萊茵市，北城區。
約瑟夫·普朗克坐在辦公桌前，一邊抽著香菸，一邊翻閱著桌上明顯精簡整理過的文件檔案。
看著手邊那份統計著萊茵市毒品交易，人口販賣以及軍火走私的數據報表，約瑟夫用鋼筆在紙張底部簽上了自己的名字。
「這群雜碎。」約瑟夫將煙霧緩緩吐出，捏了捏有些發涼的鼻翼。
此刻門外響起急促的腳步聲，緊接著房門被敲響，還沒等約瑟夫應聲，房門就被直接推開。
約瑟夫抬頭看去，私人秘書以利亞帶著兩位身著制服的幹員匆忙走了進來。
以利亞將手中的資料遞到約瑟夫手邊，聲音帶著些緊張和急促，「約瑟夫先生，哈倫鎮緊急電報。」，以利亞頓了頓，等到約瑟夫·普朗克將資料接過後才繼續說道：
「哈倫鎮駐紮的貴族軍遭到靈血種襲擊，克拉克·康德伯爵請求支援。」
約瑟夫的目光快速掃描一遍手中文件，神情逐漸凝重起來，「目標身份確認了嗎，人數呢？」
「暫時不清楚。」
約瑟夫將文件放下，又把香菸摁熄，「市長接到消息了嗎？」
「市政廳第一時間就收到求援信息了。」
「那萊茵市的常備軍應該已經出發了，你順便去一趟金雀花大教堂，告訴赫勒斯大主教，希望得到教會一定程度的支援。」
以利亞此時臉上表情變得有些奇怪，張了張嘴卻不知道怎麼開口。
「你們先出去。」約瑟夫示意陪同的幹員暫時迴避。
等到兩人離開，房門再次閉合後，以利亞才組織語言開口道：「目前，實際上，萊茵市的軍隊沒有調動的跡象，我已經聯繫過市政廳......」
「蘭斯說了什麼。」
蘭斯·卡彭特，萊茵市現任市長，職務由帝國議會直接任命，掌握著萊茵市駐防軍的調動權。
「蘭斯市長，讓我轉告您......他希望您不要關注這件事，就當它沒發生過。」
約瑟夫不自覺皺眉，雙手交叉，身體略微後仰，「他這是什麼意思？」
「蘭斯市長還說，多薩科境內目前處於絕對安全的狀態，不存在任何風險。」
聽到這句話，約瑟夫·普朗克原本還在活動的手指頓時僵住了，剛想開口，愣了愣又沉默了。
以利亞沒有再說話，他的一切行動和任務只以約瑟夫·普朗克為主，他需要做到的就是不要干涉約瑟夫先生的任何決定。
「這次帶隊的是克拉克·康德？」約瑟夫突然開口再次確認到。
「是的。」
聽到肯定答覆後，約瑟夫再次安靜下來，陷入了沉思。
整個房間也維持著這樣一種靜謐的狀態。
直到一陣寒風捲動，將打開的窗戶拉扯出「吱呀」聲，才將約瑟夫的思緒帶了回來。
他重新坐直身體，手指有節奏的微微敲擊桌面，抬頭看向自己的秘書。
「教會對這件事什麼態度？」
「暫時還沒聯繫赫勒斯大主教，收到求援信息的第一時間，我就已經派人去過金雀花大教堂了，但是......」
「說吧。」
「教會到目前為止並未給出答覆，而且從交涉的幾位主教的態度來看，似乎都......」
「好，我知道了。」約瑟夫有些煩躁的擺擺手，將那支熄滅的，還未抽完的菸頭又重新點燃。
「雜碎！」約瑟夫突然拍了拍桌子罵道，冷靜下來後再次開口問道：「現在值守的懲罰者小隊是哪一隊？」
以利亞略微思索後回答道：「波利瓦帶領的『血手』小隊。」
「血手。」約瑟夫用拇指和食指揉搓著菸灰，眼神中還有些許遲疑，不過還是吩咐道：「讓他們去一趟吧。」
「好的。」
以利亞不敢耽誤時間，點頭答應後就轉身快步離去，以最快的速度聯繫上了代號為「血手」的懲罰者小隊。
再次安靜下來的房間內，約瑟夫·普朗克看了眼窗外，在橙黃的燈光照映下，又一次陷入了沉思。
............
