遠在白山領的索德貝爾一家，還不知道同樣是在今夜，安妮已經坐上了寶石領男爵的位置——由莫妮卡代表紅鷹侯爵領及鷹首領領主，白山領、寶石領、拜約爾領及紅土領、密林領、紅河領的庇護者，卡塞因家族族長：維森.卡塞因侯爵所簽署的一封認可並且確定了安妮.畢爾的寶石領繼承權的正式文件，早在一個半月前就已經寫好了。
所以當安妮將所有排在她前面的繼承人和前寶石領領主赫斯.畢爾男爵所寫的繼承權遺囑都處理乾淨後，她也就成為了寶石領毫無意爭議的女男爵。
此時。
位於白山領領主府的書房內，索德貝爾一家在亞恩的要求下，舉行了第一次正式的家族會議。
「辛西婭呢？」
「已經睡下了。」面對父親的詢問，亞姆回答道，「她這幾天非常累，所以剛才吃了點東西後，就去休息了。」
亞恩點了點頭。
「父親，你喊我們過來是有什麼想要說的嗎？」亞姆開口問道。
「嗯。」
亞恩應了一聲後，就將長劍放到了書房內的一張長桌上。
同時放上去的，還有兩顆如同玉石般的紅色圓球。
「我接下來要說的，就是關於我們的家族，以及這把劍的事。」
亞卡和亞姆彼此對視了一眼，然後都下意識的挺直了身板。
「這兩顆石子，是這柄劍的配飾這毫無疑問，但具體是哪裡的部件，我們卻並不清楚，但根據第一次找到部件時的情況來看，我們很可能是因為缺了一個其他的關鍵配置，所以才無法發揮效果。」亞恩沉聲說道，「我這兩天，我也已經做過了測試，這把劍汲取鮮血之力是無法控制的，也就是說一旦用這把劍殺死敵人時，對方體內的鮮血之力都會被抽空。」
亞姆和亞卡聽到這話，不由得神色凜然。
他們兩人此前還曾考慮，必要的時候或許還能夠用自己的血來餵養魔劍，但如果是如亞恩所說的這種情況，恐怕在「抽血」的那一瞬間，自己也就會死於這把劍下了。
「另外，汲取鮮血之力和血脈之力的情況也是不一樣的。」
「直接汲取鮮血之力的話，死亡者的身體特徵不會有任何明顯變化，但出血量的確會有很大的減少。」
之前在辛西婭狠下心來處理白山城那些要錢不要命的傢伙時，負責讓這些人不需要再做選擇題的「處刑人」正是亞恩。而亞恩顯然不會放過這個機會，所以就拿著魔劍做了一些嘗試，因此自然也弄清楚了很多事情。
「動物、人類、魔物，這三者所能夠汲取到的鮮血之力也各不相同。」
「人類大概是動物的一倍分量，而一頭二階的魔物則大概能夠提供相當於五個正常成年人的分量。」
「除此以外，我還發現，魔物可以提供血脈之力，只是效果不如血脈者。」
「大概十頭魔物，才能夠凝聚出一滴相當於同階血脈者的血脈真血，但具體效果是否有比使用血脈秘藥覺醒的血脈者強，這點目前還需要再驗證一下。」
「而被汲取了血脈之力的魔物，則會出現直接汲取血脈者血脈之力的同樣情況。」
亞姆和亞卡都曾見過被直接汲取了血脈之力的血脈者下場，那就全身血液都會被瞬間抽乾，臟器會直接融化，整個人就如同皮包骨一樣顯得非常的猙獰恐怖，好像一具乾屍那般，甚至還會出現許多怪異的痕跡。
但凡是個正常人，看到這樣的屍體都知道有問題。
「另外，【涅槃】能不用最好別用，除非是到了生死危機關頭。」
「它的副作用非常大，像亞姆用了一次後到現在還沒完全恢復過來。」
亞姆點了點頭。
【涅槃】的效果確實沒得說，在生死存亡關頭使用的話就是為自己爭取一次翻盤的機會，但這項能力同樣有著局限性。
例如，無法超越三階。
又或者是面對掌握多項戰技、擁有兩個或者有一個高度異化血脈能力的三階血脈者，勝負結果還真的不好說。
除此以外，還有如果自身血液無法滿足獻祭的最低要求，那麼很可能在能力發動後就會當場暴斃，這跟自殺沒什麼區別。
