周家集的天聖廟很小，進門是一間小院，後方的屋殿牆上掛著一幅天聖的畫像，下方擺放著香爐和集鎮居民獻上的貢品。
因為臨時起意，沒有準備香燭，白丁就直接跪在蒲團上拜了三拜。
「天聖爺，草民白丁現在得到您的《天聖訣》，可是這功法太難練，白丁有心繼承天聖爺您的衣缽，又怕自己駑鈍練不出成果，如果您在天有靈，給我個指條明路，這《天聖訣》我到底練是不練？」
白丁小聲自言自語一陣之後，又拜了三拜，跪在原地發愣。
日落西山，此刻天完全暗下來，牆上的畫像模糊不清，只能看到隱約的背影輪廓。
晚風吹動院內的樹葉兒嘩嘩作響，除此之外再無動靜。
白丁自嘲一笑。
（凡事求人不如求己，練何功法是自己的事，何須再反覆問過他人，甚至跑來天聖廟問天聖爺。）
一念及此，白丁又做三拜，湊足九拜之極數，方才起身。
出殿門，正巧撞見一提燈老漢。
老漢衣著儉樸，花白的頭髮，一雙手粗大結實，顯然是附近的農戶。
「咦，你這少年，這麼晚來天聖廟做什麼？」
白丁笑了笑說：「心中有些事猶豫不決，於是想拜拜天聖爺，求個答案。」
「哦，那可有答案？」
「有了。」
老漢點頭道：「我是你這般年紀就開始負責打掃這天聖廟，幾十年如一日不曾懈怠，你要問我這天聖顯不顯靈，我說不靈。」
老頭頓了頓又說：「但你要問我拜天聖有沒有用，我會說有用。」
白丁好奇問道：「老伯這話是何意思？」
「信則有，不信則無，只求心安罷了。」
「謝老伯指點。」
老漢擺手說：「沒啥指點不指點的，老漢就是活了幾十年，看了幾十年，心中有些感慨而已。」
告別老漢，白丁返回街邊食肆，白娟忙問：「白哥哥，你一個人偷偷去天聖廟做什麼呀？」
「哪裡是偷偷了，我不是都和你們說了。」
「你都不願意帶上我，怎麼不是偷偷的。」
白丁笑道：「沒事，我得了天聖爺的衣缽，總要去拜拜他老人家。」
「白哥哥，你是要練那《天聖訣》？」
「嗯，我天資平平，要是功法也平平，這一生註定要平平咯。」
「你就不擔心練不好？萬一......」
白娟話說一半，自己捂著自己嘴。
「呸呸！白哥哥一定能練成。」
白丁笑道：「練好練壞都是自己的事，心安就好。」
這個時候牛大哥舉著火把過來，對白家兄妹說：「如今陳國治安良好，無需擔心強人路匪，只是怕有野獸出沒，我們還是早些出發，到了湖口鎮方才安心。」
「好，我們這就走。牛大哥，不如你路上教我駕車，我也多學點東西。」
牛大哥笑道：「你都入了仙門，學這個做什麼，你想學我教你便是，這個也不難。」
「多謝牛大哥。」
馬有夜眼，即便是晚上也能憑藉微弱的光亮看清道路，為了安全，駕車人還是在車頭插上火把，減慢速度，以防意外。
白丁沒有再坐米袋上，而是抱著白娟坐到了牛大哥的身旁。
牛大哥簡略講解了駕車的要訣，並讓白丁試著趕了一段馬車。
起先白丁還不熟練，馬車時快時慢，也不懂避坑下坡，後來慢慢應手了些。
「基本要點就是這些，多多練習就能熟練，最重要的是注意安全，不能一味貪快。」
白丁點點頭，謝過牛大哥。
換過牛大哥繼續趕車，接近湖口鎮時，後方大道上突然響起一陣急促的馬蹄聲。
將車趕到一側，讓出道路，就看見一隊身穿官服的兵士騎著駿馬從車旁急掠而過。
牛大哥面有憂色道：「這是灕水城治安司的巡捕服，看他們匆匆忙忙的樣子不知道湖口鎮出了什麼事。」
白丁說：「湖口鎮有治安隊，要驚動灕水城的巡捕，怕是出了大事。」
白娟說：「湖口鎮就那麼點大，能出什麼大事啊。」
三人說話間，前方一名官差策馬掉頭而回，看樣子是奔著糧車而來。
牛大哥將車緩緩停下，官差恰好趕到近前。
「吁~」
官差拉韁停馬，指著三人問道：「你們是什麼人，這晚上趕著車去湖口鎮做什麼？」
牛大哥下車回道：「稟官爺，小的是湖口鎮大邱米鋪的夥計，今天去灕水城拉米運糧，正要趕回去。」
「我叫白丁，這是舍妹白娟，我們是湖口鎮小丘村人，搭米鋪的順風車往返灕水城。」
官差下馬，仔細打量三人一番，又問：「車上運的是米？」
牛大哥忙點頭道：「正是，官爺儘管查驗。」
這官差也沒去查證，而是問道：「你們返迴路上可曾遇見可疑之人。」
「沒有，這天黑了，路上也沒人。」
「一個都沒有？」
牛大哥想了想說：「剛離開周家集那段倒是碰上過幾個村民，後來這一段路上就沒再瞧見其他人了。」
官差似是相信了幾人的話，上馬準備離開。
白丁拱手道：「敢問官爺，湖口鎮可是發生了什麼大事？」
那官差掃了白丁一眼，說道：「前灕水城書記官周老爺子一家被人殺害，你說你是小丘村人，可認得周老爺？」
「啊!」白娟驚訝出聲，「你是說周夫子死了？」
白丁回答說：「周老爺在小丘村開了家書院，小人曾是周夫子的學生，周夫子他真的罹難了嗎？」
「那是當然，你以為我們深夜趕來是鬧著玩嗎？」
「抱歉，小人只是聽聞周夫子的噩耗，一時難以接受。」
官差點點頭說：「你們回去路上自己小心點，如果發現有任何可疑之處，立刻去鎮衙報告。」
「是。」
官差調轉馬頭，快馬加鞭追著前方馬隊而去。
白娟扯著白丁問：「周夫子那麼好的人，怎麼會被殺了呢，是什麼人這麼壞，白哥哥，你說爹娘不會有事吧？」
白丁拍著白娟的手說：「別擔心，叔叔嬸嬸不會有事，我們趕緊回去。」
牛大哥駕著馬車，加快了速度。
白丁不知道為何，總覺得周夫子的死或許與前些天他對自己說的那些話有關係。
難道說，是仙門派人下的手？