第128章 ，暗鴉城
獲得了足夠的消息之後，活聖人就在眾人虔誠的禮讚下合上雙眼，他端坐於風雪之中，白金色八芒星順著他的背後緩緩地旋轉，他的身影漸漸變得模糊不清，就像是籠罩在一層厚厚的霧氣中一樣。
艾瑞巴斯大師！商隊主人苦勸無果，只得下令眾人圍繞著活聖人紮營。
等到第二天早上起來的時候，這群已經在活聖人身上見證了無數奇蹟的商隊護衛跟傭兵們再次看見了令他們永生難忘的一幕。
只見坐在雪地中的艾瑞巴斯大師已經化作了一座冰鑄的豐碑。
他全身的表皮都結成了一層厚厚的冰霜，就連睫毛上都掛著冰露，他雙目緊閉雙手合十，身上的亞麻布衣服已經硬如鋼鐵，唯有輕輕的呼吸聲告訴所有人，他還活著。
典範階野蠻人戈登都忍不住露出了一絲敬意。
眾所周知，野蠻人的磨練之路同樣是非常痛苦的，這些以武勇跟耐力著稱的傢伙們往往要將自己的身體逼迫到極限，他們的修行同樣是種折磨，單手爬山、叢林生存、冰桶沐浴，還有使用硬物擊打身體，在將身體擊打得傷痕累累的前提下提高忍耐力跟抗擊打能力。
這就是野蠻人的修煉，他們的進階之路同樣痛苦且充滿著折磨，這就導致絕大多數的野蠻人都會在典範階或者英雄階止步，因為早年痛苦的經歷令他們不願意再繼續這樣下去了。
因此大陸上職業者們有種戲稱叫「中年野蠻人」，指的就是實力到了典範階或英雄階放棄了進步，進而控制不住身材開始發福的野蠻人，他們往往已經找了個地方定居下來娶妻生子過上正式生活，不願意再像以前那樣刻苦訓練打生打死了，自然體型走樣。
然而野蠻人的訓練雖然痛苦雖然折磨，但他們還有資格選擇放棄，即使是在磨礪途中他們還可以從美酒、美食、爐火與女人（男人也行）的懷抱中獲得足夠的慰藉！
可眼前的這位大師，他可是什麼都沒有啊！他不近女色一路上不沾葷腥，甚至就連溫暖的帳篷都不需要，獨自端坐在雪地中忍受風寒，他只能進不能退，否則他的神祇就會拋棄他，他的力量也會隨之而去！
之前的傭兵們還對這位懷言大師頗有微詞，覺得他是在跟自己搶飯碗，然而當第二天早上見到艾瑞巴斯的修行方式之後，大家再也不敢懷有任何敵意了。
太苦了，實在是太苦了。
艾瑞巴斯大師選擇的可能是所有職業者中最艱苦的路，對他這種修煉方式眾人只剩下震撼和敬仰，這不是普通人能夠承受的修煉方式，當所有人捫心自問自己做不到艾瑞巴斯這種水平時，自然不可能對他的地位有不滿。
伴隨著清晨的第一縷晨光，活聖人睜開了眼睛，懷言大師身體表面冰層龜裂，他好似新生的幼兒般破殼而出，虔誠地對著太陽做著今天的禱告：「主啊，新的一天開始了。」
簡單地吃完早餐，活聖人拿出金杯大口飲水，他好像立即就有了精神，就連身上的火焰都明亮了許多。
這就是信仰的力量麼？野蠻人戈登如是想到。
「大師，我們今天應該就能抵達暗鴉城了。」商隊主人過來對著艾瑞巴斯說道。
「幸甚，幸甚。」希德沒有多說。
商隊繼續趕路。
隨著他們靠近暗鴉城，道路越來越寬，路邊的村莊城鎮也越來越密集，處處都見得到人煙，即使現在是1月份的嚴寒冬季依然有不少商人農民趁著這個機會出來行動，偶爾路邊還能見到許多小孩在玩耍。
河網也逐漸密集，巡河警備隊乘著小船沿岸巡邏。
暗鴉城曾經也是渡鴉公國數一數二的大型城市，這裡曾經不叫暗鴉城而叫金鷲城，理由很簡單，這座城市附近曾經有巨大的金礦跟龍血晶礦可以開採，因此大量人口朝這裡集中，淘金者盜礦者屢禁不止，帶來了極端的繁榮。
時光荏苒，金礦就算是再富也有開採完的一天，龍血晶礦也是，所幸暗鴉城附近還有肥沃的土地，定居的人們逐漸將這裡視作家園，因此暗鴉城雖然不復以往盛況，也還是渡鴉公國的幾座中型城市之一。
一路上商隊再也沒有遇到什麼麻煩，他們順順利利地靠近了城郊。
這也讓希德有點失望，他本想找機再練一練手，借這個身份多再磨礪一下自己的武藝，可惜沒有了機會。