至於使用後像亞姆這樣，血氣虧虛嚴重，沒有兩、三個月以上的時間不可能恢復的後遺症來說，這都已經算輕的了——不過這方面的真正影響，是降低了亞姆的血脈濃度刺激速度：在氣血嚴重虧損的情況下，血脈濃度是無法提升的，也就是說等於變相推遲了亞姆晉升為三階血脈者的時間。
「你們還有什麼想法或者問題嗎？」
亞恩將過去這些天自己針對魔劍的一些測試都說出來後，便開口詢問起亞姆和亞卡。
亞卡看了一眼亞姆，然後快速的眨眼示意。
亞姆輕嘆了一口氣，接著才開口說道：「父親大人，亞卡想要……」
「讓他自己說。」亞恩沉聲說道。
亞姆對著亞卡露出一個愛莫能助的表情。
亞卡有些喪著臉，但還是鼓起勇氣說道：「安妮懷了我的孩子，我想把魔劍內那滴伯頓的血脈真血提取出來，讓我的孩子覺醒這份血脈力量。」
「不可能。」聽完了亞卡的話後，亞恩想都不想的就直接拒絕了。
「為什麼？」亞卡一臉的難以置信。
「這孩子姓什麼？」
亞卡突然沉默了。
而亞姆也是輕聲嘆息了一聲。
他已經明白自己父親的意思了，而且很顯然，亞卡也聽明白了——不管亞卡是否願意承認，安妮生下來的這個孩子都不可能姓索德貝爾，只會姓卡塞因。所以對於索德貝爾一家而言，這個孩子註定就是一個私生子的身份。
而這個孩子在索德貝爾這邊越是見不得光，那麼他就只會越傾向於卡塞因家族。甚至於，當卡塞因家族能夠提供索德貝爾家族遠遠無法提供的助力，乃至將他推上紅鷹領未來的領主繼承人之位後，這個孩子就更不可能承認自己卡塞因家族成員的身份——以卡塞因家族的教育方式，這種事絕不是危言聳聽，而是一種眾所周知的結果。
「可他是我的孩子……」亞卡的臉色顯得格外的難過。
「那就讓這個孩子回歸家族。」亞恩沉聲說道，「在這一點上，是絕對沒有任何商量的餘地。」
「你想要追求愛情，我不反對。因為這是你自己的選擇，你既然決定為此賭上了自己的未來，那麼我就不會阻止你，我只會尊重你的選擇。」
「但是。唯獨這種會影響到整個家族的事情，我不可能讓你由著自己的性子。」
亞恩的語氣顯得非常的強硬，這是自亞卡成年以後他第一次表現得如此冷漠：「這把劍是我們的根基，也是我們得以擁有『姓氏』，甚至有望成為『血脈家族』的關鍵。亞姆為我們家族姓氏起名為『索德貝爾』，意為『執劍者』，那麼你覺得我們執的是哪一柄劍？又是憑什麼執劍？」
「所以這件事，沒得商量。」
「你想要讓你的孩子擁有這份血脈，那麼他就必須回歸索德貝爾家族。」
亞卡低下頭，一臉的沉默。
亞姆看著亞卡的模樣，終究還是有些於心不忍，不由得開口說道：「但是父親，伯頓那滴真血，我們也沒辦法使用。那畢竟是卡塞因家族的血脈晉升路線，如果……」
「現在用不了，不代表以後用不了。」亞恩搖了搖頭，「你的孩子回歸家族後，只要他的後代有一人能夠娶到卡塞因家族成員，那麼這滴真血就能夠派上用場了。……血脈者誕生的孩子，或許有可能會出現無法覺醒血脈的情況，但也有可能會出現繼承女方家族血脈天賦的情況。」
聽到亞恩的話，亞姆就明白自己父親的意思了。
只要他們索德貝爾家族有人能夠娶到卡塞因家族的女性成員，不管對方是否血脈者，伯頓這滴真血都能夠立即發揮效果。而且這種做法，不僅能夠保證這個孩子是姓索德貝爾，同時也能夠為索德貝爾家族以後擁有卡塞因家族血脈力量進行源頭上的背書，不至於會讓人懷疑。
「還有，你必須得娶一個妻子。」
「什麼？」亞卡抬起頭，一臉的難以置信，「我拒絕！」
「你拒絕？」亞恩冷笑一聲，「那是想讓你所有的孩子，都成為亞姆的孩子嗎？……安妮生下來的孩子，不管你是否願意，他們都只能姓卡塞因，而就算你把孩子送回來，他們的確是能夠姓索德貝爾，但你一個沒有妻子的男人，怎麼生孩子？」
「我……」亞卡面露遲疑之色。
他的臉上，露出了困惑和矛盾的神色，顯得無比的糾結。