哈倫郊外，平原戰場上。
血肉模糊的盧克此時癱軟在一片深坑中，雙手被外力折斷，陷入了昏迷，身上的「純白之甲」早已不見蹤影。
「霧之賢者」阿圖瓦·梭倫正在不遠處，看著自己創造的傑作讚嘆道，「有意思。」，喉嚨里還翻湧著模糊不清的「咯咯咯」的扭曲怪笑。
手握「嘆息之杖」的瑪恩·康德此時臉色早已一片慘白，他看到的，「霧之賢者」阿圖瓦只是將食指輕輕點在盧克的眉心，這位4階靈血種就如同炮彈般飛了出去。
只是一次輕描淡寫的觸碰，甚至看不見高階魔法的施放痕跡，就讓一位【永晝】路徑的4階靈血種徹底喪失了戰鬥力。
看著一旁再次被迷霧控制住的約翰，瑪恩此時有些迷茫，他不知道自己究竟該做些什麼，自己還能做些什麼。
「你已經做的很好了。」克拉克伯爵的聲音響起，他邁步從車廂中走出，來到瑪恩的身側，輕輕拍了拍他的肩膀安慰道。
瑪恩看著這位哪怕陷入如此境地，依舊冷靜沉穩，保持著貴族優雅的帝國伯爵，眼神竟有些恍惚。
他跟隨克拉克伯爵二十年，親眼見證著這位曾一無所有的落魄青年，只花了短短這二十年的時間，就走到了如今的地步。
這二十年他們經歷了很多，危險，低谷，頹廢，他本以為自己的內心已經足夠強大，已經足夠勇敢，可以挺直腰板站在這位帝國參議員的身側。
但這一次，是他第一次真切的感受到死亡的氣息，過去二十年裡，從來沒有一次困境讓他像今晚一樣如此無助與軟弱。
若不是身後還有需要誓死保護的克拉克伯爵，或許他早已經放棄抵抗，坦然接受自己的命運。
『這是一種徹頭徹尾的恥辱和怯懦。』瑪恩此時不敢直視克拉克伯爵那堅毅的雙眼，恐懼和恥辱兩種極端情緒在他心裡攪成一團，難以分割。
他臉色愈發蒼白，甚至滲出汗水來。
「休息一下吧，剩下的我來處理。」克拉克伯爵低沉且輕柔的聲音再次響起。
「克拉克......對不起，我以為我已經追上了我老師當年的步伐，現在才發現，我是那麼可笑。」瑪恩僵硬的五官用力扯出一個苦笑，努力將身體挺得筆直。
「老師曾說過，只有經過地獄般的磨練，才能煉出創造天堂的力量。」
克拉克伯爵看著眼前的男人，沒有絲毫做作，嚴肅鄭重地說道「他會為你感到驕傲的。」
瑪恩在亞隆科技大學求學時的導師，正是帝國赫赫有名的鍊金師，「大賢者」魯道夫·肯特，也是瑪恩這一生最想追逐的目標。
「嘆息之杖」是魯道夫·肯特將之作為畢業禮物，贈送給自己的得意門生，瑪恩·康特。
「咯咯......真是感人。」一陣沙啞怪異的人聲出現，瘦削扭曲的身影看向兩人，「霧之賢者」阿圖瓦此時已經將腦袋重新轉回原位，並用雙手將露出的骨頭，碎肉以及皮屑重新塞回頸部，隨後又扭了扭脖子，那駭人的裂口就這樣消失不見。
「真抱歉，打斷了你們的臨終遺言......咯咯。」阿圖瓦說完，雙手合於胸前，優雅地彎下了腰，向兩人表達了真摯的歉意。
「瘋子。」，克拉克伯爵此時早已面色陰沉如水，目光冰冷，手掌不自覺摸向腰側。
等阿圖瓦直起身的同時時，他的背後湧出兩團白霧，化作一對寬大的灰白羽翼。
這位剛才還一臉戲謔的「霧之賢者」，此時已是滿臉的悲憫，纏繞著淡淡的霧氣，周身散發著聖潔的氣息，像是沉淪於人間的天使。
他光腳走在碎石和餘燼之上，拖著嘶啞尖銳的嗓音吟誦道：
「世界在主的面前敗壞，地上布滿了罪惡......
「主說，塵歸塵，土歸土......」
阿圖瓦張開雙臂，高聲吶喊著，一邊傳播著「福音」，一邊向克拉克緩緩走來。
克拉克伯爵長劍出鞘，手腕翻動，劍刃劃破空氣捲起層層氣浪。
雙眼亮起一抹藍光，「獵手·鷹眼」，這種層次的「鷹眼」可不是陳默能比的。
4階【狩獵】路徑靈血種克拉克·康德，所使用的「鷹眼」效果，甚至能看清空氣中飄蕩的每一粒微塵，能僅憑對手的肢體動作細節預判對方的下一步行動。
而這樣的效果，能足足維持半個小時。
克拉克伯爵一步踏出，帶出一道殘影，正面迎向那位白化「天使」。
「不屈。」
身後的瑪恩再次使用「聖言」魔法，為克拉克伯爵附魔庇護效果，「不屈」能讓目標一定層度上排斥其它魔法的干擾，幫助克拉克伯爵將【狩獵】路徑的肉體優勢發揮到最大。
【狩獵】路徑的靈血種，能帶動自己的每一塊骨骼和肌肉，將之推向極限。
正是因為這種能力，克拉克伯爵才免疫了「霧之賢者」阿圖瓦那詭異迷霧帶來的控制效果。
對於克拉克伯爵來說，與阿圖瓦拉近距離反而能將自己的優勢發揮至最大。
面對一位未知路徑的賢者，根本別指望能找到對方的破綻，唯一能做的，是盡力發揮出自己的極限。
克拉克伯爵將長劍舞出「劍花」，這不是魔法，只是單純的劍術，配合上【狩獵】路逕自帶的肉體增幅和學習天賦，練習到了極致。
這種奇怪的劍術，是早年間，克拉克伯爵從亞隆省一位神秘的賞金獵人那學來的。
據說，這是那位舉止怪異的賞金獵人自己發明的一套劍法，還給它取了個奇怪的名字，好像叫什麼......
【無極劍道】。
此時的克拉克伯爵距離那位「天使」已經不足五米，長劍所帶起的氣浪甚至拂動了阿圖瓦周身纏繞的霧氣。
而阿圖瓦毫不在意，依舊張開懷抱，閉眼迎向奔襲而來的克拉克·康德伯爵，如同賜福的聖母，要給予虔信者一個聖潔的擁抱。
當距離拉近至一米時，「霧之賢者」阿圖瓦終於睜開了雙眼。