在換了一個身份行動之後，希德這才發現，英雄階的實力已經完全足夠在神聖帝國橫著走了。
之前他在惡狼跟著皇女行動時，希德有了種錯覺，感覺好像傳奇滿地走，英雄不如狗，自己典範階的實力完全不夠用，英雄階實力如果不是擁有皇血升華也只是堪堪自保而已。
其實那是錯覺，徹徹底底的錯覺，希德是因為跟著賽莉斯緹行動不小心進入了「高級區」，導致自己總是面對超出等級的對手。
隨著他隻身來到渡鴉公國身份下沉接觸民間，他發現遇見的絕大多數貴族領主跟騎士團騎士也只有典範階的水平，能晉升英雄階的少之又少。
神聖帝國有令，想要繼承爵位繼承封地，擁有三階典範階實力這是死線，這才保證了所有的封地貴族都有至少典範階初階的實力，否則貴族還不知道要拉胯到哪裡去。
英雄階實力在神聖帝國鄉間就是霸主級別的實力，就算是在城市中，英雄階實力也足以成為任何一個城主的座上賓了，不到公國大型城市乃至首府的地方，平常人都很難見到一位傳奇階的存在。
因此，當擁有英雄階實力，在渡鴉公國開始成名的懷言大師出現在暗鴉城時，不僅平民們爭先恐後地出來圍觀他，孩子們好奇地注視著他，就連守衛的衛兵跟城中執勤的騎士都出來向他致以敬意。
希德自然雙手合十做出悲天憫人的模樣，給予他們天父的聖言，白金色的八芒星光環就罩在他的沖天辮後面，看上去是如此神聖，如此偉大。
暗鴉城守衛力量很強，城牆是使用厚重的條石鋪成，每隔幾十米就有大型角樓，巨大的城牆起重機下方是一排排火焰箭跟床弩，士兵們身穿鎖子甲搭配胸甲，希德注意了就算是普通士兵的靴子也擦得很亮。
渡鴉公國作為帝國中的強藩，軍事實力可見一斑。
守衛沒有為難商隊，檢查了證件齊全之後就果斷放行，希德也就在這裡跟商隊眾人分別，商隊主人看起來對懷言大師非常不舍，他再三詢問大師打算在此停留多久，接下來打算前往哪裡，似乎還想再跟他同行。
希德當然知道這位商隊主人想幹什麼，他微笑著表示自己的修煉結束了需要休整一段時間，接下來打算去哪裡還沒有想好，如果有緣我們自然會再見。
說完，希德還朝著商隊主人乞討了幾個銀幣說是修行結束需要進食一些肉類。
商隊主人毫不猶豫地從身上掏了三個金埃居給這位可敬的苦行大師，千叮嚀萬囑咐他在暗鴉城布魯姆街區的飛豬路56號，如果有大師最近有新的出行打算一定要通知他。
臨分別前，商隊主人在付佣金時還對著幾個傭兵喋喋不休：看看人家大師，那是什麼境界？那是什麼品德？你們這些傭兵就只在乎錢，實在是缺乏應有的追求，你們這些人從來不去思考怎麼提升自己水平提升自己品德，整天滿腦子都只有錢錢錢！
難怪人家大師都已經第四階了，你們這些人都還在二階打轉！
幾位傭兵被講得臉都黑了，又不好意思朝大師發火，只能拿了錢轉身就走。
商隊主人再次強調自己住在飛豬路56號後，這才慢悠悠地離去。
「懷言大師，您是來找布雷澤爵士的麼？暗鴉城的城門軍官聽著大師的詢問，他趕緊說道：「真不巧啊，大師，布雷澤爵士幾個小時前下勤，回家休息去了。」
「回家？有勞這位長官，請問布雷澤爵士家在哪裡呢？」希德雙手合十：「我想要見一見這位年輕的渡鴉內環騎士，據說他總是受到噩夢的困擾，與魔鬼的接觸令他留下了陰影，我認為他需要我的幫助。」
「那大師你可是來對！我代表整個暗鴉城謝謝你！」城門軍官捏著下巴，苦笑道：「毛奇-布雷澤爵士其實早幾年我也見過他，當時的他可是個很陽光很活潑的少年，不知道為什麼明明晉升了渡鴉內環騎士前方道路一片坦途，他卻執意要調到暗鴉城這裡來，而且從回來之後開始，布雷澤爵士就不喜歡跟人說話，也不喜歡白天活動，陰沉沉的，可能正如大師您所說，跟魔鬼的接觸讓他的內心留下了陰影吧？」
「很可惜，布雷澤爵士這個時候應該在休息，他白天不怎麼喜歡見人。」城門口的軍官接著說道：「大師可能要勞煩您晚上來了，到時候任意一個執勤頭兒都很願意帶您去找他的。」