「我們或許不需要讓亞卡真的結婚，只需要對外宣稱他已經結婚就行了。」亞姆看著亞卡的樣子，終究還是於心不忍的說道，「正好，我們可以利用這次白山領遭到劫難的事，在不需要舉辦婚禮和大肆慶祝的情況下，對外宣稱亞卡已經有了妻子，只不過他的妻子體弱多病，不適合見人。」
「如此一來，亞卡並不需要真的結婚，而且其他人對於長時間沒有見到亞卡的妻子也不會感到困惑，同時亞卡的孩子也能夠接回來由我們自己培養。」
亞恩看了一眼亞卡，最終還是點了點頭，默許了亞姆的決定：「那這事，需要辛西婭的配合才行。」
「我會說服她的。」亞姆開口說道，「只要安妮能夠成為寶石領的女男爵，那麼她對於寶石領將成為白山領的秘密盟友這件事，一定不會拒絕。……只是亞卡你和安妮這邊……」
「我也會說服安妮的。」亞卡點了點頭，一臉的認真。
「有魔劍在，我們家族成為『血脈者家族』根本不需要懷疑。」亞恩看著亞姆和亞卡，然後緩緩說道，「所以，『利刃出鞘，永不退縮』將成為我們索德貝爾家族的族語。……而『族人必須團結一致』則是我為索德貝爾家族寫下的第一句家訓。」
亞姆和亞卡兩人點了點頭。
這一刻，他們才真切的意識到，他們一家已經和過去不同了。
從今往後，索德貝爾將會是一個家族，而且也必將以一個血脈者家族的方式繼續傳承下去、壯大下去，而不再是以前那般，「索德貝爾」的姓氏僅僅只是一個符號而已，連印記都談不上。
「那麼第二件事。」亞恩繼續開口說道。
「這次除了羅達外，還有十三名老兵活著回來，他們都經過了真正的生死歷練。按照我了解到的情況，像這樣的歷練老兵覺醒血脈的成功率不小，所以我打算讓他們都成為血脈者。」
「都？」亞卡愣住了。
亞姆則是不由得皺起了眉頭：「白山領養得了那麼多的血脈騎士嗎？而且，光是血脈藥劑就是一筆不小的開銷，以現在的白山領而言……」
「不需要。」亞恩搖了搖頭，「事實上，我是打算借著這次的機會，測試一下魔劍的血脈提煉效果。看看由十頭魔物所提煉出來的血脈真血，和通過血脈藥劑提煉出來的血脈真血，到底有什麼區別。」
「至於白山領能不能養這麼多的血脈騎士……」
「費舍村、平原村各養兩名血脈騎士還是可以的，老山村也能夠養一名，這樣我們就能夠養五名血脈騎士了。」
「那麼羅達騎士呢？他的封邑沒了……」亞卡不由得問道。
戰爭已經結束了，平原村的村民都已經回到了原先的領地重新開始建設家園。至於遭到劫掠的安達村，則不用指望那些被掠走的村民能夠回來了，更不用說下場顯然不可能好到哪去的安達家族——西風領派來的兩名三階血脈者都死在了白山領，尤其是其中一位還是西風領領主卡爾柯家族的嫡系成員，就算原本安達家族還有人活著，也必然會被處死泄憤。
所以這裡面，最讓亞恩和羅達無法理解的，就是躲進鷹頭山脈的山嶺村村民，居然一個都沒有回來。
就算鷹頭山脈再危險，也不至於連一個人都回不來吧？
所以，亞恩也和羅達商議過後，由羅達帶著一批士兵前往當初山嶺村村民進入的山路方向去搜索，看看到底發生了什麼事。畢竟如果山嶺村能夠重建的話，這個村子供養一個羅達還是不成問題的，這樣一來白山城除了還能再額外養一到兩名血脈騎士——如此一來，縱然這些人都只是一階血脈者，但起碼也是要比普通人強得多，白山領在血脈騎士方面也就不至於和其他領地形成太大的落差。
甚至，如果能夠把戰爭結束後的這段休養生息的時間利用得好，只要再培育出那麼兩到三個二階血脈騎士的話，那麼白山領在高端戰力方面還能擁有一定的話語權。因為到那時，白山領起碼會有兩名三階血脈者：亞姆成為三階血脈者必然不成問題，而亞恩雖然斷了一臂，晉升三階血脈者後實力也會比同階的稍弱一些，但三階血脈者打二階血脈者在正常情況下也不是什麼難事。
