續幹活。
「情況怎麼樣了?」
「很好,也很不好……」
艾薩克停了下來,他探頭看了一下克里斯身後。
「你找了小女友嗎?」
「啊?」
克里斯莫名其妙的回頭,他這才看到自己後面跟著一頭大白豬,以及一名目光筆直的女孩。
「你跟著我幹什麼?」
「你好看。」
「但是這樣做,會讓我很困擾,你……」
「不關我的事。」
女孩率直的話,就像是一把刀,砍得克里斯無言以對,身後的艾薩克和康妮,還有其他正在排隊的人都忍不住笑出了聲。
克里斯沒轍了,他只能去大桶里拿過一個乾淨的碗,讓艾薩克打上肉泥和湯,拿上兩張大餅遞給女孩,用食物暫時分散她的注意力。
拿到肉泥和大餅的女孩果然不再關注克里斯,她和哼哼唧唧的大白豬自顧自的走開了。
「說一說,商隊遇到什麼事情了。」
「好消息是,我們的貨物很受歡迎,大概兩三天時間就能賣光。」
艾薩克將手頭上的工作交給一名夥計,然後他轉身和克里斯走開,走到一處沒人可以偷聽的空地上。
「壞消息是本地的稅務官今天早上來了,他要收我們重稅。」
「多少錢?」
「五百銀幣。」
「多少?」
克里斯有些懷疑自己是不是聽錯了,艾薩克點了點頭。
「就是五百銀幣。」
「他瘋了?」
「不知道,我已經修理了他一頓。」
艾薩克用力咳嗽了兩下,他拔出腰間的匕首看了一下。
「我們今天晚上恐怕得轉移地方了。」
「那就走吧,為什麼不現在走?」
「現在不急,離著最近的大城市還有一段距離,那個稅務官就算是要搬救兵過來,也得兩天時間,況且他那麼貪婪,我懷疑他不一定能找到人過來尋我們麻煩。」
「你來決定。」
克里斯不可置否。
然而,事情總是出乎人意料之外,克里斯和艾薩克的聊天才結束,營地外面就響起了一陣密集的馬蹄聲。
營地內的鎮民們就像是遇到鬚鯨的沙丁魚群那樣,提前預知到了危險,「轟」的一下子,帶著他們購買的貨物四散而開,逃離了營地。
然後,一名穿得花枝招展,還帶著輪狀皺領,猶如一隻公雞一樣的男人騎著馬,昂著頭進入營地內。
在他的身後,還跟著十幾名藍裝騎兵,營地外面還有更多的。
「啊哈,該死的混蛋,我們又見面了!」
男子趾高氣揚的衝著艾薩克叫嚷著,克里斯在邊上看著,即便前者竭力仰著頭,他也能看到此人雙眼上的淤青。
還有一名佩戴著三角帽的騎兵上尉跟在稅務官身後,顯然他就是後者高傲的底氣。
站在克里斯邊上的艾薩克無話可說,他只是悄悄的把手伸到後面,抓住了一桿燧發手槍。
不管怎麼樣,這事情都是自己惹出來的,就算是死,艾薩克也決定要將克里斯護送出去,決不能讓他被波西米亞人抓走。
艾薩克以前就是波西米亞軍人,他比任何人都清楚軍隊內部私刑的暴力程度。
看到艾薩克沒有說話,那名稅務官越發的得意起來,他驅著馬過來,揚起馬鞭就要朝著艾克斯的臉抽打過去。
在營地內某個帳篷內的林若宇悄然舉起了火槍,準備開火。
相隔不到二十米,他很自信絕對可以一槍將稅務官邊上的騎兵軍官打死……沒錯,就是打死軍官。
林若宇的意識很清楚,打死稅務官沒有意義,這個傢伙雖然是禍源,但是讓他如此囂張的根源,還是那名軍官和百餘名騎兵。
沒有他們的支撐,給稅務官幾個膽子他都不敢進入營地內打人。
所以,先幹掉軍官絕對沒錯。
就在林若宇即將扣下扳機時,他所瞄準的目標卻驅馬上前,一把抓住了稅務官的手。
「等一下。」
「啊,你抓我幹什麼?還有什麼等一下……呃!」
軍官沒和稅務官廢話,就在後者不滿的回頭是,他乾淨利索的舉起拳頭給了稅務官一拳,使得這頭大公雞像是喝醉酒那樣,搖晃了兩下子,一頭栽倒,掉下馬背。
這突然發生的事情,讓艾薩克和林若宇都呆住了,以至於玩家停下了扣動扳機的手指,讓上尉暫時逃過一劫。
打完稅務官後,騎兵上尉撥動馬頭,轉身看著艾薩克。
「我記得五天前見過你,大鬍子,你當時上繳了灰稅,對嗎?」
在這個時候,克里斯才認出來這名上尉,這個傢伙長得比較大眾臉,同時見面時間也短,以至於分開五天後,克里斯就忘了他。
艾薩克也忘了,現在上尉這一說,他才醒悟過來。
「是的,灰稅憑證在這裡。」
艾薩克說著,就從懷裡掏出一面三角藍色小旗子。
「恩。」
上尉並沒有看艾薩克手裡的東西,他確定自己的記憶沒有錯誤後,就頭也不回地揮了揮手。
跟在他後面同樣穿著軍官制服的人就掏出了手槍,對著躺在地面上昏迷不醒的稅務官開了一槍。
鉛彈精準的落在稅務官後腦勺上,他的頭髮跳動了一下,很快就從他臉下面湧出來,將有著兩個馬蹄印的小坑填滿。
克里斯頓時不能理解這名騎兵上尉為什麼要這樣做,他知道波西米亞軍隊在城市外有些囂張,可是這樣隨意槍斃一名稅務官,這也太狠了吧。
而在這個時候,這名上尉低頭對著艾薩克解釋道。
「這個傢伙說你們商隊抗稅,但是我過來認出你,就知道他撒謊了。」
「我確實是抗稅了。」
艾薩克老實說道。
騎兵軍官的臉色立刻變了。
「他要收五百銀幣。」
「噢……那他確實死有餘辜。」
上尉便立刻放鬆下來了,他甚至說著,還抽出自己的燧發手槍,對著已經開始變涼的稅務官再來了一槍。
「狗東西,收五百銀幣,該死的,明明我表哥定的稅務是一台車五銀幣,你一下子多收了十倍!」