「這樣啊，感激不盡，願朱庇特祝福你。」
「不，能見到您是我的榮幸，大師，歡迎來到暗鴉城！」
希德順利入城，沿著積雪的街道，他慢慢地一步步穿過城區。
所過之處，城市居民無不夾道歡迎，只見這位活聖人走過的地方留下陣陣橙味清香，他踩下的腳印積雪為之融化，八芒星光環在空氣中閃耀，天堂之聲吟唱不止。
「媽媽，我看見了天使！」路邊有小女孩指著活聖人的背影喊道，嚇得小女孩的母親趕緊用手捂住了女兒的嘴巴。
希德卻不以為意，他來到小女孩的面前伸手相握，和藹可親完全沒有任何一點架子。
懷言大師艾瑞巴斯馬上就贏得了所有人的心。
希德也就趁機朝著眾人打聽毛奇的消息。
毛奇的事果然有古怪！
除了之前得到的情報以外，希德還得知毛奇自從回到了暗鴉城後似乎對凡物完全失去了興趣，先後有很多小貴族或者富裕的大商人將自己的女兒介紹給他，毛奇卻毫不感興趣，他好像完全放棄了婚姻。
有人見到毛奇吃東西的樣子，這位渡鴉內環騎士進食的樣子很可怕，不管是麵包、雞腿還是水果，毛奇從來都是直接一口吞掉，然後咽下去。
沒有咀嚼過程，也從不吐出骨頭。
離開人群，找到一家普通的旅館掏出幾個銀幣住下，希德坐在床上開始思考晚上要怎麼跟毛奇見面，具體應該如何說。
在渡鴉轉了一圈之後，希德發現自己對說服毛奇加入自己的小團體不是很有信心。
前文也說過，渡鴉公國相較於別的公國來說比較特別，由於兩次入主中央皇朝導致大小貴族們集體入關去了，留下的小魚小蝦勢力薄弱渡鴉大公權力強盛，這就使得渡鴉公國是個保有一定上升渠道，公國內政也大多屬於貴族官僚的控制之中，小地主小貴族同樣有機會發聲跟大貴族對抗的公國。
最典型的就是毛奇的父親，作為一個第二階層依奎斯的後代，毛奇的父親擔任的卻是公國法庭「司議官」，這是一個了解獵鷹聖典並給大貴族提供法律諮詢建議的官職，實權不大，但基本上所有法庭判決都能說得上話需要詢問他的看法。
所謂位卑權重就是這個道理了。
因此渡鴉有種氛圍，對普通人來說設法進入官僚系統或是軍隊騎士團系統任職似乎成了一輩子的目標，所謂「宇宙的盡頭是入編」不過如是了。
在暗鴉城平民口中，希德還聽到了個有趣的說法「有編才能有鞭」，毛奇之前是見習騎士根本無人問津，結果他一成為正式騎士有了編制，詢問聯姻的人立即踏爛了布雷澤莊園門口的草叢。
這種情況下，希德不是很有信心能說動毛奇，毛奇現在已經是渡鴉內環騎士，英雄階，他的未來一片光明，希德或許能夠承諾未來更遠大的回報，可如果毛奇一輩子的目標就只是以渡鴉大騎士長身份榮譽退休呢？
反覆推演著可能的對話，斟酌著用詞，時間很快就來到了晚上。
懷言大師艾瑞巴斯終於在漫長的修行之後開齋，他的晚餐是一大桶牛奶，兩斤豬排骨，一整根烤牛肋骨，三個煎蛋跟五塊黃油麵包。
苦行僧們也是要吃肉的，他們會在一次修行結束直到下次修行開始之前開齋，否則身體一定會崩潰，這也算是苦行之道對現實的妥協。
不過基本沒有私人財富的苦行僧能不能搞到肉吃，這就考驗他們的本領了。
在周圍食客的嘖嘖讚嘆聲中，大師吃起肉來像頭惡狼，他的牙齒簡直跟刮骨刀一樣，順著肋骨表面刮過去，一點肉沫都沒剩下。
好事的渡鴉人持續地圍觀著活聖人吃相，突然，大地開始怒吼，地動山搖！
煙塵四起，房屋顫抖著發出痛苦地叫聲，成片成片的灰塵從梁木上落下，澆了好事的人們一頭一臉！
怎麼回事？發生了什麼？旅館大廳內的人們摔成一團，有身手靈活的職業者爬到窗戶旁，朝外看去：「大師，諸位快看！」
希德穩住身體瞬間移動十幾米來到窗戶邊，他的海藍色瞳孔猛地倒映出了正在發生的事。
只見暗鴉城的一處角落，升起了沖天的火光！
有敵人？！
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(本章完)