更不用說，遠在寶石領的亞卡還能帶人來支援。
「白山領養不了，不代表寶石領養不了。」但亞姆卻在沉默了片刻後，突然提出了一個全新的解決思路，「寶石領也遭遇了重創，現在血脈騎士也肯定不夠，尤其是你的安妮想要安穩掌控住寶石領的話，肯定也需要大量的『自己人』。以寶石領的富饒程度，養十名二階血脈者都不是問題。」
血脈者隨著實力的提升，胃口也會越來越大，所以實際上除了異鐵兵器的這部分開銷外，真正的花費大頭是在飲食相關方面——血脈刺激訓練所需要的營養補充，自然也是算在這裡面。
白山領屬於比較貧窮的領地，再加上威斯特男爵從來沒有剝削領民的習慣，以及很少會有血脈者選擇投靠威斯特男爵，因此整個白山領一直以來也就只供養著五名血脈者：三階血脈者一人，二階血脈者兩人，一階血脈者兩人。
後來雖說多了索德貝爾一家和辛西婭，但辛西婭本身只是一階血脈者，而那會妮卡以及另一位一階血脈者都已經戰死，所以平原村、山嶺村的供給也就集中到了白山城。威斯特男爵把費舍村和老山村分別給了亞恩和亞卡，再加上辛西婭當時只有一階血脈而已，因此倒也能夠做到整個領地的收支正常，甚至每年還小有結餘。
再往後，羅達加入的時候，亞卡已經離開了白山領，因此開銷實際上並沒有增加，反倒不如說是下降了。
根據雪莉和辛西婭之前一起統計出來的領地收稅狀況來看，相對比較富裕的費舍村和平原村，各供養兩名一階血脈者不成問題，還能有所結餘；而相對貧窮的老山村也能夠養一名一階血脈者還有富餘，但養兩名就會比較吃力，不過如果只是養一名二階血脈者的話，則屬於剛剛好的情況。
白山城因為失去了威斯特男爵這位三階血脈者，所以空出來的份額已經足夠養亞姆和亞恩這兩名二階血脈者，羅達和辛西婭都快晉升二階了，哪怕按照二階血脈者的標準來計算，也還能再供養兩名一階血脈者——畢竟白山城如今才剛遭遇了一次洗牌和逃難潮，走了不少的居民。
但考慮到亞姆和亞恩遲早要晉升三階，以及一個領地不可能將所有的稅收都用在這方面的開銷上，必須要留下一部分財富儲備，除此以外還有士兵的薪資問題等，因此自然不可能再供養一階的血脈者，甚至一旦羅達晉升二階血脈者後，對於未來的白山城而言，也是一個不小的壓力。
可現在，當亞姆提出可以讓寶石領也幫忙養人後，情況就變得不同了。
而且這個提議，就連亞卡都覺得，安妮肯定不會拒絕。
畢竟，正如亞姆所說，一旦安妮坐上寶石領女男爵的位置後，她就必須要有足夠多的心腹才能夠維持住整個寶石領的穩定。否則一旦寶石領動亂起來，給了卡塞因家族介入的藉口，那麼安妮在寶石領的權力就會被徹底架空了，這一點亞卡深信安妮是絕對無法容忍的。
「我明天就啟程返回鷹首領和安妮商議這些事。」
「我也會和辛西婭提一下。」
「那就按照我們現在商議出來的結果開始推進事務的進展吧。」
亞恩也很滿意亞姆提出的解決方法，這其實是一種能夠更加緊密團結兩個領地雙方的關係。因為被亞卡帶到寶石領的那些老兵，都是跟著他從戰場上廝殺出來的戰友，而且還是經受了他的「恩惠」才成為血脈騎士，所以只要他或者亞姆、亞卡還活著的一天，這些老兵血脈者就基本不可能背叛他們。
而且這種緊密的關係甚至還能延續到兩代、三代人。
再往後，那就只能看索德貝爾未來的家族成員是否有足夠的手腕能力能夠讓這些人繼續乖乖聽話了。
當然，亞恩其實也並不覺得，這些老兵的兒子、孫子還能繼續成為血脈者——所以有些擔心其實也是沒必要的。
亞恩贊同和支持亞姆的這個想法，是因為索德貝爾家族能夠通過這件事的操作，將影響力擴散到寶石領。而隨著索德貝爾家族的影響力逐步擴大，那麼未來亞卡的後代娶到卡塞因家族的女性家庭成員的阻力便會越小。
利益，並不全是聚焦於眼前所見。
亞恩知道，亞姆已經真正的學會了血脈貴族的那一套思維方式了。
他既慶幸，同時卻也開始難過了。
……
一頭擁有獅子外形的巨型魔物倒在地上。
僅是它倒在地上的屍體都有數米的高度，可想而知它站起來的時候有多麼的恐怖了。
但此時，它卻是渾身都被打得破破爛爛，就像是遭到了非常可怕的折磨和毆打一般。
如漿般粘稠的紅色血液從它身上的各處傷口流出。
但這些血液在和空氣接觸一小會後，就直接化作了火焰開始燃燒起來。
可偏偏，不管這些火焰如何燃燒，這頭巨大的獅子魔物卻也並沒有化作灰燼。
維森侯爵並沒有去看這頭魔物，而是目光牢牢的鎖定在自己面前那扇超過五米高度的巨大門扉前。
這是一面有著金色紋理的門扉。
維森侯爵知道這種金紋印記的含義：血脈之證。
這是一種源自於地淵子民，然後又經過無數次改良後才誕生的特殊工藝技術，其唯一價值就是如果不是通過血脈印證的方式開啟這種門扉，那麼所有保存在這種門扉內部空間的東西就會全部被摧毀。這是底蘊和實力足夠強大、雄厚的高階血脈貴族才會採用的家族秘庫安全防範手段。
「聽說亞姆和亞卡都是天才？」維森侯爵突然開口問道。
「亞卡不清楚，但亞姆的確可以算是。」維森侯爵的三子，韋德.卡塞因點了點頭，「血脈之門必須要三階才能夠開啟，按照亞姆表現出來的潛力來看，應該也就這幾年的事了。」
韋德心驚膽戰的回答著。
此前他們好不容易才破開了地面那一道機關門，結果沒想到這機關底下還有一隻【血焰狂獅】在看守，於是沒有提前準備的他們便損失慘重，所以韋德才不得不將這事匯報給維森侯爵，由維森侯爵親自出手解決這隻獅子。
「不急，我早就已經預料到這個秘庫肯定會有血脈之門的。」維森侯爵微微搖頭，「不過幾年時間而已，我還等得起。……我們和舒方.阿奎斯的交易結束了？」
「是。」韋德點了點頭。
「莫妮卡傳來的消息，威斯特男爵已經死了，不過這場戰爭的結果也是誰也沒有預料到的慘烈。」
「東山領的阿布列斯家族徹底完蛋了，整個家族的血脈者都死完了。」
「西風領損失了【血騎士】莫莉，舒方伯爵本來準備打造的血色騎士團恐怕已經無法組建了。」
「最大的贏家，反而是春風領，他們幾乎沒有任何損失，還從東山領那邊劫掠了不少東西。」
「可惜了。」維森侯爵嘆了口氣。
但韋德卻並不知道自己這位父親到底是因為什麼事而感到可惜，所以他明智的選擇不去詢問：「另外，漢斯雖然戰死了，但他此前在鷹頭山脈抓到了不少人，這些人自稱是白山領山嶺村的村民，不過現在都被抓到了我們的領地里。」
「那就全送到礦山去吧。」維森侯爵輕描淡寫的便對這些人做出了處置，「那邊正缺人手呢。」
「我明白了。」
「約書亞那邊有什麼動靜沒？」維森侯爵沉默了片刻後，又問了一句。
「沒有。」韋德搖了搖頭，「安妮和約書亞相處得非常自然，現在就等著看安妮誕下來的第一個孩子是否具有血脈天賦，資質如何了。」
「安妮.畢爾現在在在幹什麼？」
「她……剛殺死了自己的父親，然後又出席了赫斯男爵的葬禮，同時還召回了畢爾家族的首席騎士長以及亞卡.索德貝爾。亞卡.索德貝爾才剛結婚不到一天，就不得不立即趕往寶石領。」
「亞卡.索德貝爾結婚了？」維森侯爵的眉頭不由得一皺，「他的妻子是哪個家族的？」
「聽說只是一個普通人。」韋德立即回答道，「而且好像還有病在身，只有兩、三個人遠遠的見了一個背影，因為白山領還處於哀悼期，因此亞卡的婚事並沒有大規模操辦，只有索德貝爾的家庭成員以及受邀的阿托爾克.森爾斯參加了而已。」
「那看來，亞姆的波旁血脈才是最純正的。」維森侯爵語氣淡然的說道，「波旁家族的臭習慣，那就是資源只會集中在血脈最純正那人的身上。不過這樣也好，起碼讓我們知道了，誰能夠開啟這扇血脈之門。」